Capítulo 175: O equilíbrio de três potências entre Wei, Chu e Wu; em Xuchang, discute-se novamente o heroísmo entre goles de vinho!

Capítulo 175: O Equilíbrio de Poder entre Wei, Chu e Wu; O Vinho e os Heróis em Xuchang!

Xuchang, Palácio Imperial.
No jardim dos fundos, flores raras e gramíneas exóticas entrelaçavam-se sob a sombra das árvores. Liu Wu caminhava com o Imperador, seguidos de perto por Zhao Yun e Jian Yong.

"Ha, hahaha..." O Imperador Liu Xie ria olhando para o céu, com um contentamento incontrolável no rosto: "Até Cao Mengde tem o seu dia. Até Cao Mengde teve de baixar a cabeça para mim."

Desde que Dong Zhuo usurpou o poder e Li Jue e Guo Si semearam o caos, Liu Xie vivia dias de terror, com a vida por um fio. Quando Dong Zhuo finalmente morreu e Li Jue e Guo Si foram derrotados, Cao Mengde apresentou-se como o protetor da carruagem imperial em Xuchang. O Imperador acreditara tratar-se de um súdito leal e piedoso. Mal sabia ele que a crueldade e a astúcia de Cao eram superiores às de Dong Zhuo. Ele massacrou ministros Han, estrangulou a Concubina Dong diante dos olhos do monarca e não poupou nem o príncipe que ainda não vira a luz do dia...

Uma humilhação atroz! Desde que o Primeiro Imperador de Qin estabeleceu o império, entre os quase trinta imperadores das dinastias Han, qual deles assistiu, impotente, à esposa e ao filho serem assassinados por um súdito rebelde bem diante de si? Qual imperador fora tão covarde, submetendo-se a tal opróbrio? Liu Xie pensara que passaria a vida como um fantoche de Cao Cao, mas, com a chegada de Liu Wu, tudo mudara. Ele ainda se lembrava da sensação inebriante e libertadora de ontem, quando cravou a adaga nas costas de Cao Cao.

O Imperador virou-se: "Se não fosse pela sua chegada oportuna a Xuchang, quem sabe até quando aquele Cao A'man continuaria a me oprimir..." "Só de pensar que, na corte, Cao Mengde não ousou desobedecer a um único decreto meu, sinto o coração inundado de alegria!"

Liu Wu caminhava lado a lado com o Imperador: "Embora Cao Mengde tenha sido forçado a baixar a cabeça hoje, ele possui raízes profundas na corte e não desistirá facilmente." Cao Cao governou as Planícies Centrais por muito tempo e expurgou os ministros leais aos Han repetidas vezes. A maior parte da corte era composta pelos seus homens. Tendo sofrido um revés tão grande, ele certamente buscaria vingança.

As palavras de Liu Wu soaram como um vento gélido, despertando o Imperador. Ele havia esfaqueado Cao Mengde; e se ele retaliasse? Liu Xie não pôde evitar perguntar: "Wu, o que sugere que eu faça?"

"Majestade, não se preocupe..." Liu Wu mantinha a expressão serena: "Antigamente, quando Cao A'man dominava a corte, ele já não ousava fazer nada contra Vossa Majestade. Agora, com a mudança em Xuchang, a autoridade e o prestígio de Cao Cao foram abalados, e ele tem a mim e ao Rei de Wu como contrapesos. Ele terá ainda menos coragem de tocar em Vossa Majestade." "Além disso, deixarei trezentos soldados de elite para garantir a sua segurança."

Ontem, após a reunião, o Imperador, ainda traumatizado pelo assassinato da Concubina Dong, pediu a Liu Wu uma escolta, ao que ele prontamente aceitou. Contudo... Liu Xie hesitou: "Apenas trezentos guardas? Isso... isso não é pouco?"

Liu Wu respondeu: "Eu também gostaria de deixar mais homens para proteger Vossa Majestade, mas, na negociação com Cao Cao ontem, ele só consentiu com esses trezentos. Se eu insistisse em mais, temo que o seu título de Rei nem sequer teria sido oficializado hoje..." Afinal, Liu Wu não podia permanecer permanentemente em Xuchang. A cidade estava sob o controle de Cao Cao; mesmo que deixasse um exército, bastaria a Cao Cao cortar o fornecimento de víveres para que todos ficassem sob o seu domínio. "Mas posso deixar o General Zhao Yun, Zhao Zilong, para servi-lo. Com um guerreiro de tal calibre, mesmo entre milhares de tropas, o General Zilong garantirá a paz de Vossa Majestade."

Zhao Zilong era um nome famoso no mundo inteiro; sua bravura ao cruzar sete vezes as linhas inimigas na Batalha de Changban era lendária. Quem não o conhecia? Com ele ao lado, o que haveria de temer? Liu Xie finalmente relaxou, embora ainda hesitasse: "Zhao Zilong é um guerreiro sem igual. Você, Wu, está em meio a expedições militares e precisa de talentos. Se deixar o General Zilong em Xuchang..." "Você não ficará com menos uma ajuda preciosa?"

Liu Wu balançou a cabeça levemente: "Proteger o Imperador é a prioridade. Além disso, o General Zilong é leal à Casa Han e, certamente, desejará servi-lo..." Liu Wu voltou o olhar para Zhao Yun: "Tio Zilong, o que acha?"

Desde que fora detido em Xiling por Liu Wu, Zhao Yun sentia-se dividido entre Liu Wu e Liu Bei, sem desejar ver pai e filho em um conflito fratricida. Mas ele sabia que, enquanto estivesse sob o controle de Liu Wu, encontraria Liu Bei no campo de batalha. Ao deixá-lo com o Imperador, Liu Wu libertava-o desse dilema. Zhao Zilong, sem hesitar, ajoelhou-se diante do Imperador: "O general Zhao Zilong está disposto a servir a Vossa Majestade com toda a sua lealdade!"

A partir daquele dia, Zhao Yun servia verdadeiramente aos Han. Liu Wu assentiu e recomendou a Jian Yong: "Tio Xianhe, trezentos guardas são pouco. Se Cao Mengde agir contra o Imperador, informe-me imediatamente." Embora o cargo de censor imperial tivesse peso, sob o domínio de Cao Cao, Jian Yong estava destinado a um papel simbólico. Seu verdadeiro propósito em Xuchang era ser a voz de Liu Wu, servindo de elo e informante. Jian Yong, com expressão solene, curvou-se: "Garantirei ao Príncipe de Chu que vigiarei de perto esse Cao Mengde!"

...

O sol de verão era impiedoso. Quando o astro começou a se mover para o oeste, nuvens encobriram o brilho, trazendo um alívio à cidade de Xuchang. A placa da residência do Primeiro-Ministro fora substituída pela do "Palácio do Rei de Wei". De acordo com o protocolo imperial, um novo título de nobreza exigia a construção de um palácio, mas, como não havia estrutura maior que a de Cao Cao, ele apenas trocou a placa.

No pavilhão do jardim do Palácio de Wei, água fervia num pequeno vaso onde ameixas verdes dançavam. Três taças de vinho exalavam um aroma inebriante. "Hehe, hoje, com a investidura do Rei de Chu e do Rei de Wu, preparei este vinho para parabenizá-los." Cao Mengde sorria para Liu Wu e Sun Quan.

Liu Wu mantinha uma expressão neutra, enquanto Sun Quan tinha um olhar estranho. Logo após o encerramento da corte, Cao Cao os convidara para beber, e ninguém sabia ao certo que intenções ocultas ele nutria. Cao Cao ergueu a taça: "Venham, Rei de Chu, Rei de Wu, por favor." Eles brindaram e beberam.

Observando as ameixas no vaso, Cao Cao disse com um tom complexo: "Outrora, eu e Liu Xuande estávamos neste mesmo pavilhão, cozinhando ameixas e discutindo quem eram os heróis..." Liu Xuande fora outrora considerado seu maior inimigo, mas agora o rival de Cao Mengde não era mais aquele "Tio Imperial". Pensando nisso, Cao Cao lançou um olhar involuntário a Liu Wu. Liu Bei vagou a vida inteira sem conquistar o que Liu Zilie consolidara em menos de um ano. Na verdade, Liu Zilie parecia mais um herói do que o próprio pai.

Ao ouvir o nome de Liu Bei, Sun Quan fechou a cara. Aquele maldito Liu Bei, que incitara Sun Shao a usurpar o seu domínio em Jiangdong; ele ainda precisava ajustar contas com ele. Os olhos de Sun Quan tornaram-se gélidos: "Ouvi dizer que, na época, o Rei de Wei afirmou que os únicos heróis do mundo eram Liu Xuande e o Rei de Wei. Suponho que eu e o Rei de Chu não sejamos considerados heróis?"

Naquele tempo, Cao Cao avaliara o irmão de Sun Quan, Sun Ce, como alguém que apenas pegara emprestado o nome do pai, não um herói. Depois, ele comentara que, se fosse para ter um filho, que fosse como Sun Zhongmou, o que, embora soasse como um elogio, tratava Sun Quan como um rapazinho.

Diante da ironia de Sun Quan, Cao Cao riu: "O Rei de Chu expulsou Liu Bei e sua força militar aponta diretamente para as Planícies Centrais, isso dispensa comentários..." "Quanto ao Rei de Wu, naquelas águas de Chibi, com um único incêndio, você destruiu oitocentos mil dos meus soldados. Como não poderia ser chamado de herói?" Embora Cao Cao sorrisse, o frio em suas palavras era evidente.

Sun Quan despertou subitamente. Ele acabara de ser nomeado Rei de Wu e estava presunçoso, esquecendo-se de que o ódio pelos oitocentos mil soldados mortos em Chibi ainda queimava em Cao Cao. Ele estava em Xuchang, o território de Cao Cao; se ele decidisse agir, nem Liu Zilie poderia protegê-lo. Pensando nisso, Sun Quan calou-se, sem ousar provocar mais.

Observando a inquietação de Sun Quan, Cao Cao sentiu desdém. Os ratos de Jiangdong seriam sempre ratos... Liu Zilie era uma coisa, mas Sun Zhongmou merecia discutir heróis com ele? Hoje, com os três reinos reunidos, ele preferiria que, no lugar de Sun Quan, estivesse o próprio Liu Bei.

...

O vento soprava forte no grande rio. Bandeiras cobriam o céu! Mastros altos apontavam para o infinito, e as velas, cheias de vento, pareciam nuvens brancas reunidas. A poderosa marinha de Jiangdong, como um dragão colossais, cortava as ondas! Os navios de guerra partiam de Jianye, navegando rio acima. As embarcações estavam lotadas de soldados de Jiangdong, armados com arcos e flechas, transbordando intenção assassina. No navio principal, duas grandes bandeiras tremulavam: uma com o caractere "Wu" e outra com "Liu".

Liu Xuande estava na proa, observando as ondas, com os pensamentos longe... Pouco antes, recebera a notícia de que Liu Wu chegara a Kunyang e estava em confronto direto com Cao Mengde! Após o choque inicial, Liu Bei sentiu uma alegria desmedida. Ótimo! Quanto mais aquele bastardo se aprofundasse nas Planícies Centrais, mais fácil seria para ele conquistar os quatro condados de Jingnan. A situação atual era semelhante à de Goujian, que esperou enquanto o Rei Fuchai de Wu disputava a hegemonia com o estado de Jin! Liu Wu estava destinado a ser o Fuchai que pereceria, enquanto ele, Liu Bei, após tantas dificuldades, alcançaria a vitória de Goujian! O céu não abandonou a Casa Han; o destino final estava com ele...

O vento do rio intensificou-se. Liu Bei estava cada vez mais eufórico: "Liu Zilie, Cao Mengde, Sun Zhongmou... ninguém pode impedir a grande causa de Liu Xuande!"