Capítulo 38: Liu Wu Derrota o Exército de Cao; Notícias da Batalha Espalham-se por Jiangdong! Liu Xuande Fica Estupefato!

Capítulo 38 – Liu Wu Derrota o Exército de Cao, a Notícia se Espalha por Jiangdong! Liu Xuande Fica Estupefato!

O sol estava a pino. No caloroso sol de inverno, a neve acumulada começava a derreter. Embora a grossa camada de neve estivesse quase toda dissolvida, fora dos portões de Xiling, o intenso cheiro de sangue ainda pairava pesado, cobrindo toda a região ao redor.

O som de cascos cortando poças de água rompia o silêncio. Ao longe, mais de dez cavaleiros vinham da direção de Jiangling.

— Senhor, voltamos! — Gao Shun, ao vislumbrar a silhueta da cidade de Xiling, por um momento sentiu como se tudo fosse irreal.

Em poucos dias, haviam atravessado exércitos inimigos para capturar Cao Ren, marchado noite e dia até Jiangling, tomado controle total da cidade, reunido todo o estoque de suprimentos, e por fim, entregado tudo a Liu Bei...

Liu Wu olhou atentamente para os muros de Xiling e comentou: — Lu Xun não nos decepcionou.

De fato, nos últimos dias haviam feito tanto que mal tiveram tempo para respirar. Desde que partiram, não sabiam ao certo qual era a situação em Xiling. Só agora tinham certeza de que a cidade permanecia de pé.

— Vamos, entremos na cidade. — O grupo de trinta cavaleiros, liderado por Liu Wu, avançou a galope.

Antes mesmo de chegarem ao portão, a ponte levadiça já começava a descer lentamente. Liu Wu ergueu os olhos e viu as silhuetas de Wei Yan e Lu Xun sobre as muralhas...

Meia hora depois, no acampamento central de Xiling, dentro da tenda principal, Liu Wu sentou-se na posição de comando. Lu Xun, Gao Shun, Wei Yan e, mesmo contra vontade, Gan Ning também fora arrastado para lá.

— Senhor, vencemos gloriosamente esta batalha em Xiling! — Lu Xun, empolgado, começou a relatar os feitos: — Graças ao seu poder, após capturarmos Cao Ren, o general Wei Yan, juntamente com o general Gan, saiu da cidade e destroçou o inimigo. O moral do exército de Cao foi abalado, e seu exército desmoronou em fuga!

— Nessa batalha, decapitamos três mil inimigos, capturamos nove mil prisioneiros, apreendemos vinte mil conjuntos de armaduras e mais de dois mil cavalos...

— Quanto às nossas perdas, o contingente de Wei Yan sofreu apenas danos leves, com cerca de cem baixas. O batalhão que o senhor me confiou, o Destacamento de Avanço, não sofreu qualquer perda.

— Apenas os Shanyue, usados na defesa da cidade, tiveram perdas mais sérias; restam pouco mais de três mil.

Lu Xun relatou cada detalhe. Era, sem dúvida, uma vitória retumbante com perdas mínimas. Exceto pelos Shanyue, as tropas principais mal haviam sido afetadas.

Liu Wu, em silêncio, fez seus cálculos. Xiling já possuía algum estoque de dinheiro, suprimentos e armamento. Agora, com tudo que capturaram, além do que trouxeram de Jiangling... Em meio ao caos da guerra, ele já havia acumulado um considerável patrimônio.

— Nove mil prisioneiros. O que pretende fazer com eles? — perguntou, recebendo de Lu Xun um pergaminho com o inventário.

Lu Xun respondeu: — Senhor, embora tenhamos nove mil prisioneiros, temo que não possam ser todos usados. Cinco mil são do norte; temo que, em batalha, possam se voltar contra nós. Proponho enviá-los para Jiangdong, e em troca receber cinco mil guerreiros Shanyue.

Liu Wu assentiu. Era uma solução: os Shanyue não eram páreo para as tropas de Cao em campo aberto, mas serviam para defender a cidade. E se fossem perdidos, não fariam tanta falta.

Lu Xun continuou: — Dos quatro mil restantes, a maioria é local de Jingzhou, muitos antigos subordinados do general Wei Yan. Estes, podemos incorporar sem receio.

Antes que terminasse, Liu Wu fechou o pergaminho abruptamente: — Gao Shun!

— Às ordens! — Gao Shun levantou-se imediatamente.

— Selecione mil e duzentos prisioneiros e integre-os ao Destacamento de Avanço. Todos os cavalos capturados ficarão sob seu comando, e a prioridade de armamentos e proteções é sua. Quero um destacamento de cavalaria de dois mil homens, capazes de atacar montados e resistir no solo!

— Sim, senhor! — Gao Shun recebeu a ordem e saiu imediatamente. Havia urgência: o exército de Cao Cao logo marcharia para o sul, e o tempo era precioso. Ampliar o Destacamento de oitocentos para dois mil era difícil, mas Gao Shun não recuaria diante do desafio.

— Wen Chang, quais foram suas perdas nesta batalha? — Liu Wu questionou Wei Yan.

— Trinta e seis mortos, vinte e oito gravemente feridos, setenta e quatro feridos leves.

— Então, cento e trinta e oito baixas. Imediatamente reponha com dois mil cento e trinta e oito prisioneiros, para completar cinco mil. Intensifique o treinamento!

— Sim, senhor! — Wei Yan saiu para cumprir a ordem. Com isso, suas tropas chegariam a cinco mil.

Por fim, Liu Wu olhou para Gan Ning, que fora forçado a comparecer: — Os três mil Shanyue restantes ficarão sob seu comando, general Gan. Ficarei grato se puder treiná-los.

Gan Ning estava completamente desnorteado. Que brincadeira era aquela...?

Ao perceber sua hesitação, Liu Wu aproximou-se devagar, e Gan Ning sentiu toda a pressão do comandante. Era a primeira vez que o feroz Gan Xingba sentia medo de alguém; ele realmente temia Liu Wu!

— General Gan Ning, o senhor não quer que Xiling caia nas mãos de Cao Cao, quer?

Por fim, uma mão pesada pousou sobre seu ombro. Gan Ning sentiu como se fosse esmagado.

— Sim... sim, senhor...

Satisfeito, Liu Wu deixou a tenda sem mais delongas. Lá dentro, Gan Ning estava coberto de suor. Lu Xun, com um sorriso enigmático, lançou-lhe um olhar e seguiu atrás de Liu Wu.

— Senhor! Senhor, preciso falar algo! — Lu Xun correu atrás do comandante.

— Bo Yan, o que deseja? — Liu Wu perguntou.

Lu Xun parecia hesitante, mas falou: — Na sua ausência, agi por iniciativa própria e, usando seu nome, escrevi ao Marquês Wu de Jiangdong.

Liu Wu ficou surpreso; Lu Xun admitia ter contactado Jiangdong em nome dele, o que, sob certos aspectos, poderia ser considerado grave — ainda mais por Lu Xun ser originário de Jiangdong.

Com as mãos juntas, Lu Xun aguardou silencioso pela decisão de Liu Wu.

Após breve silêncio, Liu Wu disse: — Cao Ren foi derrotado e o exército de Cao Cao logo chegará. Eu estava em Jiangling e não podia retornar; o tempo era curto. Usar meu nome para apressar o envio de reforços Shanyue de Jiangdong foi uma decisão acertada. Se esperasse meu retorno, talvez o exército de Cao já estivesse às portas de Xiling, e os reforços não chegariam a tempo.

— Bo Yan, sua intenção foi boa.

Lu Xun se prostrou profundamente: — Obrigado pela compreensão, senhor!

Naquele momento, sentiu ainda mais respeito por Liu Wu, cuja inteligência e generosidade eram tão grandes quanto sua força. Mesmo sem Lu Xun explicar tudo, Liu Wu já deduzira a situação.

Liu Wu suspirou: — Contudo, você de fato excedeu sua autoridade.

— Estou pronto para qualquer punição! — Lu Xun declarou.

— Não é necessário. — Liu Wu respondeu serenamente. — Quando deixei Xiling, confiei-lhe o comando total da cidade. Portanto, tinha autoridade para agir em meu nome. Bo Yan, você agiu muito bem.

Lu Xun chorou de emoção. No início, fora subjugado pela força de Liu Wu, mas, com o tempo, admirava agora sua sabedoria e magnanimidade. Com tal líder, como não alcançar grandes feitos?

— Entre os prisioneiros de Cao, restaram uns quinhentos ou seiscentos, não? — Liu Wu perguntou.

— Sim.

— Misture mais alguns Shanyue, forme uma unidade de mil homens sob seu comando. Sei que ainda não é experiente em treinar tropas, então deixe Gan Xingba ajudá-lo.

Naquele momento, Lu Xun, o prodígio de Jiangdong, chorava sem palavras.

Lu Xun com mil soldados.
Wei Yan com cinco mil.
Gao Shun com dois mil cavaleiros.
Gan Ning treinando três mil Shanyue, e mais cinco mil a caminho de Jiangdong.

No total, Liu Wu já reunia dezesseis mil homens. Mas, em seu íntimo, não sentia segurança: tempo era curto, a maioria eram prisioneiros recém-incorporados, com valor militar duvidoso. Serviriam para defender a cidade, mas em campo aberto provavelmente fugiriam ao menor sinal de perigo.

Sabia bem da qualidade desses novos soldados: mesmo somando todos, dificilmente poderiam enfrentar dez mil das melhores tropas de Cao. E mesmo que Liu Wu usasse estratégias para dividir as tropas de Cao Cao e enfrentar Liu Bei, o número de invasores não seria apenas dez mil...

Se tivesse ao menos um ano para treiná-los, confiaria em transformá-los em uma força formidável. Contudo, Cao Mengde não lhe daria esse tempo.

O que vinha a seguir era o próprio Cao Mengde, com seus melhores estrategistas e generais, marchando sobre Xiling!

Liu Wu sentiu uma pressão sem precedentes...

***

— Já realizei a entrega dos cinco mil Shanyue em Xiling... — Na sede do Marquês Wu, em Jiangdong, apenas a voz de Lu Su ecoava pela sala.

Sun Quan franziu levemente o cenho: — Zijing, na sua opinião, qual o desfecho do confronto entre Xiling e Cao Ren?

Desde que Sun Shangxiang, Lu Xun e Gan Ning ficaram cercados em Xiling, Jiangdong aumentou a vigilância na região. Cao Ren sitiava Xiling com trinta mil homens vindos de Jiangling. Como não saber disso?

Lu Su hesitou: — O comandante inimigo é valente, mas desta vez enfrenta trinta mil soldados de Cao, enquanto há poucos milhares em Xiling, com suprimentos limitados. Além disso, o comandante principal é Cao Ren, um renomado general; temo que Xiling esteja fadada à derrota.

Com tais palavras, Lu Su sentia o peso da situação. Se Xiling vencesse, Jiangdong poderia assumir Liu Wu como genro e aos poucos controlar Xiling. Se perdesse, Jiangdong interviria para lucrar com o confronto entre Cao e Xiling.

O problema era que, mesmo que Cao Ren fosse apenas o batedor do exército principal de Cao Cao, Xiling dificilmente resistiria.

Sun Quan pensou o mesmo, suspirando: — Diante de tal cenário, temo que a aliança Sun-Liu terá que se unir contra o tirano Cao novamente.

— Já está na hora de planejar o resgate de minha irmã, Lu Xun e Xingba de Xiling.

Antes, com os três presos em Xiling, Jiangdong podia fingir ignorar a situação, pois tinha interesses em jogo. Agora, vendo que Xiling não traria benefícios, não desejava mais perder esses aliados.

Lu Su suspirou internamente; seu senhor já dava Xiling como perdida.

— Cumpri minha missão. Com sua licença, retiro-me.

Ao ver Lu Su sair, Sun Quan murmurou: — Que pena das boas estratégias de Zijing...

Do lado de fora, Lu Su descia as escadas, refletindo sobre a batalha de Xiling contra Cao Ren e as decisões do Marquês Wu. Não pôde evitar um suspiro: — Que fazer diante de mudanças tão rápidas?

Nesse momento, uma voz o interrompeu:

— Zijing! Zijing, espere!

Levantando a cabeça, viu mais de dez generais correndo em sua direção.

Eram os Doze Generais de Jiangdong, liderados por Cheng Pu e Huang Gai.

Cheng Pu foi direto ao ponto: — Zijing, nas suas idas a Xiling, chegou a encontrar o comandante de lá? E agora, com o exército de Cao Ren cercando Xiling, qual sua opinião sobre o desfecho?

Todos à sua volta aguardavam ansiosos pela resposta. Desde que souberam, por Zhou Yu, que o jovem prodígio de Shenting estava em Xiling, ansiavam por revê-lo, mas, devido a responsabilidades, não podiam ir pessoalmente.

Aproveitaram o retorno de Lu Su para se reunir e questionar sobre Xiling.

— Estive lá duas vezes, mas o comandante de Xiling recusou-se a me receber. Quanto à batalha... — Lu Su hesitou. — Cao Ren é um general de renome, com trinta mil homens, enquanto Xiling mal tem alguns milhares. Mesmo com cinco mil Shanyue, é impossível treiná-los a tempo. Senhores, todos são experientes, por que perguntar a mim?

Todos entenderam o recado. Huang Gai suspirou: — O antigo rival de Shenting era valente, mas não pode resistir ao destino.

Os demais concordaram em silêncio. Por mais valente que fosse, nenhuma vitória dependia unicamente de um homem. Cao Ren não era qualquer um: já vencera grandes senhores da guerra ao lado de Cao Cao.

— Que pena, queria lutar com ele mais uma vez, para lavar a vergonha do passado, mas não será possível...

— Mesmo Xiang Yu, o Rei de Chu, cercado pelo exército de Liu Bang, não escapou do fim trágico. Que dirá ele?

— O mundo perde mais um herói...

Na batalha de Shenting, os doze generais de Jiangdong foram derrotados por Liu Wu, mas o respeitavam profundamente. Agora, vendo-o à beira da derrota, não podiam deixar de lamentar.

De repente, um mensageiro irrompeu, interrompendo o pesar:

— Urgente! Notícias urgentes de Xiling!

Poderia ser...?

Cheng Pu segurou o soldado: — Xiling foi derrotada?

Num instante, todos, incluindo Lu Su, cercaram o mensageiro.

— Xiling... fora de Xiling... — O soldado mal conseguia respirar. — O exército de Jiangling foi esmagado! Cao Ren foi capturado!!!

***

Na cidade de Jiangling, as bandeiras com o nome “Liu” tremulavam nos muros. Os soldados de Liu Bei enchiam as muralhas.

— Antes, eu observava Jiangling de cima das torres de Gong’an. Agora, vejo Gong’an de cima das muralhas de Jiangling! — Liu Bei, eufórico, contemplava a cidade vizinha. Ao seu lado, Guan Yu o advertiu:

— Embora tenhamos tomado Jiangling, não podemos baixar a guarda. Cao Ren pode ter sumido com seu exército, mas devemos estar atentos a um possível retorno.

Atrás deles, Zhuge Liang abanava o leque, suspirando internamente. As palavras de Guan Yu eram as que ele mesmo ensinara. Contudo, Liu Bei, embriagado pela vitória fácil, não dava ouvidos a conselhos.

Só podia esperar que Yun Chang fizesse o senhor recuperar o senso.

— Irmão, está sendo excessivamente cauteloso! — Zhang Fei riu. — Jiangling tem muros altos e espessos, e nós defendemos a cidade. Se Cao voltar, o que poderá fazer contra nós?

Liu Bei sorriu, prestes a responder, quando, de repente, um cavaleiro aproximou-se do portão — armadura e túnica brancas, montado em um cavalo branco, espada verdejante à cintura, lança prateada na mão: era Zhao Zilong.

— Senhor! Notícia urgente de Xiling! — Zhao Yun gritava antes mesmo de entrar.

Liu Bei ficou sério e desceu às pressas.

Zhao Yun desmontou rapidamente, suando:

— Senhor, batedores informam: Cao Ren marchou sobre Xiling com trinta mil soldados...

Cao Ren com trinta mil em Xiling?! Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei ficaram boquiabertos.

— Ah! Então era isso, Cao Zixiao! Que ousadia! — Liu Bei foi o primeiro a reagir. — Agora entendo por que Jiangling estava indefesa! Quando ele levou suas tropas, e não percebemos?

Gong’an e Jiangling são tão próximos, e Cao Ren ousou levar todo o exército para atacar Xiling, deixando a cidade aberta, como se menosprezasse Liu Xuande?

Liu Bei sentiu-se insultado, mas também aliviado: finalmente sabia por que Jiangling estava desguarnecida, e a preocupação que o inquietava se dissipou.

Só Zhuge Liang permanecia desconfiado: mesmo que Cao Ren partisse para Xiling, não deixaria a cidade sem nenhuma guarnição.

Mas havia uma dúvida mais urgente:

— Zilong, qual o resultado da batalha em Xiling?

— Conselheiro, por que perguntar? — Liu Bei, agora relaxado, interrompeu: — Cao Zixiao marchou com trinta mil soldados sobre Xiling, é como uma montanha esmagando um ovo. A derrota de Xiling é certa.

Deu um sorriso frio: — Que pena do Marquês Wu, achou que tomaria Xiling no tumulto, mas perderá para Cao.

— Senhor... — Zhao Yun engoliu em seco. — Xiling não caiu.

O que queria dizer com isso? Liu Bei e Zhuge Liang ficaram perplexos.

— Nesta batalha, Xiling destruiu o exército de Jiangling! Cao Ren foi capturado diante das tropas!

(Fim do capítulo)