Capítulo 079: Jovem Senhor A Dou, chegamos a Xiling!
Capítulo 79: Jovem Senhor Adou, chegamos a Xiling!
Zunido!
A corda do arco foi lentamente puxada até a metade, e a flecha, parecendo uma lança curta, estava apontada diretamente para a cabeça de Gan Ning no barco!
Os dois soldados que seguravam o arco sentiram uma força imensa os puxando repentinamente por trás...
"Ah!"
Ambos foram arrastados pelo poder de Liu Wu, caindo ao chão e rolando como abóboras.
Liu Wu franziu o cenho: "Tragam mais dois."
Imediatamente, mais dois soldados vieram ajudar, e quatro juntos ergueram o enorme arco com esforço!
Liu Wu estendeu a mão, mas a corda ainda não estava nem na metade...
Os quatro soldados, com os braços trêmulos, suavam intensamente nas têmporas, sentindo a força os arrastar para trás, recuando involuntariamente!
Tum!
"Ah!"
O som surdo dos corpos caindo ecoou,
Quatro gemidos de dor,
Os quatro foram novamente arremessados ao chão pela força descomunal de Liu Wu, formando um monte humano.
Liu Wu, impassível: "Mais homens."
...
No grande rio, as ondas se tornavam cada vez mais agitadas!
No barco,
Gan Ning permanecia em silêncio. Aquele era o melhor momento para voltar ao Leste do Rio.
Mas ele não conseguia ignorar a gratidão pelas duas vezes em que Liu Wu lhe poupou a vida...
Na margem,
Sun Shangxiang observava o imóvel Gan Ning, seu olhar cada vez mais frio, enquanto recolhia a outra mão para a altura do ventre.
...
No topo das muralhas de Xiling,
Seis soldados, cerrando os dentes, erguiam o gigantesco arco.
Liu Wu percebeu o novo gesto de Sun Shangxiang, pegou uma flecha como uma lança curta e a encaixou na corda.
Zunido!
A corda foi novamente puxada.
Os seis soldados, com os dentes cerrados, inclinavam o corpo para frente, resistindo ao máximo à força descomunal que os puxava.
A corda ficava cada vez mais tensa, mas dessa vez os seis soldados finalmente não tombaram.
...
No convés, Gan Ning permanecia calado.
Sabia que logo poderia voltar ao Leste do Rio, mas lembrava-se do momento em que se ajoelhou aos pés de Liu Wu no dia anterior, das armaduras cercando a tenda...
Na margem, a mão direita de Lu Xun já estava posicionada na altura do ventre.
Sua mão esquerda estava encharcada. Lu Xun sabia que, se levasse a mão esquerda ao ventre, naquele dia Zhou Gongjin e os outros só poderiam retornar com o cadáver de Gan Ning.
Sun Shangxiang fixava Gan Ning no barco, pressionando Lu Xun em voz baixa: "Lu Boyan, o que está esperando?!"
"Gan Xingba ainda não desembarcou, não entendeu o que se passa em sua mente?"
O suor quente escorria pela testa de Lu Xun até seus olhos, e ele murmurava: "Espere... mais um pouco..."
...
No alto da muralha!
Liu Wu já havia puxado o arco ao máximo, à espera.
Ele aguardava que Lu Xun recolhesse a mão restante; nesse instante, soltaria a corda, lançando a flecha como uma lança, estilhaçando o crânio de Gan Ning!
Murmurou baixinho: "Gan Ning, é hora de decidir..."
...
O vento do rio tornava-se cada vez mais feroz.
As águas revoltas faziam os barcos do Leste do Rio subirem e descerem sem parar!
"Xingba!" Zhou Yu não aguentou mais: "No que está hesitando? Será que aquele Liu Zilie..."
"Gongjin! Irmãos!" Gan Ning finalmente falou: "Ontem já disse, o general Zilie me agraciou com favores imensuráveis, salvando minha vida mais de uma vez."
"Não posso abandoná-lo!"
Gan Ning, enfim, tomou sua decisão. Um homem de verdade não pode voltar atrás com sua palavra!
Avançou a passos largos até a proa do barco e saltou.
Splash!
Gan Xingba atravessou as águas do rio, sem hesitar, e pisou na margem de Xiling.
Fitou Sun Shangxiang e Lu Xun, suas palavras firmes como nunca: "Com isso resolvido, vamos voltar para Xiling."
...
Sun Shangxiang e Lu Xun finalmente respiraram aliviados. Os três não disseram mais nada, deixaram para trás os generais de Jiangdong boquiabertos no barco e se dirigiram direto para Xiling.
...
No topo da muralha de Xiling, Liu Wu observava as três figuras voltando à margem, soltando lentamente a corda do arco.
Clang!
Jogou casualmente a flecha-lança ao chão; afinal, o arco não foi utilizado.
E nesse instante,
O sol nascente despontava no leste.
Os dourados raios matinais varriam as sombras, iluminando as margens do grande rio, banhando as três figuras e a cidade de Xiling...
...
Com o sol a pino, o imenso rio cintilava sob o clarão.
Nos barcos ancorados à beira do rio, os generais de Jiangdong estavam na proa, olhando atônitos para as três figuras que desapareciam na margem.
Zhou Tai, perplexo: "Mas... mas ontem à noite estava tudo acertado, Liu Zilie concordou em libertá-los, por que os três não querem voltar para Jiangdong?"
"O que tem de tão especial em Xiling para deixarem até mesmo Jiangdong para trás?"
Ninguém sabia responder, pois era o que todos se perguntavam.
Pensavam que o maior obstáculo para resgatar as pessoas em Xiling seria Liu Zilie, mas, no fim, o problema eram justamente os três que deveriam retornar!
Lembrando-se de como a princesa e os outros pularam do barco e desembarcaram, era realmente surpreendente.
Mas agora, o que deveriam fazer?
O Marquês Wu os mandou cruzar o rio e trazer a princesa, Lu Xun e Gan Ning de volta, mas agora não conseguiram trazer ninguém... Como explicar isso ao Marquês Wu?
Diante disso, todos sentiram um arrepio na nuca.
Zhou Yu olhava friamente para a vaga silhueta de Xiling na margem...
Não era de se admirar...
Não era à toa que Liu Zilie aceitou tão prontamente a libertação; esperava por isso!
Embora os três insistissem que voltavam por vontade própria, sem intervenção de Liu Zilie, Zhou Gongjin não acreditava que ele não estivesse por trás da situação.
Que velho conhecido astuto de Shentingling!
Mesmo ferido, incapaz de montar a cavalo ou puxar um arco, ainda estava mais difícil de lidar do que nunca.
Uma preocupação passou pelos olhos de Zhou Yu...
Agora, com Liu Zilie dominando o Norte do Rio, ele era um grande aliado para Jiangdong.
Mas, se um dia o grupo de Cao Cao deixasse de existir, Liu Zilie se tornaria a maior ameaça para Jiangdong!
"Gongjin." O veterano Huang Gai, preocupado, se dirigiu a Zhou Yu: "A princesa, Boyan e Xingba não querem voltar para Jiangdong. Como prestaremos contas ao Marquês Wu?"
"Não se preocupe." Zhou Yu respondeu friamente: "Reportaremos tudo como aconteceu, e o Marquês Wu tomará sua decisão."
Dito isso, Zhou Yu girou a manga e entrou na cabine: "Desamarrem, retornem a Jiangdong!"
...
Alguns dias se passaram num piscar de olhos,
O rigor do inverno ia cedendo, e o sol aquecia as muralhas de Xiling.
Liu Wu, amparado por Sun Shangxiang, caminhava devagar, seguido de perto por Lu Xun e Gan Ning.
"Você ainda não está recuperado, o médico disse que deveria ficar mais tempo de repouso", advertia Sun Shangxiang, temendo que o esforço agravasse a lesão.
"Não faz mal..." Liu Wu respondeu tranquilamente. "Ficar o dia inteiro trancado me sufoca. Como posso me recuperar assim?"
Dito isso, voltou-se para Wei Yan: "Wen Chang, prossiga."
Wei Yan, recém-chegado de Jiangling, relatava animado as novidades: "Zilie, Jiangling é realmente uma grande cidade!"
"Jiangling controla quatro condados ao norte do rio, e cada um deles equivale a oito deste lado de Xiling — é uma abundância de recursos, povo numeroso! Trouxe muitos registros de terras e impostos, bastará dar uma olhada..."
"Sem falar da população, aquilo me deixou impressionado!"
Por fim, Wei Yan revelou o que realmente desejava: "Zilie, com nosso território de Jiangling a oeste e Hefei a leste, é muito grande para apenas dois ou três mil soldados."
"Agora que não nos falta população, precisamos recrutar mais tropas!"
Recrutar tropas é o maior desejo de todo comandante, e Wei Yan não era exceção.
Duas vezes Xiling foi cercada ao norte, com quase cem mil inimigos, mas dentro da cidade só havia alguns milhares de homens aptos, e sempre foi Liu Wu quem lutou pessoalmente para garantir a vitória.
Wei Yan realmente temia a escassez de soldados.
E, como disse, em Jiangling não faltava gente.
Jiangling era a sede do condado de Nan, o mais fértil de Jingzhou, e seu esplendor era notório.
Se conseguissem recrutar dezenas de milhares em Jiangling, Wei Wen Chang poderia liderar exércitos de ambos os lados do rio, conquistando os nove condados de Jingxiang — que glória seria!
Tudo porque havia seguido o senhor certo, e agora podia comandar uma região sozinho.
Só de imaginar, Wei Yan já sentia a respiração acelerada.
No fundo, era grato por ter escolhido o senhor certo, pois, se estivesse sob o comando do "Ladrão das Orelhas Grandes", não teria nem chance de sobreviver, quanto mais de governar uma região!
Liu Wu refletiu e disse devagar: "Sim, precisamos de mais soldados. Mas Jiangling e Hefei são de difícil acesso, cinco mil homens em cada já bastam..."
"Wen Chang, pode continuar recrutando em Jiangling. Em Hefei, enviarei carta ao general Gao Shun para fazer o mesmo. Todo o excedente de soldados de ambas as cidades deve ser enviado para Xiling."
"Quero três mil novos recrutas em Xiling!"
"Assim, com cinco mil em cada cidade e trinta mil em Jiangling, teremos quarenta mil homens para proteger nossos domínios!"
Trinta mil soldados em Xiling!
Ufa!
O vento gelado assobiava, inflando as mangas dos presentes na muralha.
Lu Xun e Gan Ning, atrás de Liu Wu, estavam atônitos diante da ventania: Xiling, que antes mal tinha seis ou sete mil, agora teria trinta mil?
Xiling era o portal de Jiangdong, quem a controlasse podia descer o rio até Jianye. Jiangdong sempre cobiçou Xiling.
Agora, com eles ali, Jiangdong não conseguiria tomar Xiling, mas a cidade continuaria sendo vital para o leste, que a vigiaria constantemente.
Manter ali trinta mil soldados seria uma grande ameaça para Jiangdong, obrigando-os a agir com mais cautela — e, assim, evitar problemas para Liu Wu.
Wei Yan, sério, respondeu: "Às ordens!"
"Boyan, Xingba." Liu Wu se voltou de repente.
Ambos se assustaram e saudaram: "Senhor."
Liu Wu olhou para Lu Xun: "Boyan ficará responsável pela organização de suprimentos e equipamentos para os trinta mil, bem como pelos exercícios e logística..."
"Xingba." Virou-se então para Wei Yan: "A instrução desses três mil novos recrutas ficará sob sua responsabilidade."
O... senhor confiaria três mil soldados a mim?!
Gan Ning, ao lado, ergueu os olhos, surpreso.
Trinta mil homens!
Ele, recém-chegado a Xiling, tendo enviado informações secretas para Jiangdong, e ainda hesitante entre ficar ou partir... e agora receberia o comando dos exercícios de trinta mil soldados?
Mesmo quando ingressou em Jiangdong por recomendação de Zhou Gongjin, o Marquês Wu só lhe deu pouco mais de mil soldados após seguir seus conselhos e derrotar Huang Zu.
Comparando, Gan Ning entendeu por que Lu Xun se aliara tão decididamente a Xiling, e sempre mencionava a confiança do senhor.
Naquele instante, Gan Ning sentiu seu sangue fervendo.
Liu Wu continuou: "Supervisionarei os treinamentos pessoalmente. Vocês dois não podem relaxar."
Lu Xun assentiu, sério: "Não decepcionaremos o senhor."
Gan Ning respirou fundo: "Estou pronto para dar minha vida pelo senhor!"
"Senhor, há ainda um assunto importante..." Lu Xun adiantou-se: "Agora, sob seu comando, o território se estende por mil li ao norte do rio, uma base consolidada!"
"Porém, as terras a leste e oeste são separadas pelas Montanhas Dabie, dificultando o transporte de tropas e suprimentos. Creio que o senhor deva aproveitar o grande rio e formar uma frota!"
"Assim, tanto tropas quanto suprimentos poderão ser transportados facilmente pelas águas, poupando carroças e cavalos."
Jiangling, Xiling e Hefei formavam o esqueleto do domínio de Liu Wu, mas, como Lu Xun dissera, as Montanhas Dabie dificultavam o trânsito entre eles.
O lado bom era que todo o território ficava à beira do rio, ideal para transporte fluvial. Uma frota seria de grande ajuda à administração de Liu Wu.
Mais importante, a frota não serviria apenas para logística.
Seus olhos sempre miraram além do pequeno domínio atual; Jingxiang, com sua beleza natural, não poderia ser ignorada.
"Seis meses." Liu Wu disse lentamente: "Em seis meses, quero os três mil treinados e a frota pronta."
"Depois, cruzaremos o rio para o sul, tomaremos Gong'an! Atacaremos Jiangxia! Seguiremos pelo rio Xiang e conquistaremos os quatro condados ao sul de Jing!"
...
Sobre o grande rio,
A neblina pairava, as ondas subiam e desciam.
Uma frota, de velas estufadas, partia de Gong'an, descendo o rio em direção a Xiling.
No navio principal, um comandante de elmo e armadura brancos, lança de prata em punho e espada verde à cintura: era Zhao Yun, o Dragão de Zilong, grande general sob Liu Bei.
No alcance do olhar de Zhao Yun, a silhueta de uma cidade já se delineava à frente: Xiling.
"Jovem senhor... que grandes feitos, que habilidade..." Zhao Yun fitava Xiling com olhar complexo.
Uma pequena cidade de Xiling resistira aos quase cem mil de Cao Ren e Cao Cao, chegando a capturá-los!
Além disso, Xiling ainda teve tempo de pregar uma peça em seu próprio senhor...
Quem diria que Xiling induziria o Tio Imperial Liu a tomar Jiangling, fazendo-o dividir as forças de Cao Cao?
E, após a retirada dos Cao, Xiling retomou a cidade sem disparar uma flecha sequer.
Mais surpreendente ainda era que o comandante de Xiling, que tanto prejudicou seu senhor, era o primogênito dele: Liu Wu!
De Xiling a Hefei, somando Jiangling, o domínio se estendia por mil li... quase num piscar de olhos, o jovem senhor Liu Wu tornara-se um poderoso senhor feudal.
Desde a noite de neve, quando o jovem senhor deixou Gong'an, quanto tempo se passou? E já construiu uma base tão sólida?
O senhor deve estar arrependido; se ao menos tivesse aceitado Liu Wu como herdeiro...
Zhao Zilong sorriu amargamente. Agora não adiantava lamentar.
Olhou para a cabine. Adou estava lá dentro.
Desta vez, o senhor enviava Adou para se reconciliar com o irmão, mas, afinal, foi pela disputa da sucessão que Liu Wu partiu de Gong'an!
Que laços de fraternidade restavam entre eles?
Receava que a visita de Adou só piorasse as coisas.
Zhao Yun balançou a cabeça, afastando os pensamentos, virou-se e levantou a cortina do barco: "Jovem senhor Adou, chegamos a Xiling..."
(Fim do capítulo)