Capítulo 37: Afoguem o ladrão de grandes orelhas nas águas do grande rio! (Quatro mil)
Capítulo 37: Afoguem o Grande Orelhas no Grande Rio!
Às margens do rio, ao norte de Jiangling, do convés superior do navio já ancorado, Liu Bei olhava confuso para a cidade de Jiangling à sua frente. Via-se que os portões da cidade estavam escancarados; por ali passavam apenas civis, sem sinal de um único soldado de guarda.
O que mais chamava a atenção, porém, era...
Liu Bei ergueu o olhar fixamente. No alto das muralhas, uma enorme bandeira com o caractere "Liu" tremulava ao vento!
Seria aquela mesmo a cidade de Jiangling? Sim, não havia dúvida: era a cidade ocupada por Cao, de onde Liu Bei, do outro lado do rio, em Gong’an, passara incontáveis noites fitando Jiangling. Não poderia estar enganado.
Mas o que significava aquela bandeira "Liu" no alto das muralhas?
A mente de Liu Bei estava em turbilhão, cada vez mais confusa. Murmurou para si mesmo: “A estratégia da cidade vazia! Só pode ser isso!”
Estratégia da cidade vazia?
Ao seu lado, também atônito, Zhuge Liang se sobressaltou ao ouvir aquelas palavras: “Senhor, o que é a estratégia da cidade vazia?”
Quando estudava sob a tutela do Mestre Espelho-d’Água, lera extensamente sobre táticas militares e os feitos de generais do passado, mas jamais ouvira falar de tal estratagema.
Sem desviar o olhar da cidade, Liu Bei explicou: “A estratégia da cidade vazia consiste em aparentar fraqueza, atrair o inimigo para dentro e então capturá-lo! Veja só esta Jiangling à nossa frente...”
“Todos sabem que Jiangling é defendida por Cao Ren, com trinta mil soldados! Mas agora, com os portões abertos e sem tropas à vista, é claro que querem atrair o inimigo para dentro.”
“Certamente Cao Ren soube que eu atravessaria o rio e, por isso, preparou este estratagema para me seduzir!”
Quanto mais falava, mais convicto parecia, como se já tivesse desmascarado o plano de Cao Ren.
“Mas, senhor, viemos atravessando o rio apenas com um navio”, ponderou Zhuge Liang, franzindo o cenho e abanando levemente o leque de penas. “Se Cao Ren soubesse que o senhor vinha com tão poucos homens, bastaria enviar seu exército para nos capturar. Por que todo esse trabalho?”
De fato, se Cao Ren soubesse que Liu Bei estava à beira do rio, por que não enviar tropas de imediato, sem tanto artifício?
O que estaria acontecendo, então, com Jiangling?
Liu Bei voltou a ficar desnorteado, sem saber o que fazer.
O leque de Zhuge Liang abanava-se mais rápido, seu cenho cada vez mais fechado. Havia algo muito errado naquela cidade.
Portões escancarados.
Nenhum soldado de guarda.
Até mesmo as bandeiras com o caractere “Cao” haviam sido trocadas pelas de “Liu”!
Por mais que Zhuge Liang se considerasse sagaz, não conseguia decifrar as intenções de Cao Ren. Seria mesmo, como dizia seu senhor, uma estratégia da cidade vazia?
Quanto mais pensava nisso, mais estranha parecia a situação. Zhuge Liang decidiu não especular mais: “Senhor, ficar aqui conjecturando e esperando não nos trará resposta. Ainda temos dezenas de guardas a bordo — que tal enviar alguns deles para investigar dentro da cidade, antes de tomarmos uma decisão?”
“Ótima sugestão, Kongming.” Liu Bei também não queria esperar mais. Ordenou de imediato: “Que todos os guardas desembarquem e investiguem quantas tropas há na cidade. Quero um relatório rápido!”
...
O frio vento do rio no auge do inverno era cortante, mas Liu Bei e Zhuge Liang preferiram esperar no convés pela volta dos guardas a se refugiar do frio dentro da cabine.
Por fim, um criado trouxe notícias: “Senhor, os guardas retornaram.”
Liu Bei se animou: “Façam-nos subir ao navio para prestar relatório.”
Assim que os guardas retornaram, Liu Bei perguntou ansioso: “Como está a situação na cidade?”
O chefe dos guardas respondeu: “Senhor, os civis seguem com suas rotinas, os oficiais estão em seus postos, mas quanto aos soldados...”
“Procuramos por toda a cidade de Jiangling e não encontramos um único soldado ou cavalo.”
Não encontraram nem um soldado sequer?
Liu Bei não conseguia acreditar: “Como pode ser? Cao Ren tinha trinta mil soldados em Jiangling, como poderia não restar nem um homem?”
O chefe dos guardas: “Fomos secretamente ao campo militar e ao quartel — estavam todos vazios, nenhum sinal de tropas.”
Não havia tropas de Cao Ren em Jiangling?
Então era mesmo uma cidade vazia?
Liu Bei ficou atônito...
Era sabido que Jiangling, conectando-se ao oeste com Bashu, ao leste com Wuyue e ao norte com Xianghan, era um ponto estratégico vital. Quando Zhuge Liang traçou o plano dos Três Reinos em Longzhong, conquistar Bashu era a chave.
Para realizar o plano de dominar Jing e Yi, usando as tropas de Jingzhou para ameaçar Wan e Luo, era imprescindível conquistar Jiangling.
Liu Bei ergueu os olhos para a bandeira com seu nome...
Seu coração aqueceu subitamente.
“Volte imediatamente a Gong’an e transmita minha ordem!” Decidido, Liu Bei não hesitou mais: “Que os generais Guan Yu e Zhang Fei tragam suas tropas e atravessem o rio para tomar Jiangling!”
“Às ordens!”
O comandante dos guardas saiu apressado.
“Senhor, algo estranho acontece em Jiangling, não devemos...” Zhuge Liang tentou impedir.
“Kongming! Se o Céu nos oferece, não aceitar é pecado!”
Zhuge Liang quis insistir, mas Liu Bei o interrompeu: “Esqueceu o plano de Longzhong, ‘dominar Jing e Yi, enviar um grande general com as tropas de Jingzhou para ameaçar Wan e Luo’? Se conquistarmos Jiangling, dominar Jing e Yi estará ao alcance! Agora, com os portões abertos, o Céu nos favorece. Por que hesitar?”
Sem esperar resposta, Liu Bei, seguido de uma dezena de guardas, desembarcou apressado, indo direto ao portão da cidade.
...
“Senhor...” Zhuge Liang queria insistir, mas Liu Bei já se afastava.
Do navio, Zhuge Liang observou a silhueta de Liu Bei, tomado de inquietação. Como poderia Cao Ren abandonar tão facilmente uma cidade tão estratégica?
O que estaria tramando?
...
À entrada da cidade de Jiangling, mercadores e populares iam e vinham, em meio à algazarra.
Liu Bei, como quem sonha, misturou-se à multidão e atravessou o portão.
Dentro da cidade, olhou para trás, para o portão por onde passara, os olhos cheios de incredulidade...
A cidade de Jiangling, tão desejada e duramente disputada por Zhou Gongjin, conquistada agora sem luta, estaria realmente sob seu controle?
Ergueu novamente os olhos para a bandeira com seu nome, visível ainda de dentro da cidade, e de repente se emocionou, cobrindo o rosto e chorando: “Ó, anciãos de Jiangling, cheguei tarde demais!”
“Durante o domínio de Cao, vocês sofreram na opressão, mas ainda assim houve homens de valor que arriscaram a vida para içar esta bandeira em meu nome, mostrando seu desejo de receber Liu Bei. Sinto-me indigno desta honra! Indigno, indigno...”
Liu Bei chorava cada vez mais alto, deixando perplexos os populares à entrada da cidade.
“Quem é esse homem?”
“Chorando desse jeito na rua, deve estar perturbado. Pobre coitado.”
“O que ele está dizendo? Não entendo.”
“Fala de água e fogo... mas Jiangling está à beira do grande rio, água não falta — de onde vem o fogo?”
Ao redor de Liu Bei, o número de curiosos só aumentava.
De repente, um estrondo ecoou do lado de fora do portão; uma nuvem de poeira amarela avançava velozmente em direção a Jiangling.
A poeira se aproximava cada vez mais.
O vento dispersou parte da poeira, revelando uma multidão de lâminas reluzentes...
Eram lanças e espadas,
Eram armaduras!
“É o exército!”
“Estamos perdidos! Jiangling está em perigo!”
“Corram! Corram depressa!”
Num instante, o pânico tomou conta. Os populares fugiram em todas as direções, restando Liu Bei sozinho, ainda chorando.
Milhares de soldados pararam diante do portão, e dois generais à frente adentraram a cavalo.
Eram Zhang Fei e Guan Yu!
“Irmão! Jiangling está mesmo sem tropas?” Zhang Fei desmontou rápido e correu até Liu Bei, o rosto incrédulo.
Após receberem a ordem de Liu Bei, ambos quase executaram o chefe dos guardas por pensar que mentia, até que, após muita explicação, atravessaram o rio ainda desconfiados.
Jamais imaginariam encontrar a cidade realmente desguarnecida.
Guan Yu, mais ponderado, franziu o cenho: “Irmão, como podem trinta mil soldados sumir de repente? Não seria um ardil de Cao Ren?”
Liu Bei já enxugava as lágrimas, sorridente: “Irmãos, mandei investigar todos os acampamentos e não há um só soldado. A partir de hoje, Jiangling está sob meu governo! Com Jiangling em mãos, Bashu está ao nosso alcance!”
Liu Bei estava exultante, mas Zhang Fei ainda mais: “Aquele Zhou Yu sempre se achou demais, batalhou ferozmente por Jiangling e só teve perdas. Já o irmão, sem um tiro, conquistou a cidade!”
“Da próxima vez que encontrar Zhou Yu, vou caçoar dele!”
“Que pena que Cao Ren escapou, senão eu decapitava aquele cão!”
Guan Yu, ainda mais consciente do significado de Jiangling para Liu Bei, sorriu e saudou-o: “Irmão, agora com Jiangling, a realização do grande destino está próxima!”
Liu Bei sentiu-se ainda mais confiante: “O mandato do Grande Han ainda não acabou! O Céu favorece Liu, não Cao!”
Do navio à margem, Zhuge Liang observava a alegria dos três irmãos, mas sua apreensão só aumentava: havia algo muito estranho em Jiangling.
Abanando o leque, murmurou: “Estranho, muito estranho... Mas onde está a estranheza?”
...
...
Xiangyang!
Na história da China, sempre foi um importantíssimo ponto estratégico.
Foi lá que Liu Jingsheng, sozinho, unificou as nove províncias de Jing e Xiang.
Foi lá também que Wei Yan, ao abrir os portões da cidade, quase foi morto por Wen Pin ao tentar receber Liu Bei.
“O quê? O que você disse?!”
Cao Mengde estava atordoado, incapaz de acreditar no que ouvira.
O atual senhor de Xiangyang, o chanceler imperial Cao, estava incrédulo!
Não só ele — todos os ministros e generais ao redor estavam boquiabertos, sem entender coisa alguma!
Os oitenta mil soldados que marcharam ao sul pretendiam impor respeito ao norte do rio, elevar a moral e, de quebra, humilhar Sun e Liu.
Afinal, por que mobilizar tantos para uma pequena Xiling?
As trinta mil tropas de Cao Ren iam na frente; quando os oitenta mil de Cao Cao chegassem, esmagariam Xiling como uma montanha sobre o inimigo.
Seria uma demonstração de força no norte, preparando-se para atacar o sul...
“Não ousei mentir em nada!”
“As trinta mil tropas foram derrotadas pelos exércitos aliados de Sun e Liu fora de Xiling, o general Zixiao foi capturado, seu destino é incerto!”
Em choque, Cao Mengde cambaleou e caiu para trás.
“Chanceler!”
“Chanceler!!”
Os ministros e conselheiros correram para ampará-lo.
Cao Cao pressionou a cabeça com força, os olhos quase saltando; no desespero, sua enxaqueca atacou de novo: “O que aconteceu com Zixiao? Diga de novo!”
O soldado, trêmulo, ajoelhou-se: “O general Zixiao foi capturado em meio ao caos, seu destino é incerto...”
E, dizendo isso,
Bateu a cabeça com força no chão, sem ousar levantar o rosto.
“Zixiao, Zixiao...” Cao Cao afastou os ministros, cambaleando, como em transe.
“Meu primo, Cao Zixiao!” Cao Mengde batia no peito e nos pés, chorando abertamente.
Cao Ren o acompanhava há anos, colecionando méritos.
Derrotou Yuan Shu, atacou Tao Qian, capturou Lü Bu, venceu Liu Bei, lutou em Guandu!
Após a batalha de Chibi, defendeu Jiangling contra Zhou Yu, reerguendo o moral de Cao Cao.
Cao Ren era mais que um primo; era um dos principais generais!
Ninguém ousou dizer que Cao Ren ainda poderia estar vivo.
Todos sabiam: entre os conselheiros de Cao Cao, homens como Cao Ren jamais se renderiam. Se capturado, só havia um destino:
A morte.
Quem, entre os heróis do mundo, poderia enfrentar Cao e Liu? Na maioria das vezes, Cao Cao também representava, e sua atuação não era inferior à de Liu Bei.
Mas agora, todos sabiam que a perda de Cao Ren era uma dor real para Cao Mengde — maior até que a perda das trinta mil tropas!
Nesse momento, outro mensageiro chegou: “Notícia urgente!”
O conselheiro Xun You interceptou: “Qual é a notícia? Fale logo!”
“Jiangling foi perdida!”
“Jiangling perdida?!”
Perdida?!?
Os ministros e generais se entreolharam atônitos.
Mal haviam perdido Xiling, Cao Ren fora capturado, e agora Jiangling se perdia?!
Em poucos dias, perdas seguidas de tropas e cidades — e não qualquer um, mas o primo de Cao Cao, e não quaisquer cidades, mas as duas fortalezas mais importantes do norte do rio!
Cao Mengde, ainda em prantos, virou-se de súbito, olhos vermelhos, tremendo de raiva: “Como Jiangling foi perdida?!”
Parecia um leão que acabara de perder seus filhotes.
O mensageiro relatou: “Senhor, foi Liu Bei, que estava em Gong’an, aproveitou-se da situação...”
Cao Mengde avançou furioso: “Mesmo que Zixiao tivesse ido a Xiling, Jiangling ainda teria tropas. Como Liu Bei conseguiu tomá-la com facilidade?!”
Seu peito arfava violentamente.
“Quando Zixiao e Zhou Yu lutavam em Jiangling, Liu Bei se escondia, sem coragem de dar um pio. Agora, como ousa tomar a cidade?”
O mensageiro, forçado, respondeu: “Mas, neste momento, a bandeira com o nome Liu tremula em Jiangling.”
“Maldito!”
“Desprezível Grande Orelhas!!”
“Já devia ter matado esse canalha!”
Cao Mengde estava fora de si.
“Senhor...” O conselheiro Xun You tentava intervir quando, de repente,
O som de uma lâmina sendo desembainhada ecoou. Cao Cao, olhos injetados, sacou a espada: “Xiahou Yuan!”
Um bravo guerreiro se apresentou: “Senhor!”
Cao Mengde, recobrando o controle, ordenou friamente: “Nomeio-o comandante. Marche para Jiangling e puna o Grande Orelhas!”
“Às ordens!”
Só isso?
Não!
Logo em seguida, Cao Mengde nomeou: “Zhang Liao! Yue Jin! Yu Jin! Zhang He! Xu Huang!”
Os cinco generais se apresentaram juntos.
“Cada um de vocês levará dez mil homens de Xiangyang para seguir com Xiahou Yuan e atacar Liu Bei.”
Cinco dos melhores generais de uma só vez...
Xiangyang, com seus oitenta mil soldados, agora enviava cinquenta mil contra Liu Bei...
Cao Mengde ainda rangia os dentes: “Já que o Grande Orelhas teve a audácia de atravessar o rio e subir à margem norte, afoguem-no no grande rio para mim!”
(Fim do capítulo)