Capítulo 112: Tio Imperial Liu! Liu Wu está atacando! Não conseguimos resistir! O estrategista ordena que você entre em Shu!

Capítulo 112: Senhor! Não conseguimos mais segurar Jingzhou! O estrategista manda que entre em Shu!

O som das águas agitadas do rio Yangtzé misturava-se ao uivo do vento frio. Sobre o vasto curso d’água, várias grandes embarcações navegavam lentamente, impulsionadas por velas enfunadas pelo vento.

— Maldição! — praguejou Zhang Sanye, salvo por um triz, na proa do navio. — Essa passagem por Jiangling foi realmente arriscada. Malditos sejam os servos de Cao, como conseguiram reunir tantos reforços?

Ao recordar o momento em que, na margem, centenas de cavaleiros de Cao avançaram sobre eles quatro, até mesmo Zhang Sanye sentiu um arrepio percorrer a espinha. Se não fosse pela chegada oportuna daqueles barcos, mesmo que Zhang Yide tentasse proteger o irmão e romper o cerco, dificilmente teriam escapado.

Na frente da proa, Liu, o Tio do Imperador, ouvia em silêncio os xingamentos de Zhang Fei. Com o olhar sombrio, fitava as águas revoltas do rio: — Liu Wu...

A esta altura, o Tio do Imperador já não tinha dúvidas. Havia sido ludibriado! Caíra no ardil de Liu Wu... E não apenas ele, mas também Cao Mengde! Certamente, Cao Mengde também fora atraído por Liu Wu.

Toda aquela história de rendição, de humildade, não passava de um ardil arquitetado por aquele jovem astuto, uma armadilha para atrair ambos a Jiangling e fazê-los lutar entre si. Quando ambos estivessem exauridos, Liu Wu emergiria para colher os frutos, beneficiando-se como o pescador diante da disputa do peixe e do pássaro.

Que ousadia! Que plano cruel e hábil!

Liu respirou fundo, tentando conter a fúria com o vento gelado do rio: — Esse miserável Liu Wu... Assim que eu retornar a Gong'an, entrarei em contato com Jiangdong para agir! Ele há de pagar caro pelo que fez em Jiangling!

— Senhor. — Antes que Liu terminasse, um robusto comandante, que o ajudara a embarcar, falou de pronto: — Receio que não será possível retornar a Gong'an...

— Quando vim, o estrategista pediu que eu transmitisse uma mensagem ao senhor: neste momento, a única saída é seguir para Yizhou, adentrar Ba Shu!

Entrar... em Ba Shu?!

De repente, o silêncio tomou conta da proa. Zhang Fei, Chen Dao e Mi Fang estavam boquiabertos, quase duvidando do que ouviam.

Liu Xuande voltou-se abruptamente para o comandante: — O que disseste?

O comandante respondeu calmamente: — Gong'an está perdida. O estrategista ordenou que eu conduzisse o senhor em segurança até Ba Shu.

— Impossível! De modo algum! — Zhang Fei foi o primeiro a reagir, seus olhos arregalados. — Que lugar é Ba Shu? Se entrarmos, conseguiremos sair? E o que faremos lá com tão poucos homens? Deixar Gong'an para trás e ir a Ba Shu... Como o estrategista poderia planejar tal coisa? Não será você um espião inimigo?!

O comandante, resignado: — Senhor, generais, há coisas que ainda não sabem...

— O filho mais velho, Liu Wu, já trouxe o exército de Cao para o sul... E Jiangdong também enviou tropas a Jingnan. Neste momento, Jiangxia já foi tomada... Senhor, assim que saímos de Jiangling, ela caiu nas mãos de Cao Cao, o senhor deve saber...

— Duas forças invadem de surpresa. O destino de Jingnan está selado, como ovos empilhados prestes a cair!

A revelação caiu como um trovão no coração de Liu Bei, aturdido pelo choque.

Agora tudo fazia sentido: por que Cao Mengde avançara ao sul pela terceira vez? Não viera proclamar edito algum por Liu Wu, mas sim porque Liu Wu o atraíra para dividir as margens do grande rio! E Liu Wu enganara Cao Mengde, atraindo-o para a cidade de Jiangling, para que ele mesmo, insatisfeito com a retomada de Jiangbei por Cao Mengde, tentasse eliminá-lo usando Liu Bei como instrumento.

Não, havia algo errado!

— Não pode ser! — Liu Bei expressava dúvidas e incertezas. — Tenho um acordo prévio com o Marquês de Wu, ambos atacaríamos Liu Wu juntos!

Havia poucos dias desde que se encontrara com Sun Quan. Não fazia sentido Jiangdong ajudá-lo e, logo em seguida, voltar-se contra ele. Seria absurdo! E Sun Quan, já ciente da relação entre Liu Wu e Liu Bei, jamais confiaria em Liu Wu tão facilmente. Além disso, Hefei, tão cobiçada por Jiangdong, estava nas mãos de Liu Wu. Como Jiangdong atacaria Hefei? Esperariam que Liu Wu a entregasse de bandeja...

De repente, uma ideia lhe ocorreu: teria Liu Wu realmente doado Hefei a Jiangdong?

Fora desse motivo, Liu Bei não conseguia imaginar nenhuma razão para que Jiangdong se aliasse a Liu Wu.

O comandante soltou um sorriso amargo: — O filho mais velho... ele casou-se em Jiangdong.

Liu Wu casou-se e tornou-se genro de Jiangdong?!

A voz do comandante, serena, ecoou como um trovão aos ouvidos de todos.

A mão sob as mangas largas de Liu Xuande começou a tremer, seu semblante tornou-se ainda mais sombrio...

O que é ser genro por casamento? É casar-se com a filha da casa principal, sendo chamado de “genro residente”. Era costume de famílias abastadas acolher jovens pobres que, sem poder resgatar-se, eram tomados como genros. Nos tempos de Qin Shi Huang e Han Wudi, ao convocar soldados para as fronteiras, os genros estavam entre os principais alistados, pois eram considerados de menor valor social...

Na dinastia Qin, havia a “lista das sete categorias”, estabelecendo sete tipos de pessoas passiveis de recrutamento, e entre elas, os genros ocupavam o terceiro lugar, logo após oficiais criminosos e fugitivos.

Agora, Liu Xuande, descendente dos reis de Zhongshan, bisneto do Imperador Jing de Han, herdeiro de uma linhagem ilustre... e seu próprio filho tornara-se um genro residente?!

A voz de Liu Bei vacilava: — Maldito! Sem rei nem pai, abandonou o país e a família! Que vergonha! Desonrou nossos ancestrais!

— Esse miserável, como ousa? Ousou tornar-se genro residente?! Ele fez com que toda a dinastia Han perdesse a face!

— Como pôde? Como pôde?!

Sobre o grande rio, os gritos furiosos de Liu Bei ecoavam ao longe.

O filho mais velho... ele realmente tornou-se genro de Jiangdong?

Todos estavam atônitos, sem palavras diante do choque.

De repente, a figura imponente de Zhang Fei avançou, agarrando o comandante pela gola e vociferando: — Besteira! Meu sobrinho sempre odiou Cao Cao, jurou vingança! Como poderia ter trazido as tropas de Cao para o sul? Além disso, meu sobrinho é um verdadeiro herói, um homem de valor! Jamais aceitaria tornar-se um genro residente!

— Onde ouviste tais boatos e ousas dizê-los diante do meu irmão? Fala mais uma vez e faço mil buracos em ti!

Zhang Fei, com sua barba eriçada de fúria, parecia querer devorar o comandante vivo. Jamais acreditaria que seu sobrinho, de caráter íntegro, faria algo tão vil e desprezível. Certamente, tudo não passava de calúnia lançada sobre Liu Wu.

— General Zhang... — mesmo agarrado por Zhang Fei, o comandante manteve a calma. — Foi a aliança entre nosso senhor e Jiangdong que encurralou o filho mais velho! Ele mal tinha consolidado o controle sobre o norte do rio, com poucos soldados e suprimentos. Caso as forças de Sun e Liu tomassem o norte, ele estaria perdido...

— Sem alternativas, o filho mais velho preferiu lutar até o fim! Agora, com Sun e Cao prestes a dividir as margens do rio, Jingnan está em perigo, Gong'an está por um fio! O senhor carrega a responsabilidade de restaurar a dinastia Han. Não pode se arriscar!

— Neste momento, a única saída é entrar em Ba Shu e buscar novos caminhos para o grande empreendimento...

As palavras do comandante eram sinceras, demonstrando lealdade ao Tio do Imperador.

Todos permaneceram em silêncio. Apenas Chen Dao olhava fixamente para o comandante, com um brilho estranho nos olhos, como se quisesse falar algo. Contudo, ao ver Liu Bei silencioso, conteve-se.

O vento do rio inflava as velas brancas e confundia ainda mais os pensamentos de Liu Bei.

Aos poucos, a ira no rosto de Liu Xuande dissipou-se, restando apenas uma expressão gélida.

Demorou até que Liu Bei falasse:

— É certo que Ba Shu é uma terra fértil e próspera. Contudo, o caminho até lá é difícil, as passagens são perigosas... Mesmo que Liu Zhang, senhor de Ba Shu, seja tolo, o que poderíamos fazer com apenas quinhentos homens?

— Além disso, o estrategista disse quando viria?

— Um assunto tão grave exige a presença do estrategista ao nosso lado...

O comandante respondeu:

— O estrategista perguntou se o senhor recorda de Zhang Song e Fa Zheng...

Zhang Song e Fa Zheng?

Liu Bei foi tomado por recordações...

Após a Batalha de Chibi, Zhang Song, oficial de Yizhou, visitou Xuchang para encontrar-se com Cao Cao, mas foi desprezado e expulso. Desiludido, retornava a Yizhou quando Liu Wu o convidou para Jingnan.

No início, Liu Bei achou Zhang Song desprezível, porém, após insistência de Liu Wu, reconheceu que, para realizar o plano de Zhuge Liang de dividir o império em três partes, o apoio de Zhang Song seria essencial.

Comovido pela humildade de Liu Bei, Zhang Song ofereceu-lhe os mapas de Ba Shu e prometeu ajudá-lo como aliado interno.

De volta a Yizhou, Zhang Song, influenciado pelas cartas de Liu Wu, convenceu Liu Zhang a aproximar-se de Liu Bei e recomendou o oficial Fa Zheng para uma missão diplomática em Jingnan.

Recebido com cortesia por Liu Bei, Fa Zheng reconheceu nele um líder digno e, ao regressar a Yizhou, uniu-se secretamente a Zhang Song, passando a servir Liu Bei em segredo...

A voz do comandante trouxe Liu Bei de volta à realidade:

— O estrategista disse que, com Zhang Song e Fa Zheng, ambos em altos cargos e gozando da confiança de Liu Zhang, conquistar Ba Shu não seria difícil.

— Quanto à chegada do estrategista... ele afirmou que, diante do avanço de Sun e Cao, ficaria em Gong'an para retardar o inimigo e, no momento oportuno, traria suprimentos e tropas de Jingnan para auxiliar o senhor.

Zhang Fei, irritado, protestou:

— Esta história de entrar em Ba Shu, quando o estrategista falou disso? Como eu não soube?

— Yide! — Liu Bei interrompeu-o com um tom severo. — Pode não ter ouvido o estrategista, mas ele falou comigo mais de uma vez...

— Na época de Longzhong, o estrategista já mencionava o plano de “controlar Jing e Yi, proteger as fronteiras...” Até a conquista de Jiangling visava a entrada em Ba Shu.

— Assim ordenou o estrategista, não questione!

Diante da repreensão do irmão, Zhang Fei sentiu-se injustiçado.

Não compreendia: se realmente entrassem em Ba Shu, todo o esforço feito para conquistar os quatro condados de Jingnan seria abandonado?

Ainda quis protestar, mas o olhar severo de Liu Bei o conteve.

— Está bem! Se o irmão quer entrar em Ba Shu, Zhang irá junto! — disse, virando-se, frustrado, rumo ao interior do barco.

Logo, o comandante e os demais também se retiraram.

Restou Liu Xuande sozinho na proa, fitando o grande rio, absorto em pensamentos.

— Senhor... — De repente, uma figura surgiu ao seu lado. Era Chen Dao, que retornara. Ele baixou a voz:

— Esses soldados que nos salvaram não me parecem confiáveis. Estou há muito tempo no exército, nunca os vi. Antes de partir para Jiangling, o estrategista nunca mencionou que iríamos para Shu. O senhor ouviu algo do tipo?

Estranho, muito estranho! Apenas quinhentos homens para conduzir o senhor a Shu? O estrategista sempre foi prudente. Uma decisão tão importante jamais seria tomada às pressas. Mesmo em caso de emergência, ao menos enviaria alguém de confiança como Sun Qian, Jian Yong ou Mi Zhu, não um comandante desconhecido.

— Também não ouvi o estrategista dizer nada disso... — respondeu Liu Bei calmamente. — Mas só porque você e eu não ouvimos, significa que é falso? Assim como você, Chen Shuzhi, veio com cinco mil homens para me ajudar em Jiangling, eu também não tinha ouvido o estrategista mencionar isso.

— Então, devo suspeitar de você também?

Chen Dao ficou sem palavras.

— Você também está cansado. Vá descansar um pouco — concluiu Liu Bei.

— Sim. — resignou-se Chen Dao, retirando-se.

Mais uma vez, Liu Bei ficou sozinho na proa.

O som das ondas, imprevisível e inquietante, ecoava no rio. O rosto de Liu Bei era indecifrável, mas seus olhos tornavam-se cada vez mais profundos...

...

Ao amanhecer do dia seguinte, ouviu-se uma algazarra na proa.

— Já vamos para Ba Shu, qual o problema de beber um pouco? — reclamava Zhang Yide, embriagado, causando confusão. — Vocês ficam aí resmungando!

— Sei que cumprem ordens do estrategista, levando meu irmão para Shu, mas o estrategista não manda no meu álcool!

— Tragam mais bebida!

Os soldados nada podiam fazer. O comandante franzia a testa, o olhar sombrio...

— Basta! — de repente, gritou Liu Bei.

— Irmão... — Zhang Yide, soluçando de bêbado, queixou-se: — Esses desgraçados, usando o nome do estrategista, nem me deixam beber em paz!

— Seu idiota, venha aqui! — Liu Bei, com o semblante carregado, puxou Zhang Fei para dentro da cabine.

Lá dentro, Zhang Fei ainda resmungava:

— Irmão, o que foi...?

Liu Bei aproximou-se, sussurrando ao ouvido:

— Até Chen Shuzhi percebeu que há algo errado com esses homens. Você não notou?

Não são de Gong'an?!

Zhang Fei ficou paralisado. Um calafrio percorreu seu corpo, quase dissipando o efeito do álcool.

— Irmão, são mesmo espiões?

— Maldição, vou logo pegar minha lança...

Paf!

Quando Zhang Fei tentou levantar-se, Liu Bei o golpeou no ombro, forçando-o a sentar-se de novo:

— Insensato! Eles são quinhentos, nós somos poucos! Não esqueça: estamos feridos da luta em Jiangling! Se formos descobertos, nossas vidas estarão perdidas!

(Fim do capítulo)