Capítulo 146: Avanço terrestre e naval, o exército se fecha em cerco! Xiangyang tornou-se um campo de morte!

Capítulo 146: Avanço por terra e água, cerco total! Xiangyang tornou-se uma armadilha mortal!

Uau!~

A chuva torrencial despencava como se o céu tivesse se aberto. Em ambas as margens do rio Han, tudo o que se via era uma imensidão branca e nebulosa; era impossível distinguir qualquer cenário ao redor.

Sob o aguaceiro, a cidade de Xiangyang enfrentava o vendaval e a tempestade como um gigante imponente, erguendo-se na margem sul do rio Han. Quando Liu Biao governava Jingzhou, este era o centro administrativo da província. Situada no curso médio do rio Han, a sudoeste das montanhas Tongbai, a noroeste das montanhas Dahong, a sudeste das montanhas Wudang e a nordeste da cordilheira Jingshan, a cidade era descrita como "cercada por montanhas de todos os lados, com um rio atravessando-a". Além disso, sua localização estratégica — conectando o norte a Ru e Luo, o oeste a Qin e Shu, protegendo o sul de Jing e Chu e observando o leste de Wu e Yue — tornava-a o centro de transporte mais vital para os senhores da guerra da época.

Dentro da residência do governador em Xiangyang, um batedor, completamente encharcado, relatava a situação militar: "Os dez mil soldados de Wei Yan já estabeleceram acampamento. Como a chuva é forte, observamos que as defesas do acampamento de Wei Yan parecem bastante negligentes."

"A chuva veio de repente, o acampamento ainda não está bem consolidado..."

Assim que o batedor terminou, os generais reunidos na residência para discutir a estratégia não esconderam a empolgação:

"Wei Yan tem apenas dez mil homens. Com esta chuva repentina e suas defesas frouxas, se atacarmos agora, certamente os destruiremos!"

"A chuva é contínua, os arcos e flechas são inúteis! Eles não conseguem armazenar suprimentos adequadamente, o que causará grandes perdas. Antes mesmo da batalha começar, o moral deles já deve estar baixo; temos grandes chances de vitória."

"Logicamente, a chuva desfavorece o movimento e o combate; Wei Yan certamente não esperaria um ataque agora. Ele deve achar que nós também não sairíamos. Faremos o oposto do esperado e os pegaremos de surpresa."

"A oportunidade é única, é um presente do céu para destruirmos o inimigo!"

"O plano do General Lü Chang é muito sensato..."

O desejo de Liu Zilie de atacar Xiangyang e Fancheng não era um grande segredo. Hoje, quando o exército de Wei Yan apareceu a cinquenta li de Xiangyang, a guarnição da cidade ficou em choque. Wei Yan era um general renomado de Jingzhou. Mais tarde, ele ajudou Liu Wu a capturar Cao Cao vivo e a tomar Jiangling com facilidade, por isso seu nome era bem conhecido entre as tropas de Cao.

No entanto, ao descobrirem que Wei Yan comandava apenas dez mil soldados, os defensores de Xiangyang suspiraram aliviados, e a ansiedade inicial transformou-se em desdém.

Dez mil soldados para atacar Xiangyang? Que piada! Ou Liu Wu enlouqueceu, ou Wei Yan perdeu o juízo. Era simplesmente ridículo.

No salão, os generais discutiam fervorosamente, ansiosos para sair da cidade e enfrentar Wei Yan, tratando aqueles dez mil homens como uma vitória fácil. Atrás da mesa principal, uma figura alta acariciava a barba em silêncio. Era o atual comandante de Xiangyang, o governador de Zhangling e Marquês de Yinde, Lü Chang, que planejava emboscar Wei Yan durante a chuva.

Crepitar!~

O pavio da lâmpada de óleo estalou. Embora fosse dia, a chuva intensa tornava o salão sombrio, obrigando o uso de lamparinas. A luz oscilante deixava a expressão de Lü Chang indecifrável.

Ele era um nativo de Jingzhou e um general experiente desde os tempos de Liu Biao. Após a morte de Liu Biao, quando Cao Cao desceu ao sul, Lü Chang, vendo os dois filhos de Liu Biao se degladiarem pelo controle de Jingzhou, ficou desiludido e rendeu-se a Cao Cao. Foi nomeado coronel e general, recebendo o título de Marquês. Mais tarde, acompanhou Cao Cao na campanha contra o leste. Embora o exército de Cao tenha sido derrotado, a unidade de Lü Chang recuou com calma e disciplina, protegendo Cao Cao com segurança, o que lhe rendeu grandes elogios. Após a guerra, foi promovido a governador de Zhangling e Marquês de Yinde.

Lü Chang serviu sob o comando de Liu Biao por metade da vida sem grandes ascensões, mas, a serviço de Cao Cao, foi promovido repetidamente. Ele sentia que devia gratidão a Cao Cao pela oportunidade. Agora, Cao Cao confiava-lhe a defesa de Xiangyang, mas a cidade enfrentava um inimigo formidável: Liu Zilie.

O nome de Liu Zilie era temido entre os generais de Cao. Ele decapitou Xia Hou-dun, matou Wen Zhongye, derrotou Xu Zhongkang, capturou Cao Zixiao duas vezes e capturou o próprio Primeiro-Ministro Cao Cao! Ele forçou Cao a ceder trinta condados ao norte do rio para salvar a própria vida. Como Lü Chang poderia subestimar tal inimigo?

"Embora sejam apenas dez mil homens sob o comando de Wei Yan..." a voz de Lü Chang ecoou pelo salão, silenciando os generais. "Conhecendo a astúcia e a profundidade de Liu Wu, é impossível que ele tenha enviado apenas este contingente. Deve haver um exército maior seguindo logo atrás!"

"Xiangyang possui muralhas altas. Embora não temamos o ataque de Liu Zilie, não podemos assistir passivamente enquanto ele cerca a cidade."

"Se aproveitarmos a chuva desta noite para derrotar esses dez mil homens, certamente minaremos o moral de Liu Zilie e impediremos o avanço das forças principais."

"Já enviei um mensageiro ao General Cao Zixiao, na outra margem. Se ele concordar, realizaremos um ataque surpresa esta noite. Os dez mil soldados de Wei Yan serão derrotados sem dúvida!"

Lü Chang era cauteloso por natureza. Mesmo com a chuva torrencial, ele não se deixou levar pelo impulso. Como a situação envolvia todo o front de Xiang-Fan e Cao Ren era o comandante supremo, ele não poderia agir por conta própria. Os generais no salão silenciaram; todos sabiam que, sem a permissão de Cao Ren, ninguém ousaria mover as tropas.

"General!" Um soldado correu para o salão: "Mensagem do General Zixiao, de Fancheng!"

Eles se levantaram em uníssono, olhando ansiosamente para a tira de bambu na mão do soldado. O sucesso daquela noite dependia daquele documento.

Lü Chang desceu do assento, pegou o bambu e leu:

[Ao General Lü... O plano de ataque noturno é viável! Mas o comando do Primeiro-Ministro é garantir a segurança de Xiang-Fan a todo custo. Liu Zilie é ardiloso; priorize a defesa de Xiangyang.]

[Para esta batalha, no máximo cinco mil homens podem ser enviados. Não se deixe levar pela batalha, independentemente da vitória ou derrota. Espero que mantenha sua habitual prudência...]

Cao Zixiao permitiu o ataque!

Lü Chang respirou fundo e ergueu o bambu: "Ordens do General Zixiao! Esta noite, enviaremos cinco mil homens para atacar o acampamento de Wei Yan!"

...

Estrondo!~

O rio Han rugia com ondas violentas. A chuva lavava as margens e a água estava barrenta, como um dragão amarelo rugindo rumo ao leste. Com o passar do tempo, a chuva diminuiu ligeiramente, mas o céu escureceu. A noite havia caído.

Dentro de Xiangyang, uma grande massa de soldados armados se reunia. O som de incontáveis passos e das armaduras colidindo abafava o ruído da chuva. Cinco mil elite de Xiangyang formaram fileiras e, misturando-se à escuridão, avançaram em direção aos portões da cidade.

Estrondo!~

Com um som abafado, os portões de Xiangyang se abriram. O coração de cada soldado acelerou. Assim que saíssem, poderiam atacar o acampamento de Wei Yan. Eles acreditavam que, com a chuva e o desânimo das tropas inimigas, a vitória seria certa.

Lü Chang, do alto da muralha, observava os cinco mil soldados marchando como uma maré negra em direção ao exterior. Ele não podia acompanhá-los, pois, como comandante, era sua responsabilidade manter a cidade segura. No entanto, ele acreditava que aquilo seria suficiente para causar um dano imenso e humilhar Liu Wu.

A ideia de humilhar Liu Wu não saía da cabeça de Lü Chang. O General Zixiao fora capturado duas vezes; as tropas de Cao haviam perdido o prestígio diante de Liu Wu, que ocupava territórios estratégicos e forçava concessões humilhantes. Se ele pudesse vencer esta noite, ganharia o respeito absoluto de Cao Cao e subiria de patente, tornando-se possivelmente um dos oficiais de maior confiança.

Lü Chang respirou fundo para se acalmar. Ao se virar para descer da muralha, seu olhar varreu a superfície do rio Han. De repente, ele congelou: "O que é aquilo?!"

O vento soprava, e luzes cegantes surgiram na superfície do rio. Incontáveis tochas se reuniram, assemelhando-se a um dragão de fogo que subia o rio! Ele finalmente percebeu: eram navios de guerra. Navios de vários andares, iluminando a escuridão do rio Han, pareciam montanhas cruzando a água entre Xiangyang e Fancheng. Na principal embarcação, uma grande bandeira tremulava com o caractere "Liu".

O rosto de Lü Chang empalideceu instantaneamente: "É a força naval de Jingzhou! É Liu Wu! Liu Wu chegou!"

Liu Wu estava no rio, e havia também Wei Yan... Wei Yan? Ele se lembrou das tropas que acabara de enviar. Se Wei Yan e Liu Wu atacassem simultaneamente...

"Recuem! Recuem imediatamente!" Lü Chang gritou com voz trêmula: "Retirem as tropas! Rápido!"

...

Sob a tempestade, a frota de Jingzhou avançava. O estandarte de Liu agitava-se violentamente, anunciando sua chegada.

"Meu senhor, a chuva está muito forte, é melhor retornar à cabine", sugeriu um guarda.

Liu Wu acenou com a mão: "Não é necessário."

A frota avançava impiedosa sobre as ondas. À frente, os contornos das duas cidades gêmeas, Xiangyang e Fancheng, eram visíveis na noite. Os olhos de Liu Wu alternavam entre as duas.

Xiangyang e Fancheng. Se ele tomasse essas cidades, as portas das Planícies Centrais estariam abertas, sem defesas naturais significativas. Dali, o exército poderia marchar para o norte, ocupar Nanyang e, contornando a montanha Pingding, chegar a Xudu, o covil de Cao Cao.

Na história original, o tio de Liu Wu, Guan Yu, inundou os sete exércitos e quase forçou Cao Cao a abandonar a capital antes mesmo de tomar as cidades. Agora, com vinte e cinco mil marinheiros de Jingzhou sob seu comando, Liu Wu estava pronto para sitiar as duas cidades.

Ele lembrou-se da conversa com Jian Yong após encontrar Sun Quan. Na época, Jian Yong duvidava que Cao Cao permitiria o avanço. Mas, naquele momento, a permissão de Cao Cao era irrelevante.

No convés, Liu Wu murmurou para si mesmo: "Primeiro-Ministro Cao, agora as coisas não dependem mais do senhor."

...

"Recuem! Rápido!"

"Ordens do General Lü Chang, todos os soldados devem voltar à cidade imediatamente!"

"Fechem os portões!"

O som frenético de cavalos ecoou dentro da cidade. Os mensageiros galopavam desesperados sob a chuva para interceptar os cinco mil soldados que já haviam saído. Os soldados estavam confusos; não entendiam por que a ordem de ataque havia sido cancelada no momento em que a vitória parecia garantida.

Dentro da residência do governador, o silêncio era absoluto após os mensageiros confirmarem que as tropas haviam retornado e os portões estavam trancados. Os generais, ainda pingando água, sentiam um frio na espinha ao lembrar da visão que tiveram da muralha: a frota inimiga, vasta e imparável, aproximando-se como um monstro de fogo através do rio.

"General Lü Chang", um vice-general perguntou finalmente, com a voz embargada: "Com as tropas de Liu Zilie diante de nós, o que devemos fazer?"

Lü Chang, embora sentisse o mesmo medo, manteve a compostura: "Não se preocupem. O General Zixiao, em Fancheng, certamente viu a frota. Já enviei mensageiros para consultá-lo. Teremos uma resposta em breve."

Mas, no fundo, todos sabiam: se a frota inimiga isolasse Xiangyang de Fancheng, nem mesmo o General Zixiao poderia garantir a vitória.

"Relatório urgente!" um soldado irrompeu no salão: "Wei Yan está desmantelando o acampamento durante a noite! Os dez mil homens estão avançando contra Xiangyang sob a chuva!"

...

O som de milhares de passos aproximava-se. A escuridão da noite era cortada pelo avanço do exército de Wei Yan. O general, à frente de seus homens, limpou a chuva do rosto e fixou o olhar no contorno da cidade à frente.

"Xiangyang e Fancheng!" Wei Yan rangeu os dentes. "Zilie quer abalar a China, e eu, Wei Wenchang, não perderei esta oportunidade de grandeza!"