Capítulo 27: A penicilina em mãos

No dia seguinte, ao meio-dia, Lu Chen chegou ao aeroporto pontualmente. Quando ele chegou, já havia cinco ou seis pessoas no local.

A presença de Lu Chen despertou a curiosidade dos presentes; eles não compreendiam por que um homem com traços claramente chineses estava ali. Nesse momento, um recepcionista aproximou-se apressadamente.

"Senhores, este é o Sr. Lu Chen, um dos milionários que comprou o Banco Guozong recentemente."

Os cavalheiros finalmente entenderam. Então você é o sortudo que ganhou quase cinquenta milhões no mercado de ações. Se alguém se perguntasse como eles sabiam que Lu Chen havia lucrado tanto, a resposta era simples: aquelas pessoas pertenciam a grandes conglomerados financeiros que controlavam bancos e outras instituições. Como as operações de Lu Chen no mercado de ações passaram por bancos, era impossível esconder os valores. É por isso que o ativo mais importante de um grupo financeiro é possuir o seu próprio banco; dessa forma, suas movimentações no mercado financeiro não são descobertas nem alvo de concorrentes.

"Olá, eu sou Morgan J. Então você é Lu Chen? Não imaginava que fosse chinês. É surpreendente ver um gênio das finanças como você entre os chineses."

Lu Chen respondeu com modéstia: "Não sou nenhum gênio. Tive apenas sorte e apostei no lado certo."

Morgan sorriu e gesticulou, dizendo: "Sr. Lu, sei que vocês chineses gostam de ser humildes, mas digo-lhe que a sorte também é uma manifestação de genialidade."

Nesse momento, um homem de meia-idade com uma barba espessa aproximou-se. "Olá, chamo-me Rockefeller Dioco. Pode chamar-me de Dio ou Dioco. Bem-vindo ao nosso grupo."

"Olá, Sr. Dio."

Morgan apontou para os outros e apresentou: "Estes são Washington Mitchell, Ford Edwin e Thomas Lyon."

Lu Chen cumprimentou cada um deles. Mitchell então se aproximou e perguntou: "Sr. Lu, o que o levou a apostar contra o mercado de ações americano naquela época? Por favor, não me entenda mal, não estou aqui para recriminá-lo; afinal, você agora também é um americano e a fortuna que ganhou não saiu dos Estados Unidos."

Lu Chen ficou alerta. Fazer tal pergunta naquele momento era claramente uma provocação. Ele pensou em como responder, percebendo que qualquer resposta poderia desagradar a algum funcionário presente. Decidiu, então, desviar do assunto.

"Sr. Mitchell, isso são águas passadas. Precisamos olhar para o futuro. Já que os Estados Unidos foram tão humilhados, não deveríamos estar pensando em como retribuir?"

Morgan, ao ouvir isso, interessou-se imediatamente. "Sr. Lu, está querendo dizer que pensou em como retaliar aqueles que aproveitaram a nossa crise?"

Lu Chen apressou-se a negar, pois não tinha poder para enfrentar grandes famílias. "Sr. Morgan, sobre aqueles que se aproveitaram da situação, eu não pensei em como retaliá-los."

"Ora, se não tem capacidade, não diga tais coisas. Isso só gera mal-entendidos", retrucou Mitchell, que estava ao lado.

*Droga, eu não ofendi esse tal de Mitchell. Por que ele insiste em me provocar?*, pensou Lu Chen.

Dio percebeu que havia algo mais nas palavras de Lu Chen e, querendo ouvir o restante, interveio: "Mitchell, por favor, fique quieto. Não interrompa os outros, é falta de educação. Sr. Lu, percebi que ainda não terminou. Não ligue para o Mitchell, por favor, continue. Estou muito interessado no que tem a dizer."

Lu Chen fez uma leve reverência em agradecimento a Dio e continuou: "Para indivíduos ou famílias, não tenho meios, mas em relação a países, tenho algumas ideias."

Ao ouvir isso, o interesse de Morgan aumentou. "Oh, Sr. Lu, de qual país está falando? E que métodos seriam esses?"

"Acredito que, entre aqueles que vieram aos Estados Unidos especular contra o mercado, não faltaram membros da Commonwealth. Tenho algumas ideias sobre a atual Commonwealth. Podemos retaliar contra eles."

Edwin franziu a testa, achando que Lu Chen estava apenas tentando chamar atenção. Retaliar contra a Commonwealth? O império sobre o qual o sol nunca se põe, a maior potência mundial, seria um alvo extremamente custoso para os EUA. Os outros pensavam o mesmo, exceto Dio, que ainda mantinha o interesse. "Diga-nos o que pensou."

Lu Chen explicou: "Sobre a situação econômica de cada país neste período, imagino que os senhores saibam mais do que eu, por isso não serei pretensioso. Falarei apenas sobre a fraqueza que vejo na Commonwealth."

"Antigamente, os países costumavam armazenar ouro na Commonwealth por considerá-la a nação mais forte, sem medo pela segurança do metal. No entanto, nos últimos anos, com as guerras comerciais, os países começaram a retirar seu ouro sucessivamente. Se isso continuar, as reservas de ouro da Commonwealth serão insuficientes. Sem ouro suficiente, eles não conseguirão manter a estabilidade da libra esterlina."

Ao chegar a esse ponto, os magnatas presentes já não precisavam de mais explicações. Na verdade, eles já haviam percebido isso, mas estavam ocupados demais salvando o mercado americano após o colapso para focar no assunto. Com a explicação de Lu Chen, tudo ficou claro instantaneamente. Eles rapidamente começaram a formular planos, pois conheciam bem a Commonwealth.

Morgan e Dio olharam para Lu Chen com aprovação. Rockefeller sorriu: "Sr. Lu, você não pode mais negar que é um gênio das finanças. Ao dizer isso, você se entregou."

Lu Chen sentiu o rosto esquentar. Ele sabia disso por ter estudado história e pesquisadores financeiros do futuro, não por descoberta própria. No entanto, ninguém ali notou, pois a atenção de todos se voltou para o que Dio disse em seguida:

"Senhores, agora que ouviram o Sr. Lu, todos devem ter suas próprias ideias, certo? O que me dizem, vamos fazer algo a respeito?"

Edwin foi o primeiro: "Um império tão grande quanto a Commonwealth não se importará se ganharmos um pouco de dinheiro extra lá. Acho que podemos fazer."

Morgan riu: "Mesmo que nós não façamos, outros farão. Por que não nós?"

Todos concordaram em agir contra o Reino Unido, e Lu Chen foi incluído no grupo. Eles discutiram detalhes, métodos de operação e como repatriar o dinheiro com segurança. Até entrarem no avião, Lu Chen estava atordoado. Em meia hora de espera no aeroporto, aqueles homens haviam traçado um plano bilionário. Ele sentia que tudo tinha sido decidido de forma casual demais, mas acabou concordando em investir dez milhões de dólares no projeto.

*Droga! O mundo dos grandes magnatas é realmente inimaginável para nós, pessoas comuns*, refletiu Lu Chen.

Eles analisaram que a libra certamente se desvalorizaria no ano seguinte. Lu Chen sabia que a Commonwealth abandonaria o padrão-ouro em setembro de 1931. Ele estava apenas seguindo os grandes nomes, confiante de que sua fortuna cresceria exponencialmente até 1931.

Após escalas para reabastecimento, chegaram a Londres no início de janeiro de 1930. Descansaram um dia e, no dia seguinte, foram levados ao leilão. Quando o primeiro campo de petróleo foi posto à venda, o preço disparou rapidamente para mais de 4 milhões de libras, um valor que deixou Lu Chen atônito. (Naquela época, 1 libra valia 4,8 dólares).

Os campos seguintes foram vendidos por valores ainda maiores. Lu Chen sentiu que estava ali apenas para testemunhar a riqueza alheia e acabou cochilando até o fim do evento.

Ao sair, soube que o governo americano apenas providenciou a ida, mas não o retorno. Lu Chen queria xingar; estava preso na Commonwealth. Enquanto caminhava pelas ruas de Londres, pensou que não poderia voltar de mãos vazias. Lembrou-se então de algo valioso daquela época: a penicilina.

*Droga, como pude esquecer isso? A famosa penicilina foi descoberta por um biólogo da Commonwealth e publicada em uma revista médica. Quem era o inventor mesmo?*

Ele vasculhou a memória enquanto caminhava. Ao ver uma banca de jornais, encontrou a revista "Patologia Experimental". Seus olhos brilharam: era Fleming. Ele precisava encontrar esse homem e comprar a patente da extração da penicilina.

Após alguns dias de busca, localizou o laboratório de Fleming e agendou uma visita. Ao se encontrarem, Fleming, um homem de jaleco, não o reconheceu.

"Olá, Sr. Fleming. Não nos conhecemos, mas li um artigo seu sobre o cultivo de bolor e suas propriedades bactericidas. Estou muito interessado e gostaria de saber se poderia compartilhar ou vender seus resultados de pesquisa."

Fleming, após um momento de reflexão, lembrou-se do artigo. "Sinto muito, a idade me faz esquecer as coisas. Quanto estaria disposto a pagar?"

Lu Chen, respeitando o homem que salvaria tantas vidas, respondeu: "Dinheiro não mede o valor da sua descoberta, é inestimável. Mas gostaria de adquiri-la. Faça um preço."

Fleming, precisando de verbas para suas pesquisas, sorriu: "Gosto de jovens como você. Dê-me 200 mil libras e lhe entregarei todos os dados."

Lu Chen calculou: 200 mil libras eram quase um milhão de dólares. Era caro, precisava negociar. "Sr. Fleming, sinto muito, mas não tenho tanto. Tenho 100 mil libras, aceitaria?"

Fleming hesitou, pensando que talvez seu achado não tivesse tanto valor, já que ninguém mais o procurara. Aceitou a oferta. Uma hora depois, Lu Chen saiu do laboratório carregando uma grande caixa de madeira, sentindo como se estivesse segurando uma mina de ouro. Ele comprou imediatamente uma passagem de volta para os Estados Unidos, mal podendo esperar para começar a produzir a penicilina e fazer uma fortuna.