Capítulo 34: Visita ao acampamento militar

Ao verem que os pais concordaram em ir para os Estados Unidos, os dois irmãos suspiraram aliviados. Para evitar que eles mudassem de ideia novamente, Lu Jiaming decidiu levá-los imediatamente para tratar dos trâmites da viagem.

Lu Jiaming utilizou seus contatos em Guangzhou e, em apenas uma manhã, resolveu toda a papelada. Com os documentos em mãos, ele finalmente sentiu-se tranquilo. Ao vê-lo retornar, Lu Chen perguntou:

— Já está tudo resolvido?

Lu Jiaming ergueu os papéis e respondeu:

— Está tudo pronto. Os documentos dos pais estão aqui.

— Já que está feito, leve-me para enviar um telegrama. Preciso perguntar ao escritório em Xangai quanto armamento e munição eles ainda têm em estoque.

Lu Jiaming assentiu e levou Lu Chen até a sala de comunicações de sua unidade militar. Ao perceber onde estava, Lu Chen perguntou, confuso:

— Irmão, não íamos enviar um telegrama? Por que me trouxe ao quartel?

Lu Jiaming olhou para o irmão caçula e explicou:

— Xiaochen, você vai tratar de assuntos sobre armamento. Como poderia enviar algo assim por uma agência civil? Não teme que a informação vaze e alguém venha lhe causar problemas?

Lu Chen questionou:

— Então, em sua unidade, você tem um rádio de alta potência capaz de transmissões de longa distância?

Lu Jiaming confirmou:

— Com certeza. Caso contrário, como eu me comunicaria com meus superiores?

Ao chegarem, Lu Jiaming levou Lu Chen até o operador e instruiu:

— Xiaochen, daqui posso enviar uma mensagem diretamente para He Xianming. Diga o conteúdo ao operador e ele enviará. Depois, pedirei ao velho He que encaminhe o telegrama ao seu escritório em Xangai.

Lu Chen assentiu, escreveu o conteúdo em uma folha e entregou ao operador. Após a transmissão, Lu Jiaming sugeriu:

— Xiaochen, como a resposta deve demorar, é entediante ficar aqui esperando. Que tal eu lhe mostrar minha unidade?

Lu Chen, entusiasmado com a possibilidade de ver de perto o exército da era republicana, aceitou:

— Tudo bem, não temos nada melhor para fazer mesmo. Vamos ver como é o seu batalhão.

— Não precisa nem dizer! Esta é a tropa que eu mesmo treinei, acha que poderia ser ruim? — disse Lu Jiaming enquanto caminhavam para o campo de treinamento.

Ao chegar, Lu Chen observou os novos recrutas em exercício de marcha. Sua empolgação diminuiu instantaneamente; o passo não era tão coordenado quanto o que ele mesmo praticava durante o treinamento militar na escola. Além disso, a forma como marchavam ainda era rudimentar, sem a disciplina do passo de ganso chinês. No entanto, o treinamento de baionetas lhe chamou a atenção pela intensidade; os soldados lutavam de verdade, sem hesitar. Ele viu um soldado derrubar o oponente com uma arma protegida por um grosso acolchoado na ponta.

Lu Jiaming perguntou:

— Xiaochen, o que achou dos meus soldados? Bons, não é?

Lu Chen ficou em uma posição difícil. Como criticar a tropa do próprio irmão? O passo era irregular e a formação, desordenada. Mesmo assim, ele respondeu de forma diplomática:

— Impressionante, dá para ver que a força de combate é alta.

Lu Jiaming ficou radiante com o elogio. Ele então levou Lu Chen aos alojamentos. Ao entrar, Lu Chen viu o caos típico de um dormitório de solteiros: cobertores jogados e bitucas de cigarro por toda parte. Ele balançou a cabeça, comparando mentalmente com a disciplina impecável das tropas que conhecia do futuro.

Após percorrer outras áreas, Lu Chen teve uma visão geral da unidade e concluiu que ela estava muito atrás dos padrões que ele conhecia.

— E então, o que achou da minha tropa depois de ver tudo? — insistiu Lu Jiaming.

Lu Chen, temendo ferir o orgulho do irmão, respondeu com cautela:

— A unidade é excelente, nunca vi nada parecido no país. Mas acho que há carências, como o poder de fogo; não vi artilharia pesada. Quer que eu consiga alguns canhões de grande calibre para você?

Lu Jiaming sentiu-se tentado, mas logo ponderou que a China ainda não produzia munição para tais peças, e o transporte seria um pesadelo logístico. Ele recusou:

— Melhor não. Artilharia pesada não é prática para mim.

Lu Chen então mudou a estratégia e começou a promover seus triciclos de carga:

— Irmão, noto que vocês têm poucos veículos. Como se deslocam em campanha?

Lu Jiaming revirou os olhos:

— Automóveis são caros e consomem combustível. Quem teria condições? Nossos caminhões são para suprimentos. Os soldados que corram a pé!

— Isso não está certo — insistiu Lu Chen. — Soldados precisam de energia para lutar. Obriga-los a marchar exaustos afeta o combate. Tenho um veículo barato, econômico, que serve tanto para carga quanto para transporte de pessoas. Quer ver?

— Desde quando você fabrica carros? — perguntou Lu Jiaming, desconfiado.

— Eu mesmo os projeto. São resistentes e custam o mesmo que esses triciclos motorizados que vocês usam, mas carregam muito mais gente, embora sejam um pouco mais lentos.

— Você não disse que tinha uma fábrica têxtil? De onde veio a fábrica de automóveis? — questionou o irmão, cético.

— Eu nunca disse que só tinha uma fábrica — respondeu Lu Chen, dando de ombros.

— Xiaochen, de onde tira tanto dinheiro? Vender armas não dá lucro para duas fábricas!

— Eu não disse que era uma fábrica de automóveis, é uma fábrica de motocicletas! — corrigiu Lu Chen.

Lu Jiaming bufou:

— Motocicletas? E você quer me vender isso dizendo que carrega mais gente que um triciclo?

— Estas são diferentes, são feitas para transporte. Carregar dez pessoas não é problema — explicou Lu Chen.

— Traga algumas para eu testar. Se forem boas, falarei com meus superiores — cedeu Lu Jiaming.

— Fechado. Na próxima vez, trarei um lote. Se aprovarem, peça ao seu comandante para encomendar. Se o volume for grande, dou 10% de desconto.

Nesse momento, um soldado correu até eles:

— Relatório, senhor! Recebemos a resposta do telegrama.

Lu Chen apressou-se a ler:

— Irmão, sinto muito, as armas acabaram em Xangai, mas ainda resta muita munição. Você quer? Eu lhe dou tudo.

Lu Jiaming respondeu sem hesitar:

— Quero! Informe ao comando imediatamente.

Lu Chen o segurou. Aquela munição era para seu irmão, para que ele tivesse chances de sobreviver no campo de batalha, não para ser entregue à burocracia do exército, onde ele não sabia se chegaria às mãos de Lu Jiaming.

— Irmão, esta carga é um presente para você. É para garantir que tenha munição suficiente para vencer e sobreviver, não é para o seu superior.

Lu Jiaming hesitou, temendo que isso causasse problemas a Lu Chen com fornecedores de armas, mas, após muita insistência e o apelo de Lu Chen sobre a importância de sua sobrevivência para os pais, ele aceitou.

Combinaram o local e a hora da entrega. Lu Chen entrou em contato com William para organizar o transporte e, cumprida a missão, Lu Jiaming levou Lu Chen e seus pais ao porto para embarcarem rumo aos Estados Unidos.