Capítulo 68: O cálculo cruel de Liu Wu! Liu Bei desmaia de raiva!
Capítulo 68 – O cálculo cruel de Liu Wu! Liu Bei desmaia de raiva!
No interior e arredores da cidade de Jiangling, a batalha não cessava, o sangue corria como um rio. Desde o romper do dia, catapultas trovejavam, as tropas de assalto rugiam, o entrechoque de armas, gritos de dor, o estrondo dos aríetes batendo nos portões – só ao pôr do sol os combates cessavam temporariamente. No dia seguinte, tudo começava de novo...
Do outro lado do grande rio, em Gong'an, reinava a paz. A vastidão do rio separava o sul das chamas da guerra ao norte, oferecendo ao sul um raro momento de tranquilidade.
Com um leve estalo, o leque de penas foi pousado com delicadeza. Kongming, de mãos para trás, saiu do pátio, trajando vestes brancas, como se fosse parte da paisagem nevada ao seu redor. Seus olhos, cheios de preocupação, contemplavam o outro lado do grande rio, o pensamento preso à cidade de Jiangling.
Mas o rio era largo demais, e, de onde estava, seria impossível vislumbrar o destino da cidade. Kongming tampouco podia enxergar Jiangling, onde Liu Bei já havia retornado. Guan Yu, Zhang Fei, Zhao Yun e o velho general Huang Zhong também estavam ali, junto com as tropas mais valentes de Liu Bei, cerca de oitenta mil homens, todos reunidos naquela fortaleza.
“O que se pode fazer...” Kongming balançou a cabeça, caminhando pela neve e suspirando longamente antes de voltar para dentro.
À luz das velas, Zhuge Liang se debruçou sobre o mapa, o olhar fixo em Jiangling... Jiangling era realmente crucial. Embora fosse uma cidade isolada ao norte do rio, a partir dela seria possível avançar para Xiangfan e, assim, penetrar no coração do império. Mais importante ainda: ao conquistar Jiangling, abria-se de fato o caminho para o oeste, rumo a Bashu. Sem Jiangling, o famoso plano de Longzhong não passava de palavras ao vento.
Por isso, mesmo tendo sido contra, Kongming acabara aceitando a obstinação de Liu Bei em defender Jiangling até o fim.
Com o olhar deslizando para o leste, Kongming contemplou outro importante reduto, a centenas de quilômetros dali: Xiling. Seus dedos finos e pálidos tocaram suavemente o ponto correspondente à cidade no mapa.
Xiling! Localizada entre as forças de Sun, Liu e Cao...
Kongming aproximou o rosto do mapa, à luz da vela. Um lampejo brilhou em seus olhos perspicazes, e seu semblante se tornou solene enquanto deslizava o leque de penas sobre o mapa.
“Xiling é importantíssima para o Leste do Rio, serve como portal; dali se pode descer o rio e conquistar o interior de Jiangdong...”
“Para Cao Cao, Xiling também tem imensa importância, antes era guardada por Wen Ping...”
“Com o avanço das tropas de Cao Cao ao sul e o cerco a Xiling, a marinha de Jiangdong poderia transportar suprimentos sem cessar...”
“Gong'an... Xiling... Jiangling...”
“Meu senhor... Sun Quan... Cao Mengde...”
“A aliança Sun-Liu enfrenta Cao Cao. Há pouco, a senhorita Sun Shangxiang de Jiangdong viria a Jingzhou para um casamento político, mas de repente tudo foi cancelado...”
Com um estalo, o leque de penas caiu de sua mão, tombando ao chão.
Kongming ficou parado, atônito.
Muito tempo depois, murmurou: “Sun Shangxiang...” Um espanto incrédulo aflorou em seu rosto. Um detalhe crucial parecia finalmente ter sido capturado por sua mente.
Ao tomar Xiling, derrotar Cao Ren, e com um simples estratagema conquistar Jiangling, Liu Bei recebera de bandeja, sem lutar, a cidade dos seus sonhos, para logo em seguida ser atacado pelas forças de Cao Cao... Nada disso fazia sentido.
E antes de tudo isso, algo extraordinário havia acontecido – algo que todos haviam ignorado: o rompimento repentino do noivado de Sun Shangxiang.
Kongming respirou fundo: “Xiahou Yuan e os cinco generais, suas cinquenta mil tropas estavam indo atacar Xiling; só vieram tão depressa porque dividiram o exército aqui...”
Ele moveu a vela sobre o mapa, iluminando a região de Xiangfan, depois voltou para Xiling...
“Alguém tão audaz tomou Xiling, derrotou Cao Ren, e com um único movimento nos enredou. Até agora, Cao Cao não veio a Jiangling; certamente não conseguiu romper a defesa dele.”
Ao dizer isso, Kongming sorriu amargamente: “Como poderia o Leste do Rio produzir alguém assim?”
Fechando o mapa, desenrolou um pedaço de seda e começou a escrever uma carta urgente para Liu Xuande, do outro lado do rio.
Com pinceladas rápidas e elegantes, Kongming escreveu, enquanto olhava pela janela. Na noite de nevasca, a figura de alguém partindo a cavalo, lança às costas, reaparecia em sua mente...
...
Na cidade de Jiangling!
A fumaça da batalha pairava no ar! Pilhas de corpos ardiam em chamas, a situação se tornava cada vez mais desesperadora. As baixas já passavam da metade; até os levemente feridos tinham de subir às muralhas para defender a cidade.
Uma flecha cortou o ar, cravando-se na decrépita torre do portão, trazendo um pedaço de seda preso.
“Rápido!”
“Com certeza é uma mensagem de Gong'an, apanhem-na!” Liu Bei exclamou.
As cartas vindas de Gong'an só podiam ser de Lady Mi ou do estrategista Zhuge, e sempre tratavam de assuntos urgentes.
Zhang Fei, coberto de sangue e fuligem, usou sua lança para apanhar a seda. Liu Xuande correu, apanhou o tecido no chão, sem se preocupar em limpá-lo, e abriu apressadamente para ler.
“É uma carta do senhor Zhuge!” anunciou Liu Xuande. Ao ouvir, Zhang Fei, Guan Yu, Zhao Yun e até o velho Huang Zhong, ferido, se aproximaram cambaleando.
Se Liu Xuande não dissesse isso, Zhang Fei poderia pensar que era uma carta de Lady Mi e causar confusão. Com uma carta do estrategista, a situação era diferente.
Respirando fundo, Liu Bei começou a ler:
[Senhor, caímos numa armadilha!]
[O grande exército de Cao Cao que nos cerca originalmente ia atacar Xiling; só porque tomamos Jiangling dividiram cinquenta mil soldados para nos atacar!]
Logo nas primeiras linhas, Liu Xuande ficou atônito.
Então, aqueles malditos soldados de Cao Cao não vinham por eles! Eles estavam apenas no caminho, servindo de escudo!
Balançando a cabeça, Liu Xuande lamentou: “Não deveria ter desobedecido Kongming! Jamais deveríamos ter tomado Jiangling, sacrificando tantos soldados...”
Continuou a leitura:
[Alguém em Xiling derrotou Cao Ren, tomou Jiangling por estratagema e nos entregou a cidade de propósito. Por ser o senhor o maior inimigo de Cao Mengde, ordenou Xiahou Yuan e os cinco generais a atacar-nos com cinquenta mil soldados...]
[Fomos nós que afastamos de Xiling cinquenta mil dos melhores soldados de Cao Cao. Se não fosse por isso, agora estariam em Xiling lutando contra ele...]
Ao chegar aqui, as mãos de Liu Xuande cerraram-se em punhos.
O senhor Zhuge nunca se enganava; se dizia, era verdade – Liu Bei sabia disso.
A cidade vazia!
Liu Xuande já suspeitara disso desde o início, já previra que era uma armadilha! Mas...
A pessoa de Xiling...
Lembrou-se do dia em que, ao visitar Xiling para oferecer mantimentos às tropas, fora humilhado – o mestre esperando do lado de fora até o anoitecer, depois sendo roubados. Não fosse Zhao Yun, teria sido despido e jogado ao rio!
A pessoa de Xiling! Maldito!
Depois da guerra, jurou que arrasaria aquela cidade, ou nunca se livraria desse ódio!
Recobrando-se, Liu Xuande continuou a leitura:
[Até agora, Cao Cao não veio a Jiangling – imagina-se, portanto, que a batalha em Xiling deve estar tão feroz quanto aqui. A bravura daquele homem supera tudo o que o senhor pode imaginar...]
[Agora, com o avanço de Cao Cao ao sul, se esse homem de Xiling não resistir, Jiangdong certamente tomará Xiling.]
[Xiling é importante para Jiangdong, mas não para o senhor. Jiangling é o que importa; dali se pode avançar para Yizhou. Portanto, o senhor deve defender Jiangling a todo custo!]
As sobrancelhas de Liu Bei se apertaram ainda mais. Prendeu a respiração e seguiu:
[Se não resistir, o homem de Xiling virá tomar Jiangling!]
[Então, será difícil recuperá-la!]
[Uma Jiangling vazia nos prendeu, e já perdemos dezenas de milhares de soldados...]
[Mas, agora, não há mais volta; defenda Jiangling! Ou a morte dos soldados será em vão! Enviarei mais dez mil homens do sul para reforçar o senhor...]
Por fim, Liu Bei terminou de ler.
Sentiu-se vazio, tonto...
A seda caiu ao chão.
Liu Xuande encarou o exterior da cidade. O exército de Cao Cao, acampado densamente, como nuvens negras, quase o sufocava.
Dentro das muralhas, a fumaça da batalha, soldados feridos defendendo as muralhas, baixas já mais que a metade...
A batalha de Xiling, como Kongming dissera na carta, custara mais de dez mil soldados, e todos eram tropas selecionadas de Liu Xuande!
“Defenda Jiangling! Ou a morte de dezenas de milhares terá sido em vão?”
Mas já havia sido em vão!
“Xiling, o homem de Xiling...” murmurou Liu Xuande, sentindo o peito explodir, o sangue subir à cabeça.
Sua visão se tornou turva...
“Xiling!”
Com um grito, tombou como se a alma o abandonasse.
“Irmão!”
“Senhor!”
Guan Yu, Zhang Fei, Zhao Yun e Huang Zhong correram para ampará-lo. Zhang Fei examinou Liu Bei e disse: “Só desmaiou, eu o levarei para descansar.”
Dito isso, Zhang Fei o carregou nas costas e desceu das muralhas.
O pobre velho Huang Zhong, mesmo ferido e de idade avançada, acompanhava atrás, temendo que Zhang Fei, num descuido, deixasse Liu Bei cair.
Na situação atual, enquanto Liu Bei estivesse vivo, Jiangling podia resistir. Se algo lhe acontecesse, todos os quatro generais estariam perdidos.
No alto da muralha, Guan Yu recolheu a seda, leu cuidadosamente e, ao terminar, seu rosto vermelho tornou-se lívido.
“Zilong, leia também. Ai...” Passou o tecido para Zhao Yun, que, ao ler, já estava pálido de susto.
Terminando, Zhao Yun fechou o tecido de súbito: “O senhor Zhuge escreveu sobre Xiling, esse homem de Xiling...”
Guan Yu acariciou a longa barba empoeirada: “Somos todos irmãos, Zilong, diga o que pensa.”
Zhao Yun balançou a cabeça, indignado: “O senhor Zhuge diz que, se o homem de Xiling não resistir a Cao Cao, Jiangdong pode tomar Xiling, portanto não é de Jiangdong.”
“Diz também que está em luta ferrenha com Cao Cao, então não é do exército de Cao Cao.”
“E diz ainda que esse homem nos prendeu com Jiangling e espera tomar Xiling se não resistirmos...”
“Então, quem é esse homem de Xiling, afinal?”
Guan Yu ficou pensativo – nem mesmo Kongming dissera claramente, como poderia ele, Guan Yu, adivinhar?
Por fim, disse: “Esse homem nos prejudicou terrivelmente, mas derrotar trinta mil de Cao Ren mostra o poder de seu exército. Tomar Jiangling sem alarde revela sua astúcia! Resistir a Cao Cao até hoje mostra sua determinação!”
“Esse homem misterioso de Xiling é realmente assustador...”
“Há dias, Zilong acompanhou o senhor a Xiling e foi humilhado, quem sabe que ofensa cometemos para merecer tal armadilha?!”
...
“Deixe aqui, velho general, cuide dele.”
Zhang Fei depositou Liu Bei e foi correndo patrulhar as muralhas.
Nos últimos dias, o exército de Cao Cao já começara a atacar à noite – o perigo era extremo, qualquer descuido e a cidade poderia cair.
Cansado, Huang Zhong sentou-se em silêncio ao lado de Liu Bei, vigiando-o atentamente. Num momento tão crítico, a segurança de Liu Bei não podia ser negligenciada.
Do contrário, a tragédia de Lü Bu em Baimenlou poderia se repetir.
A longa noite transcorreu silenciosa.
Liu Bei adormeceu profundamente, caindo aos sonhos...
Diante de si, viu-se envolto em densas névoas.
Uma brisa fria soprou, dispersando parte do nevoeiro...
Ao olhar, viu ondas brancas revoltas e vapor de água por toda parte.
Liu Bei sentiu-se atordoado. Reconheceu o lugar – era o grande rio entre Gong'an e Jiangling.
Sobre o rio, as correntes agitavam-se; entre névoas, Liu Bei estava numa embarcação, indo de Gong'an para Jiangling, acompanhado por Zhuge Liang.
Aquela cena lhe era familiar – era a travessia com Kongming para investigar Jiangling...
“Há movimentos estranhos ao norte do rio.” Kongming abanava o leque. “Talvez seja hora de tomar Jiangling.”
[Mas Cao Ren é um general experiente; até Zhou Yu não conseguiu vencê-lo.]
Kongming, olhando a névoa, perguntou: “Senhor, encontrou o jovem Wu?”
[Não fale desse garoto, senhor!]
“Ah...” Zhuge Liang suspirou, e a embarcação deslizou silenciosamente pelo nevoeiro, rumo a Jiangling.
“Liu Xuande!”
Uma voz vazia atravessou a névoa e ecoou nos ouvidos de Liu Bei.
Aquela voz! De novo!
Quem? Quem me chama?
Liu Bei olhou em volta, só viu névoa.
Natural – o rio era largo, Jiangling longe, impossível ouvir vozes de lá.
Mas... Mas ele ouviu claramente.
Fitou o horizonte, tentando enxergar a cidade...
De repente, um rosto familiar cruzou seu campo de visão – parecia conhecer aquela pessoa.
Um pressentimento inquietante tomou conta de Liu Bei.
Queria desesperadamente ver aquele rosto! Quem o chamara do alto de Jiangling? Quem em Xiling arruinara suas melhores tropas?
“Rápido! Acelere! Aproximem-se da margem de Jiangling!”
O vento rugia, o barco ganhava cada vez mais velocidade...
Viu! Viu o rosto – mas ainda indistinto, turvo.
Liu Bei ficou ansioso.
“Mais rápido! Aproximem-se!”
A embarcação içou as velas, o vento a impulsionou como uma flecha, dissipando a névoa e avançando para Jiangling.
Mais perto! Mais perto! Cada vez mais perto!
O rosto no alto de Jiangling, aos poucos, tornava-se nítido.
Aqueles olhos, aquele contorno... finalmente, tudo se encaixou!
Era...
Era...
Liu Wu!
Mais um capítulo está a caminho. Irmãos, descansem, só conseguirei terminar por volta das duas da manhã.
(Fim do capítulo)