Capítulo 117: Zhuge Liang: Senhora Mi, por favor, seja discreta; dessa maneira, você vai acabar destruindo Kong Ming!
Capítulo 117: Zhuge Liang: Senhora Mi, por favor, contenha-se, assim vai acabar matando Kongming!
O estrondo ecoou!
Dentro e fora da cidade de Jiangling, nuvens de poeira se erguiam, as tropas marchavam em formação cerrada, estabelecendo acampamentos. Dez mil soldados do Leste do Rio, quinze mil de Xiling, dez mil de Jiangling—trinta e cinco mil homens ao todo, a força conjunta do Leste do Rio e Liu Wu reunidos para a expedição ao sul, finalmente concentrados em Jiangling!
Por onde se olhasse, era um mar de cabeças e armaduras reluzentes, armas frias e afiadas, um exército interminável, impregnado de uma atmosfera de aço e sangue!
Sobre as muralhas, Sun Shangxiang apoiava Liu Wu, cercados pelos generais do Leste do Rio, fitando o fluxo de cavalaria e soldados diante de si...
Muitos olhavam instintivamente para o grande rio além da cidade, para a silhueta indistinta da cidade de Gong'an na margem oposta. Ali, sim, seria o principal campo de batalha desta campanha contra Jingnan! Apenas conquistando Gong'an e derrotando Zhuge Liang, poderiam garantir o controle tranquilo sobre as quatro prefeituras de Jingnan.
—General Huang!—um soldado do Leste do Rio correu até Huang Gai, sussurrando-lhe ao ouvido.
Huang Gai franziu as sobrancelhas envelhecidas e voltou-se para Liu Wu:
—Zi Lie, enquanto montávamos acampamento nos arredores da cidade, nossos batedores avistaram um grande acampamento do exército de Cao, a mais de cem li ao norte! Aproximadamente dezenas de milhares de homens!
—Zi Lie, o que significa isso?!
Dezenas de milhares do exército de Cao, acampando a apenas cem li de Xiling?! Num instante, os generais do Leste do Rio mudaram de expressão. Jiangling agora era domínio de Liu Zi Lie, como poderia ele não saber da presença de trinta mil soldados de Cao fora da cidade? E, sabendo disso, por que nunca mencionou nada durante toda a jornada? Não estaria Liu Wu, por acaso, em conluio com Cao Mengde...?
Olhares desconfiados e indecisos recaíram sobre Liu Wu. Anteriormente, quando Liu Wu libertou os prisioneiros da cavalaria Tigre-Leopardo no campo de treinamento, os generais do Leste do Rio não estavam presentes e, portanto, não sabiam o que se passara em Jiangling.
Zhou Yu avançou um passo, encarando Liu Wu:
—Zi Lie, para evitar mal-entendidos entre nossos clãs, peço que nos esclareça esta questão.
Liu Wu não respondeu a Huang Gai nem a Zhou Yu, em vez disso, voltou-se para Pang Tong e Wei Yan:
—Peço ao mestre e a Wen Chang que relatem aos presentes os acontecimentos destes dias na cidade do Leste do Rio.
—Sim!—Wei Yan animou-se e começou:
—Desde que Cao Cao e Liu Bei receberam o convite de Zi Lie para Jiangling, vieram cada um com seus exércitos, pessoalmente...
Liu Bei e Cao Cao vieram a Jiangling? E ainda por convite de Liu Zi Lie? Os generais do Leste do Rio ficaram boquiabertos.
Wei Yan prosseguiu:
—Liu Xuande trouxe trezentos soldados blindados, acompanhado por Guan Zhang, Mi Zhu e outros, guiados por Senhor Fênix Jovem, entrando primeiro na cidade. Cao Mengde chegou no dia seguinte com Xu Chu, Yu Jin, Xu Huang, Zhang Liao e mais trezentos soldados...
—Ambos se encontraram dentro da cidade e, após breve desentendimento, logo engajaram-se em feroz combate...
No relato de Wei Yan...
Dentro da cidade de Xiling, Cao e Liu se enfrentaram em batalhas onde ambos correram perigo de morte, sendo salvos por seus próprios reforços, como se a cena se repetisse diante dos olhos de todos...
Os generais do Leste do Rio escutavam, atônitos. Agora entendiam por que, ao entrarem na cidade, viram tantos muros derrubados e ruínas—Jiangling recém passara por um combate sangrento entre Cao e Liu!
Pensar que dois heróis da época, cada qual trazendo apenas trezentos homens, se enfrentariam dentro da cidade como arruaceiros de rua... Era risível!
Muitos exibiram expressões de espanto.
—Naquele dia, usamos as mãos de Cao Mengde para golpear Liu Xuande, e assim surgiu o acampamento de Cao a mais de cem li ao norte de Jiangling. Na guerra de Jingnan, ainda precisamos do chanceler Cao para garantir nossa retaguarda...—Pang Shiyuan tomou a palavra, tomando um gole de vinho com satisfação.
—Quanto a Liu Xuande e os outros, os fizemos ser capturados como soldados de Gong'an, sob ordens falsas de Zhuge Kongming, levando-os para Shu...
Wei Yan e Pang Tong narraram detalhadamente todos os acontecimentos recentes em Jiangling.
Por um tempo, só se ouvia o som do vento nas muralhas; reinava o silêncio.
Que Liu Zi Lie astuto! Que plano profundo, que coragem admirável! Com apenas duas cartas, conseguiu manipular Cao e Liu como peças em suas mãos!
—Bah!—Zhou Tai bateu forte na coxa:
—Que pena! Se fosse no Leste do Rio, teríamos capturado Cao e Liu juntos...
—De fato!—o velho general Cheng Pu animou-se:
—Se pudéssemos capturar Cao Cao e Liu Bei ao mesmo tempo, conquistaríamos toda Jingzhou, e depois marcharíamos ao norte para dominar o centro do império!
Capturar Cao e Liu! Conquistar Jingzhou! Marchar ao norte para dominar o império!
Ainda que fossem apenas suposições de Zhou Tai e Cheng Pu, os generais do Leste do Rio estavam inflamados de entusiasmo...
Mas que pena, essa chance esteve diante de Liu Wu, que não a aproveitou. Se o Leste do Rio tivesse essa oportunidade...
Lamentações ecoaram nas muralhas, todos sentindo pesar por terem deixado Cao Cao e Liu Bei escaparem.
Wei Yan, ao lado, sorriu:
—Não se lamentem, senhores generais...
—O tio imperial Liu e meu senhor são como pai e filho, e Cao Mengde também deseja recrutá-lo. Por isso, bastou uma carta para que ambos viessem ao seu chamado...
—Se fosse o Leste do Rio a convidar Cao e Liu para uma reunião, provavelmente Cao desconfiaria, Liu hesitaria, nenhum confiaria no Leste do Rio, e dificilmente viriam...
Wei Yan falava com tato, mas os generais entenderam: no fim, Cao e Liu queriam aliar-se a Liu Zi Lie, cada um buscando seu favor.
Se fosse o Leste do Rio, além das seis prefeituras do sul, não teriam mais nada para atrair Cao Cao, e Liu Bei, recém-traído, fugiria o quanto antes, não se arriscaria.
—Pena que Cao e Liu não confiam no Leste do Rio!
—Se ao menos pudéssemos enganar um deles até aqui, nossa grande obra estaria feita!
—Mesmo um só já seria bom!
—Que pena, que pena...
Liu Wu, apoiado por Sun Shangxiang, escutava as lamentações dos generais do Leste do Rio, queixando-se por não terem conseguido atrair Cao e Liu...
Ele se recordou da ocasião na grande sala do Leste do Rio, quando Sun Quan tentou apunhalá-lo pelas costas durante sua disputa com Zhou Tai...
Verdadeiros ratos do Leste do Rio!
—Lembro-me que, ainda em Xiakou, Zi Lie mencionou ter preparado algo em Jiangling, com possíveis efeitos extraordinários...—Zhou Gongjin, até então silencioso, falou devagar:
—Agora vejo que Zi Lie realmente é de grande visão.
—Hoje, Guan Yu está nas mãos de Cao Cao, Liu Bei, Zhang Fei, Mi Fang, Chen Dao e outros foram levados para Bashu, e até Zhao Zilong está preso em Xiling...
—As quatro prefeituras de Jingnan estão sem liderança, restando apenas Zhuge Kongming em Gong'an, resistindo com dificuldade. O plano de Zi Lie realmente inspira admiração e respeito!
Sim, todos os líderes de Jingnan foram afastados por Liu Zi Lie, deixando as quatro prefeituras sem comando.
Não é de se admirar que Zhuge Liang tenha reunido todas as forças em Gong'an; com Liu Bei e os outros desaparecidos, se não concentrasse as tropas ali, as prefeituras logo se renderiam ao exército aliado!
Os olhares lançados a Liu Wu estavam carregados de respeito e temor.
Em toda essa situação, Liu Zi Lie praticamente não entrou em combate, com exceção do resgate de Sun e Liu. No entanto, conseguiu manipular tanto o temido Cao Cao quanto o elogiado Liu Bei como marionetes.
Esses dois, sem nem perceber, tornaram-se ferramentas para Liu Wu desestabilizar Jingnan...
Ao pensar nisso, os generais sentiram-se profundamente impressionados: a habilidade de Liu Zi Lie para manipular corações talvez superasse até mesmo Cao Mengde!
Zhou Gongjin pensava ainda mais longe:
—Antes de atacar Jingnan, Liu Zi Lie aliou-se ao Leste do Rio, depois trouxe Cao Cao para assegurar sua retaguarda...
—O acampamento de Cao serve como retaguarda, mas também para dissuadir o Leste do Rio de agir precipitadamente... Quem garante que não há acordos entre Liu Zi Lie e Cao Mengde?
—Nesta guerra, será que Liu Zi Lie já previu todas as variáveis...?
O vento uivava sobre as muralhas, tremulando o grande estandarte de Liu.
Os generais do Leste do Rio estavam atônitos diante da astúcia de Liu Wu, cada um absorto em seus próprios pensamentos.
Em algum momento, o silêncio voltou a reinar sobre a muralha.
—Senhores generais...—Liu Wu disse calmamente, rompendo o silêncio:
—As tropas estão cansadas, já se instalaram; há acomodações preparadas na cidade para os senhores...
—Hoje, descansem. Amanhã cruzaremos o rio e tomaremos Gong'an!
...
Cem li ao norte de Jiangling, no acampamento de Cao.
Dentro da tenda central, o chanceler Cao franze as sobrancelhas:
—Ainda não há notícias de Zi He?
Xu Chu, à sua frente, balança a cabeça:
—Diariamente enviamos batedores à região de Jiangling, mas nada de notícias do general Zi He, nem do paradeiro da cavalaria Tigre-Leopardo.
Desde o dia em que Cao Chun ficou para trás, nada mais se soube dele, nem mesmo dos remanescentes da Tigre-Leopardo.
Ao pensar nisso, o coração de Cao doía...
Cao Chun era seu primo, há anos comandando a Tigre-Leopardo, acompanhando-o em campanhas por todo o país, com grandes méritos: decapitou Yuan Tan em Nanpi, capturou Tadun em Bailang, derrotou Liu Bei em Changban...
Cao Chun era um herói, mas agora...
Cao Chun se foi, e até sua cavalaria Tigre-Leopardo desapareceu!
—Procurem! Continuem procurando!—Cao Cao cerrou os punhos, as veias saltando:
—Nem que tenham que revirar Jiangling de ponta a ponta, quero encontrar Zi He...
Nesse momento, ouviu-se alvoroço fora da tenda.
Um soldado entrou correndo:
—Chanceler! O general Cao Chun voltou com a Tigre-Leopardo!
Cao Chun e sua cavalaria voltaram?!
Cao Cao ficou atônito, mas antes que pudesse reagir, um homem de torso nu e aspecto miserável atravessou a tenda.
—Chanceler! O culpado Cao Chun se apresenta!
Era mesmo Zi He!
Cao Cao, recuperando-se do choque, correu para levantar o primo:
—É mesmo você, Zi He! Levante-se!
Cao Chun, cabisbaixo:
—Fui incapaz, dos três mil da Tigre-Leopardo, restam apenas mil.
Três mil, restando apenas mil!
O coração de Cao Mengde doía ainda mais. Maldito Liu Bei, ele resolveria essa conta depois!
Felizmente, seu primo estava vivo:
—Não importa, com esses mil reconstruiremos a cavalaria...
—Onde esteve nestes dias? Procuramos em todo o acampamento e não o encontramos.
Cao Chun explicou que, ao deixar a cidade, os portões foram fechados pelas tropas de Jiangling e foram atacados, acabando capturados junto aos remanescentes de Liu Bei, ficando presos até hoje...
Agora fazia sentido: os batedores não o encontraram pois não estava fora da cidade!
Cao Chun contou:
—Nestes dias, estivemos presos no campo de treinamento de Jiangling, até que hoje Liu Zi Lie apareceu, tomou nossas armas e cavalos, depois nos libertou.
Liu Zi Lie chegou a Jiangling!
A mão de Cao Mengde, ao acariciar a barba, parou de repente.
—Chanceler!—Cao Chun, embora em trajes miseráveis, estava solene:
—Ao sair de Jiangling, vi grande concentração de tropas do Leste do Rio, sua marinha ancorada, e até a presença de Zhou Gongjin, Huang Gai, Cheng Pu! Ouvi dizer que Liu Zi Lie já se aliou ao Leste do Rio, Sun Zhongmou lhe emprestou dez mil soldados e catorze generais para conquistar as quatro prefeituras de Jingnan!
Liu Wu vai atacar Liu Bei?!
O Leste do Rio aliou-se a Liu Zi Lie?!
Cao Cao ficou atordoado, puxando dois fios da barba de tanto espanto!
Que Liu Wu atacaria Liu Bei, não o surpreendia, afinal já tentara fazê-lo antes em Jiangling.
O que Cao Cao jamais imaginou foi que Sun Quan, aquele rapaz de olhos verdes, não apenas emprestou dez mil soldados a Liu Zi Lie, mas também catorze generais, incluindo Zhou Yu e Huang Gai!
—Que Liu Zi Lie astuto!—disse Cao Cao, olhos densos de preocupação:
—O Leste do Rio sempre vacila entre os lados. Há pouco soube que queriam aliar-se a Liu Bei.
—Não imaginei que Liu Zi Lie conseguiria, num instante, fazer o Leste do Rio trair Liu Bei e juntar-se a ele. Realmente, é de se admirar!
A aliança entre Liu Wu e o Leste do Rio já seria algo, mas Liu Wu ainda conseguiu que Sun Quan lhe entregasse dez mil soldados e generais como Zhou Yu e Huang Gai...
Nada menos que Zhou Gongjin!
Cao Mengde andava de um lado para o outro na tenda, cheio de suspeitas...
Os ratos do Leste do Rio nunca agem sem garantia de sucesso. O que Liu Wu teria prometido a Sun Quan?
—Antes de sair de Jiangling, Liu Zi Lie pediu que eu transmitisse um recado ao chanceler...
—O que disse?—perguntou Cao Cao.
—Disse...
—"Sobre o ocorrido em Jiangling, sei que o chanceler lamenta. Estes mil homens são minha consideração para com o senhor..."
—"Agora, a grande batalha se aproxima. Logo atacarei Liu Bei, e com o Leste do Rio à espreita, peço ao chanceler que assegure minha retaguarda..."
Ao terminar, a tenda ficou em absoluto silêncio.
Por longo tempo, ouviu-se a risada de Cao Cao:
—Hehe, hehe...
—Que Liu Zi Lie sagaz! Não é à toa que o admiro. Liu Bei e Sun Quan pretendiam atacá-lo juntos, mas ele rapidamente conquistou Sun Quan e agora quer que eu assegure sua retaguarda?
—De um impasse mortal, ele virou o jogo num instante.
—Essa capacidade de mudar o cenário com as mãos é digna de um verdadeiro herói!
Ao lado, Xu Chu comentou com voz rouca:
—Este Liu Zi Lie continua ousado. Não teme que o senhor cruze o rio e tome as quatro prefeituras antes dele?
Cao Cao suspirou:
—Zhongkang, você subestima Liu Zi Lie. Se eu fizesse isso, acha que ele não se voltaria para Liu Bei ou o Leste do Rio?
—Agora ele controla as terras ao norte do rio, bem como Jiangling, Xiling e Hefei, além de ser um guerreiro sem igual...
—Se realmente se aliasse a Sun ou Liu, mesmo que houvesse ódio profundo, ambos o aceitariam sem hesitar.
—Se chegasse a esse ponto, temo que jamais conseguiria pisar novamente nestas terras...
Nesse momento, um criado entrou apressado, prostrando-se diante de Cao Cao, hesitante:
—Senhor, o general Guan... ele...
Cao Cao franziu a testa:
—O que foi? Yun Chang ainda se recusa a comer?
—Sim, senhor.
Desde que Guan Yu fora capturado e levado ao acampamento de Cao, recusava-se a comer ou beber qualquer coisa de lá.
Por dias, Cao Cao enviou seus próprios criados para lhe levar comida, mas Guan Yu realmente estava em jejum.
—Isso não pode ser!—Cao Cao se inquietou. Ele queria um Guan Yu vivo, a seu serviço, não um morto de fome.
—Venham!—ordenou de imediato:
—Tragam carne de cervo jovem, junto com o fogareiro, não deixem esfriar! Carne deve ser servida com bom vinho, tragam também o melhor vinho...
—Vou pessoalmente convencer Yun Chang a comer!
...
Residência do governador de Gong'an.
—Já enviei dezenas de batedores cruzando o rio para investigar, mas ainda não há notícias do senhor, nem dos demais generais...—um subcomandante relatava a Zhuge Kongming.
No alto, Zhuge Liang, de olhos semicerrados, mostrava-se exausto.
Dias a fio, enviara inúmeros batedores, e o resultado era sempre o mesmo...
Nada! Nenhum sinal de Liu Bei, Chen Dao ou outros, como se tivessem desaparecido da região de Jiangling.
O subcomandante hesitou, depois falou de novo:
—Mas há uma nova notícia...
Zhuge Liang animou-se:
—Que notícia? Fale!
—Alguém viu o general Yun Chang no acampamento de Cao.
Yun Chang, no acampamento de Cao? Como é possível?!
Zhuge Liang ficou atônito, soltando um suspiro resignado:
—Ai, o que fazer...?
A notícia era um golpe ainda mais duro. Kongming preferia não ter ouvido.
Com o ânimo já abalado na cidade de Gong'an, se soubessem de Yun Chang estar no acampamento de Cao, a moral dos soldados desmoronaria.
Zhuge Liang acenou com a manga:
—Vá. Não espalhe tal notícia.
Logo depois, os generais e oficiais de Gong'an, que aguardavam do lado de fora, entraram no salão.
Zhuge Liang começou a delegar tarefas:
—A marinha de Jingzhou, a partir de hoje, não deve deixar as águas. Soldados devem permanecer nos barcos e estar sempre prontos para o combate!
—As tropas de Gong'an devem reforçar as defesas, preparar o máximo de armas de cerco, sem faltas! Aumentem as patrulhas, sem descanso dia e noite.
—Ordenem aos oficiais das quatro prefeituras de Jingnan que enviem mais mantimentos e armas para Gong'an. Exceto pelo necessário à população, todo o resto de alimentos será requisitado!
—...
—Cada comandante deve dobrar o envio de batedores para além do rio! Quero relatórios duas vezes ao dia, é imprescindível encontrar o senhor e os generais!
Uma ordem após outra saiu dos lábios de Zhuge Kongming.
O clima era tenso. Todos estavam divididos entre civil e militar, em silêncio respeitoso.
Zhuge Kongming levantou-se lentamente:
—Senhores, com inimigos externos e o senhor desaparecido, vivemos um momento crítico de vida ou morte...
—O destino de Jingnan depende de cada um de vocês!
Todos responderam em uníssono:
—Daremos tudo de nós, defenderemos Gong'an!
As vozes ecoaram no salão, e logo os oficiais e generais se dispersaram...
O grande salão ficou vazio, restando apenas Zhuge Liang, de sobrancelhas franzidas, abanando levemente o leque de penas.
Recentemente, batedores relataram que o jovem mestre já marchava com grande exército em direção a Jiangling—logo cruzaria o rio!
Diante da situação, só restava resistir em Gong'an e enviar ainda mais batedores à procura do senhor.
Senhor, senhor, o jovem mestre avança com tudo; se não regressar logo, nem Kongming conseguirá sustentar a situação em Gong'an...
—Senhor Kongming...
Uma voz suave interrompeu seus pensamentos.
A senhora Mi entrou no salão, trazendo uma caixa de comida.
Zhuge Liang se surpreendeu:
—Senhora?
Ela sempre vivia reclusa, o que a trazia ao salão do governador?
A senhora Mi abriu a caixa e tirou uma tigela de sopa de galinha fumegante:
—Senhor, agora que Liu Wu, aquele ingrato, avança com seu exército e o tio imperial está desaparecido, todo o destino de Gong'an repousa sobre seus ombros.
—O senhor trabalhou tanto pelo tio imperial, admiro profundamente sua dedicação. Só posso oferecer esta sopa quente para ajudá-lo a recobrar as forças.
Ela ofereceu a tigela a Zhuge Liang e ainda puxou discretamente a mão de Adou.
Adou logo compreendeu:
—Por favor, aceite a sopa, senhor.
Diante da sopa aromática, Zhuge Liang franziu ainda mais o cenho.
A senhora Mi, apesar de mulher, era conhecida por sua astúcia. Vir até ele com sopa não devia ser mera gentileza...
Kongming agradeceu, mas não aceitou:
—Agradeço, senhora. Desde que sirvo ao tio imperial, é meu dever entregar-me por completo à sua causa.
A mão da senhora Mi ficou suspensa no ar, mas logo pousou a tigela sobre a mesa, com expressão de tristeza:
—Sou mulher, mas conheço bem a grande ambição do tio imperial de restaurar a dinastia Han. Construir esta base em Jingnan não foi fácil...
—Agora, porém, ele está desaparecido, Liu Wu reúne tropas do outro lado, e a cidade está tomada pelo medo...
—Não suporto ver o legado do tio imperial arruinado...
Chorando copiosamente, ela segurou a manga de Zhuge Liang:
—Agora, eu e Adou, mãe e filho órfãos, dependemos unicamente do senhor!
No salão, um homem e uma mulher sozinhos. Kongming, com menos de trinta anos, era de aparência refinada e elegante. A senhora Mi, jovem e bela.
Kongming, constrangido, desviou o rosto:
—Senhora, por favor, contenha-se... Isso não é apropriado...
—Senhora, assim vai acabar me matando!
Este capítulo tem seis mil palavras; há ainda outro por vir, talvez um pouco atrasado.
(Fim deste capítulo)