Capítulo 28: A Crise se Aproxima

Lu Chen subiu a bordo do navio carregando a caixa de madeira. Para garantir a segurança dos documentos, reservou um quarto individual na primeira classe.

Ao chegar à cabine, a primeira providência de Lu Chen foi colocar a caixa sobre a cama; ele queria que ela estivesse sob sua vigilância constante.

Meio mês depois, Lu Chen retornou aos Estados Unidos. Ao chegar em casa, procurou imediatamente Fu Mingzhuo para se informar sobre a fábrica.

Fu Mingzhuo relatou:

— No dia seguinte à sua partida, enviaram-nos mais de cem operários. Chen Jianghe já produziu alguns protótipos dos modelos de carro que você projetou. Os trabalhadores gostaram dos veículos e estão apenas esperando o seu sinal para iniciar a produção em série.

— Já fizeram os protótipos? Tão rápido assim?

Lu Chen ficou surpreso com a agilidade de Chen Jianghe.

— Poderia ter sido ainda mais rápido, mas a fábrica enfrentou alguns problemas e a produção foi frequentemente interrompida, o que causou esse atraso.

Ao ouvir que a fábrica estava com problemas, Lu Chen sentiu um incômodo e perguntou, franzindo a testa:

— Que tipo de problema? Os operários estão insatisfeitos ou houve outra causa?

Fu Mingzhuo explicou:

— Os operários não causaram tumultos, estão satisfeitos com os salários. O problema é que, ultimamente, alguns chineses têm aparecido nos arredores da fábrica para assediar os funcionários durante a entrada e saída. Já houve vários confrontos, o que tem prejudicado a produção.

Ao ouvir sobre chineses causando confusão, Lu Chen pensou naturalmente naqueles que se demitiram recentemente. Isso era claramente uma tentativa de provocação. Furioso, ele praguejou:

— Malditos! O que esses chineses pensam que estão fazendo? Não foram eles mesmos que pediram demissão? Por que voltaram para causar problemas?

Após desabafar, Lu Chen perguntou:

— Você chamou a polícia? Algum operário se feriu?

Ao mencionar isso, Fu Mingzhuo demonstrou indignação:

— Chamei a polícia imediatamente, mas, depois de levá-los, os soltaram em menos de meio dia. Não adiantou nada. O problema persiste.

Ser preso e solto rapidamente era um procedimento que Lu Chen conhecia bem. Ele refletiu por um instante: droga, isso é exatamente o que aconteceu quando bati em um japonês na escola e Adams me tirou de lá imediatamente.

Com esse pensamento, Lu Chen percebeu que alguém estava tentando sabotá-lo, embora não soubesse o objetivo. Instintivamente, pensou em pedir a ajuda de Adams para investigar. Levantou-se e disse a Fu Mingzhuo:

— Espere um pouco, vou fazer um telefonema para entender o que está acontecendo.

Fu Mingzhuo, vendo Lu Chen se levantar, pensou consigo mesmo: "Precisa perguntar? Com certeza alguém na delegacia recebeu propina."

Lu Chen ignorou o pensamento de Fu Mingzhuo e discou o número de Adams.

— Adams, aqui é Lu Chen.

Ao reconhecer a voz, Adams disse entusiasmado:

— Lu Chen, você voltou! E então, teve sucesso? Já estou com o dinheiro pronto para comprar a companhia de petróleo.

Lu Chen respondeu com desdém:

— Sucesso o quê! Os caras que participaram do leilão são tubarões; ofereciam cinco ou seis milhões de libras sem nem piscar. O pouco dinheiro que eu tinha não era nada para eles.

Ao saber que a falta de verba impediu a compra, Adams disse, exasperado:

— Por que você é tão sovina? Ninguém pediu para você pagar tudo de uma vez. Você não sabia que no leilão só precisa pagar 30% na hora e o restante depois? Com os dez ou vinte milhões de dólares que você tem nas mãos, poderia ter arrematado um campo de petróleo sem problemas. Droga! Você não conseguiu nada?

Lu Chen ficou atônito. Havia essa regra? Ele não fazia ideia e ninguém o avisou. Ele perguntou, irritado:

— Existe essa regra? Eu não sabia! Por que você não me avisou antes? Você sabe que era a primeira vez que eu participava de um leilão!

Adams ficou frustrado, pois realmente esqueceu que era a estreia de Lu Chen. Contudo, o fato de não terem conseguido o campo de petróleo ainda o incomodava. Ele perguntou impaciente:

— Então, por que você está me ligando agora?

Lu Chen percebeu o tom de irritação de Adams, mas ele estava ainda mais irritado. Além de não ter conseguido o petróleo, sua fábrica estava sendo alvo de sabotagem. Ele estava com problemas em ambas as frentes. Disse, impaciente:

— Estão sabotando minha fábrica.

— Se estão sabotando, chame a polícia.

— Se a polícia resolvesse, eu não estaria perdendo meu tempo te ligando!

Adams ficou em silêncio por um momento e sugeriu:

— Você pode procurar o Secretário Jess. Ou então o meu tio, ele também pode ajudar.

— Então me dê o contato do seu tio.

Adams passou rapidamente o número de Fefury e acrescentou:

— Da próxima vez, ligue direto para ele. Não fique me usando como intermediário, estou ocupado.

E desligou.

Com o número em mãos, Lu Chen ligou imediatamente para Fefury.

— Alá, aqui é Fefury.

— Tio Fefury, sou eu, Lu Chen.

— Ah, Lu Chen! O que te traz a honra de me ligar?

— Tio Fefury, um grupo de pessoas foi preso perto da minha fábrica há algum tempo. Gostaria de saber por que foram soltos no mesmo dia.

Fefury respondeu sem jeito:

— Não tive como evitar. Recebi ordens da Secretaria Estadual de Polícia, não pude fazer nada.

— Entendo. O senhor sabe quem são essas pessoas que estão causando problemas na minha fábrica?

— Sei, sim. Eles pertencem a uma gangue chinesa chamada Tiandihui. Ouvi dizer que têm ligações com a Porta Vermelha da Califórnia. Diga-me, Lu, por que você foi se meter com eles? O Tiandihui não é fácil de lidar, têm milhares de membros e, dizem, até armas de fogo. Cuide da sua segurança.

— Entendido. Muito obrigado pela informação, Tio Fefury. Tenho outros assuntos para resolver, vou desligar.

Após desligar, Lu Chen começou a refletir. Então era o pessoal da Tiandihui. Se conseguiram usar a influência da Secretaria de Polícia, talvez tenham contado com a ajuda da Porta Vermelha.

Parecia que ele teria que gastar dinheiro e usar de outros métodos para se livrar deles. Lu Chen ligou para Jess.

— Alô, aqui é Jess.

— Secretário Jess, aqui é Lu Chen.

Como Lu Chen havia ajudado Jess a resolver o problema do desemprego dos operários, Jess tinha uma boa impressão dele e respondeu sorridente:

— Ah, Sr. Lu! O que o traz a me ligar a esta hora?

— Sr. Jess, é o seguinte: pretendo expandir minha fábrica e gostaria de comprar os 100 hectares de terreno ao redor. O senhor poderia me ajudar?

Jess franziu a testa. Havia outras fábricas próximas à de Lu Chen. Para ele comprar o terreno, seria necessário remover as outras empresas. Em tempos normais, isso seria fácil, mas, na conjuntura atual, cada fábrica sobrevivente era vital para o governo.

Jess não queria forçar a mudança das fábricas. Ele disse:

— Sr. Lu, os 100 hectares são fáceis de resolver, mas o governo não forçará as empresas vizinhas a se mudarem. Você terá que convencê-las por conta própria.

Lu Chen pensou que, com dinheiro suficiente, isso não seria difícil. Ele concordou:

— Sem problemas. Peço apenas que o senhor me coloque em contato com os donos dessas fábricas. Preciso conversar com eles.

Jess refletiu que poderia ajudar com a introdução. O sucesso da negociação dependeria apenas de Lu Chen.

— Muito bem. Vou notificá-los para que venham aqui e farei as apresentações. O resto é com você.

Lu Chen agradeceu imediatamente.

Após desligar, Lu Chen disse a Fu Mingzhuo:

— Lao Fu, vá comprar um bom relógio de bolso para mim.

Fu Mingzhuo, entendendo a intenção, acenou prontamente:

— Certo, passarei em uma joalheria assim que retornar à fábrica.

Lu Chen perguntou:

— Continuando, você terminou sobre a fábrica. E o laboratório? Alguma novidade de Ibaka?

— O laboratório vai bem. Ibaka disse que conseguiu produzir o que você pediu, mas a reação ainda está instável. Ele está trabalhando nisso e, assim que resolver, poderemos iniciar uma pequena produção experimental.

A notícia de que o nylon havia sido criado deixou Lu Chen muito animado.

— Ele testou o desempenho do material?

Lu Chen hesitou um pouco e acrescentou:

— Esqueça, traga a amostra aqui. Eu mesmo farei os testes.

— Certo, enviarei a você assim que eu voltar.

Após discutirem outros assuntos, o almoço foi servido. Depois da refeição, Fu Mingzhuo partiu para a fábrica e Lu Chen foi para o quarto descansar.

Enquanto isso, em uma academia de artes marciais no centro de Nova York, Yamanaka Nibi recebeu um telegrama do Japão. Ao ler, sua expressão ficou desapontada.

Yamashita Noju, vendo a reação, perguntou:

— Yamanaka-kun, o que diz o telegrama para deixá-lo tão abatido?

Yamanaka Nibi respondeu com um sorriso amargo:

— Nada demais. Informa apenas que o presidente da Sociedade Dragão Negro de Xangai, Ono Jiro, foi destituído por negligência grave.

Yamashita Noju não entendeu:

— Yamanaka-kun, o cargo em Xangai está vago. É a sua chance! Por que está tão desapontado?

Yamanaka Nibi suspirou:

— Chegar à presidência da Sociedade Dragão Negro de Xangai não é fácil. Você sabe, a família de Ono Jiro pagou um preço alto para colocá-lo lá. Eu sou apenas um plebeu; os burocratas da sede nunca me dariam esse posto.

Yamashita Noju tentou encorajá-lo:

— Yamanaka-kun, você ainda tem chance. Se realizar um grande feito, provará sua capacidade. Quando você solicitar o cargo, tenho certeza de que a sede aceitará.

— Realizar um grande feito... isso não é fácil.

Yamashita Noju lembrou:

— Yamanaka-kun, esqueceu-se de Lu Chen? Ele está na lista de alvos prioritários. Se você eliminá-lo, será um mérito considerável.

Ao ouvir o nome de Lu Chen, os olhos de Yamanaka Nibi brilharam. Ele pensou que talvez o destino lhe desse uma chance. Mas logo ponderou: Lu Chen era cauteloso e possuía armas poderosas. Seria impossível eliminá-lo antes que a sede nomeasse um novo presidente.

Yamanaka Nibi balançou a cabeça:

— O tempo é curto demais. Não temos chance.

Yamashita Noju sugeriu:

— Já que o tempo é curto, esqueça o assassinato silencioso. Vamos para o ataque direto. Não acredito que Lu Chen, com apenas vinte homens, possa resistir a nós.

Yamanaka Nibi sentiu-se tentado, mas preocupado com as consequências no solo americano.

— Esta é a presidência da Sociedade Dragão Negro de Xangai, vale o risco — insistiu Yamashita.

Yamanaka Nibi bateu na mesa:

— Então está decidido. Yamashita, reúna os homens. Agiremos esta noite. Antes disso, entre em contato com Sun Yuanlin, da Tiandihui. Ele também tem contas a acertar com Lu Chen. Com a ajuda dele, teremos mais chances.

— Hai! Cuidarei disso imediatamente.

Após a saída de Yamashita, Yamanaka Nibi olhou pela janela e murmurou:

— Lu Chen, aceite ser o degrau para a minha ascensão.

Ao receber o convite de Yamanaka Nibi, Sun Yuanlin ficou chocado. O que Lu Chen teria feito para provocar uma reação tão imprudente dos japoneses? Ele viu uma oportunidade de se aliar aos japoneses e facilitar seus negócios de contrabando de ópio.

Ele ordenou aos seus subordinados:

— Avisem aos rapazes que teremos uma grande ação esta noite. Preparem as armas.

Após a saída dos seus homens, Sun Yuanlin riu alto:

— Hahaha, Lu Chen, agora você se meteu em problemas graves. Vamos ver como você se sai. Por causa do que fez ao meu filho, farei você pagar mil vezes mais.

Lu Chen, alheio a tudo, dormia profundamente em seu quarto.