Capítulo 30: Uma Vidinha de Carne Humana

Quando Favory chegou com a polícia, Lu Chen já havia começado a limpar o local.

Ao observar as baixas em seu grupo, os olhos de Lu Chen escureceram. Ele contava com pouco mais de vinte homens e, após o combate, com exceção de Ike e alguns outros, 17 pessoas, incluindo ele próprio, estavam feridas.

Os dez homens que o acompanharam da China estavam todos feridos, e dois deles, Li Teng e Wang Liang, haviam falecido devido à gravidade dos ferimentos. Comparando seu grupo com o de Hans, a diferença na capacidade de combate era evidente. Lu Chen decidiu que, após algum tempo, precisaria que Hans treinasse seus homens novamente.

Nesse momento, Favory se aproximou. Ao notar que Lu Chen estava ferido, perguntou com preocupação:
— Sr. Lu, o senhor está bem?

Lu Chen balançou a cabeça.
— Foi apenas um tiro no ombro, um ferimento transfixante, nada grave.

Favory suspirou aliviado, mas ao olhar ao redor e ver quase todos os homens de Lu Chen feridos e dois mortos, suas pupilas se contraíram. As perdas de Lu Chen foram significativas.

Lu Chen chamou Ike e instruiu:
— Ike, leve os que não se feriram e ajude a polícia aqui.

Depois, voltou-se para Favory:
— Sr. Favory, deixo o local sob sua responsabilidade. Se precisar de algo, fale com Ike. Vou levar meus homens ao hospital.

Favory concordou prontamente e organizou viaturas para levar os feridos.

Naquela noite, muitos foram despertados por telefonemas. Sun Yuanlin, após fugir para casa, ligou para seus contatos pedindo ajuda, incluindo a família Yun. Quando Yun Qingchen soube do ocorrido, ficou atônito. Ele não esperava que Lu Chen fosse tão formidável, enfrentando os japoneses sem recuar.

Após desligar, ficou pensativo, mas logo recebeu uma ligação de Shan Zhong Er Bi, pedindo que ele ajudasse a culpar os chineses pelo incidente. Yun Qingchen chamou seus filhos, Yun Wanting e Yun Yifan, ao seu escritório e explicou a situação.

— O que vocês acham que devemos fazer? — perguntou ele.

Os dois ficaram chocados com a história. Yun Yifan pensou consigo mesmo que Shan Zhong Er Bi era um tolo por não ter eliminado Lu Chen, mas viu uma oportunidade.
— Pai, devemos ajudar Shan Zhong Er Bi. Se o ajudarmos, estabeleceremos uma conexão com a Sociedade Dragão Negro, o que facilitará nossos negócios com ópio no país.

Yun Wanting, no entanto, discordou:
— Pai, deveríamos apoiar Sun Yuanlin. Temos empresas de alimentos nos Estados Unidos. Se ajudarmos os japoneses a culpar os chineses, a reputação da nossa comunidade sofrerá, e nossos negócios serão prejudicados.

Yun Yifan zombou:
— Essas empresas de alimentos não rendem nada comparado ao ópio. Se nos aliarmos à Dragão Negro, poderemos abrir nossas próprias casas de ópio e ter mais influência na família.

Yun Qingchen assentiu, satisfeito com a ambição do filho. Yun Wanting insistiu que ofender a comunidade chinesa seria um erro, mas o pai a interrompeu e decidiu apoiar os japoneses. Yun Yifan começou imediatamente a contatar jornais para manipular a opinião pública contra os chineses.

Na manhã seguinte, os jornais publicaram o ataque à propriedade de Lu Chen com versões divergentes. Alguns defendiam os chineses, sugerindo que o conflito foi uma retaliação por motivos legítimos e pedindo proteção à comunidade. Outros, porém, difamavam os chineses abertamente.

Ao ler os jornais no hospital, Lu Chen ficou furioso. Foi então que Adams e Fu Mingzhu chegaram, preocupados com a notícia do ataque. Lu Chen, ainda irado, atirou os jornais neles e explodiu:

— Vocês vieram na hora certa. Processem esses jornais até a falência! Não suporto essas mentiras. Dizem que atraso salários e oprimo trabalhadores chineses... que canalhice!

Após desabafar, Lu Chen pediu desculpas a Adams. Adams, compreensivo, disse que também estava furioso com a cobertura da imprensa. Lu Chen então pediu um favor:
— Adams, gostaria que você esclarecesse, em nome do conselho do Banco Nacional, que os homens armados eram, na verdade, japoneses. Não quero que usem isso para difamar os chineses.

Adams hesitou:
— Lu Chen, isso é difícil. As pessoas não distinguem bem os rostos entre chineses e japoneses sem provas concretas.

Lu Chen amaldiçoou internamente a situação criada por Sun Yuanlin, que tornou tudo mais confuso. Enquanto pensava em como provar a identidade dos atacantes, o prefeito de Nova York e funcionários do governo chegaram ao hospital.

O prefeito, elogiando Lu Chen como um empresário de sucesso e cidadão honorário, ofereceu apoio e mencionou que pediria verbas ao estado para reforçar a segurança. Lu Chen, desconfiado da motivação política por trás da oferta, perguntou sobre a investigação.

Um homem ao lado do prefeito se apresentou como o novo chefe de polícia, Kevin, e afirmou:
— A identidade dos atacantes foi confirmada: são todos chineses.

Lu Chen, confuso, perguntou pelo antigo chefe, Favory. Kevin respondeu friamente que Favory havia sido demitido por negligência. Lu Chen, percebendo que Kevin estava provavelmente corrompido pelos japoneses, não o respeitou e pediu ao prefeito que trouxesse Favory de volta.

Após a saída do prefeito e de Kevin, Lu Chen instruiu seus homens a trazerem fotos dos japoneses atacantes e pediu a Adams que contatasse Favory. A Lu Chen, ele deu uma nova missão: anunciar uma recompensa de 200 dólares por informações reais sobre os atacantes, usando as fotos como prova.

Quando Favory chegou ao hospital, Lu Chen perguntou se ele ainda tinha influência na polícia para recuperar o cargo, caso Kevin fosse removido. Favory, embora cético, admitiu que, se Kevin caísse, ele poderia retomar a chefia.

Lu Chen entregou o filme das fotos a Adams para guardar no cofre do banco e, após todos saírem, deu um sorriso frio:
— Se vocês querem proteger os japoneses, farão isso pagando um preço muito alto.