Capítulo 37: Primeira incursão no bairro chinês

Fefuri ficou extremamente surpreso ao ver Lu Chen chegar, pois ele nunca havia visitado sua casa antes. Após o breve espanto, Fefuri o recebeu e Lu Chen entregou-lhe o presente que trouxera.

Fefuri aceitou o presente e perguntou:
— Lu, há algo em que precise da minha ajuda desta vez?

Lu Chen respondeu com outra pergunta:
— Será que não posso visitar o tio Fefuri sem ter algum interesse por trás?

Fefuri balançou a cabeça e disse:
— Lu, você não é do tipo que busca a alguém sem um motivo. Se veio até aqui hoje, sem ligar antes e sem ir à delegacia, é porque certamente precisa de um favor pessoal. Diga-me o que é e verei o que posso fazer.

Lu Chen sorriu:
— Tio Fefuri, você continua tão perspicaz; nada escapa ao seu olhar. De fato, há algo em que preciso da sua ajuda.

Fefuri abriu a caixa de presente e encontrou um relógio de bolso de grande valor. Guardou a caixa e sorriu:
— Diga, o que você precisa?

— É algo simples. Quero saber onde fica a base da Sociedade Tiandi e onde Sun Yuanlin está escondido.

Fefuri franziu a testa, visivelmente preocupado:
— Lu, isso é complicado. Você sabe que os chineses e nós sempre mantivemos uma certa reserva. Sun Yuanlin vive no coração do bairro chinês de Manhattan. É muito difícil para os meus homens entrarem lá para investigar. Mesmo que conseguissem, é pouco provável que descobrissem algo.

Lu Chen também franziu a testa. Aquilo era irritante. Os chineses na Chinatown eram extremamente unidos e protetores. Se ele entrasse à força, Sun Yuanlin saberia imediatamente, e como ele poderia se vingar então?

— Ele não tem propriedades fora da Chinatown? — perguntou Lu Chen.

Fefuri respondeu:
— Ele tem muitos seguidores no cais de carga. Muitos dos estivadores chineses trabalham sob o controle dele. Fora isso, nada mais que eu saiba.

Ele é apenas o chefe dos carregadores? Como ele sustenta tantos subordinados? Lu Chen estava intrigado. Fefuri continuou:
— Na verdade, ouvimos rumores de que a Sociedade Tiandi controla uma empresa de transporte marítimo, mas não sei dizer qual é.

Lu Chen sentiu-se impotente. Ele queria causar problemas, mas não sabia por onde começar.
— Tio Fefuri, você poderia investigar qual é essa empresa de transporte e onde ficam os armazéns deles?

Fefuri pensou por um momento e assentiu:
— Tudo bem, vou investigar. Mas não posso garantir se conseguirei descobrir ou quanto tempo levará.

Lu Chen agradeceu:
— O fato de o senhor aceitar ajudar já é muito. O resto dependerá da sorte.

Após almoçar na casa de Fefuri, Lu Chen partiu. Ele percebeu que suas fontes de informação eram escassas, mas não havia nada a fazer naquele momento. Decidiu ir pessoalmente à Chinatown para tentar descobrir algo útil.

Ao chegar a Manhattan, estacionou o carro perto da Chinatown e seguiu a pé. Lá, notou que a arquitetura era completamente diferente do restante da cidade: em vez de arranha-céus, havia prédios baixos e casebres, não muito diferentes das favelas vistas na televisão.

Sua presença não despertou suspeitas. Enquanto caminhava, viu um anúncio de recrutamento para sua própria fábrica e um posto de contratação. Observou por um tempo e notou que ninguém se interessava. Viu um jovem sentado no chão e decidiu abordá-lo.

Lu Chen acendeu um cigarro, aproximou-se e ofereceu um ao rapaz. O jovem aceitou, acendeu e disse:
— Irmão, esse cigarro é bom. O que você quer comigo?

Lu Chen sentou-se ao lado dele:
— Nada demais, só quero conversar.

O jovem olhou para Lu Chen:
— Você é de fora, não é? Com essas roupas limpas... o que veio fazer aqui?

Lu Chen olhou para suas vestes; descuidado, esqueceu de se vestir de forma mais simples. Sem perder a calma, apontou para o anúncio de sua fábrica:
— Sou funcionário daquela empresa. O patrão nos mandou recrutar gente, mas ninguém aparece. Estou frustrado, então resolvi conversar um pouco.

O jovem o avaliou e perguntou:
— Como é que nunca te vi antes?

Lu Chen respondeu com naturalidade:
— O sujeito que estava aqui não conseguiu contratar ninguém, então o patrão me mandou. Diga-me, meu irmão, por que vocês não querem trabalhar conosco?

O jovem explicou:
— Sua fábrica ofendeu alguém. Avisaram a todos aqui que, quem fosse trabalhar lá, teria as pernas quebradas.

Lu Chen perguntou, surpreso:
— Eles são tão poderosos assim? Mesmo que vocês fossem, eles teriam coragem de quebrar suas pernas?

O jovem revirou os olhos:
— Depois do trabalho, você tem que voltar, não tem? É quando eles te pegam.

Lu Chen sugeriu:
— Por que não ficam por lá? É mesmo necessário morar aqui dentro?

— Morar onde? Se morarmos fora e os americanos nos pegarem, seremos deportados de qualquer jeito.

— Vocês poderiam morar na própria fábrica.

O jovem franziu a testa:
— Morar na fábrica? A fábrica tem onde morar?

Lu Chen estranhou. Será que seus recrutadores não haviam mencionado isso? Ele caminhou até o posto de recrutamento e perguntou ao funcionário:
— Como é o salário na fábrica?

— Cinco dólares por semana. Vai ou não vai?

Lu Chen ficou atônito. Era só isso? Sem mencionar as moradias baratas ou a comida acessível? Não era de se admirar que não conseguissem ninguém.

Ele voltou até o jovem:
— Escute, oferecemos alojamento barato, quartos para quatro pessoas por apenas alguns dólares por mês. Temos refeitório, com refeições a centavos. O que acha?

O jovem olhou-o com desconfiança:
— É verdade? Não está me enganando? Dizem que quem foi para sua fábrica foi vendido para trabalhar em minas.

Lu Chen percebeu que era boato da Sociedade Tiandi e explicou:
— Eles estão enganados. Essas pessoas estão trabalhando lá, eu mesmo as vi dias atrás, morando nos alojamentos.

O jovem hesitou, mas depois de um tempo disse:
— Está bem, eu vou.

Lu Chen levou o jovem, chamado Li Qing, para fora da Chinatown. No caminho, foram parados por um homem que exigiu a "taxa de proteção". Li Qing pagou prontamente e só então foram liberados.

No carro, a caminho da fábrica, Lu Chen perguntou sobre a vida de Li Qing. O rapaz contou que morava ali há quatro anos, vindo do Sudeste Asiático após perder a família. Durante a conversa, Lu Chen descobriu que a Sociedade Tiandi não era o maior grupo; a Associação Huaqing era a mais forte e tinha ligações com a organização Hongmen.

Li Qing também revelou a localização de um armazém da Sociedade Tiandi no cais. Ao chegar à fábrica, Lu Chen organizou a entrada de Li Qing e, em seguida, reuniu sua equipe de segurança.

Após confirmar as informações, Lu Chen chamou Hans:
— Hans, treinamos bastante. Que tal um teste real? Vamos visitar esse armazém.

Hans respondeu:
— Se o armazém é guardado apenas por membros de gangue, não deve ser difícil. Deixe que Qin e os outros pratiquem. Nossa equipe dará cobertura.

Lu Chen concordou. Chamou Qin Jian e sua equipe, planejou a investida e partiu para o cais com seus homens, pronto para ajustar as contas com a Sociedade Tiandi.