Capítulo 31 — Contra-ataque

Naquele dia, os cidadãos de Nova Iorque depararam-se com algo novo.

Quando Kevin viu os jornais na esquadra, ficou furioso. De onde Lu Chen teria tirado aquelas fotografias? Ele reconhecia todas as pessoas retratadas; eram os japoneses que tinham morrido no ataque. E por que motivo Lu Chen estaria a oferecer uma recompensa por informações sobre eles? Ele próprio já tinha tratado dos cadáveres; que utilidade teriam aquelas informações?

Embora não conseguisse adivinhar as intenções de Lu Chen, Kevin sabia que aquilo não era nada bom. Ordenou imediatamente aos seus homens que confiscassem os jornais e advertiu as editoras para que retirassem o anúncio da recompensa.

A manobra de Lu Chen não passou despercebida apenas a Kevin. Sun Yuanlin também a viu e, logo à primeira vista, percebeu que fora Lu Chen a publicar a recompensa. Afinal, aqueles homens tinham participado no ataque à mansão de Lu Chen sob o seu comando. Nos últimos dois dias, ele tinha testemunhado as ações da polícia de Nova Iorque, que parecia determinada a destruí-lo, forçando-o a esconder-se no campo.

Como a velha raposa que era, Sun Yuanlin compreendeu o plano de Lu Chen e contactou imediatamente os seus aliados influentes, bem como o pessoal da Porta Vermelha. Rapidamente, várias facções começaram a investigar a identidade dos japoneses, cujas origens foram logo expostas. Naquela mesma tarde, Lu Chen recebeu inúmeras provas que confirmavam a nacionalidade dos atacantes.

Ao receber as informações, Lu Chen não pôde deixar de suspirar: "O poder do povo é verdadeiramente formidável."

Com as provas em mãos, Lu Chen preparou-se para divulgá-las, juntamente com as fotografias, e contactou Adams. Quando Adams viu o material, ficou surpreendido com a eficácia da recompensa de Lu Chen. Ele perguntou: "O que planeias fazer agora?"

Lu Chen respondeu: "Continuar a usar os jornais para criar opinião pública. Além disso, entrega uma cópia destas provas ao tio Fefori para que ele nos ajude. Precisamos que os cidadãos questionem as conclusões de Kevin. Só assim poderemos dar o próximo passo."

Adams concordou e perguntou se deveria emitir uma declaração em nome do Banco Nacional. Lu Chen refletiu e sugeriu: "Isso também. Podes até contratar advogados para processar a esquadra no Departamento de Justiça com base nestas provas. Vamos tornar o caso tão grande que eles não consigam controlar as consequências."

Nova Iorque foi abalada por um escândalo: o Banco Nacional processara o comissário da polícia. Vários jornais publicaram provas que contradiziam a versão oficial do ataque. Os cidadãos começaram a questionar a integridade da polícia. Aqueles que pretendiam proteger Sun Yuanlin viram a oportunidade de virar as atenções contra Kevin.

Com a escalada do caso, Kevin começou a ser alvo de sucessivas investigações e críticas. Os seus apoiantes, percebendo a gravidade da situação, começaram a abandoná-lo. O desenrolar dos acontecimentos apanhou de surpresa os que tentavam encobrir os japoneses.

Kevin, furioso no seu gabinete, estava exausto com a pressão do Departamento de Justiça e do Departamento de Segurança. Ele rugiu para os seus subordinados: "Alguém me pode dizer como é que o Lu Chen conseguiu aquelas fotografias do local?"

Um agente respondeu timidamente: "Chefe, quando chegámos ao local, o combate já tinha terminado há mais de dez minutos. Eles tiveram tempo de sobra para tirar fotos."

Kevin praguejou: "E por que não chegaram mais cedo? Para que servem agentes inúteis como vocês?" Os agentes calaram-se, mas, em pensamento, criticavam o seu superior: "Por que não foste tu? Era um tiroteio com metralhadoras! Com as armas que tínhamos, iríamos apenas servir de alvo."

Vendo o silêncio, Kevin vociferou: "O que estão aí a fazer? Vão prendê-lo!"

Os agentes entreolharam-se, confusos. Um perguntou: "Chefe, prender quem?"

Kevin, quase a perder o juízo, bateu na mesa: "Prendam o Lu Chen!"

O agente questionou: "E o mandado de detenção, chefe?"

Kevin gritou: "É apenas um chinês! Ainda me pedes um mandado? Queres perder o emprego?"

"Ele é um cidadão honorário nomeado pelo governo e acionista do Banco Nacional. Sem mandado, não temos autoridade para o deter", respondeu o agente.

Kevin congelou. Ao ser lembrado, percebeu que Lu Chen não era um alvo fácil. Como membro nominal do Federal Reserve, Lu Chen não podia ser detido sem provas concretas e motivos legítimos. Se o fizesse sem razão, os poderosos que protegiam o Federal Reserve não o deixariam impune. Kevin suspirou e dispensou os agentes.

Enquanto isso, altos funcionários da câmara municipal e membros do parlamento debatiam o caso com urgência, surpresos com a influência daquele estrangeiro.

Após alguns dias, Lu Chen sentiu que era o momento de contra-atacar. Pensou em quem teria poder suficiente para o ajudar e lembrou-se de Dio Rockefeller. Sabendo que Dio não agiria sem lucro, Lu Chen decidiu oferecer o nylon e a penicilina como moeda de troca.

"Olá, aqui é Dio Rockefeller. Quem fala?"

"Sr. Dio, aqui é Lu Chen. Recorda-se de mim?"

Dio demorou um momento a recordar-se do homem eloquente que conhecera no aeroporto. "Ah, és tu! Ligaste-me porque encontraste outra ideia lucrativa?"

Lu Chen explicou: "Sr. Dio, um laboratório em que invisto desenvolveu um novo material. Acho que lhe vai interessar."

Dio, um magnata do petróleo, estava cético, mas a curiosidade falou mais alto. "Que material é esse?"

"É um material derivado de substâncias presentes no petróleo", explicou Lu Chen. A possibilidade de expandir as aplicações do petróleo e aumentar os lucros entusiasmou Dio. "Como se usa esse material? Tem mercado?"

"Queremos usá-lo para produzir seda artificial. O tecido é mais resistente, macio e durável que a seda natural. Se for bem promovido, o mercado será enorme", afirmou Lu Chen, pensando já nas meias de nylon.

Após negociarem, Lu Chen ofereceu 40% dos lucros futuros do nylon em troca da ajuda de Dio para resolver o problema com os japoneses e o comissário Kevin. Dio, após considerar os benefícios comerciais e a possibilidade de forçar a abertura do mercado japonês, aceitou.

Com a ajuda de Dio, o jogo virou. Kevin foi destituído pelo Departamento de Justiça e as vozes que defendiam os japoneses calaram-se. Fefori foi reconduzido ao cargo de comissário e, sob sugestão de Lu Chen, o caso foi reclassificado: de uma vingança privada para um ataque organizado de soldados japoneses contra cidadãos americanos.

O governo dos EUA começou a pressionar o Japão por explicações e indemnizações. Lu Chen já não se preocupava com o desfecho diplomático; sabia que o Japão pagaria um preço alto.

Mais tarde, Lu Chen encontrou-se com Fefori. "Obrigado, Lu. Pensei que a minha carreira tinha terminado", disse Fefori.

"Somos uma família, tio Fefori. É o meu dever", respondeu Lu Chen.

Fefori sorriu e aproveitou para pedir: "Preciso de comprar 300 motas novas para a esquadra. Ouvi dizer que tens uma fábrica. Podes tratar disso?"

"Claro, tio. Qual o prazo?"

"Quero-as para o final do próximo mês."

"Sem problema. Qual seria um preço justo?" perguntou Lu Chen.

"300 dólares por unidade?" sugeriu Lu Chen. Fefori fez um gesto negativo. Lu Chen, receando ter pedido muito, tentou: "280 dólares, é o preço de custo."

Fefori suspirou, resignado: "Sendo assim, pagaremos 560 dólares por unidade. Não podes ter prejuízo."

Lu Chen ficou atordoado. O preço que o governo pagava era o dobro do que ele pedira. Percebeu então que, por vezes, a realidade supera a ficção.

Com a encomenda garantida, a fábrica de Lu Chen começou a dar lucro. Além disso, o presidente da câmara, como compensação pelos incidentes, aprovou a concessão de 100 hectares de terra para Lu Chen, providenciando inclusive a relocalização dos ocupantes existentes. Lu Chen estava, finalmente, no caminho certo.