Capítulo 46: Liu Wu desafia sozinho mais de trinta generais do acampamento de Cao! (Capítulo longo)
Capítulo 46: Liu Wu desafia, sozinho, mais de trinta generais do acampamento de Cao!
O som ritmado dos cascos ressoava—ta, ta, ta!—num campo de batalha tomado pelo silêncio. Apenas o eco límpido daqueles dois cavalos penetrava nos ouvidos dos generais do exército de Cao.
Sem exceção, todos os guerreiros de Cao, instintivamente, avançaram a passo lento montados em seus cavalos...
Eram dois cavaleiros, um à frente, outro atrás, mas os olhos de todos se fixavam no primeiro. Empunhava uma alabarda ornamentada, e mesmo que seu rosto não fosse visível, a imponência emanada de sua postura era impossível de ocultar.
— Esse é o comandante rebelde da Cidade de Xiling?
— Dizem que ele, com apenas uma centena de cavaleiros, abriu caminho entre trinta mil soldados, capturando Cao Zixiao diante das fileiras... é esse, o homem da alabarda?
— De fato, empunha uma alabarda Fangtian... Será que tem relações com Lü Fengxian?
— Trinta mil soldados e esse comandante rebelde ousa avançar sozinho em nossa direção? Que audácia admirável!
Os generais murmuravam entre si, mirando o comandante de Xiling, mas a distância ainda era grande demais para distinguirem seu rosto. Assim, todos impulsionaram os cavalos para mais perto.
No carro real, sob o dossel, Cao Cao arregalava os olhos, tentando distinguir o rosto daquele que empunhava a alabarda. Mas, além do vulto, nada era discernível. Ainda assim, Cao Mengde, atento ao porte e à aura do desconhecido, pressentia que se tratava de alguém muito jovem. Tão jovem e já capaz de derrotar os trinta mil de Cao Ren, capturando-o em campo aberto... Quem seria, afinal?
Cao Cao tamborilou no braço do trono do carro:
— Avancem com o carro.
O cocheiro estalou as rédeas. Os quatro cavalos relincharam, puxando o pesado carro, que avançou lentamente, seguido pelo estandarte principal.
Mas continuava impossível enxergar melhor.
— Mais à frente! — ordenou Cao Cao.
O carro avançou mais, o estandarte acompanhando. O rosto do comandante de Xiling permanecia um borrão.
Irritado, Cao Cao gritou:
— Mais, avancem!
— Senhor, não podemos avançar além! — Um cavaleiro surgiu, segurando as rédeas do cocheiro. Era Cheng Yu, general de confiança e estrategista de Cao Cao.
Com expressão séria, Cheng Yu advertiu:
— Esse comandante é de coragem singular! Naquela vez, foi ele que, com um só braço, capturou o General Zixiao. Agora é nosso inimigo. O senhor, como pilar do império, não pode arriscar-se assim!
Só então Cao Cao despertou do transe. Tão ansioso por vislumbrar o jovem guerreiro, esquecera que este era capaz de feitos sobre-humanos.
De repente, ouviu a voz de Xiahou Dun atrás de si:
— Algo está errado! Por que aquele comandante ainda avança?!
Cao Cao e os generais ergueram os olhos. De fato! Os dois cavaleiros não davam mostras de deter-se, seguindo em direção ao exército de Cao, à sua própria retaguarda, ao próprio Cao Cao.
O pensamento da bravura daquele comandante de Xiling fez Cao Cao e seus generais se alarmarem.
— Rápido! Lanças à frente!
— Onde estão os arqueiros?!
— Soldados de armadura, formem uma barreira para proteger o chanceler!
Enquanto Liu Wu e Gao Shun avançavam tranquilamente, o lado de Cao mergulhava em pânico.
Logo, numerosos lanceiros, com suas lanças como uma floresta, formaram uma linha frente a Cao Cao. Atrás deles, arqueiros se posicionaram, e mais atrás ainda, guerreiros de armadura cerraram fileiras diante do carro do chanceler.
— Chanceler, recue! — Cheng Yu, agora suando em bicas, exclamou.
— Avante! Avante! — O cocheiro, em desespero, puxou as rédeas. Os cavalos relincharam, e o carro, pesado e desajeitado, virou-se com dificuldade, galopando de volta para o coração do exército.
O estandarte principal, açoitado pelo vento, agora se colava ao mastro. Se, ao chegar, aquilo era símbolo de majestade, na retirada era pura desordem e pressa.
Ao ver o carro de Cao Cao de volta à proteção do exército, todos os generais enxugaram o suor frio. Foi por um triz! Se aquele comandante tivesse capturado o chanceler, como fizera com Cao Zixiao, todo o norte mergulharia no caos.
No carro, Cao Cao bebia água adocicada para acalmar-se. Ainda sentia medo: se tivesse sido capturado, Liu Bei e Sun Quan não cessariam de zombar dele.
Na linha de frente, Liu Wu finalmente deteve seu cavalo.
Sob o dossel, Cao Cao, aliviado, chamou:
— Xiahou Dun, onde está Wen Pin?
— Aqui, senhor!
Os dois generais aproximaram-se—Xiahou Dun de um olho só, Wen Pin de um braço só, uma dupla curiosa.
Wen Pin, que fugira de Xuchang e sobrevivera por pouco, perdera um braço, mas salvara a vida. Contudo, era um general de renome, e a humilhação de ter sido expulso de Xiling por apenas dois mil homens, fugindo mutilado, não podia ser esquecida. Agora, no avanço ao sul, insistira em ir à guerra para testemunhar a ruína de seu inimigo.
Cao Cao, sem desviar os olhos do vulto distante de Liu Wu, ordenou:
— Vão até lá e identifiquem aqueles dois.
— Às ordens!
Xiahou Dun e Wen Pin avançaram até a linha de frente. Wen Pin fitava, com ódio, a silhueta do homem com a alabarda. Não distinguia o rosto, mas reconhecia aquela arma.
Foi aquela alabarda que o expulsou de Xiling. Foi aquela alabarda que lhe arrancou o braço!
Naquele dia, em desvantagem, sofreu uma derrota esmagadora. Agora, com o exército de Cao à porta e milhares de guerreiros sob seu comando, ele jurava cobrar cada dívida daquele comandante!
Enquanto Wen Pin roía-se de ódio, Xiahou Dun, ao lado, fitava o segundo cavaleiro, cada vez mais certo: parecia Gao Shun!
Gao Shun, comandante do Batalhão de Vanguarda...
Seu único olho começou a arder. Na campanha contra Lü Bu em Xuzhou, Xiahou Dun enfrentara Gao Shun e sua tropa de elite, mas seu exército fora facilmente derrotado. Naquele combate, Cao Xing, subordinado de Gao Shun, acertou-lhe uma flecha no olho, deixando-o cego de um lado para sempre.
Mas Xiahou Dun não guardava rancor de Gao Shun. Em guerra, matar ou morrer é do ofício. Admirava, na verdade, a tropa de choque criada por Gao Shun... Mas Gao Shun morrera em Baimenlou! Ele próprio vira, muitos generais de Cao também. Quem era, então, aquele homem?
Cada um com seus pensamentos, Xiahou Dun e Wen Pin logo chegaram à linha de frente, onde finalmente puderam ver claramente os rostos dos dois cavaleiros...
Era ele! Era mesmo ele!
Xiahou Dun arregalou o olho bom e gritou, instintivamente:
— Gao Shun! Comandante do Batalhão de Vanguarda!
Ao dizer isso, Xiahou Dun ficou atônito—não podia ser! Se aquele era Gao Shun, então, em Baimenlou...
— General Gao... Você não morreu naquele dia?! — Xiahou Dun arriscou perguntar.
Gao Shun olhou tranquilamente para o velho conhecido:
— Não morri. O destino não permitiu.
Xiahou Dun permaneceu em silêncio, lançando o único olho sobre os oitocentos guerreiros atrás de Gao Shun. Se era realmente ele, então aqueles eram o Batalhão de Vanguarda!
Ao lembrar da fama daquela tropa, Xiahou Dun sentiu a boca secar.
— É você, é mesmo você!
De repente, Wen Pin, ao lado, explodiu num grito. Xiahou Dun olhou surpreso para ele, vendo o rosto de Wen Pin rubro de raiva, como se diante de um inimigo de sangue.
Wen Pin tremia, agarrando a manga vazia onde antes havia um braço, a voz saindo entre os dentes:
— Que ousadia! Da última vez, em desvantagem, você se aproveitou, devia ter fugido para sempre. Não imaginava que ainda estava em Xiling! Agora, com o chanceler e um exército de elite, nem que você voe ou cave a terra, não há salvação para você!
Wen Pin sentia um prazer imenso, ansioso por ver seu inimigo ser decapitado por Cao Cao. Sua vingança, hoje, seria completa.
De repente, Liu Wu avançou um passo com o cavalo.
Wen Pin, tomado de horror, recuou bruscamente, todo o corpo eriçado:
— O que pretende? O chanceler está aqui, como ousa ser insolente?
Sem perceber, o ódio de Wen Pin por Liu Wu era acompanhado de um medo profundo—o mesmo terror impotente de quando perdera o braço, agora indissociável do rancor.
— Vá embora. — Liu Wu lançou-lhe um olhar frio, sequer se dignando a olhá-lo novamente. Para ele, Wen Pin já estava acabado, um espectro dominado pelo medo; nada mais merecia atenção.
— Como ousa, canalha, me desprezar assim...
— Zhongye! Já cumprimos o que nos foi pedido, vamos relatar ao chanceler. — Xiahou Dun segurou Wen Pin, que quase perdia o controle. Sabia que, se não o levasse, Wen Pin corria risco de vida.
Os dois recuaram a galope, Xiahou Dun lançando um olhar profundo para os dois atrás de si. Hoje, tomar Xiling não seria tão fácil quanto Cao Cao desejava.
...
— Senhor, confirmamos: são mesmo o comandante de Xiling e Gao Shun. — Xiahou Dun reportou-se diante do carro real.
Gao Shun estava mesmo vivo?!
Os generais ficaram em alvoroço:
— É Gao Shun! Então, os soldados atrás dele são mesmo o Batalhão de Vanguarda?!
— Inacreditável! Nunca se ouviu falar de algo assim! Gao Shun ressuscitou dos mortos?
— Não diga bobagens! Talvez tenha havido algum imprevisto na execução de Gao Shun.
— Agora entendo como o comandante rebelde ousou atacar com apenas cem cavaleiros—devem ser todos soldados do Batalhão de Vanguarda!
Gao Shun, comandante lendário, estava vivo. O choque entre os generais era indescritível.
No carro, Cao Cao ficou boquiaberto. Gao Shun fora, afinal, condenado à morte por sua ordem. Se ele estava vivo, será que Lü Bu também...?
Cao Mengde estremeceu e perguntou:
— Aquele que empunha a alabarda é o senhor de Xiling? Como é o seu rosto?
Wen Pin respondeu:
— É o comandante rebelde de Xiling. Quanto ao seu semblante...
Era um jovem bonito, mas Wen Pin jamais o elogiaria—queria vê-lo morto!
Xiahou Dun interveio:
— É bastante jovem, por volta dos vinte anos, com porte heroico, belo e vigoroso, olhos brilhantes como estrelas, de aparência notável.
Ao perceber que não era Lü Bu, Cao Cao aliviou-se, mas não pôde deixar de perguntar:
— Ele se parece com Lü Bu?
Tão valente, mestre na alabarda, com Gao Shun como aliado... Só se fosse filho legítimo de Lü Bu!
— Não, mas... — Xiahou Dun, pensativo, revelou algo curioso:
— Tem um quê de Liu Bei no semblante.
O comandante de Xiling parecia Liu Bei?
Cao Cao, pasmo, assim como todos os generais.
— Haha, hahahaha! — Cao Mengde bateu no braço do trono, gargalhando:
— Liu Bei passou a vida humilhado, sempre a mendigar abrigo e choramingar! Como poderia gerar um herói assim? Ele não tem tal mérito! Hahaha...
Os generais de Cao riram abertamente:
— Se Liu Bei tivesse um filho assim, por que estaria se escondendo todos esses anos?
— Isso mesmo! Se for filho de Liu Bei, aposto que Zixiao está preso na masmorra dele agora.
— Embora seja nosso inimigo, Yuanrang, não precisa insultá-lo tanto.
— Ora! Lü Bu ficou com Xuzhou de Liu Bei, e este, ao perder as esposas, fugiu pela vida. Lü Bu era um devasso, quem sabe... hehe!
As piadas sobre o "Grande Orelhas", Liu Bei, proliferaram, criando um clima de descontração.
Recobrando o fôlego, Cao Mengde concluiu:
— O mundo está cheio de gente parecida. Liu Xuande tem rosto comum, grandes orelhas, braços longos... É normal lembrar outros.
— Yuanrang, como se chama essa pessoa? — perguntou.
Xiahou Dun hesitou:
— Fomos enviados apenas para identificá-los, senhor... Não perguntei o nome.
Cao Cao, impaciente, virou-se para Xu Chu ao lado:
— Zhongkang, vá perguntar ao comandante de Xiling o nome.
Xu Chu, curioso para ver de perto o famigerado comandante, montou apressado:
— Às ordens! Senhor, empresto seu Qinglong por um instante!
Montou o cavalo favorito do chanceler e galopou até a frente de batalha.
Xu Chu parou a cerca de dez passos de Liu Wu e bradou:
— Comandante de Xiling, sou Xu Chu, Zhongkang, de Qiao! Meu senhor ordena perguntar... Qual é o seu nome?
Liu Wu, sentado calmamente no cavalo, respondeu:
— Liu Zilie.
...
— Liu Zilie?
— Nunca ouvi tal nome, mas vejo que é um homem de valor. Por que não se rende ao meu senhor e se une à grande causa? Ganhará cargo e glória, será lembrado na história!
— Jovem, escute meu conselho: não tente enfrentar a carruagem do chanceler Han; você é apenas uma pequena louva-deus, não pode detê-la!
Xu Chu, o simplório, não arredou o pé. Ali, diante dos dois exércitos, começou a tentar convencer Liu Wu a se render.
Mas Liu Wu, impassível, respondeu apenas:
— Vá, e reporte ao seu senhor.
Xu Chu ficou contrariado—o pequeno comandante de Xiling não lhe dava a menor importância!
Resmungou:
— E se eu não for?
Liu Wu falou com frieza, a voz cortante:
— Então, temo por sua vida.
Não vai embora? Temo por sua vida?!
Arrogância!
Afinal, quem era Xu Chu? Um gigante de mais de dois metros, cintura larga, força descomunal, famoso pela bravura! Quando bandidos invadiram sua aldeia e roubaram o gado, Xu Chu segurou os rabos de dois bois, arrastando-os por mais de cem passos! Os ladrões fugiram apavorados, abandonando até os bois!
— Ora! — riu Xu Chu, sem se irritar. — Era o que eu queria ouvir!
Empunhou a Firecloud Blade, que tilintou com um ruído cortante, enquanto Xu Chu impulsionava o cavalo para frente, a lâmina arrastando-se pelo solo, sulcando a terra num traço de força bruta.
Xu Chu não tinha paciência para enrolar. Tinha ouvido falar dos feitos de Liu Wu—tomar cidades, sequestrar generais—e estava louco para testar forças. Bastava que Liu Wu o provocasse, e ele teria desculpa para lutar!
Liu Wu, sereno, moveu levemente os dedos—preparando a alabarda Fangtian.
— Ora! Aí vem Xu Chu, o avô Xu! — berrou Xu Chu.
Os dois estavam já tão próximos que, num repente, a Firecloud Blade se ergueu, flamejante, cortando o ar com tal calor que o ar parecia vacilar.
Liu Wu semicerrava os olhos, a alabarda rodopiando levemente...
Tilintou! A Fangtian se ergueu, destoando com sua lâmina afiada...
E então—choque de lâminas!
O som estridente do choque das armas reverberou longe, fazendo os soldados do alto de Xiling taparem os ouvidos, e os cavalos nas fileiras de Cao entrarem em pânico.
No centro do exército, o estandarte tremia, o carro oscilava perigosamente.
Cao Mengde agarrou o assento, quase sendo atirado ao chão; soldados acudiram para segurar os cavalos assustados, conseguindo acalmá-los a custo.
Cao Cao suspirou, massageando os ouvidos:
— Que estrondo! Meus ouvidos quase estouraram, e os cavalos quase me derrubaram.
Os estrategistas consolaram:
— Que bom que o senhor está bem.
— O senhor já enfrentou os Wuhuan, isso não é nada!
— O senhor nasceu para restaurar a dinastia Han, nada lhe acontecerá...
Cao Mengde olhou para frente:
— Por que Tiger Marquis ainda não voltou?
Mal terminara a frase, um soldado correu:
— Senhor, Xu Chu está lutando contra o comandante de Xiling!
— Ah? — Cao Cao ergueu-se no carro, olhos atentos.
Ao redor do estandarte, todos os generais e conselheiros se agitaram.
Muitos montaram rapidamente, para observar melhor o duelo diante da cidade.
Tinham vindo ao sul apenas para lidar com o comandante rebelde de Xiling.
Ouviram sobre seus feitos milagrosos: tomar cidades, cortar braços, sequestrar generais, e agora, aliado a Gao Shun e ao temível Batalhão de Vanguarda...
Muitos em Cao suspeitavam que o rebelde fosse filho de Lü Bu e Diao Chan.
Mas estavam longe demais para enxergar. Cao Mengde cutucou o cocheiro:
— Avance! Rápido!
O carro avançou.
— Mais perto...
— Não parem...
— Avancem! Não ouviram?
Cao Mengde estava impaciente.
Mas, de repente, não houve mais avanço. Cheng Yu barrava o caminho:
— Chanceler!
Antes que Cao Cao protestasse, um general se adiantou:
— Senhor, vou apoiar Tiger Marquis!
Sem esperar resposta, Cao Hong partiu a galope.
— Vou com ele! — disse Cao Xiu, logo atrás.
— Eu também! — declarou Li Dian.
— Tiger Marquis é o homem de confiança do senhor, não pode correr perigo, aquele rebelde é muito valente! Vou apoiar Tiger Marquis! — falou Xiahou Shang.
Wen Pin, de um braço só:
— Senhor, se não vir aquele rebelde morrer pelas mãos de Tiger Marquis, não poderei descansar!
E assim, um a um, partiram. Uma horda de mais de trinta generais galopou para o duelo.
Apenas Xiahou Dun ficou, guardando o estandarte.
Cao Cao só lamentou não ir junto. Subiu mais alto no carro para tentar enxergar melhor, mas o dossel o impedia de se endireitar.
Com um gesto, desembainhou a espada e cortou o dossel!
Finalmente, pôde erguer-se. Ao longe, viu dois campeões duelando sob a cidade.
— Zhongkang está mesmo lutando com o rebelde! — exclamou.
Xiahou Dun, ouvindo, despediu-se:
— Muitos avançaram, é melhor eu ir vigiar para evitar problemas.
Partiu a galope para a frente de Xiling.
Sob os muros de Xiling, a Firecloud Blade de Xu Chu caía com força, cada golpe como uma montanha desabando. Mas Liu Wu, com sua alabarda, respondia com destreza, bloqueando cada ataque.
— Nunca vi alguém como você! — Xu Chu, suando em bicas, já tinha os músculos tremendo.
Xu Chu sabia da fama de Liu Wu e atacou com toda sua força bruta, acreditando que em dez golpes o derrubaria, por mais habilidoso que fosse.
Mas, ao fim de sete ou oito trocas, o primeiro a fraquejar foi ele. Liu Zilie era ainda mais forte.
— Em apenas sete golpes já está esgotado? Tiger Marquis envelheceu mesmo. — Liu Wu, pela primeira vez, atacou de verdade.
Como um tornado, a alabarda rasgou o ar na direção de Xu Chu.
BAM!
A Firecloud Blade se ergueu, bloqueando, mas vibrando de dor.
Os olhos de Liu Wu brilharam frios. Avançou:
— Nono golpe.
A alabarda voou como se buscasse o sol, depois caiu com estrondo...
Xu Chu ergueu a lâmina, mas, ao ver a sombra da alabarda, sentiu, pela primeira vez, um desespero impotente...
CRASH!
A alabarda caiu.
Xu Chu sentiu o mundo desabar... Caiu do cavalo, os braços latejando como se todos os ossos tivessem se partido.
Nove golpes, e ele já estava derrotado?
— Vou lutar a pé, então... — Xu Chu tentou alcançar a lâmina partida.
Mas Liu Wu avançou, e com um golpe lançou longe o que restava da Firecloud Blade.
No instante seguinte, mais de trinta generais de Cao avançaram para presenciar o duelo.
Xu Chu viu apenas brilhos cortantes, o vento da alabarda de Liu Wu ferindo-lhe o pescoço...
— Jovem, não me mate, por favor! — gritou Xu Chu, pedindo por sua vida.
A alabarda parou no ar.
Liu Wu virou o cavalo, apontando a arma para os mais de trinta generais de Cao. Puxou as rédeas e avançou, só.
— Quem mais? — gritou.
Sua voz soou como trovão, arrepiando todos os generais.
...
PS: Este capítulo tem seis mil e quinhentas palavras, virei a noite escrevendo. Meu sincero agradecimento a todos que me apoiam.
Fim do capítulo.