Capítulo 031: Onde está o Batalhão Invencível?!!

Capítulo 031: Onde está o Batalhão de Vanguarda?!

— Senhor, senhor, salve-me! — gritava Lu Xun, pressionado sobre o cavalo pelos soldados de Cao, tomado por uma vergonha e fúria profundas.

Com um estalo, o vice-comandante de Cao Ren puxou abruptamente a espada curva do cinto, encostando a lâmina afiada no pescoço de Lu Xun:
— Se o inimigo não soltar o refém, corto a cabeça deste seu companheiro!

— Ugh! — gemeu Cao Ren, caído ao chão, quando a ponta afiada da lança de Liu Wu pressionou lentamente a carne de seu pescoço.

Liu Wu, segurando a extremidade de sua lança decorada, falou com serenidade:
— Se o homem em sua mão sofrer algum dano, o general Cao Ren partilhará de seu destino.

Cao Ren?
O refém de seu senhor era, na verdade, o comandante dos trinta mil soldados que atacavam Xiling, o próprio Cao Ren, primo de Cao Cao?

Lu Xun, capturado e sobre o cavalo, olhava incrédulo, boquiaberto.

— Parem! — bradou finalmente o vice-comandante, em pânico ao ver a lâmina prestes a penetrar o pescoço de Cao Ren.

A vida do jovem em sua posse não valia grande coisa, mas se algo acontecesse ao general Cao Ren, nem sobrevivendo escapariam às punições do chanceler Cao.

Sem ousar mais subterfúgios, o vice-comandante propôs:
— Se é assim, troco seu companheiro pelo meu general. Ambos libertaremos os reféns ao mesmo tempo!

Ao ouvir tais palavras, o rosto de Lu Xun tornou-se sombrio.

Afinal, tratava-se de Cao Ren, primo de Cao Cao, general de confiança do usurpador!

Após a batalha de Chibi, as forças de Cao ao norte do rio recuaram por toda parte, exceto em Jiangling, onde Cao Ren permaneceu firme. O grande comandante Zhou Yu atacou Jiangling várias vezes, sem resultado algum.

Sempre que o Marquês de Wu ou Zhou Yu mencionavam Cao Ren, cerravam os dentes de ódio, mas nada podiam fazer. De fato, ele era um dos maiores generais do império.

Seu senhor estaria disposto a trocar um comandante tão valioso, um pilar para Cao Cao, por ele, um jovem de Wu ainda sem grandes feitos?

Talvez ele fosse dotado de grande talento e com futuro promissor, mas isso seria mais adiante. Da última vez, o Marquês de Wu preferiu trocar cinco mil montanheses por Gan Ning, o herói de Jiangdong, a sequer mencionar o jovem "potro dos Lu" diante de seu senhor.

E agora, pedir ao senhor que trocasse Cao Ren por ele?

Além disso, trinta mil soldados de Jiangling estavam a trinta li dos portões de Xiling. Com Cao Ren nas mãos, aquele exército ruiria e o perigo de Xiling seria dissipado num instante.

Seu senhor abriria mão de tal vantagem por ele? No lugar dele, tampouco faria tal negócio.

Perdido em pensamentos, Lu Xun baixou a cabeça, resignado.

— Aceito — disse Liu Wu, com a mesma serenidade de sempre.

Seu senhor aceitou?

Atônito, Lu Xun ergueu bruscamente a cabeça, sem acreditar no que ouvira.

Seu senhor realmente trocaria Cao Ren por ele?

Ele sabia o que estava fazendo?

Enquanto Lu Xun permanecia atordoado, Liu Wu girou a lança e lançou Cao Ren, como um saco vazio, aos pés de seu cavalo. O comandante de Jiangling levantou-se, trêmulo.

Liu Wu nem o olhou. Com a lança atravessada diante do cavalo, advertiu:
— Se tentarem qualquer truque, juntar-se-ão ao general Zixiao no além.

Embora a voz de Liu Wu não fosse alta, o vice-comandante e os cavaleiros estremeceram instintivamente.

Os cadáveres de tantos companheiros espalhados pelo chão deixavam claro que, para o jovem à frente, cortar suas cabeças não seria tarefa difícil.

Sem ousar protestar, o vice-comandante apenas desatou as cordas das mãos de Lu Xun e o fez descer do cavalo.

Lu Xun e Cao Ren se entreolharam, cada qual rumando ao encontro de seus aliados.

O rosto de Cao Ren estava lívido, gravemente ferido após suportar três golpes de Liu Wu.

Lu Xun, ainda atordoado, não conseguia acreditar que Liu Wu realmente trocara Cao Ren por ele.

Ao cruzarem-se, Lu Xun, finalmente desperto, correu cambaleante até Liu Wu, curvando-se profundamente com as mãos erguidas acima da cabeça:

— O senhor trata-me como um estadista; de hoje em diante, Lu Xun dará sua vida pelo senhor, sem hesitar, mesmo que isso lhe custe a destruição total!

Se fosse o Marquês de Wu ou mesmo Liu Bei, trocariam Cao Ren por um jovem sem feitos?

Jamais!

Mas seu senhor o fizera. Para ele, Lu Xun não valia menos que Cao Ren!

Seu senhor realmente acreditava que, um dia, ele, Lu Xun, seria um pilar do império!

Se antes auxiliava Liu Wu apenas pelo pacto selado no Grande Rio, agora, a partir deste momento, Lu Xun se entregava de corpo e alma a seu serviço.

Um homem morre por quem reconhece seu valor. Assim é!

Relinchando, Liu Wu puxou as rédeas e preparou-se para girar o cavalo:

— Suba, regressemos à cidade.

— Espere! — gritou Cao Ren, do outro lado.

O comandante de confiança do chanceler Cao fitou Liu Wu com intensidade:

— Coragem bruta!

— Tudo o que tem é coragem bruta! Não fosse por isso, como poderia eu sofrer tamanha humilhação hoje?

Desde as campanhas contra os Turbantes Amarelos, Cao Ren acompanhava Cao Cao em todas as guerras, enfrentando e vencendo os maiores senhores da guerra do império.

Derrubara Yuan Shu, atacara Tao Qian, capturara Lü Bu, derrotara Liu Bei, e em Guandu foi peça chave na vitória sobre Yuan Shao!

Após a batalha de Chibi, defendeu Jiangling contra repetidos ataques de Zhou Yu.

Quem era ele? O comandante de exércitos em campanhas vitoriosas, braço direito do chanceler Cao na derrota dos rivais!

Agora, ser forçado a combater com bravura cega era uma humilhação insuportável.

Cao Ren, cada vez mais indignado, continuou:
— De que serve a coragem bruta? Lü Bu, o mais destemido do império, acabou por morrer em Bai Menlou. Por mais feroz que sejas, que diferença faz?

Liu Wu franziu o cenho:
— O que deseja dizer?

Cao Ren aguardava por essa pergunta:

— Meu maior talento é a arte da guerra em campo aberto.

— Acompanhei o chanceler Cao pelas planícies de Zhongyuan e Hebei, derrotando Yuan Shao, Tao Qian, Lü Bu, Liu Bei e tantos outros. Em Jiangling, mesmo cercado pelo exército de Zhou Yu, mantive minha posição...

Ao relatar seus feitos, Cao Ren falava sem parar, até que Liu Wu, impaciente, o interrompeu:

— O que exatamente você quer?

— Quero desafiar-te em batalha campal, apenas pela arte militar! — respondeu Cao Ren, com olhar ardente. — Cada um comandará oitocentos homens. Se venceres, meu exército de trinta mil homens recuará imediatamente para Jiangling! Se eu vencer... virás comigo ao norte, para Xuchang, servir ao chanceler Cao!

Xuchang, servir a Cao Cao!

Esse era o verdadeiro intento de Cao Ren — a humilhação do dia não seria em vão.

Aqueles trinta cavaleiros de elite vinham do Batalhão Tigre-Leopardo, e ainda assim não conseguiram detê-lo nem por um instante!

Embora comandante de exércitos e hábil na equitação e no arco, diante desse homem não teve qualquer chance. Talvez apenas Lü Bu, no passado, pudesse enfrentá-lo de igual para igual.

Com Lü Bu, Dong Zhuo quase deteve sozinho os dezoito senhores da guerra do império!

Se conseguisse trazer esse homem para o serviço de Cao Cao, o chanceler seria ainda mais poderoso. Como então Sun ou Liu resistiriam ao avanço de seu exército?

Cao Ren provocou:
— Tem coragem?

Liu Wu girou o cavalo:
— Aceito.

— Ótimo! — exclamou Cao Ren, exultante. — Dentro de uma hora, aqui mesmo, resolveremos com oitocentos soldados cada um!

A voz de Cao Ren ficou para trás enquanto Liu Wu já se afastava a galope. Lu Xun, preocupado, aproximou-se:

— Senhor, realmente vai...

— Não importa, vamos primeiro a Xiling.

Os dois cavalgaram como chegaram, em pouco tempo alcançando os portões da cidade.

— O senhor? O senhor voltou! O senhor voltou! — anunciaram os guardas nos muros, abrindo os portões de Xiling com estrondo.

Relinchando, Liu Wu conteve o cavalo diante dos portões:

— Onde está o Batalhão de Vanguarda?!

O som dos cascos ecoou.

No interior, entre fumaça amarelada, cavalos galopavam sem cessar.

Um general, sozinho em seu cavalo, saiu à frente. Era Gao Shun, comandante do Batalhão de Vanguarda:

— Senhor!

(Fim do capítulo)