Capítulo 48: O Primeiro Encontro com o Governador

No dia seguinte, Lu Chen levantou-se cedo, lavou-se, tomou o café da manhã e saiu de casa.

Assim que pôs o pé na rua, Lu Chen viu Adams esperando por ele na porta. Ele ficou um pouco surpreso, pois Adams não lhe dissera no dia anterior que também iria encontrar-se com o governador.

Ao ver Lu Chen sair, Adams desceu apressadamente do carro e o cumprimentou:

— Lu, que surpresa! Não esperava que eu viesse te buscar, não é?

Lu Chen aproximou-se e olhou para Adams com uma expressão confusa:

— Adams, o que você está fazendo aqui? Ontem você não me disse que iria comigo ver o governador hoje.

Adams sorriu e explicou:

— Não te contar foi proposital, para te dar uma surpresa.

Lu Chen entrou no carro de Adams e disse:

— Eu não gosto de homens, então a sua aparição não me causou surpresa alguma.

Adams ligou o motor e respondeu:

— Meu irmão, essa sua frase partiu o meu coração...

Adams levou Lu Chen até a sede do governo estadual. Ao chegarem, Adams encontrou a recepcionista e disse:

— Bela dama, eu sou o Adams. Marquei um horário com o governador para hoje. Por favor, anuncie a minha chegada.

A recepcionista fez uma ligação para o governador para confirmar e, em seguida, conduziu Adams e Lu Chen até a sala de recepções.

— Por favor, aguardem um instante aqui, o governador já vem — disse a recepcionista.

Lu Chen e Adams encontraram um lugar para se sentar. Pouco tempo depois, Lu Chen viu um homem de terno, em uma cadeira de rodas, entrar na sala.

Lu Chen observou atentamente a fisionomia do recém-chegado, querendo ver qual era a diferença entre ele e a figura estampada nas cédulas de dólar das gerações futuras.

Lu Chen descobriu que aquele homem era extremamente parecido com a pessoa impressa na nota de cem dólares do futuro, tendo certeza absoluta de que se tratava de Franklin.

Assim que Franklin entrou, Lu Chen levantou-se junto com Adams. Franklin fez um gesto rápido com a mão, indicando para que ambos se sentassem.

Com um sorriso, ele disse:

— Adams, não esperava que viesse me procurar. Como vai o seu pai?

Adams respondeu prontamente:

— Meu pai está muito bem. Ele ainda consegue caçar com sua espingarda com frequência e, há pouco tempo, abateu um lobo. A saúde dele está excelente.

Franklin sorriu e perguntou:

— Então por que ele não veio desta vez?

Adams explicou:

— A fábrica está com um movimento intenso e ele não pode se ausentar, por isso me mandou aqui para ver o tio Franklin.

Franklin riu e comentou:

— Aposto que ele teve medo de eu recusar ajudar e te mandou aqui especialmente para evitar passar vergonha.

Adams deu um sorriso sem jeito, sem saber muito bem o que responder.

Ao ver o embaraço de Adams, Franklin não prolongou o assunto e foi direto ao ponto:

— O assunto que seu pai me mencionou dias atrás me deixa em uma situação delicada. Manter os salários dos trabalhadores inalterados é uma ordem do governo federal, e eu não tenho como mudar isso.

Adams apressou-se em dizer:

— Tio Franklin, o senhor sabe que os países europeus aumentaram as tarifas alfandegárias e o aço que produzimos simplesmente não consegue ser vendido. Nova York também não precisa de tanto aço neste momento, então de onde tiraríamos tanto dinheiro para pagar salários tão altos aos operários?

Franklin ponderou:

— Adams, não precisa se preocupar. Essa situação é apenas temporária; o governo federal certamente resolverá os problemas econômicos. Pode voltar e dizer ao seu pai para ficar tranquilo.

Ao ouvir a resposta de Franklin, Adams sentiu uma certa decepção. Se dependesse do governo para resolver, sabe-se lá quanto tempo demoraria, e as ruas estavam repletas de desempregados sem que se visse qualquer medida eficaz por parte das autoridades.

Ele disse a Franklin:

— Sendo assim, transmitirei as suas palavras ao meu pai quando eu voltar. A propósito, tio Franklin, há outra pessoa aqui que também veio vê-lo.

Dizendo isso, Adams apontou para Lu Chen:

— Tio Franklin, este é Lu Chen. O senhor certamente já deve ter ouvido falar dele.

Franklin sorriu e disse:

— Eu conheço o senhor Lu Chen, cidadão de honra da cidade de Nova York e também a pessoa que adquiriu o Banco Continental junto com você. Na verdade, acompanho o senhor Lu Chen há bastante tempo.

Lu Chen não esperava que Franklin lhe dedicasse atenção e, sentindo-se lisonjeado, respondeu:

— Não imaginava que o senhor, Sr. Franklin, prestaria atenção em alguém como eu, que sou chinês.

Franklin sorriu:

— É justamente por ser chinês que eu lhe presto atenção.

Lu Chen perguntou, intrigado:

— Só porque sou chinês? Não compreendo o que o senhor quer dizer, Sr. Franklin.

Franklin explicou com um sorriso:

— Sr. Lu, não me compreenda mal. Quero dizer que raramente há chineses com uma visão financeira tão extraordinária quanto a do senhor. O plano que o senhor e o Sr. Morgan formularam para contra-atacar a Comunidade Britânica chegou ao meu conhecimento, e achei excelente. Por isso comecei a acompanhá-lo desde aquela época.