Capítulo 49: O Misterioso Magnata Começa a Agir

Embora Lu Chen não tenha alcançado seu objetivo nesta visita a Franklin, ele não saiu de mãos abrevias. Descobrir acidentalmente a relação entre Adams e Franklin foi um excelente ganho.

Ao sair da prefeitura, Lu Chen lembrou-se de que havia muito tempo não prestava atenção nos negócios do banco. Agora, ele estava bastante curioso sobre a situação operacional da instituição.

Então, ele puxou conversa com Adams sobre o assunto.

— Adams, fiquei sabendo que muitos bancos faliram recentemente. Como está o Banco Nacional e Central? Ele foi afetado?

Adams respondeu:
— Pode ficar tranquilo. Os bancos que faliram eram todos instituições de pequeno porte. O nosso Banco Nacional e Central, de qualquer forma, é um banco de grande porte e, após o escândalo que veio à tona da última vez, lidamos prontamente com os empréstimos calaços. Com nossas reservas de caixa atuais, não precisamos temer nenhuma corrida bancária.

Lu Chen perguntou novamente:
— Sendo assim, qual é a situação operacional de vocês? Houve prejuízos?

Adams disse:
— A reputação do nosso banco ainda é muito boa e muitas pessoas continuam dispostas a depositar seu dinheiro conosco. Além disso, neste período, adquirimos vários ativos de alta qualidade. Por exemplo, compramos milhões de dólares em ações da Ford e também adquirimos muitos imóveis em Nova Iorque.

Lu Chen ouviu e assentiu repetidamente com a cabeça. No futuro, esses ativos se valorizariam enormemente; parecia que o trabalho de Adams vinha sendo excelente.

Lu Chen comentou:
— Com razão você vivia dizendo que estava muito ocupado ultimamente. Parece que você realmente se dedicou bastante para gerir o banco tão bem.

Ao ouvir isso, Adams não conteve a vaidade e gabou-se:
— Meu irmão, você se engana. Agora eu estou é muito relaxado! No banco, praticamente não preciso cuidar de mais nada; o pessoal abaixo de mim é que é competente. Hoje em dia, tudo o que faço é assinar os documentos dos projetos.

Parece que Adams havia montado uma boa equipe. Pensando nisso, Lu Chen disse com bastante surpresa:
— Adams, parabéns. Encontrar tantos talentos assim deve ter dado muito trabalho, não é?

Adams respondeu com um certo pudor:
— Nem deu tanto trabalho assim. Essa gente toda foi enviada para o banco pela minha família. Onde eu teria tanto tempo para recrutar tantos profissionais?

A família dele é que havia organizado tudo. É realmente maravilhoso ter uma família com raízes profundas, suspirou Lu Chen em seu íntimo. Se fosse ele, levaria de três a cinco anos para conseguir operar uma empresa como um mero fantoche, exatamente como Adams estava fazendo. Lu Chen comentou:
— Parece que a sua família gosta bastante de você, já que concordaram em enviar tantos talentos para te ajudar a administrar o banco.

Adams riu com amargura:
— Ah, eu não sou tão otimista quanto você. Sinto que foram os meus dois irmãos mais velhos que cobiçaram o Banco Nacional e Central, e por isso convenceram meu pai a enviar toda essa gente para trabalhar aqui.

Lu Chen franziu o sobrolho e perguntou:
— Adams, por que você diz isso?

Adams explicou:
— Embora agora todos os projetos precisem da minha assinatura para terem validade, sinto cada vez mais dificuldade quando tento impulsionar algo novo. O pessoal enviado pela família sempre arranja todo tipo de desculpa para rejeitar os projetos que eu crio, ao ponto de eu acabar tendo de forçá-los a executar as ordens.

As sobrancelhas de Lu Chen franziram-se ainda mais; ele não esperava uma situação dessas. Ele perguntou:
— Então por que você disse há pouco que estava tão relaxado?

Adams respondeu:
— É porque eu parei de criar projetos por conta própria. Agora eu apenas reviso o que eles me entregam: se gosto, assino; se não gosto, mando levarem de volta para reescreverem.

Lu Chen ponderou:
— Mas isso não é uma solução de longo prazo. Já que essas pessoas não são leais a você, por que não pensa em recrutar gente de fora?

Adams suspirou:
— Onde é que se acha tanto talento assim com facilidade? Se você tiver alguém com esse perfil, pode me indicar.

Lu Chen pensou por um momento e disse:
— Certo, quando eu voltar, pedirei para prestarem atenção nisso. Se eu encontrar talentos assim, certamente os indicarei a você.

Adams assentiu e perguntou:
— Ótimo então. Diga-me, você vai para casa ou para a fábrica?

Lu Chen respondeu:
— Leve-me para a fábrica. Tenho muitas coisas para resolver por lá.

Ouvindo isso, Adams levou Lu Chen até o carro e o transportou diretamente para a fábrica.

De volta ao local, Lu Chen dirigiu-se diretamente à porta da sala de Fu Mingzhuo.

Ele empurrou a porta e entrou, deparando-se com Fu Mingzhuo escrevendo e fazendo anotações em sua escrivaninha.

Ao ouvir alguém entrar, Fu Mingzhuo nem sequer levantou a cabeça e disse:
— Diga o que quiser, estou muito ocupado agora.

— Mingzhuo, o que você está fazendo para estar tão ocupado assim?

Ao reconhecer a voz de Lu Chen, ele ergueu a cabeça imediatamente e disse com urgência:
— Chefe, finalmente o senhor chegou!

Dizendo isso, Fu Mingzhuo tirou um documento e o entregou a Lu Chen:
— Chefe, dê uma olhada nisso. É um documento enviado hoje pelo Departamento de Comércio da Cidade de Nova Iorque. Nele consta que alguém protocolou uma denúncia junto à secretaria alegando que produzimos contrabando aqui. Eles vão enviar fiscais para investigar e exigiram nossa cooperação.

Lu Chen pegou o papel e o examinou. Tratava-se, de fato, de um comunicado oficial do Departamento de Comércio de Nova Iorque. Ele achava aquilo incompreensível: embora sua relação com Jess estivesse um pouco fria devido ao incidente no hospital, não era para Jess emitir um documento desses apenas por causa de uma denúncia. Lu Chen decidiu telefonar para tirar satisfações com Jess.

Retornando à sua própria sala, Lu Chen pegou o telefone e discou para Jess.

Desta vez, quem atendeu foi o próprio Jess, que anunciou:
— Alô, aqui é o Departamento de Comércio da Cidade de Nova Iorque. Sou o Jess, com quem falo?

Lu Chen sorriu e disse:
— Senhor Jess, sou eu, Lu Chen.

Ao ouvir que o interlocutor era Lu Chen, a primeira reação de Jess foi a de desligar o telefone. Quem sabe quem Lu Chen havia ofendido recentemente para estar novamente na mira dos fiscais da secretaria?

No entanto, pensando bem, como o hospital de sua família havia perdido os dados experimentais de Lu Chen da última vez e nem sequer lhe dera uma explicação, ele sentia um peso na consciência em relação a Lu Chen. Simplesmente desligar o telefone pareceria indelicado; ele sentia que devia ao menos um pedido de desculpas.

Jess disse:
— Senhor Lu, não sei o que motivou sua ligação, mas se for sobre o incidente no hospital, só posso lhe pedir desculpas. Eu realmente não esperava que o pessoal do hospital perdesse os documentos dos testes.

A ligação de Lu Chen não era sobre aquele assunto. Agora, ele queria esclarecer o motivo pelo qual Jess pretendia investigar sua fábrica, e interrompeu Jess dizendo:
— Senhor Jess, desta vez não estou ligando por causa do hospital.

Jess ficou surpreso por Lu Chen não estar tratando do caso médico e perguntou:
— Então, a que se deve a sua chamada, Senhor Lu?

Lu Chen foi direto ao ponto:
— Senhor Jess, é o seguinte: recebi hoje uma notificação para cooperar com uma investigação. Quero saber o motivo pelo qual vocês precisam inspecionar a minha fábrica.

— Ah, tratava-se disso... Senhor Lu, esse documento não partiu diretamente de nossa agência de comércio. Nós apenas recebemos uma ordem superior da Secretaria de Comércio e repassamos o aviso ao senhor.

Lu Chen não esperava que a ordem viesse diretamente da Secretaria de Comércio. Ele ficou intrigado, sem entender por que a secretaria se interessaria em investigar sua fábrica diretamente. Afinal, sua pequena empresa não merecia tanta atenção; aquilo era anormal. Lu Chen perguntou:
— Senhor Jess, o senhor sabe por que a Secretaria de Comércio resolveu investigar nossa fábrica?

Jess respondeu:
— Senhor Lu, o senhor deve ter ofendido alguém muito poderoso. Do contrário, o pessoal da secretaria não investigaria uma fábrica diretamente por iniciativa própria. Normalmente, eles apenas encaminham as cartas de denúncia para o nosso departamento e só iniciamos as investigações após apurarmos a situação localmente.

Ele não havia ofendido ninguém em particular, pensou Lu Chen, confuso. De repente, um pensamento relampejou em sua mente, sugerindo uma hipótese: o misterioso magnata havia agido pessoalmente, ordenando que a secretaria investigasse seu negócio.

Lu Chen disse:
— Senhor Jess, sendo assim, não vou tomar mais o seu tempo. Vou averiguar com outras pessoas.

Jess despediu-se:
— Sem problemas, Senhor Lu. Se precisar de ajuda no futuro, faça como antes e procure diretamente a mim. Tenho afazeres agora, vou desligar.

Dito isso, Jess encerrou a chamada.

Lu Chen pousou o fone e dirigiu-se imediatamente à sala de Fu Mingzhuo.

— Mingzhuo, quem estava de olho na penicilina resolveu agir. Esta notificação certamente é obra dele.

Fu Mingzhuo não esperava que o misterioso figurão tomasse uma atitude tão direta. Ele perguntou aflito:
— O que faremos agora?

Lu Chen respondeu:
— Mingzhuo, você já organizou tudo o que lhe ordenei ontem?

Fu Mingzhuo assentiu:
— Eu já fiz cópias de todos os documentos que o senhor comprou de Philip e coloquei os arquivos duplicados no laboratório.

Lu Chen disse:
— Ótimo, assim não teremos medo de inspeções. Se eles vierem, nós os levaremos direto ao laboratório para examinarem esses papéis.

Fu Mingzhuo expressou certa apreensão:
— Será que eles perceberão que este relatório experimental é falso? E será que esta vinda deles prejudicará a nossa produção de náilon?

Lu Chen tranquilizou-o:
— Eles não devem ser capazes de distinguir o verdadeiro do falso. Embora os conteúdos das duas pastas sejam diferentes, ambas tratam de novos medicamentos, e como eles nunca viram o relatório autêntico, é impossível notar a diferença. Quanto ao náilon, fique tranquilo: o alvo deles desta vez é a penicilina, o setor de náilon não será inspecionado.

Fu Mingzhuo ponderou:
— Mesmo que não investiguem o náilon, e se eles nos mandarem paralisar a produção para inspeção? Ligar e desligar a linha de produção de náilon consome muito tempo e materiais preciosos.

Lu Chen explicou:
— Eles não ousam paralisar a produção de náilon. Afinal, o náilon não pertence apenas a nós. Se ousarem interromper a fabricação, o Senhor Dior não ficará de braços cruzados. Imagino que aquele misterioso figurão não queira criar complicações desnecessárias.

Ouvindo tais palavras, Fu Mingzhuo respirou aliviado. Sua maior preocupação era que a investigação afetasse o náilon, já que a fábrica de tecelagem consumia grandes volumes de fios de náilon diariamente. Se a produção parasse, as perdas financeiras seriam aterrorizantes.

Refletindo um pouco, Lu Chen concluiu que, uma vez que o magnata havia começado a atacar sua fábrica, ele focaria ali e ignoraria outras frentes. Lu Chen disse:
— Mingzhuo, mande alguém à Comunidade Britânica. Peça ao Professor Fleming para organizar testes clínicos por lá e solicitar diretamente a patente e a licença de comercialização do medicamento na Comunidade Britânica. Use o nome Penicilina, não mencione a palavra penicilina em inglês ou qualquer outra variante.

Fu Mingzhuo ficou momentaneamente atônito, antes que seus olhos brilhassem de entusiasmo. Ele exclamou:
— Chefe, o senhor pretende fabricar penicilina diretamente na Comunidade Britânica?

Lu Chen balançou a cabeça:
— Não vou fabricar lá. Não temos nenhuma base sólida naquele lugar. Segurar um tesouro tão cobiçado sem defesas é impossível; nós não conseguiríamos protegê-lo. Pretendo produzir penicilina dentro da esfera de influência americana, mas sem construir a fábrica no território continental dos Estados Unidos. Quero instalá-la nas Filipinas ou no Canadá.

Fu Mingzhuo pensou por um instante e sugeriu:
— Eu recomendo as Filipinas. Fica no Sudeste Asiático, longe dos Estados Unidos, perto da China, e há muitos chineses por lá.

As Filipinas... No fundo, Lu Chen hesitava um pouco. Durante a Segunda Guerra Mundial, as Filipinas acabariam sendo conquistadas pelos japoneses. Construir uma fábrica ali não seria entregá-la de bandeja aos japoneses?

Notando a hesitação de Lu Chen, Fu Mingzhuo continuou a argumentar:
— Nas Filipinas, a influência dos grandes magnatas do continente americano será muito reduzida, o que nos permitirá erguer a fábrica sem grandes óbices. Além disso, a comunidade chinesa no Sudeste Asiático é bastante unida; se abrirmos a fábrica lá, teremos o apoio certo dos compatriotas locais.

Lu Chen perguntou:
— Mingzhuo, você apoia tanto as Filipinas porque conhece alguém por lá?

Fu Mingzhuo respondeu:
— Tenho alguns colegas no Sudeste Asiático. Se formos para lá, poderemos contar com a ajuda deles, cujas famílias exercem bastante influência na região.

Lu Chen refletiu: já que Fu Mingzhuo acreditava tanto nas Filipinas, montar uma fábrica lá seria viável. E, aproveitando a ocasião, ele poderia transferir algumas das linhas de produção de armamentos que havia adquirido para as Filipinas, encurtando bastante a rota de transporte de armas e munições de volta para a pátria.

Lu Chen assentiu:
— Certo, faremos como você diz. Assim que a licença for emitida, abriremos uma fábrica nas Filipinas.

Terminada a discussão sobre a penicilina, Lu Chen recordou-se do outro motivo que o levara até lá. Ele perguntou a Fu Mingzhuo:
— Mingzhuo, preciso de pessoas especializadas em gestão financeira. Você conhece alguém nessa área?

Fu Mingzhuo balançou a cabeça e perguntou, intrigado:
— Chefe, por que o senhor precisa de gente assim?

Lu Chen revelou:
— Quero introduzir nosso próprio grupo de pessoas dentro do Banco Nacional e Central.

Ouvindo isso, Fu Mingzhuo abriu um sorriso. Ele sempre achara imprudente da parte de Lu Chen deixar o banco inteiramente sob o controle de Adams.

Em sua opinião, as próprias conquistas precisavam permanecer firmemente nas mãos de seus donos para que pudessem dormir em paz. Agora que Lu Chen planejava inserir seus próprios subordinados no banco, não haveria mais com o que se preocupar no futuro.

Fu Mingzhuo disse alegremente:
— Embora eu não tenha ninguém pronto no momento, posso recrutar um lote de profissionais imediatamente.

Lu Chen assentiu:
— Perfeito, então cuide de recrutar esse grupo.