Capítulo 39: A visita de Yun Wanting

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A comoção da Sociedade do Céu e da Terra à procura de mercadorias no cais estava cada vez maior. Muitas pessoas que tinham negócios ali já sabiam que a organização estava procurando alguma coisa.

Ao descobrir isso, Lu Chen ficou bastante surpreso. O que será que a Sociedade do Céu e da Terra havia perdido para provocar tamanha agitação? Ele ficou curioso.

Chamou Qin Jian e Hans:

— Qin Jian, o que você acha que o grupo dos Três Portões roubou da Sociedade do Céu e da Terra? Eles estão fazendo um alvoroço enorme no cais. Já começaram a inventar todo tipo de desculpa para abrir as caixas e inspecioná-las.

— Não sei. Mas imagino que seja algo muito valioso; caso contrário, não fariam tanto estardalhaço.

Hans disse:

— Patrão, acho que talvez o carregamento perdido por aquela gangue chinesa nem sequer fosse deles.

Lu Chen olhou para Hans, intrigado.

— Explique por que pensa assim.

Hans expôs sua linha de raciocínio:

— Patrão, acho que, no começo, eles não sabiam o valor daquela carga. Caso soubessem, não teriam deixado apenas algumas pessoas vigiando o armazém.

Lu Chen assentiu, sinalizando para que ele continuasse.

— Depois que perderam as mercadorias, também não fizeram uma busca em grande escala no primeiro dia. Isso mostra ainda mais claramente que desconheciam o valor da carga. Para ser mais exato, eles nem sabiam o que havia dentro dela. Provavelmente avisaram o proprietário e só então descobriram quanto aquilo valia. Foi por isso que começaram a procurar em grande escala a partir do segundo dia.

Lu Chen achou que Hans tinha razão. Sendo assim, a Sociedade do Céu e da Terra só estava fazendo tanto alarde porque o dono da carga devia estar pressionando bastante.

Mas, nesse caso, a situação não ficava ainda mais complicada? Afinal, aqueles japoneses estavam mirando a Sociedade do Céu e da Terra ou o proprietário da carga? Lu Chen ficou aborrecido. Temia que os homens da Sociedade do Céu e da Terra não chegassem a entrar em conflito com os japoneses.

Vendo a expressão indecisa de Lu Chen, Qin Jian perguntou:

— Senhor Lu, com o que está preocupado?

— Estou preocupado com a possibilidade de a Sociedade do Céu e da Terra não entrar em conflito com os japoneses.

Qin Jian ficou completamente confuso.

— Como eles não entrariam em conflito? Quando descobrirem que foram os japoneses que roubaram a carga, certamente irão atrás deles para recuperá-la.

Lu Chen explicou:

— Suponha uma situação: os japoneses roubaram a carga da Sociedade do Céu e da Terra sem saber que ela não pertencia à organização. Agora descobriram que a carga não era deles e que não podem se dar ao luxo de ofender o verdadeiro proprietário. Você acha que, para não provocar o dono, eles não poderiam simplesmente devolver tudo?

Qin Jian franziu a testa e assentiu.

— De fato, isso é possível.

Li Erwa, que estava ao lado, ouviu aquilo e disse imediatamente:

— Qual é o problema? É só incendiar a carga. Assim, os japoneses não poderão devolvê-la.

Ao ouvir as palavras de Erwa, Lu Chen deixou de hesitar. Até então, nunca havia pensado em destruir aquela carga, avaliada em uma fortuna, porque inconscientemente queria colocá-la em suas próprias mãos. Por isso, vinha agindo com cautela excessiva.

Se não se preocupasse mais com o carregamento e simplesmente o destruísse, tudo ficaria muito mais fácil. Além disso, seria simples fazer os homens da Sociedade do Céu e da Terra descobrirem que a carga estava nas mãos dos japoneses.

Bastava provocar um incêndio. Naturalmente, as pessoas do cais correriam para apagá-lo, e não seria estranho que alguns membros da Sociedade do Céu e da Terra estivessem entre elas. Assim, tudo aconteceria de maneira perfeitamente natural.

Lu Chen bateu alegremente no ombro de Li Erwa.

— Erwa, muito bem! Quem diria que você teria uma ideia dessas? Eu realmente o subestimei.

Li Erwa coçou a cabeça, constrangido.

— Não sou tão inteligente quanto o senhor diz. Só falei a primeira coisa que me veio à cabeça.

Lu Chen sorriu.

— Não importa como você pensou nisso. Desta vez, nos deu uma ótima solução.

Depois, voltou-se para Hans e Qin Jian:

— Então, o que acham? Têm alguma ideia de como atear fogo ao armazém dos japoneses?

Hans respondeu:

— O armazém é vigiado com rigor, especialmente agora. Eles aumentaram bastante o número de homens. Entrar, provocar um incêndio e sair de lá seria muito difícil.

Ao ouvir isso, Lu Chen decidiu deixar temporariamente de lado os problemas com os dois grupos. Esperaria até surgir uma oportunidade melhor antes de fazer qualquer coisa.

Depois de encerrar a conversa com os dois, Lu Chen saiu para verificar a produção das meias-calças na fábrica.

Assim que chegou, perguntou sobre o andamento da produção.

Fu Mingzhuo entregou-lhe um relatório e informou:

— Patrão, a produção de náilon já entrou nos eixos. Uma unidade do equipamento oficial de produção foi concluída e está sendo instalada.

— O tecido de náilon também foi lançado junto com as meias-calças, mas as vendas estão medianas. Até agora, vendemos pouco mais de cem peças de tecido.

— As meias-calças continuam vendendo tão bem quanto antes. Já planejamos acrescentar mais quatro ou cinco equipamentos específicos para a produção delas, mas ainda precisamos encomendar as máquinas antes de poder fabricá-las.

Lu Chen recebeu o relatório e examinou os dados de produção e vendas dos últimos dias. As meias-calças realmente estavam fazendo um enorme sucesso. Só os pedidos já somavam centenas de milhares de pares. Era necessário acrescentar mais equipamentos; com as poucas máquinas atuais, a produção se estenderia até o ano seguinte.

Fu Mingzhuo continuou:

— Patrão, preciso lhe falar de uma situação. Já há pessoas no mercado tentando imitar nossas meias-calças. Não deveríamos tomar alguma providência?

Lu Chen acenou com a mão.

— Se as meias-calças não forem feitas com fio de náilon, a qualidade certamente será ruim. Logo as pessoas perceberão os defeitos dos produtos falsificados. Não precisamos nos preocupar com isso.

Depois de ouvir o relatório, Lu Chen perguntou como estavam os ensaios clínicos.

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Fu Mingzhuo respondeu, muito animado:

— Recrutamos mais de trinta voluntários. Depois do uso da penicilina, mais de vinte já se recuperaram, e os outros dez continuam em tratamento. O professor Fleming disse que já podemos solicitar ao governo autorização para iniciar oficialmente a produção e a venda.

Lu Chen também ficou surpreso. Sabia que a penicilina era extremamente eficaz contra certas infecções, mas aquilo era impressionante demais. Em apenas alguns dias, tantas pessoas já haviam sido curadas?

Embora surpreso, ficou muito empolgado ao saber que já era possível solicitar autorização para a produção e comercialização do medicamento. Disse a Fu Mingzhuo:

— Então faça como o professor Fleming recomendou. Contrate um advogado conhecido e vá com ele ao governo para apresentar o pedido.

Ao mencionar o advogado, Lu Chen se lembrou de Franklin. Pelo que sabia, naquela época ele deveria ser o governador do estado de Nova York — um homem que se tornaria uma figura extremamente influente no futuro. Talvez fosse uma boa ideia visitá-lo e conquistar sua simpatia desde cedo. Isso facilitaria bastante o desenvolvimento de seus negócios no futuro.

Lu Chen decidiu que encontraria uma oportunidade para visitar o governador.

Ele permaneceu na fábrica cuidando dos assuntos até a tarde, quando uma pessoa inesperada apareceu.

Durante a tarde, Fu Mingzhuo correu até o escritório de Lu Chen.

— Patrão, há duas mulheres de sobrenome Yun do lado de fora. Elas querem falar com o senhor e disseram que são suas conhecidas.

Duas mulheres da família Yun? Então eram aquelas duas irmãs. O que queriam com ele? Lu Chen ficou intrigado, mas ainda assim pediu a Fu Mingzhuo que as convidasse a entrar.

Quando Yun Wanting e Yun Jin entraram no escritório, Lu Chen levantou-se depressa e disse, sorrindo:

— Não esperava que viessem me visitar. Sentem-se, por favor.

Depois que as irmãs Yun se acomodaram, Lu Chen serviu uma xícara de chá para cada uma. Em seguida, perguntou:

— O que as traz aqui hoje?

Yun Wanting sorriu.

— Senhor Lu, ouvi dizer que as meias-calças são produzidas pelo senhor. Gostaria de saber se isso é verdade.

“Ouvi dizer”? Quando fez a propaganda, ele havia colocado o nome e o endereço da fábrica.

Lu Chen sorriu.

— É verdade. As meias-calças são produzidas aqui. Por acaso as senhoritas Yun também querem comprar algumas? Se quiserem, basta me telefonar. Eu poderia mandar alguém entregá-las. Não havia necessidade de virem pessoalmente.

Yun Wanting sorriu.

— Senhor Lu, nós realmente gostamos das meias-calças, mas não vim procurá-lo para comprá-las.

Não queriam comprar meias-calças? Então certamente queriam comprar o material usado para produzi-las. Talvez estivessem interessadas nas máquinas ou nas matérias-primas.

Lu Chen fingiu perplexidade.

— Então, o que as traz aqui?

Yun Jin respondeu:

— Vim procurar meu veterano Chen. Faz muito tempo que ele não vai à escola.

Lu Chen saiu correndo do escritório e chamou um funcionário:

— Vá chamar o gerente Chen, do departamento técnico. Diga que alguém quer falar com ele.

Depois, voltou ao escritório e disse a Yun Jin, sorrindo:

— Senhorita Yun Jin, Chen Jianghe virá em breve.

Então olhou para Yun Wanting.

Ela sorriu.

— Vim para propor uma parceria ao senhor.

Lu Chen lançou-lhe um olhar interrogativo.

— E em que a senhorita Yun gostaria de fazer parceria comigo?

— Quero produzir meias-calças. O senhor poderia vender-nos a matéria-prima?

Então era por causa da matéria-prima. Ela provavelmente já havia descoberto que ele não usava fios tradicionais.

Mas a produção de náilon mal era suficiente para abastecer a própria fábrica. Como poderia haver sobras para vender a terceiros?

Lu Chen respondeu, constrangido:

— Senhorita Yun, também não temos muita matéria-prima para produzir as meias-calças. Mesmo para a nossa própria produção, o estoque atual ainda é insuficiente. Realmente não temos excedente para vender à sua família.

Yun Wanting observou atentamente o rosto de Lu Chen, tentando descobrir se havia alguma anormalidade em sua expressão. Depois de examiná-lo por um longo tempo, não encontrou o menor indício de que ele estivesse mentindo.

Só pôde suspirar.

— Senhor Lu, há algo que me deixa muito intrigada. Poderia esclarecer uma dúvida?

Lu Chen fez um gesto convidando-a a continuar.

Yun Wanting perguntou:

— O que há de diferente entre o fio usado nas meias-calças de vocês e os fios comuns?

Lu Chen não tentou esconder a verdade.

— Usamos um material novo. Ele é mais fino que os fios tradicionais, possui maior elasticidade e também é muito mais resistente.

Os olhos de Yun Wanting brilharam.

— Poderia me dizer onde é possível comprar esse fio?

Lu Chen sorriu.

— Esse fio ainda não está à venda.

Yun Wanting mostrou-se impotente.

— Senhor Lu, sei que foi errado investigar a origem do seu material, mas não precisa me despistar com uma desculpa dessas.

Lu Chen estava prestes a explicar, quando Chen Jianghe entrou.

— Xiao Chen, por que me chamou? Estou muito ocupado.

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Ao ver Chen Jianghe, Yun Wanting ficou radiante e lançou um olhar discreto à irmã.

Yun Jin olhou para a irmã mais velha e, um pouco envergonhada, levantou-se.

— Veterano Chen, fui eu que pedi para vê-lo.

Só então Chen Jianghe percebeu que as irmãs Yun estavam no escritório de Lu Chen. Ele não esperava que Yun Jin quisesse falar com ele. Seu rosto ficou levemente vermelho enquanto a encarava.

— Colega Yun Jin, o que veio fazer aqui? Você…

Lu Chen interrompeu-o e disse diretamente:

— Irmão Chen, hoje vou lhe dar um dia de folga. Leve a senhorita Yun Jin para se divertirem.

Depois, virou-se para Yun Wanting.

— A senhorita Yun concorda?

Ao ouvir aquilo, Yun Jin também olhou para a irmã mais velha.

Yun Wanting sorriu.

— Minha irmã, por que está olhando para mim? Se quer ir, vá.

Assim que ouviu isso, Yun Jin saiu depressa do escritório. Chen Jianghe lançou um olhar a Lu Chen e também foi atrás dela.

Depois que os dois saíram, Lu Chen olhou para Yun Wanting com um sorriso.

— Na verdade, tudo o que a senhorita Yun quiser saber pode perguntar diretamente a mim. Não havia necessidade de pedir à senhorita Yun Jin que perguntasse ao irmão Chen. Afinal, há coisas que ele também não sabe.

Yun Wanting sorriu.

— Eu perguntei diretamente ao senhor, mas o senhor se recusou a responder. Só me restou pedir ajuda à minha irmã.

Lu Chen respondeu, impotente:

— Não estou mentindo. Esse tipo de fio ainda não é vendido no mercado. É apenas a senhorita que não acredita em mim.

Yun Wanting retrucou, sorrindo:

— Não é vendido no mercado? Então onde o senhor o comprou?

Ao dizer isso, ela se deteve. Depois, olhou para Lu Chen, surpresa.

— Não me diga que vocês mesmos o produzem? Mas isso também não faz sentido. Eu investiguei e descobri que vocês nunca compraram materiais para fabricar fios.

Lu Chen fitou-a com um sorriso enigmático.

— Não imaginava que a senhorita Yun tivesse investigado especialmente a minha fábrica. Parece realmente determinada a obter esse fio.

Yun Wanting respondeu:

— Isso é fazer negócios. Naturalmente, é preciso conhecer bem os futuros parceiros comerciais. Não concorda, senhor Lu?

Lu Chen assentiu.

— Já que investigou a minha fábrica, certamente sabe que, até hoje, não compramos sequer um fio de fora, não é?

Yun Wanting olhou para ele, incrédula.

— Essas meias-calças não são feitas com fios?

Lu Chen estalou os dedos e sorriu.

— Parabéns, acertou. As meias-calças realmente não são feitas com nenhum dos fios atualmente disponíveis no mercado. Eu já lhe disse que usamos um material novo. Esse material foi desenvolvido pela própria fábrica. Portanto, quando digo que não há nada parecido à venda no mercado, não estou enganando a senhorita.

— Então era isso… Não é de admirar que, por mais que tentemos imitar suas meias-calças usando diferentes tipos de fio, nunca consigamos alcançar o mesmo resultado.

Yun Wanting falou com amargura.

Lu Chen sorriu.

— Atualmente, a produção desse material ainda é pequena. Quando aumentarmos a produção, poderei vendê-lo à família Yun.

Yun Wanting olhou para ele, surpresa e confusa.

— Por quê? Não tem medo de que outras pessoas disputem seu mercado?

Lu Chen explicou, sorrindo:

— Primeiro, o mercado de meias-calças é enorme. Se eu tentar monopolizá-lo sozinho, muita gente virá criar problemas para mim.

— Segundo, é impossível manter esse material em segredo para sempre. Mais cedo ou mais tarde, alguém conseguirá desenvolvê-lo. Por isso, já estou preparando o pedido de patente. Quando isso acontecer, o material também será vendido em larga escala.

— Além disso, considerando a relação entre a senhorita Yun Jin e o irmão Chen, se eu vender para a sua família, imagino que vocês não irão se opor aos dois, certo?

Yun Wanting balançou a cabeça, sorrindo amargamente.

— Não posso garantir isso, mas farei o possível para apoiar minha irmã.

— Essa promessa da senhorita Yun já é suficiente. Assim que eu ampliar a produção do material, a senhorita será a primeira a receber o fornecimento.

Depois de terminar a conversa com Yun Wanting, Lu Chen acompanhou-a pessoalmente até a saída da fábrica.

Nesse momento, sua mãe se aproximou. Olhando para Yun Wanting enquanto ela se afastava, disse a Lu Chen:

— Xiao Chen, sua mãe acha que essa moça é muito boa. Você precisa agir depressa. Ainda quero segurar meu neto nos braços.

Lu Chen apressou-se em explicar:

— Mãe, ela veio tratar de negócios. Não fique dizendo bobagens.

Sua mãe perguntou, descontente:

— Então de que família é essa moça? Posso ir agora mesmo pedir a mão dela para você. Acho essa garota excelente: além de bonita, tem quadris largos. Você não vai sair perdendo se casar com ela.

Enquanto sua mãe continuava observando Yun Wanting se afastar, sem perceber que ele havia se mexido, Lu Chen aproveitou para escapar rapidamente da fábrica.

Naquele dia, era melhor não permanecer ali; caso contrário, sua mãe certamente o atormentaria até a morte.

Lu Chen entrou no carro e voltou para casa.

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