Capítulo 36: Preparação para o ensaio clínico

Após o término do treinamento, Lu Chen levou a equipe de Qin Jian à fábrica.

Fu Mingzhuo sentiu-se bastante insatisfeito ao ver Lu Chen. Durante dois meses, Lu Chen não deu as caras, deixando toda a gestão da fábrica sob sua responsabilidade, o que o deixou extremamente atarefado. Assim que se encontraram, Fu reclamou:

— Escute, patrão, embora você me pague um salário, não pode agir assim. Deixou um aviso e sumiu por dois meses sem dizer nada. Você não faz ideia de quanta coisa tive que resolver na fábrica nesse período...

— Está bem, está bem! Por acaso você é uma mulher para ficar aí resmungando sem parar? Eu aumento o seu salário, satisfeito? Chega dessa ladainha.

Lu Chen interrompeu a reclamação de Fu Mingzhuo com visível impaciência e continuou:

— Camarada, se entreguei a fábrica aos seus cuidados, é porque confio em você. Não interferir na sua gestão não é justamente para lhe dar mais liberdade de ação? Chega de reclamações. Vejo que as novas instalações estão prontas; conte-me como estão as coisas.

Fu Mingzhuo ainda guardava certo ressentimento e respondeu:

— Por que não olha você mesmo? Aliás, o Sr. e a Sra. Lu estão bastante descontentes com você. Quero ver como vai se explicar daqui a pouco.

— Como vou me explicar não é da sua conta. Não tenho paciência para analisar relatórios e dados. Diga-me logo o que preciso saber.

Fu Mingzhuo sentiu que ter se tornado funcionário de Lu Chen foi o maior azar de sua vida, mas, como sua vida havia sido salva pela família Lu, ele teve de se resignar. Ele relatou:

— A expansão da fábrica foi concluída. O maquinário de nylon foi transferido para o novo pavilhão. A fábrica têxtil e o laboratório também estão prontos, equipados com aparelhos comprados de fábricas e laboratórios falidos. As encomendas da delegacia foram entregues, mas as vendas dos triciclos enfrentam problemas. Há um grande número de trabalhadores desempregados nos Estados Unidos, e outros países aumentaram as tarifas sobre produtos americanos, o que dificulta o escoamento dos veículos.

Lu Chen perguntou em seguida:

— E as pesquisas do professor Chain, como estão?

Fu Mingzhuo respondeu:

— Contratamos o professor Fleming, que concordou em nos ajudar por um ano. Ele e o professor Chain já obtiveram o produto final e os testes em animais foram bem-sucedidos. Agora faltam apenas os testes clínicos. Isso eu não consigo resolver; você terá que dar um jeito.

Lu Chen assentiu:

— Certo, tratarei disso. Não precisa se preocupar.

Fu Mingzhuo continuou:

— Outro problema é a mão de obra. Seus pais souberam que os chineses aqui vivem em condições precárias e quiseram contratar mais compatriotas, mas, por algum motivo, eles não querem trabalhar conosco. Conseguimos apenas alguns poucos americanos, e a fábrica está com falta de pessoal.

Ao ouvir isso, Lu Chen percebeu que a Sociedade Tiandihui estava por trás de tudo. "Maldito Sun Yuanlin", praguejou mentalmente, "eu estava justamente procurando alguém para testar minhas forças, e você aparece. Desta vez, vou dar uma lição severa nesse canalha."

Lu Chen disse a Fu Mingzhuo:

— Não se preocupe com o pessoal por enquanto. Não precisamos operar com capacidade total agora. Daqui a algum tempo, buscaremos mais gente. Mande todos os triciclos para o meu irmão mais velho para que eles os testem. Depois, suspenda a produção dos triciclos até que tenhamos notícias dele.

— E o que produziremos em vez dos triciclos? — perguntou Fu Mingzhuo.

— Mande o pessoal para a fábrica têxtil e produza aquelas meias que mencionei (meias-calças). Quando estiverem prontas, contrate algumas mulheres com pernas bonitas para fazerem a propaganda usando o produto. Com certeza será um sucesso.

Fu Mingzhuo demonstrou ceticismo; Lu Chen havia dito o mesmo sobre os triciclos, que mal vendiam dez unidades por mês.

— Você tem certeza sobre essas meias? Não vai acabar como os triciclos?

— Quando estiverem prontas, peça a algumas mulheres bonitas para vesti-las e veja você mesmo antes de me questionar. Ah, deixarei Qin Jian e seu grupo aqui; eles serão responsáveis pela segurança.

Após dizer isso, Lu Chen preparou-se para voltar à mansão. Ele não queria encontrar seus pais naquele momento; sabia que, pelo longo tempo de ausência, certamente levaria uma bronca. No entanto, ao sair da sala de Fu Mingzhuo, deu de cara com o pai, que o observava com o semblante carrancudo.

— Onde você esteve nesses dois meses? Por que não apareceu?

Lu Chen apressou-se a responder:

— Pai, o senhor sabe que tenho negócios e preciso viajar com frequência. Desta vez, o destino foi um pouco longe, por isso demorei tanto.

O Sr. Lu, acreditando que o filho estivesse envolvido em negócios de armamento, aconselhou:

— Agora que você tem um empreendimento legítimo, é melhor parar de se envolver com essa coisa perigosa que é o comércio de armas.

Vendo que o pai não o repreendia mais, Lu Chen prontamente concordou:

— Está bem, pai, tentarei me envolver o mínimo possível com isso.

O Sr. Lu soltou um "hum" de desdém ao notar a esquiva do filho e seguiu para a sala de Fu Mingzhuo. Lu Chen, aliviado por ter se safado, deixou a empresa rapidamente.

A penicilina precisava de testes clínicos, e ele não tinha contatos nessa área. Lembrou-se de Adams, com quem não falava há tempos, e decidiu ligar para ver como ele estava. Logo que o telefone foi atendido, ouviu a voz furiosa de Adams:

— Não importa quem seja, se não tiver um motivo justo para me ligar, prepare-se para sentir a ira da família Corlia.

— Adams, quanta irritação, não terá sido interrompido em algo prazeroso?

Ao reconhecer a voz de Lu Chen, o tom de Adams se acalmou.

— Lu Chen, é você? O que quer?

Lu Chen brincou:

— Quer que eu ligue mais tarde? Parece estar bem nervoso, precisa se acalmar.

— Pare de bobagem. Estou com problemas, não me provoque.

— O que o aflige? Conte-me.

Adams respondeu impaciente:

— Não é da sua conta. Diga logo o que quer, você nunca liga sem um motivo.

— Quero saber se você tem contatos em hospitais. Tenho um novo medicamento que precisa de testes clínicos.

Adams sugeriu:

— Por que me pergunta isso? A família do Sr. Jess possui vários hospitais. Fale diretamente com ele.

Lu Chen ficou surpreso ao saber que a família de Jess atuava na área médica e confirmou:

— É verdade? Eles realmente trabalham com medicina?

— Com certeza. Procure o Sr. Jess. Tenho mais o que fazer.

Adams desligou. Lu Chen ligou imediatamente para Jess.

— Alô, aqui é Jess. Em que posso ajudar?

Lu Chen disse sorrindo:

— Sr. Jess, é Lu Chen. Gostaria de falar com o senhor.

Após um momento de silêncio, talvez pela falta de contato, Jess respondeu:

— Ah, Sr. Lu, perdoe-me. O que deseja?

— Ouvi dizer que sua família atua na área médica e possui hospitais, é verdade?

— Sim, possuímos alguns hospitais em Nova Iorque. O senhor está doente? Posso indicar um bom centro de tratamento.

— Não, não, Sr. Jess. O senhor entendeu mal. Tenho um novo medicamento que precisa de testes clínicos e gostaria de saber se pode me indicar um hospital para realizá-los.

Jess hesitou:

— Sr. Lu, os testes clínicos são muito arriscados. Se algo acontecer com os pacientes, o hospital terá problemas. Sinto muito, não posso ajudar.

Lu Chen insistiu:

— Sr. Jess, não se recuse ainda. Vamos conversar pessoalmente.

— Tudo bem, nos encontramos hoje ao meio-dia no café ao lado da prefeitura.

— Combinado, estou a caminho.

Após desligar, Lu Chen saiu. Chegou ao café, reservou uma mesa e, às 12h30, viu Jess chegar. Lu Chen pediu um café para ele e disse:

— Sr. Jess, preciso muito da sua ajuda. Este medicamento é eficaz e seguro para humanos.

Jess franziu a testa:

— Sr. Lu, a reputação é o bem mais valioso de um hospital. Acidentes médicos seriam fatais para nossa imagem. Por isso, hospitais geralmente não realizam esse tipo de teste.

— Entendo. E em que situações excepcionais isso seria possível?

Jess sorriu:

— Quando o medicamento pertence ao próprio hospital.

"Droga", pensou Lu Chen, "ele quer a penicilina". Ele balançou a cabeça:

— Não pretendemos vender a patente deste medicamento. Sr. Jess, não há outra forma?

— Então não vejo como.

Lu Chen lembrou-se de que, no futuro, empresas farmacêuticas recrutavam voluntários e propôs:

— E se os pacientes aceitarem usar nosso medicamento voluntariamente, e nós apenas alugarmos as instalações e equipamentos do hospital?

Jess ponderou:

— Não há precedentes, não sei se seria viável.

Lu Chen agiu rápido:

— Sr. Jess, que tal isto: pago 100 mil para alugar algumas alas e equipamentos por um mês. O que acha?

Jess sentiu-se tentado; 100 mil dólares apenas pelo aluguel por um mês era uma renda considerável.

— Muito bem, aceito. Mande sua equipe para o Hospital Saint-Ad como em Nova Iorque. Reservarei dez alas e os equipamentos necessários.

Lu Chen escreveu um cheque de 10 mil como sinal e entregou a Jess, prometendo pagar o restante após a assinatura do contrato. Jess aceitou o cheque, apertou a mão de Lu Chen e partiu. Lu Chen saiu do café exultante.

Ao chegar em casa, informou Fu Mingzhuo da notícia, ordenou que ele publicasse anúncios para recrutar voluntários e que levasse alguns médicos ao Hospital Saint-Ad para assinar o contrato. Sem descansar, Lu Chen pegou o carro, carregou presentes e partiu em direção à casa de Feffery.