Capítulo 26: Escapando por um triz

A Sociedade do Dragão Negro de Xangai voltou a ser manchete hoje, e pelos motivos de sempre: seu próprio presidente foi assassinado na porta da sede da organização.

Embora os membros da Sociedade tenham bloqueado imediatamente as saídas e entradas da área e notificado a delegacia de polícia de Xangai, a autoridade que os japoneses exerciam na cidade desmoronou por completo.

Antigamente, respaldada pelo governo japonês, a Sociedade do Dragão Negro agia com total impunidade, dominando Xangai com arrogância. Ninguém ousava enfrentá-los. Contudo, nos últimos tempos, sofreram dois ataques em um curto período — em uma das ocasiões, a própria sede foi bombardeada, sem que os culpados fossem sequer identificados.

Desde então, a resistência contra a Sociedade começou a crescer em Xangai, e houve até confrontos diretos entre gangues rivais, mas isso são águas passadas.

Naquele momento, Lu Chen e Ike dirigiam em direção ao porto. Lu Chen notou que, na entrada, um posto de controle havia sido montado para inspecionar quem chegava.

— Ora, a polícia de Xangai foi rápida desta vez. Faz menos de uma hora e já montaram esse posto de controle — comentou Lu Chen, surpreso.

O carro de Ike parou na barreira e vários policiais armados se aproximaram com semblantes ferozes. Ao perceberem que Ike era um estrangeiro, a expressão deles mudou instantaneamente para uma atitude servil.

— Por favor, mostrem-nos seus documentos.

Lu Chen e Ike entregaram os papéis. Os policiais os examinaram rapidamente, devolveram-nos sem sequer inspecionar o veículo e gritaram para os colegas no posto:

— Liberado! Pode passar!

Assim que o carro entrou no porto, um dos policiais perguntou:

— Chefe, nem revistamos o carro deles. Por que deixou passarem assim?

O superior deu um chute no subordinado e sibilou:

— Está querendo me ferrar? Um deles é alemão e o outro é americano. Se eles reclamarem com as autoridades dizendo que estamos criando caso, nós é que vamos pagar o pato.

Lu Chen e Ike entraram sem problemas, estacionaram o carro num armazém alugado por William e seguiram tranquilamente para o navio.

Ao ver Lu Chen chegar são e salvo, Fu Mingzhu deu um suspiro de alívio. Aquele sujeito não dava sossego; ela nem sabia o que ele tinha ido fazer para demorar tanto a encontrá-la. Pouco tempo depois, o transatlântico partiu lentamente em direção a Nova York.

Após um mês no mar, o navio finalmente chegou ao seu destino. Lu Chen desembarcou com seu grupo e foi até uma cabine telefônica no porto ligar para Hans.

— Hans, estou no porto de Nova York com Ike e mais de dez pessoas. Traga dois carros para nos buscar.

— Entendido, patrão. Espere no porto, chegaremos em meia hora.

Trinta minutos depois, Hans e Rock chegaram em duas caminhonetes e levaram o grupo para a mansão. Assim que Lu Chen entrou na vila, Chen Jianghe veio ao seu encontro.

— Lu Chen, por que demorou tanto? Se não aparecesse logo, eu teria enviado um telegrama.

Então, Chen Jianghe viu Fu Mingzhu logo atrás de Lu Chen. Ele correu emocionado e a abraçou.

— Mingzhu, você veio com ele? Que maravilha! Faz anos que não nos vemos, não é?

Lu Chen observava a cena, confuso. Eles se conheciam? Seria melhor perguntar ou deixar quieto? Vai que era algo que o antigo dono do corpo deveria saber... As memórias do antecessor eram uma bagunça; ele precisava organizá-las logo, ou acabaria sendo descoberto.

Ao ver Chen Jianghe, Fu Mingzhu sentiu um aperto no coração.

— Ah, Jianghe, a Fábrica Têxtil Lu acabou. Eu não consegui protegê-la. Falhei com a minha promessa.

Chen Jianghe olhou para Lu Chen e disse:

— A culpa não foi sua. Lu Chen disse que pretende reconstruir a Fábrica Têxtil Lu aqui nos Estados Unidos. Se conseguirmos reerguê-la, não teremos desperdiçado o investimento do Sr. e da Sra. Lu.

Ao ouvir isso, os olhos de Fu Mingzhu brilharam. Ela olhou para Lu Chen e perguntou:

— É verdade o que o Jianghe disse? Você realmente vai reconstruir a fábrica?

Lu Chen assentiu:

— Sim, vou. Mas estou curioso: por que você nunca demonstrou interesse nisso enquanto estávamos na China?

Fu Mingzhu olhou para ele com desdém.

— Na China, de que adiantaria contar com você? Eu já tinha economizado mil moedas de prata; pretendia reconstruir a fábrica por conta própria quando tivesse dinheiro suficiente.

Caramba, por que os dois eram tão obcecados por essa fábrica? Lu Chen não entendia, mas não perguntou. Contanto que trabalhassem para ele, estava tudo bem. Questionar demais poderia ser prejudicial. Ele se voltou para Chen Jianghe:

— Chen, você queria me falar algo antes?

Chen Jianghe deu um tapa na própria testa.

— Quase esqueci do principal. Depois que você voltou para a China, não sei o que aconteceu, mas todos os funcionários chineses da nossa fábrica pediram demissão de uma vez. Agora só restam uns vinte, e não conseguimos manter a produção.

Lu Chen franziu a testa.

— Você investigou o motivo?

Chen Jianghe coçou a cabeça, sem jeito.

— Ainda não. Eu estava no laboratório projetando os carros que você me pediu. Só descobri o problema agora, quando tentei iniciar a produção experimental.

Lu Chen ficou sem palavras. Aquele era o típico gênio técnico focado apenas no trabalho. Mas era estranho: Chen Jianghe não ia à fábrica todos os dias?

— Chen, você não estava na fábrica nesse período?

— Eu estava no prédio, sim, mas não ia ao chão de fábrica. E o supervisor não me relatou nada.

Lu Chen sentiu raiva. Com tantas demissões, o supervisor não avisou nada?

— Onde está o supervisor? Demita-o imediatamente.

— Acho que ele também foi embora — respondeu Chen Jianghe, incerto.

Lu Chen ficou atônito. Aquilo não era normal. Ele pagava salários altos para o setor, cerca de quarenta ou cinquenta dólares por mês — uma fortuna para um chinês na época da Grande Depressão. Ninguém pediria demissão sem um motivo grave.

Lu Chen decidiu investigar. Ele tiraria o dia para descansar e, no dia seguinte, iria à fábrica buscar os endereços dos funcionários para entender o que estava acontecendo.

— Chen, acabamos de chegar. Vamos descansar hoje, e amanhã eu e Fu Mingzhu cuidaremos disso.

***

— O quê? Lu Chen voltou e trouxe mais de dez pessoas? — perguntou Shan Zhong Erbi, animado, dentro do dojo, ao ouvir o relatório de Shan Xia Yezhong.

— Sim, Shan Zhong-kun. Nossos homens perto da casa dele viram Lu Chen chegar de carro hoje.

— Shan Xia-kun, mobilize seus homens e prepare uma emboscada no caminho que ele faz para a fábrica. Desta vez, vamos acabar com ele.

— Shan Zhong-kun, como tem tanta certeza de que ele irá à fábrica?

Shan Zhong Erbi explicou com um sorriso:

— Durante este tempo, Sun Yuanlin fez com que seus homens ameaçassem todos os trabalhadores chineses da fábrica de Lu Chen. Isso causou as demissões em massa. Com um problema desse tamanho, e sem saber que foi obra de Sun Yuanlin, Lu Chen certamente irá lá investigar. Mantenha seus homens observando; assim que ele sair, avise-me imediatamente.

— Entendido. Vou providenciar tudo.

No dia seguinte, Lu Chen partiu com Fu Mingzhu e Qin Jian em direção à fábrica. Mal saíram de casa, foram vistos pelos espiões da Sociedade, que rapidamente avisaram Shan Zhong Erbi.

Shan Xia Yezhong, acompanhado por mais de dez homens, preparou a emboscada no caminho. Contudo, no meio do percurso, o comboio de Lu Chen foi interceptado por Adams.

— Lu Chen! Onde você se meteu esse tempo todo? Não conseguíamos te encontrar!

Lu Chen ficou surpreso ao ver Adams bloqueando a passagem.

— Adams, o que aconteceu de tão urgente?

— Lu, o governo britânico vai leiloar direitos de exploração de campos de petróleo. Recebemos a notícia e convidamos um grupo de investidores e empresas petrolíferas. Você foi incluído na lista. Como não conseguíamos falar com você e sabíamos do seu interesse no setor, tomei a liberdade de confirmar sua presença. O governo está prestes a partir. Que bom que você voltou, senão eu não saberia o que dizer aos superiores. Vamos comigo agora, o Ministro Jess está esperando por você.

Lu Chen ficou frustrado. Hoje ele não conseguiria ir à fábrica. Ele disse a Hans:

— Hans, mude o itinerário. Vou com Adams para a prefeitura. Sigam-me.

Ao chegar à prefeitura, Adams levou Lu Chen ao escritório de Jess.

— Ministro Jess, chegamos.

Jess os recebeu calorosamente.

— Agradeço o apoio de ambos. Achei que o Sr. Lu não conseguiria vir.

Lu Chen inventou uma desculpa:

— Ministro Jess, peço perdão. Estive muito ocupado e acabei esquecendo.

— E o que o Sr. Lu tem feito de tão importante para esquecer um evento desses?

Lu Chen pensou rápido.

— Nada demais, apenas alguns problemas na minha fábrica.

— Oh, você tem uma fábrica em Nova York? O que houve? Precisa de ajuda? — perguntou Jess, gentilmente.

Lu Chen aproveitou a oportunidade:

— Sr. Jess, preciso contratar operários, mas os cidadãos de Nova York não parecem interessados em trabalhar lá. Não consegui quase ninguém.

Jess ficou surpreso. O governo estava desesperado com o desemprego, e Lu Chen não conseguia contratar? Ele viu ali uma chance de cumprir suas metas de empregabilidade.

— Sr. Lu, o que sua fábrica produz e quantos funcionários você precisa?

— Produzimos motocicletas. Preciso de uns oitenta operários e uns dez técnicos.

Ao ouvir que eram cem vagas, Jess ficou radiante. Sua meta era empregar mil pessoas e ele estava com dificuldades.

— Sr. Lu, deixe isso comigo. Garanto que resolverei. Daqui a dois dias, enviarei os trabalhadores para sua fábrica. Basta me dar o endereço.

Lu Chen agradeceu e anotou o endereço. Depois de discutir os detalhes do leilão de petróleo, Lu Chen despediu-se e retornou ao comboio.

Fu Mingzhu perguntou:

— Lu Chen, o dia ainda está claro. Não deveríamos ir à fábrica? Chen Jianghe disse que a produção precisa começar logo.

— Que se dane a fábrica! Não vamos mais. Se esse pessoal não quer ganhar dinheiro, não vou perder meu tempo com eles. O problema dos funcionários já foi resolvido. Amanhã você vá com Chen Jianghe familiarizar-se com o local; daqui a dois dias, os trabalhadores chegarão. Você só precisa recebê-los.

Fu Mingzhu ficou boquiaberta. Ele resolveu tudo em uma única visita à prefeitura.

Enquanto isso, Shan Xia Yezhong esperou por mais de uma hora no local da emboscada e nada. Furioso, ele contatou Shan Zhong Erbi, que já sabia que Lu Chen havia voltado para casa. Shan Zhong Erbi apenas suspirou com a sorte do rival e ordenou o fim da emboscada.