Capítulo 147: Primeiro-Ministro, Liu Zilie realmente veio para matar desta vez!
Capítulo 147: Primeiro-Ministro, Liu Zilie está realmente atacando desta vez!
Sob uma chuva torrencial, mais de dez mil soldados avançavam como uma maré negra em direção a Xiangyang.
— Que droga, não dá para ver nada!
— Pare de resmungar! Ali na frente está Xiangyang! Nunca tínhamos chegado a estas terras seguindo o Tio Imperial Liu!
— Assim que o Jovem Mestre tomar Xiangyang, Fancheng não escapará! Com Xiangfan em nossas mãos, Nanyang também será nossa.
— É muito mais satisfatório seguir o Jovem Mestre! Nem quando o antigo senhor Liu Jingsheng estava vivo conseguimos recuperar Nanyang, muito menos com o Tio Imperial!
Marchando rapidamente sob o temporal, alguns soldados veteranos ainda tinham fôlego para cochichar. Eles serviam ao exército desde a época em que Liu Biao governava Jingzhou. Após a Batalha de Chibi, quando Liu Bei tomou os quatro condados de Jingnan, eles seguiram seus companheiros e juraram lealdade ao Tio Imperial. Na Batalha de Gong'an, Liu Wu obteve uma vitória esmagadora e eles passaram a servir sob seu comando.
Para esses veteranos da base, tanto Liu Biao e Liu Bei quanto Liu Wu eram membros da linhagem imperial Han. Eram todos da mesma família; servir a um ou a outro não fazia diferença, e não havia a menor sombra de traição. No entanto, nem mesmo quando o antigo senhor Liu Jingsheng vivia, ele conseguiu dominar completamente Nanyang. Quanto ao Tio Imperial, escusado seria dizer que ele já havia se exaurido apenas para conquistar os quatro condados de Jingnan.
Somente este Jovem Mestre parecia ter um destino que voava rumo ao céu...
Dominou o norte do rio!
Engoliu Jingnan!
E agora, avançando por terra e água, suas tropas marchavam diretamente sobre Xiangfan!
Bastaria tomar Xiangfan para que Nanyang se tornasse um pedaço de carne servido à mesa do Jovem Mestre, pronto para ser devorado a qualquer momento...
— Abrir os portões de Gong'an para o Jovem Mestre foi a decisão certa!
— O Tio Imperial perdeu o juízo. Como pode não nomear herdeiro um filho tão talentoso e, em vez disso, preferir um bebê de sete anos?!
— Se tivessem realmente colocado A Dou no poder, nem precisaríamos falar de chegar a Xiangfan; os quatro condados de Jingnan já teriam sido engolidos por Cao Cao!
Os veteranos sussurravam, mas seus passos não vacilavam.
— Avante! — Na vanguarda, Wei Yan olhou para a cidade de Xiangyang, cada vez mais próxima, soltou um longo suspiro e voltou-se para o vice-general que cavalgava ao seu lado: — Transmita minha ordem...
— Todo o exército deve acelerar por vinte li e acampar no local.
— Vou bloquear completamente as rotas terrestres da cidade de Xiangyang!
...
— Relatório! O exército de Wei Yan está a menos de quarenta li da cidade!
— Wei Yan está a menos de trinta li de Xiangyang!
— As tropas inimigas já chegaram a vinte li de Xiangyang!
Na prefeitura de Xiangyang, batedores encharcados entravam e saíam incessantemente. As notícias sobre o exército de Wei Yan chegavam sem parar, e a cada atualização, o semblante dos generais se tornava um pouco mais sombrio. Aqueles dez mil soldados pesavam como uma pedra sobre seus corações. Será que Wei Yan pretendia atacar a cidade sob a chuva noturna?
— Relatório! — Outro batedor correu até eles. — O exército de Wei Yan já está a pouco mais de dez li de Xiangyang. Segundo os batedores, eles trazem tendas militares e cavaletes de defesa. É muito estranho.
Tendas e cavaletes? Todos os generais presentes ficaram atônitos. Não eram esses itens para acampar? Wei Yan pretendia atacar a cidade durante a noite e ainda carregava essas coisas consigo?
— Não é bom! — Lü Chang levantou-se de repente, com o rosto pálido. — Wei Yan não veio para atacar a cidade... ele quer acampar do lado de fora! Ele quer bloquear a última rota terrestre de Xiangyang!
Lü Chang, veterano de mil batalhas, percebeu a estratégia de Wei Yan num relance. Uma vez bloqueada a rota terrestre e com a marinha de Jingzhou na retaguarda... todos os generais sentiram um calafrio percorrer suas espinhas.
Lü Chang ordenou com frieza:
— Transmitam a ordem! Reunir dois mil soldados e sair da cidade imediatamente. Devem acampar a dez li de distância antes de Wei Yan! Xiangyang não pode se tornar uma cidade morta!
...
Boom!
Naquela noite, os portões de Xiangyang foram abertos pela segunda vez. Tochas ofuscantes iluminaram o túnel do portão enquanto dois mil soldados avançavam apressados para a noite chuvosa. Atrás deles, comboios carregados com suprimentos de acampamento os seguiam de perto.
— Rápido, rápido!
— O general ordenou o acampamento a dez li de Xiangyang!
— Sigam em frente!
Sob a chuva forte, os soldados caminhavam com dificuldade, afundando na lama, até finalmente chegarem ao destino.
— Acampem! Rápido, acam...
— Matem!!
— Inimigos! São tropas inimigas!
— Preparem-se para o combate, rápido, preparem-... Ah!
Antes que pudessem terminar, gritos de guerra ensurdecedores explodiram à sua frente. No exato momento em que os dois mil soldados chegaram, o exército de Wei Yan já os havia alcançado! O exército avançou como uma inundação após o rompimento de uma represa. Denso, sem fim! Quase como uma única onda, eles engoliram completamente os dois mil homens...
Wei Yan avançou a cavalo, sua grande espada cortando e golpeando. Os gritos de agonia diminuíram, e o sangue no chão foi diluído pela chuva. Em um instante, não houve mais gritos, e o sangue foi completamente lavado. Apenas a ordem gélida de Wei Yan ressoou:
— Acampem aqui mesmo!
...
No alto das muralhas de Xiangyang, o governador de Zhangling, Lü Chang, testemunhou o massacre na chuva. Seus dois mil homens, enviados sob o temporal, não tiveram tempo nem de montar o acampamento antes de serem emboscados por Wei Yan. Wei Wenchang era, de fato, um general formidável...
Antigamente, quando ambos serviam a Liu Biao, Lü Chang e Wei Yan se conheciam; chamá-los de velhos conhecidos não seria exagero. Naquela época, os dois filhos de Liu Biao lutavam pelo controle de Jingzhou, deixando o povo na miséria. Desiludido, Lü Chang rendeu-se a Cao Cao, enquanto Wei Yan arriscou-se ao servir Liu Xuande. Após render-se, Lü Chang foi nomeado general, mas Wei Yan, sob o comando de Liu Xuande, era frequentemente menosprezado. Por muito tempo, Lü Chang ridicularizou Wei Yan em segredo, achando que ele fora enganado pelo nome de Liu Xuande.
No entanto, só agora Lü Chang percebeu que Wei Yan não servia a Liu Xuande, mas a Liu Zilie! Hoje, Liu Zilie era o senhor da guerra mais poderoso abaixo de Cao Mengde, e Wei Yan era o principal general de Liu Wu, governando uma região por si só. Ouvira dizer que Wei Yan e Liu Wu haviam até feito um pacto de irmandade. Parecia que sua visão, no final das contas, era inferior à de Wei Wenchang...
Antigos conhecidos, agora servindo a senhores diferentes. Seus dois mil homens foram dizimados; Wei Yan ainda era o mesmo Wei Yan, sem deixar margem para sentimentos! Lü Chang retornou ao salão.
— Senhor, agora temos apenas oito mil homens na cidade. Não há mais chance de abrir a rota terrestre.
— Com Wei Yan lá fora com dez mil homens, talvez não sejamos páreo, mas temos uma cidade para defender, não há necessidade de lutar!
— Mas Xiangyang é cercada por água em três lados, apenas um é terra. Agora que a terra está bloqueada, tornamo-nos uma cidade isolada!
— E o que mais podemos fazer?! Se enviarmos poucas tropas, seremos derrotados como os dois mil anteriores! Se enviarmos muitas, o que será de Xiangyang?!
— É verdade, ainda podemos nos defender por trás das muralhas. Wei Yan só tem dez mil soldados, ele não pode nos vencer...
— Certo, não podemos sair da cidade para lutar em campo aberto. Lembrem-se que a marinha de Jingzhou está flutuando no rio; eles podem desembarcar a qualquer momento!
Os generais debatiam, com os ânimos exaltados. A conclusão final foi que, embora o bloqueio terrestre fosse perigoso, ainda podiam resistir. Se saíssem da cidade, o risco de serem aniquilados era total, especialmente se a marinha de Jingzhou desembarcasse enquanto a cidade estivesse vazia.
— As muralhas de Xiangyang são altas e espessas. Mesmo bloqueados, Wei Yan não pode nos fazer nada — Lü Chang tentou acalmar os ânimos. — Enquanto resistirmos, mesmo que a marinha desembarque, podemos segurá-los por algum tempo. Senhores! Nossa situação não é clara, mas não esqueçam que Xiang e Fan são um só. No outro lado está o general Cao Ren, guardando Fancheng com vinte mil soldados! Há também o general Yu Jin, trazendo trinta mil homens de elite! Temos cinquenta mil soldados do outro lado... Se resistirmos aqui, estaremos ganhando tempo para o general Cao Ren! Se Fancheng repelir Liu Wu, o cerco a Xiangyang será naturalmente rompido!
Após as palavras de Lü Chang, os generais se acalmaram. Com apenas oito mil homens, o peso de enfrentar o bloqueio de Wei Yan e a marinha de Jingzhou era insuportável. Mas o governador de Zhangling transferiu a pressão para o outro lado: derrotar o inimigo era tarefa de Cao Ren e Yu Jin! Eles só precisavam ficar quietos dentro da cidade, e isso já seria considerado um mérito!
No entanto, um batedor entrou apressado:
— Senhor! Senhor! Algo terrível aconteceu! Os mensageiros enviados a Fancheng foram interceptados pela marinha de Jingzhou! O rio Han foi bloqueado!
Boom! O salão ficou em choque! Os generais empalideceram. Se o bloqueio terrestre já era ruim, agora a rota aquática também estava cortada?!
Lü Chang não podia acreditar:
— O rio Han foi bloqueado a ponto de nem um pequeno barco de mensagens conseguir passar?
O batedor respondeu trêmulo:
— Não passa, nem um barco sequer! A marinha de Jingzhou se alinhou, cercando o lado de Xiangyang. Seus navios bloqueiam o rio por dezenas de li. Xiangyang, embora cercada por água em três lados, agora não pode sequer colocar uma tábua na água. É impossível atravessar!
Lü Chang sentiu uma pressão esmagadora, quase sufocante. Cercados por terra e água, Liu Zilie tinha se dado ao trabalho... ninguém sabia o que aconteceria a seguir. A esperança de que Fancheng lutasse contra Liu Wu era vã, pois o rio os separava e Fancheng não podia socorrê-los...
Bang! Lü Chang caiu em seu assento, seus olhos cheios de pavor:
— Então somos o peixe na tábua de cortar... Xiangyang é uma terra morta...
O salão mergulhou em um silêncio sepulcral. Ninguém conseguia proferir uma palavra.
...
— A marinha de Jingzhou chegou ao rio Han, posicionando-se entre Xiang e Fan!
— A comunicação entre as duas cidades foi cortada.
— A situação em Xiangyang é desconhecida...
Em Fancheng, o batedor relatou a Cao Ren e aos generais. A marinha de Jingzhou! Liu Wu tinha realmente trazido a marinha para atacar? E o pior, ele havia cortado a rota aquática entre as duas cidades!
O suor escorria pela testa de Cao Ren. A situação estava além de suas expectativas, fazendo-o recordar dos confrontos em Xiling. Aquela sensação de impotência...
— Wei Yan tem dez mil homens atacando Xiangyang por terra, e agora Liu Wu bloqueou a comunicação com a marinha... Temo que Wei Yan e Liu Zilie lancem um ataque conjunto, transformando Xiangyang em uma armadilha mortal!
Os generais em Fancheng estavam preocupados. Liu Zilie! Esse nome pesava como pedra em seus corações. Ele havia vindo pessoalmente, e seu estandarte tremulava no navio-almirante da marinha de Jingzhou.
Cao Ren notou o desânimo e interveio:
— Não importa. Liu Zilie trouxe apenas a marinha, o que isso muda no quadro geral? Xiangyang é uma grande cidade com suprimentos fartos e um general experiente. Mesmo cercada, Lü Chang pode resistir. O destino desta batalha decide-se aqui, em Fancheng!
— Liu Zilie chegou com a marinha; ele certamente tentará desembarcar para atacar Fancheng — Cao Ren disse com voz grave. — Temos vinte mil homens aqui e trinta mil de reforço com o general Yu Jin. São cinquenta mil soldados contra os vinte mil de Liu Wu. Uma vez que os derrotarmos, o cerco a Xiangyang cairá por terra!
As palavras de Cao Ren faziam sentido. Os generais se sentiram encorajados. Com cinquenta mil homens, como poderiam perder para os vinte mil de Liu Wu? A vantagem estava com eles!
Cao Ren deu um suspiro de alívio, mas havia algo a resolver. Yu Jin estava acampado a cinquenta li a noroeste, mas com a chegada da marinha, precisavam reposicionar as tropas.
— Enviem ordens a Yu Jin! — ordenou Cao Ren. — Que ele estabeleça um novo acampamento a trinta li da cidade, servindo de apoio mútuo a Fancheng!
...
Vários cavaleiros partiram de Fancheng sob a chuva. Suas bolsas, protegidas por couro encerado, continham relatórios urgentes para o Primeiro-Ministro Cao em Xuchang. Eles galoparam pela lama, trocando cavalos nas estações de correio, correndo dia e noite. Quando finalmente atravessaram a bacia de Nanyang e pisaram nas planícies centrais, o sol já surgia no horizonte.
Eles sabiam que o conteúdo daquelas bolsas poderia mudar o destino de todo o mundo.
[O Governador de Jingzhou, Liu Wu, lidera suas tropas para o norte, atacando Xiangfan.]
[A marinha de Jingzhou bloqueou o rio Han, Fancheng não pode socorrer, Xiangyang está isolada...]
[Primeiro-Ministro, Liu Zilie está realmente atacando desta vez!!]
...
Cidade de Xuchang.
Era noite e a cidade estava em silêncio sob o toque de recolher. No vasto palácio do Primeiro-Ministro, Cao Mengde dormia profundamente, mas parecia atormentado por pesadelos, suando frio até encharcar o travesseiro.
...
Inverno rigoroso.
Fora da cidade de Xiling, a neve caía...
— Rápido! Rápido! — Vendo a figura terrível que se aproximava, Cao Mengde sentiu o terror paralisar seu coração! Ele não podia deixá-los alcançá-lo, ou tudo estaria perdido!
— Avante! Avante!! — O cocheiro chicoteava os cavalos furiosamente.
Boom! Cao Mengde sentiu o mundo girar... Acabou! Será que eu, Cao Mengde, morrerei aqui hoje?
— Senhor! — Era Cao Hong, que chegara para ajudá-lo a subir em seu cavalo...
— Senhor, fuja rápido!
— Zilian, e quanto a você?!
— O mundo pode viver sem Hong, mas não pode viver um dia sem o senhor!
— Liu Zilie, Cao Hong lutará contra você!
Cao Cao tremia, suas mãos incapazes de segurar as rédeas. De repente, uma mão o agarrou. Uma mão encharcada, coberta de sangue, quente como o fogo, segurou seu braço com força! Uma voz rouca sussurrou em seu ouvido:
— Traidor Cao, eu finalmente te peguei...
...
Estrondo!!
Um trovão cortou o céu, iluminando toda a cidade de Xuchang.
— Ah!! — Um grito de puro terror ecoou pelo palácio. Era a voz de Cao Mengde.
Bang!!
A porta foi chutada e Xu Chu entrou com soldados:
— Senhor!
A voz trêmula respondeu:
— Zhongkang, estou bem. Foi apenas um pesadelo...
As velas foram acesas. Cao Mengde, acordado do sonho, estava encharcado de suor. Antes que pudesse recuperar o fôlego, ouviu o barulho ensurdecedor da chuva lá fora.
Chuva torrencial...