Capítulo 048: A fúria de Cão Cão! Eu te considerei como irmão, e tu desejas ser o herdeiro do meu título?
Capítulo 48: A Ira de Cao Cao! Eu o considerava irmão, mas você quer ser meu herdeiro?
O céu começava a clarear.
A cidade de Xiling permanecia silenciosa, as forças de ataque e defesa ainda não haviam retomado o combate.
No interior da residência do governador, na cidade, o mensageiro que retornara na noite anterior, de semblante carregado, segurava um rolo de bambu nas mãos, postado no salão principal: “Esta é uma carta do Chanceler Cao, peço que o general a leia.”
Na noite anterior, na tenda do comando central, a fúria e os brados do Chanceler Cao foram indescritíveis; irado, rugiu como uma tempestade. Contudo, após a cólera, este chanceler do grande império decidiu conceder uma última chance àquele jovem e valoroso comandante.
Assim, surgiu esta carta.
O soldado no salão recebeu o rolo de bambu e, com ambas as mãos, entregou-o à mesa de Liu Wu.
Este Chanceler Cao, de fato, não desistia fácil.
Liu Wu já suspeitava das intenções de Cao Mengde. Ao desenrolar o texto:
“Do Chanceler do Grande Han, Cao Cao, ao nobre general Zilie de Xiling...
Anteriormente, este Cao desejou conduzir o general Zilie de volta ao seio do Han, para servir ao Filho do Céu. O general respondeu que, se não fosse investido como herdeiro sob meu comando, tal mérito não seria recompensado à altura.
Porém, o general, embora valente como ninguém, revela ambições demasiado modestas! Considero que, para recompensar tamanhos feitos, um simples título de herdeiro e o limitado legado de Cao Cao não bastam.
Se o general decidir abandonar as trevas e seguir a luz, e vier comigo ao norte, a Xuchang, comprometo-me, diante do Imperador, a nomeá-lo Grande General, conceder-lhe posição de Três Duques, colocar sob seu comando todos os exércitos do império, e juntos servirmos sob a mesma corte, como irmãos. Não seria isso esplêndido?...”
Não se podia negar: as condições ofertadas por Cao Cao eram generosas.
Grande General, posição de Três Duques, comando de todo o exército do império!
Cada título seria suficiente para abalar e encher de júbilo o coração de um homem comum.
O problema era que Cao Cao já prometera tais honrarias a muitos antes. Outrora, recomendou Yuan Shao ao posto de Grande General. Depois, diante de Xuzhou, também prometeu a Lü Bu não só tal título caso se rendesse, mas até que entregaria todo seu exército ao comando de Lü Bu e o tomaria como irmão.
O desfecho de Yuan Shao e Lü Bu, todos no mundo conhecem.
Mais importante era: ainda que Cao Mengde prometesse entregar o comando de todos os exércitos, ele não dizia se os senhores de cada região aceitariam tal liderança.
Cao Mengde continuava o mesmo, mas Liu Wu não era mais como Yuan Benchu ou Lü Fengxian.
Liu Wu leu a carta, pousou o rolo de bambu.
“Já que o general terminou a leitura, tem algo a dizer para que eu transmita ao Chanceler?” indagou o mensageiro.
Liu Wu assentiu: “Não há necessidade de transmissão. Eu mesmo escreverei ao Chanceler.”
Dito isso, tomou um rolo em branco e começou a redigir:
“De Liu Zilie de Xiling ao Chanceler Cao: Dizes que minha ambição é pequena, mas desconheces que hoje ela é grandiosa...
As tropas do império estão nas mãos dos senhores, e sob tua liderança se reúnem os maiores exércitos.
Se o Chanceler me nomear herdeiro, poderei, um dia, ser o líder de todos os senhores do império; seria então minha ambição pequena?
Agora, detendo apenas Xiling, posso resistir-te; mas, herdando teu legado, poderei subjugar o Leste, unificar Jing e Chu, eliminar a ameaça de Liu Bei, e ajudar-te a realizar tua grande obra. Não seria isso motivo de júbilo? Mas o Chanceler não consente...
Penso no melhor para ti: estamos em impasse em Xiling, enquanto os exércitos de Sun e Liu espreitam; se fores derrotado, eles certamente te atacarão...”
Cao Mengde queria tomá-lo como irmão, mas quantos que com ele assim se trataram tiveram bom fim?
Liu Wu terminou a carta e entregou ao mensageiro: “Minha resposta está aqui; peço que a entregue ao Chanceler.”
...
No grande acampamento de Cao, os civis e militares estavam reunidos na tenda central.
O mensageiro recém-chegado de Xiling, suando em bicas, lia a resposta de Liu Wu:
“As tropas do império estão sob o comando do Chanceler...
Se me nomeares herdeiro, poderei ser o líder de todos; seria minha ambição pequena?...
Hoje detenho apenas Xiling, mas posso resistir-te; herdando teu legado, poderei subjugar o Leste, pacificar Jing e Chu, eliminar Liu Bei, e ajudar-te a realizar tua grande obra...
Penso no melhor para ti: o impasse em Xiling, enquanto Sun e Liu espreitam...”
O servo terminou a leitura da carta e, trêmulo, a entregou a Cao Cao.
Estalo!
O rolo de bambu foi lançado à mesa, ecoando um som seco.
Cao Cao tinha o semblante sombrio: “Este Liu Zilie é mesmo arrogante! Eu queria tomá-lo por irmão, e ele quer ser meu herdeiro?”
Cao gritou sua ira, mas no íntimo não pôde deixar de admirar...
Liu Zilie era perspicaz, notando de pronto as armadilhas ocultas nas condições oferecidas.
Comandar todos os exércitos do império?
O próprio Cao Mengde queria tal coisa! Mas, para isso, precisava primeiro eliminar todos os senhores insubmissos.
Yuan Benchu e Lü Fengxian, ambos cobiçaram os títulos de Grande General e comandante supremo. Este Liu Zilie, tão jovem, recusou-os sem hesitar.
Cao Cao suspirou. Embora o que prometera ao guardião de Xiling fosse grandioso, sua intenção de tê-lo ao lado era sincera. Pena...
Liu Zilie não sabia apreciar uma boa oferta.
Nesse instante, todos os generais de Cao explodiram em fúria:
“Este traidor de Xiling é mesmo insolente!”
“Por mais corajoso que seja, com nossas dezenas de milhares cercando a cidade, ele pensa que pode resistir sozinho?”
“A derrota de Cao Zixiao foi culpa de tropas pouco experientes e falta de bons generais. Agora, reunidos nossos melhores guerreiros e milhares de tropas de elite, com que Liu Zilie poderá resistir?”
“O Chanceler quis poupá-lo por sua bravura, mas ele se mostra ingrato!”
“A batalha de Xiling durou só um dia e uma noite, e ele já se julga superior ao Chanceler!”
Enquanto todos vociferavam de ódio, Xu Chu, de lado, torceu os lábios; talvez já tivessem esquecido como fugiram desesperados diante de Liu Zilie.
“Embora eu admire seu talento, Liu Zilie não corresponde à minha boa vontade,” disse Cao Cao, sua voz grave calando todos na tenda.
“Transmitam minhas ordens...”
Num ímpeto, todos os generais se ergueram.
Os olhos de Cao Cao, frios como de um falcão, varreram os presentes: “A partir de agora, ataque total à cidade!”
“Senhor!” Xiahoudun, relutante, informou: “Os defensores de Xiling são aguerridos. Se insistirmos no ataque frontal...”
“Continuem atacando!” Cao Cao interrompeu, impaciente. “Ataquem simultaneamente os quatro portões!”
Após anos em campanha, Cao Cao logo traçou seu plano contra Liu Wu: “O principal exército do inimigo está no portão oeste; nosso ataque principal será ali. Aos outros três portões, ataques fortes para dividir as forças inimigas.”
“Assim, enfraquecendo o oeste, tomaremos Xiling!”
O plano era simples e eficaz: dispersando as forças do portão oeste, por mais resistentes que fossem, não suportariam por muito tempo.
O olhar de Cao Cao voltou-se para fora da tenda, em direção à cidade.
Liu Zilie, já que não queres render-te, serei obrigado a esmagar-te, até sangrares. Talvez assim despertes!
...
...
Bum, bum, bum!
Fora de Xiling, o ribombar dos tambores de guerra e o clamor dos combatentes ecoavam por toda parte.
Como uma onda avassaladora, os soldados de Cao avançavam sobre a cidade.
No alto das muralhas, Lu Xun percebeu algo errado: “Os homens de Cao se dividiram!”
Antes, sempre convergiam em massa para o portão oeste. Hoje, porém, avançavam em quatro frentes; além de uma coluna pelo oeste, outras três contornavam os muros.
Parecia cercar Xiling por inteiro. O que pretendiam?
“Querem atacar os quatro portões ao mesmo tempo!” Wei Yan comentou, com frieza.
Mal terminara a frase, mensageiros chegavam às pressas:
“General Wei! Grande ataque ao portão norte!”
“General! Mais de dez mil inimigos atacam o portão leste, não temos soldados suficientes!”
“No sul, as tropas de Cao são como maré; temo que não resistiremos sem reforços!”
Três portões em perigo ao mesmo tempo; só restava dividir as forças do oeste entre eles.
Diante da situação, Lu Xun e os demais não tinham mais dúvidas sobre a intenção de Cao Cao: era um plano para enfraquecer o portão oeste. Se não dividissem as tropas, perderiam os outros portões; se dividissem, o ocidente ficaria vulnerável.
Era uma estratégia escancarada: qualquer que fosse a escolha, Cao Cao teria vantagem.
“Que astúcia maligna!” Lu Xun rosnou.
Wei Yan, ansioso: “Cao Cao é ardiloso, mas o que fazer agora?”
Ambos, sem querer, olharam para Liu Wu.
Mesmo diante do ataque em quatro frentes e percebendo o plano de Cao Cao, Liu Wu mantinha a calma. Assentiu levemente: “Façamos como deseja Cao Mengde: dividimos as forças entre os quatro portões.”
...
Estrondos sacudiam a terra!
Mais de cem catapultas bombardeavam os quatro portões, lançando rochas gigantescas. Xiling tremia, poeira e fumaça subiam ao céu!
As tropas de Cao, como maré crescente, investiam sem cessar. Soldados escalavam as muralhas por escadas, subiam uns sobre os outros como formigas.
Do alto das muralhas, flechas caíam como chuva, dizimando ondas de atacantes, mas sempre vinham mais, sem temer a morte.
Bum, bum, bum!
Os tambores de Cao ecoavam cada vez mais alto, instigando o ataque. Quando um soldado tombava, outro logo ocupava seu lugar. Todos pisavam sangue e carne.
Era sangue de irmãos de armas.
Era carne dos próprios soldados!
Mas, ensandecidos, seguiam ordens: atacar os quatro portões!
Ainda que diante de mares de cadáveres, avançariam.
O combate era brutal; Xiling tornara-se um moinho de carne e sangue!
Ao longe, sob o toldo imperial, Cao Cao observava a batalha, satisfeito com o estrondo dos combates. Queria ver até onde Liu Zilie poderia resistir.
“Chanceler!” Cheng Yu, preocupado, se aproximou: “Creio que há razão nas palavras do comandante inimigo. Nossas perdas aumentam e Sun Quan e Liu Bei aguardam em cada margem do rio.”
“Especialmente Jiangdong; Xiling é a porta de entrada. Se ousarem atravessar o rio, poderão atacar nosso exército de surpresa. Liu Bei pode ainda agir em apoio...”
Cao Mengde ponderou: “E, segundo você, o que devemos fazer?”
Cheng Yu: “Sugiro dividir o exército em dois. Uma parte mantém o cerco a Xiling, a outra, sob seu comando, marcha sobre Jiangling e toma a cidade!”
“Estamos muito próximos de Jiangling, a uma marcha de um dia; em poucos dias, poderemos unir forças com Xiahoyuan, derrotar Liu Bei, tomar Jiangling e só depois retornar. Assim, Jiangdong não ousará agir e Xiling cairá!”
O plano era prudente, mas Cao Cao sorriu: “Você teme os ratos de Jiangdong?”
“Senhor, eu...” Cheng Yu ia responder quando sentiu o solo tremer.
Cao Mengde virou-se ao norte, e todos os oficiais instintivamente seguiram o olhar do Chanceler...
Do norte, uma nuvem de poeira amarela erguia-se como uma onda vindo para Xiling!
Aquele turbilhão de pó avançava a galope, em instantes reduzindo pela metade a distância até a cidade.
Relinchos cortaram o ar.
Uma grande cavalaria emergiu da poeira, cascos martelando o solo como trovões!
“Tigres e Leopardos! É a cavalaria dos Tigres e Leopardos!”
Alguém gritou.
Mataram Yuan Tan,
Capturaram Tadu,
Derrotaram Liu Bei em Changban; ferozes e valentes, o orgulho do exército!
Eram os mais temidos cavaleiros de Cao, a cavalaria dos Tigres e Leopardos!
“Então o Chanceler já previra tudo; não consigo alcançar tal astúcia,” murmurou Cheng Yu, amargurado.
Cao Mengde olhou para a margem oposta do rio: “Tenho cinco mil Tigres e Leopardos aqui; quero ver se Sun Quan ousa atravessar!”
...
No alto da muralha de Xiling, Liu Wu comandava pessoalmente a defesa.
Apesar do ataque em quatro frentes, com Liu Wu na muralha, Wei Yan e Gao Shun liderando as tribos montanhesas, a situação se estabilizou.
Nesse momento, Wei Yan mudou de expressão, ouvindo algo estranho. Correu até o lado norte da muralha.
“Senhor!” gritou Wei Yan, “Há movimento ao norte! Parece... parece cavalaria?!”
Cavalaria?
Gao Shun e Lu Xun estremeceram e também olharam ao norte...
Viram uma vasta nuvem de pó amarelo, como uma avalanche, vindo em direção à cidade.
Num piscar de olhos, estavam próximos.
Enxergaram então milhares de cavaleiros, galopando em formação, cascos batendo como tempestade.
Avançavam, corriam!
Como vento, como relâmpago!
Como flechas, cortando a terra!
Davam a impressão de que, mesmo diante de montanhas de lâminas ou mares de fogo, avançariam sem hesitar.
No alto da muralha, Wei Yan engoliu em seco: “Soldados de elite, estes sim são soldados de elite...”
Wei Yan sempre fora arrogante. Sob Liu Biao ou Han Xuan, desprezava as tropas alheias.
Achava que os soldados de Changsha e Xiangyang eram fracos e que os dois mil que treinara eram superiores.
Só ao enfrentar o Batalhão de Choque de Gao Shun, sua arrogância diminuiu.
Mas, diante desta cavalaria...
Wei Yan sentiu a boca seca e disse a Gao Shun: “General, temo que esta cavalaria não seja inferior ao seu Batalhão de Choque.”
Gao Shun calou-se, mas o olhar estava tomado de assombro: “Se for combate montado, meus oitocentos podem não ser páreo!”
“No norte, só há uma cavalaria tão temida; será esta...?”
“Sim.” O semblante de Liu Wu, pela primeira vez, tornou-se sério. “São os verdadeiros soldados de elite de Cao: a Cavalaria dos Tigres e Leopardos!”
(Fim do capítulo)