Capítulo 33: Telegrama Urgente

Lu Chen dirigiu apressadamente de volta para casa. Assim que chegou à porta, viu Eke parado ali.

Lu Chen saiu rapidamente do carro e caminhou até ele.

— Eke, onde está o telegrama?

Eke entregou o telegrama a Lu Chen. Ao ler o conteúdo, Lu Chen compreendeu por que Eke não sabia como falar sobre aquilo: o texto dizia apenas: "Urgente, volte logo."

— Quem enviou este telegrama? — perguntou Lu Chen.

Eke balançou a cabeça.

— O mensageiro disse que veio de Guangzhou. Passou por várias retransmissões até chegar aqui.

Guangzhou? Ele não conhecia ninguém em Guangzhou. Espera... seu irmão mais velho estava lá. Seria dele? Mas por que apenas essas poucas palavras? Pedindo para ele voltar com pressa... O que teria acontecido?

Lu Chen tentou se recordar e, de repente, algo lhe ocorreu.

— Eke, que dia é hoje?

— Patrão, hoje é 12 de março. Por quê?

Lu Chen entendeu tudo. Seu irmão provavelmente estava prestes a partir para a guerra e, por isso, o chamara de volta. Mas, se ele ia para a guerra, por que chamá-lo? Lu Chen sentia-se profundamente confuso, mas, se seu irmão precisava dele, não podia recusar. Ele partiu imediatamente com Eke para o cais, embarcando rumo a Guangzhou.

Após mais de meio mês de viagem, Lu Chen chegou a Guangzhou no início de abril.

Sua primeira parada foi o consulado americano. Como não conhecia ninguém na cidade, precisava de um telefone, e sua identidade como cidadão honorário de Nova York lhe dava acesso ao consulado. Os funcionários ficaram surpresos ao verem sua credencial.

— Olá, senhor. Como posso ajudá-lo?

— Gostaria de pedir permissão para usar o telefone — disse Lu Chen, sorrindo.

Ele foi conduzido a um escritório e, ao discar, a voz do outro lado respondeu:

— Alô, aqui é a 22ª Brigada do Quarto Exército, sou o comandante Lu Jiaming. Quem fala?

— Sou eu, Lu Chen. Irmão, por que me chamou com tanta pressa?

— Você voltou? Ótimo. Diga-me onde está e mandarei alguém buscá-lo.

— Estou no consulado americano em Guangzhou.

(Lu Jiaming ficou sem palavras. Como o irmão fora parar no consulado americano?)

— Fique aí, estou enviando alguém agora mesmo.

Horas depois, Lu Chen chegou à casa de Lu Jiaming. Assim que entrou, sua mãe correu ao seu encontro.

— Deixe-me ver se você passou dificuldades lá fora.

— Mãe, estou ótimo, veja como estou forte — respondeu Lu Chen apressadamente.

Seu pai apareceu em seguida, avaliando-o com um olhar sereno:

— Ouvi de seu irmão que você tem vivido bem nos Estados Unidos.

Lu Chen assentiu:

— Sim, estou bem. Eu até sugeri ao meu irmão que os levasse para lá, mas ele não quis.

— O que iríamos fazer lá? Não conhecemos ninguém, não sabemos a língua. Estamos bem aqui — disse o pai.
(O que há de bom aqui? Vai virar um caos em breve, pensou Lu Chen consigo mesmo.)

— Pai, vocês não tinham voltado para a terra natal? Por que vieram para a casa do meu irmão?

O pai suspirou:

— Sichuan está um caos, não é seguro. Seu irmão nos trouxe para cá.

Pouco depois, Lu Jiaming chegou com alguns guardas. Ele observou o irmão e disse:

— Nada mal. Depois de tanto tempo fora, você não emagreceu. Isso prova que vive bem.

— Irmão — perguntou Lu Chen —, por que a pressa em me chamar de volta? Não foi só para ver se estou gordo ou magro, foi?

Lu Jiaming não respondeu e entrou na casa. O pai dispensou a mãe, e Lu Chen percebeu que algo grave estava acontecendo.

Quando ficaram a sós, o pai disse com tristeza:

— Xiao Chen, há duas coisas.

Lu Chen olhou para o irmão, que lhe fez um sinal para que se acalmasse.

— Recebemos a notícia de que seu segundo irmão morreu — disse o pai.

Lu Chen ficou chocado. O segundo irmão? Isso era impossível.

— Pai, quando receberam essa notícia? Não pode haver um erro?

Lu Jiaming interrompeu com rispidez:

— Não nos enganamos. Um amigo no governo me informou. Prenderam um homem chamado Lu Yunting e ele já foi executado.

— Você deve ter sido enganado pelo seu amigo — retrucou Lu Chen. — Se fosse realmente ele, você não teria sofrido represálias? Você não comentou com ninguém sobre isso, não é?

O pai sentiu uma ponta de esperança ao ouvir aquilo.

— O Xiao Chen tem razão. Se o segundo irmão estivesse envolvido em algo assim, você teria sido afetado.

— Meu amigo não cometeu erros, ele me mostrou a lista! — insistiu Lu Jiaming.

A esperança no olhar do pai se apagou novamente.

— Esqueçam o segundo irmão — disse o pai, interrompendo a discussão. — De qualquer forma, não conseguimos encontrá-lo, é como se não existisse mais. Vamos à segunda questão. Fale você, primogênito.

Lu Jiaming olhou para Lu Chen:

— Xiao Chen, quero que você leve nossos pais para os Estados Unidos. Vou lhe dar dinheiro para cuidar deles.

— Não preciso do seu dinheiro — disse Lu Chen. — Posso cuidar deles sozinho. Mas por que agora você quer que eu os leve, se antes não deixava?

Lu Jiaming suspirou:

— Antes eu podia cuidar deles. Agora, vou para a guerra. É perigoso, não sei se sobreviverei. Eles só podem ficar com você.

Lu Chen olhou-o com desdém:

— Você está em Guangzhou, o que a guerra tem a ver com você? Você nem se formou em Whampoa, não se meta nisso.

— Recebi ordens. Em dez dias, as tropas partem.

Lu Chen, frustrado, perguntou sobre o equipamento das tropas, oferecendo-se para conseguir armas. Lu Jiaming ficou furioso e deu um chute no irmão.

— Você contrabandeia armas? Sabe quantas pessoas morrem por causa disso? É por gente como você que a China não conhece a paz!

— E o que eu tenho a ver com isso? — rebateu Lu Chen, irritado. — Se eu não vender, outros venderão. Você está agindo como um tolo.

O pai, batendo com a bengala, ordenou que parassem.

— O caçula tem razão. Somos homens de negócios, o conflito de vocês não é problema nosso.

Lu Chen olhou provocadoramente para o irmão:

— As armas que vendo são as que vocês mais compram. Usam minhas coisas e ainda querem me culpar? É a hipocrisia de sempre.

Após uma longa discussão, Lu Jiaming aceitou a ajuda com as armas. Quando o assunto mudou para a partida dos pais, o pai declarou que não iriam.

— Somos velhos demais para o estrangeiro. Não falamos a língua, não teremos com quem conversar.

Lu Chen, então, mudou de tática:

— Pai, eu comprei uma fábrica têxtil nos Estados Unidos. Mas não sei geri-la. Se vocês não forem, terei que vendê-la.

O pai, preocupado com o futuro da fábrica e com a má gestão de Chen Jianghe, acabou mudando de ideia:

— Eu vou! Vou gerir a fábrica para você, para que Jianghe possa voltar aos estudos.

A mãe entrou na sala furiosa, puxando a orelha de Lu Chen:

— Você acha que engana quem com essa história de fábrica? Você nem sabe o que é uma fábrica!

— Ai, ai, mãe! É verdade, eu comprei! — gritou Lu Chen.

Lu Jiaming, sentado a um canto, confirmou a história, embora a mãe soubesse que era mentira. No fim, após muita insistência, Lu Chen conseguiu convencê-los, garantindo que haveria muitos chineses por perto e que Chen Jianghe também estaria lá.

Ao verem que os dois idosos finalmente concordaram, os irmãos trocaram um olhar de alívio.