Capítulo 47: Primeiro-ministro! Liu Zilie ordena que o nomeies como herdeiro!
Capítulo 47: Primeiro-Ministro! Liu Zilie quer que o nomeie como seu herdeiro!!!
Abaixo das muralhas de Jiangling, a fumaça da batalha subia aos céus, corpos espalhados por todo o campo.
— Arqueiros! Mantenham aqueles bastardos sob fogo cerrado!
Um enxame de flechas de penas negras elevou-se por trás das fileiras do exército de Cao, cobrindo o topo das muralhas de Jiangling como uma nuvem sombria.
O som das flechas cravando-se na carne ecoava no alto das muralhas, onde inúmeros defensores de Jiangling tombavam, mortos, ao chão. Os próprios arqueiros de Jiangling ainda tentaram revidar, mas a barragem de flechas do exército de Cao era várias vezes mais intensa do que tudo o que já haviam enfrentado, impedindo-os de sequer erguer a cabeça.
— Os bastardos nas muralhas estão dominados! — abaixo, Yue Jin, escudo em uma mão e espada na outra, bradava roucamente: — Ergam as escadas de assalto! Ataquem! Sigam-me, à frente!
Num instante, o sangue dos soldados de Cao fervilhava, e o grito de guerra ecoava por todo o campo:
— Ataquem as muralhas!
— À frente! Avante!
— Invadam Jiangling! Capturem orelhas-grandes vivo!
Com estrondo, dezenas de escadas de assalto foram postas contra as muralhas de Jiangling, e uma multidão de soldados de Cao começou a escalá-las como formigas, à frente deles Yue Jin, o grande general.
No alto das muralhas, alguns defensores de Jiangling, arriscando-se sob uma chuva de flechas, rolavam pedras e troncos para baixo, esmagando inúmeros soldados de Cao, que gritavam em agonia ao despencarem, tornando-se massa informe no solo.
Yue Jin, com a espada entre os dentes, escudo numa mão e outra mão livre, subia a escada com agilidade impressionante, desviando de todos os projéteis que caíam sobre ele.
Não era a primeira vez que Yue Jin participava pessoalmente de um assalto desse tipo; para ele, tudo não passava de mais um dia de combate...
Seguiu Cao Cao no cerco a Lü Bu em Puyang, sendo o primeiro a escalar as muralhas e obtenho mérito. Derrotou Zhang Chao em Yongqiu, novamente o primeiro nas muralhas, e mais uma vez obteve reconhecimento. Venceu Qiao Rui em Kuxian, ainda sendo o primeiro a escalar!
Apesar de ser um general de alto posto, Yue Jin sempre avançava na dianteira dos combates, conquistando méritos repetidos como pioneiro, o que lhe rendeu a confiança de Cao Cao e o título de Marquês de Guangchang.
No passado foi o primeiro, e hoje não seria diferente!
O som de pedras e troncos colidindo com as escadas de assalto tornava-se cada vez mais intenso; soldados de Cao, atingidos, urravam em dor.
Yue Jin, porém, não se deixava abalar e subia cada vez mais rápido...
De repente, notou que à sua frente não havia mais ninguém: havia alcançado o topo da muralha.
Mais uma vez, era o primeiro a alcançar o topo!
Ao ver o general de Cao, famoso por ser sempre o primeiro a escalar, já sobre as muralhas de Jiangling, Liu Bei ficou atordoado:
— Zilong, Yide, rápido, rápido, lancem-no para baixo!
— Matem!
— Yue Jin! Mostre agora a arrogância que teve ao me cercar!
Zhang Fei exibia um sorriso feroz, sua lança perfurando o ar como uma tempestade em direção a Yue Jin, movido pelo ódio de ter sido sitiado por ele anteriormente; seus golpes eram ainda mais cruéis.
— Se não fosses tão covarde e rápido, já teria arrancado tua cabeça negra! — bradava Yue Jin, recuando enquanto combatia. Mesmo ferido, Zhang Fei ainda era um adversário temível, obrigando Yue Jin a recuar até o parapeito.
Com um golpe violento, Yue Jin afastou a lança de Zhang Fei, girou o corpo e pôs-se sobre a escada, pronto para descer, quando ouviu Zhang Fei rugir:
— Desça daí!
No instante seguinte, uma força colossal sacudiu a escada, que foi lançada para longe da muralha!
Desgraça!
O coração de Yue Jin gelou, mas já era tarde: ele despencou junto com a escada...
Por sorte, ao pé da muralha já se acumulava uma espessa camada de cadáveres do exército de Cao. Yue Jin caiu sobre eles, ficando pálido de dor, o corpo inteiro latejando, mas com a vida preservada.
— Wenqian! Estás bem? — De longe, Zhang Liao, ao ver Yue Jin cair, ficou aliviado ao perceber que ele sobrevivera.
Yue Jin balançou a cabeça com dificuldade:
— Estou... Só lamento aquele Zhang Fei! Já estava no topo, prestes a tomar Jiangling, e ele estragou tudo!
Zhang Liao lançou um olhar gélido para o alto da muralha:
— Não importa. Jiangling não resistirá... Transmitam minha ordem: recuem e tragam as catapultas!
De repente, surgiram muitas estruturas enormes no campo de batalha, quase cem delas, cercadas por montes de pedras.
Um som abafado tomou conta do ar, e dezenas de pedras gigantes surgiram no céu!
— Senhor, abaixe-se! — Zhao Yun puxou Liu Bei.
Com estrondo, dezenas de pedras colossais, impulsionadas por uma força descomunal, despencaram sobre as torres da muralha de Jiangling, levantando poeira e fragmentos de tijolo; toda a muralha tremia violentamente.
Inúmeros defensores foram esmagados, transformados em pasta sangrenta!
As catapultas de Cao lançavam pedra após pedra sobre as muralhas, demolindo parapeitos inteiros e reduzindo os portões a escombros.
Os soldados defensores eram dizimados; poucos tinham a sorte de sobreviver, e os que restavam só podiam se encolher em pequenos recantos de segurança, tentando se proteger.
Em um canto, ouvindo o estrondo ensurdecedor das pedras que caíam, Zhang Fei sentia-se humilhado. Mesmo nas piores derrotas frente a Lü Bu, sentia-se vivo; agora, porém, era esmagado à distância, sem sequer poder enfrentar o inimigo cara a cara, sem nem poder erguer a cabeça.
Que humilhação! Quando em sua vida Zhang Fei fora tão humilhado?
Quando o som das pedras diminuiu, Zhang Fei não suportou mais e, apontando para baixo, bradou:
— Que generais de mérito! Não passam de ratos covardes! Usar catapultas não faz de vocês heróis! Se têm coragem, lutem comigo frente a frente! Mesmo ferido, não vos temo!
No chão, Zhang Liao, que comandava o carregamento das catapultas, sorriu friamente:
— Achas que só há alguém chamado Zhang entre as treze províncias da dinastia Han?
E, apontando para o local onde Zhang Fei estava, ordenou aos soldados:
— Atirem naquele ponto!
Dezenas de catapultas se voltaram, lançando pedras imensas diretamente sobre Zhang Fei!
...
Na cidade de Xiling, a algumas léguas dali, o exército principal de Cao já havia montado acampamento.
— Inúteis! De que me servem vocês?! —
Na tenda central, o rugido de Cao Cao ecoava sem cessar:
— Vocês, trinta generais famosos, fugiram só porque Liu Zilie berrou uma vez?
— São crianças de três anos, tão facilmente assustados?!
Cao Cao estava furioso, seus cabelos e barba eriçados; todos os generais estavam envergonhados, incapazes de responder. De fato, o general inimigo diante de Xiling era assustador.
Até Xu Chu, o robusto, mal resistira a nove duelos. E o inimigo avançara a cavalo justamente contra eles... Como poderiam detê-lo?
— Fugiram e deixaram até Zhongkang! — Cao Cao ficou ainda mais irado, apontando para Xu Chu, que baixava a cabeça: — Nem se preocuparam com ele?!
Os generais trocaram olhares constrangidos. Naquele momento, só pensaram em fugir, não lembrando do valente Tigre.
Ouvindo a voz de Cao Cao, Xu Chu mergulhou em pensamentos, recordando o campo de Xiling...
Lá, sob o sol escaldante, o som dos cascos dos cavalos era o dos generais correndo de volta ao acampamento. Xu Chu quis gritar para que o levassem, mas todos fugiram rápido demais.
Além disso, seu corpo doía, os ossos ardiam, e o grito por sobrevivência já fora seu limite; não conseguia mais emitir qualquer som.
Resignado, Xu Chu ficou deitado, ofegante, recordando sua vida.
Desde que servia sob Cao Cao, salvara o senhor inúmeras vezes em meio a mares de cadáveres; heróis caíram sob sua espada.
Na batalha de Cangting, avançou a cavalo, decapitando mais de dez generais de Yuan Shao. Em Xuzhou, enfrentou Lü Bu sozinho. Duas centenas de duelos com Dian Wei, sem vencedor. Matou Li Xian em um golpe só, e Zhang Xian, general de Zhang Xiu, em três.
Tantos heróis caíram ante ele... Estaria hoje destinado a morrer nas mãos de outro?
O som de cascos se aproximou. Liu Wu, empunhando sua alabarda, parou ao lado de Xu Chu e olhou-o de cima.
— Se vais matar, mata logo! — Xu Chu arregalou os olhos como sinos, forçando-se a falar.
Mas a alabarda reluzente não caiu sobre seu pescoço. Em vez disso, Liu Wu simplesmente virou o cavalo e partiu rumo à cidade.
A voz de Liu Wu ecoou:
— Volta. O primeiro-ministro ainda espera tua resposta.
...
— Saiam! Todos, fora!
Os pensamentos de Xu Chu foram interrompidos pelo grito de Cao Cao.
Vendo os generais saírem, o primeiro-ministro sentou-se e suspirou:
— Ah, um general como Liu Zilie, corajoso como Lü Bu, por que não serve a mim?
Corajoso como Lü Bu?
Xu Chu ficou surpreso, recordando o duelo fora de Xiling.
Na época, conseguiu resistir a Lü Bu por algum tempo, mas contra Liu Zilie não aguentou nem nove duelos! Como comparar Lü Bu a Liu Zilie?
Pensando nisso, Xu Chu balançou a cabeça instintivamente:
— Lü Bu não se compara a Liu Zilie, de modo algum!
...
No portão oeste de Xiling, uma chuva de flechas incendiárias cruzava o céu, caindo como fogo sobre a muralha.
— Ah! — Muitos soldados da montanha, defensores do portão, foram atingidos e transformados em tochas vivas, urrando até virarem carvão.
Wei Yan e Gao Shun, impassíveis, organizaram rapidamente a contraofensiva!
No mesmo instante, flechas incendiárias partiram também da muralha em direção ao exército de Cao.
O inimigo, achando que os defensores estavam exaustos, avançou novamente, mas logo foi recebido por uma tempestade de fogo.
O exército de Cao sofreu perdas pesadas, e o ímpeto do ataque foi contido.
— Catapultas! Avancem as catapultas!
O comandante de Cao, furioso, trouxe as máquinas de cerco.
Mais de cem catapultas, alinhadas em fileiras, pareciam bestas vorazes prontas para devorar. Pedras enormes eram carregadas por soldados.
— Lancem!
A bandeira do comandante baixou com força.
Imediatamente, centenas de pedras colossais rugiram pelos ares, ameaçadoras, desabando sobre a muralha de Xiling.
Os defensores, homens das montanhas, olhavam perplexos para o céu, onde os projéteis caíam. Vivendo nas florestas, nunca tinham visto catapultas.
— O que é isso?!
Wei Yan e Gao Shun empalideceram:
— Rápido, afastem-se!
Com estrondos ensurdecedores, a muralha tremeu e mergulhou em silêncio.
— Ha, ha! Os defensores de Xiling sucumbiram!
— Centenas de pedras caíram; nem se fossem feitos de aço resistiriam!
— Agora não se atrevem mais a mostrar a cara!
— Depressa! Agora é a hora de tomar Xiling!
Sem reação na muralha, o moral dos soldados de Cao disparou; avançaram em massa.
As escadas foram erguidas novamente. Os soldados subiam, ansiosos pela glória de serem os primeiros.
Acreditavam que, com o bombardeio, os defensores estavam mortos ou feridos. Quem chegasse primeiro, teria o mérito...
De repente, uma chuva de pedras e troncos rolou do alto.
Furiosas flechas incendiárias voltaram a cair sobre os soldados de Cao. As escadas eram viradas e lançadas ao chão!
— Matem! Matem esses cães do Cao!
— Querem glória? Só na próxima vida!
— Matem!
O silêncio de antes na muralha de Xiling foi rompido por gritos de guerra.
Pedras, troncos e flechas incendiaram os sonhos de glória dos soldados de Cao.
O cerco voltou ao impasse. O combate durou do dia até a noite, com baixas incontáveis para Cao, corpos amontoados, rios de sangue. A vitória, porém, ainda estava distante...
No acampamento, à noite, as luzes brilhavam. Xiahou Dun relatava:
— ...Atacamos Xiling com flechas incendiárias e catapultas. Quando pressionamos, os defensores se ocultaram. Assim que recuávamos, eles contra-atacavam com fogo, pedras e troncos. Lutamos assim o dia todo, e os defensores mostram-se incrivelmente resistentes. Quanto a nós...
— Sofremos grandes perdas. Estamos exaustos.
Mais de cem catapultas lançaram pedras do dia até a noite, e os defensores ainda resistiam! Esse Liu Zilie era mesmo formidável; não é à toa que Zixiao perdeu para ele.
Cao Cao suspirou:
— Um general tão capaz de atacar e defender é raridade no mundo.
Mas, se continuasse assim, mesmo vencendo, seu exército sofreria perdas irreparáveis. Se Liu Bei ou Sun Quan aproveitassem...
Cao Cao andava de um lado para o outro, buscando uma solução para tomar Xiling rapidamente sem sacrificar tantos homens.
Meia hora depois,
Na sala principal da prefeitura de Xiling, um emissário de Cao falava diante de Liu Wu:
— Nosso primeiro-ministro sempre valoriza talentos e admira seu poder há tempos.
— Disse-me, ao sair, que se aceitar se render, terá alta posição e fortuna; poderá continuar como general...
O emissário falava sem parar, prometendo cargos e recompensas a Liu Wu.
Era a estratégia de Cao Cao: conquistar Xiling sem mais perdas, trazendo para si um general valioso.
Assim, não só tomaria Xiling, como ganharia um guerreiro cobiçado. Dois objetivos em um.
Cao Cao ordenou cessar-fogo e mandou o emissário naquela mesma noite a Liu Wu.
O emissário, quase sem fôlego:
— Nosso primeiro-ministro é sincero. Qual é sua resposta?
Liu Wu assentiu:
— Se o primeiro-ministro deseja minha rendição, como posso desapontá-lo?
Ele aceitou? Aceitou tão facilmente?
O emissário ficou paralisado. Esperava uma recusa, depois de tanta luta. Mas a resposta veio sem hesitação.
— Ótimo! Excelente! — exclamou o emissário, radiante. Se conseguisse, seria muito recompensado.
— Sendo assim, despeço-me para informar ao primeiro-ministro.
Quando ia sair, Liu Wu o deteve:
— Espere. Seu senhor prometeu riquezas, mas o que exatamente? Ele disse?
O emissário sorriu:
— O primeiro-ministro o respeita tanto, que o que pedir, ele dará.
Liu Wu assentiu:
— Muito bem. Então, diga ao primeiro-ministro que quero ser seu herdeiro.
— Quero sua linhagem!
O herdeiro do primeiro-ministro? Ele quer sua linhagem?
O sorriso do emissário congelou:
— Está brincando?
Liu Wu, inabalável:
— Não brinco. Diga apenas se o primeiro-ministro aceita ou não.
— Absurdo! — o emissário ficou lívido. — Como poderia ele dar-lhe sua linhagem?! Estás zombando do primeiro-ministro!
Liu Wu deu de ombros:
— Diz que o primeiro-ministro dá tudo, mas se peço a linhagem e ele recusa, então terei de conquistar minha própria linhagem em Xiling.
...
No acampamento de Cao.
Cao Cao, em trajes simples, lia um rolo de bambu deitado em sua cama.
De repente, um criado anunciou:
— Primeiro-ministro, o emissário de Jiangling retornou.
— Oh? Rápido, mande entrar! — Cao Cao sentou-se de súbito, animado.
Logo o emissário entrou:
— Saúdo o primeiro-ministro.
Cao Cao, impaciente, perguntou:
— E então? Liu Zilie aceitou render-se?
O emissário, apreensivo:
— Aceitou.
— Sério? — as mãos de Cao Cao tremiam. Aproximou-se sem perceber que estava descalço.
Dong Zhuo ganhou Lü Bu, e todos os nobres o temeram. Se Liu Zilie, superior a Lü Bu, rendesse-se a ele, quem poderia enfrentá-lo?
— Excelente! — Cao Cao, cada vez mais animado, bateu no ombro do emissário. — Rendeste Liu Zilie, fizeste grande mérito! Serei generoso contigo.
— Só... só que ele pediu uma coisa...
— Ah, deve ser cargo ou fortuna! — Cao Cao desdenhou. — Se ele aceitar, até meu chapéu de primeiro-ministro lhe dou! O que ele quer?
O emissário baixou a cabeça, evitando o olhar ansioso de Cao Cao:
— Ele... ele quer ser seu herdeiro.
Meu herdeiro? Cao Cao ficou atônito, sem entender.
— Como?
A voz do emissário tremeu ainda mais:
— Ele quer ser nomeado herdeiro do senhor! Quer sua linhagem!!
(Fim do capítulo)