Capítulo 176: Liu Wu retorna a Jingnan, o acerto de contas com Liu Bei!-Três Reinos: Expulso por Liu Bei, conquistei Sun Shangxiang(Subir diretamente ao cume solitário da montanha)

Capítulo 176: Liu Wu retorna ao sul de Jingzhou para ajustar contas com Liu Bei!

O sol nascente ascendia, elevando-se cada vez mais alto até atingir o zênite. Naquele dia, dentro da cidade de Xuchang, as ruas foram limpas e, de forma rara, o séquito imperial do Imperador Liu Xie, o governante da Grande Han, apareceu na capital. Desde que chegara a Xuchang, o Imperador vivia confinado nas profundezas do palácio. A dinastia Han estava em declínio há muito tempo, e o povo já não via a pompa imperial há eras. Inúmeros habitantes de Xuchang esticavam o pescoço, ansiosos por vislumbrar a majestade do Filho do Céu. No entanto, sobre aquele grandioso carro de estado, não havia ninguém.

Na vanguarda da comitiva, Liu Wu cavalgava calmamente em direção aos portões da cidade. Ele estava partindo. Deixaria Xuchang, deixaria as Planícies Centrais. Liu Wu não tinha arrependimentos; ele havia conquistado tudo o que desejava. Sua passagem por Xuchang abalara as Planícies Centrais, e todos no mundo agora conheciam o nome de Liu Wu, Liu Zilie. O Imperador, sempre visto como fraco, agira em seu nome para buscar vingança, quase matando Cao Cao. Isso permitiu que todos os funcionários da corte e o povo vissem, de fato, a relação entre ele e o Imperador. Ele contava com o favor imperial, derrotara Cao Cao repetidamente, liderara tropas até o coração da China, entrara em Xuchang, subira ao trono e fora nomeado Rei de Chu, alcançando, na prática, uma posição de igualdade com Cao Cao.

Ele deixara Jian Yong na corte para representar sua presença e seus interesses. Também deixara Zhao Yun para o Imperador, expandindo significativamente seu espaço de manobra; o Imperador ainda poderia não ter poder real, mas certamente não era mais um mero fantoche. E o mais importante: Liu Wu fora oficialmente integrado à linhagem direta da dinastia Han, rompendo de vez seus laços com Liu Bei.

Ao lado de Liu Wu, um homem cavalgava em sua companhia. Era o próprio Liu Xie, que descera de seu carro real. Como Liu Wu partia, o Imperador veio pessoalmente despedir-se. Diante do novo Rei de Chu, Liu Xie nunca mencionou protocolos de suserano e vassalo ou lealdade, tratando-o sempre como um irmão. Liu Xie era um homem inteligente, embora lhe faltasse poder; após décadas como Imperador, ele compreendia muitas coisas. O que o unia a Liu Wu não era a obrigação política, mas o afeto fraternal, e ele sabia o quão precioso era esse vínculo. Naquele momento, Liu Xie não tinha mais desejos além da restauração da dinastia Han, e Liu Wu era sua única esperança.

O Imperador estava visivelmente relutante: "Após a despedida de hoje, não sei quando poderemos nos reunir novamente. Wu, quando você poderá retornar?"

Liu Wu não adotou um tom cerimonioso, nem mesmo olhou para trás, dizendo apenas com naturalidade: "Agora que me estabeleci em Jingzhou, a ascensão foi rápida demais, e a base ainda é instável. Apenas uma província é pouco."

"Irmão Imperial, atualmente possuo cerca de cento e cinquenta mil soldados. Embora pareçamos fortes, a situação real não é tão otimista..."

"Essas tropas dividem-se em três partes. A primeira são os trinta mil homens que recrutei após deixar Gong'an. São, em sua maioria, novos soldados, mas após serem batizados pelo fogo de algumas batalhas, já são úteis."

"A segunda parte é composta pelas forças do sul de Jingzhou, os cinco mil que se renderam a mim vindos do Tio Imperial Liu, incluindo os vinte mil marinheiros que se destacaram na Batalha de Xiangfan. Esta parte é, na verdade, meu núcleo de combate atual. Embora tenham se rendido a mim, devido à nossa relação especial, eles são extremamente leais."

"Por fim, a última parte, a mais numerosa e com o melhor treinamento militar, são os setenta mil soldados capturados de Cao Cao. O resultado das batalhas de Xiangfan e Nanyang foi imenso; nossa população, tropas e terras quase dobraram. Esses setenta mil prisioneiros são soldados de elite que consumiram recursos incalculáveis de Cao Cao; não seria exagero dizer que são metade do poderio de Cao Mengde. Se fosse antes, eu teria trocado esses homens com as famílias aristocráticas de Jiangdong, pois, por mais valente que eu fosse, não conseguiria controlar esses soldados do norte. Mas agora, é diferente..."

"Sou o Governador de Jingzhou, nomeado Rei de Chu e irmão do Imperador. Tenho autoridade suficiente para subjugar esses setenta mil soldados e fazê-los jurar lealdade... Dentro de seis meses a um ano, eles serão, de fato, uma força utilizável."

O Imperador suspirou longamente: "Embora você tenha Jingzhou e suas forças, a leste está a família Sun de Jiangdong, a oeste Liu Zhang de Bashu e Zhang Lu de Hanzhong, e ao sul Shi Xie. Se não consolidar isso bem, nunca poderá marchar ao norte para a batalha decisiva contra Cao Cao."

Liu Wu respondeu: "O que o irmão diz é a pura verdade."

Liu Wu sabia que a vitória em Xiangfan devia-se apenas ao destino e ao favor dos céus. A verdadeira razão pela qual ele pudera entrar em Xuchang foi ter destruído o exército ocidental de Cao Cao e aproveitado a brecha antes que os outros reforços chegassem.

Gradualmente, a escolta do Imperador saiu de Xuchang sem que percebessem. Do lado de fora, Liu Wu olhou para trás, para os funcionários da corte que os seguiam. Cao Cao ordenara que se despedissem, mantendo as aparências. Liu Wu precisava voltar para consolidar o sul, e a prioridade de Cao Cao era enviar tropas para Guanzhong para conter a cavalaria de Xiliang; ambos precisavam de uma trégua. Mas, na próxima vez que se enfrentassem, seria a batalha final, destinada a virar o mundo de cabeça para baixo.

"Irmão Imperial, não precisa prosseguir."

"Quando eu retornar, será para a verdadeira restauração da dinastia Han!"

Dito isso, Liu Wu cavalgou em disparada, sem olhar para trás, em direção ao acampamento de Jingzhou. O Imperador observou a silhueta que se afastava, com o olhar perdido, como se estivesse vivendo um sonho. O confinamento de décadas no palácio tornara o tempo confuso; o juramento daquele dia parecia ter ocorrido ontem. Mas Wu havia crescido. Ele realmente liderara um exército até Xuchang... e agora partira novamente.

"Majestade, o outono chegou e o vento está forte. Vamos voltar ao palácio."

Ao ouvir a voz, o Imperador olhou para trás e viu Jian Yong, a quem nomeara Inspetor Imperial, e ao seu lado, o incomparável general Zhao Zilong. Tudo aquilo era real. Os olhos de Liu Xie avermelharam-se. Quando a figura de Liu Wu desapareceu completamente, o Imperador não pôde conter as lágrimas.

"Wu, cuide-se. Você é minha única esperança."

...

Fancheng.

A enchente havia baixado e a cidade já fora restaurada. Wei Yan, o General que Pacifica o Sul, patrulhava as muralhas. A defesa do norte de Jingzhou estava pronta. Das vinte mil tropas navais, apenas cinco mil permaneceram em Xiangfan; o restante retornara ao sul. Os setenta mil prisioneiros também já haviam sido enviados. Agora, quarenta mil soldados de infantaria estavam posicionados em Xiangfan e Nanyang, sob o comando de Wei Yan.

Wei Yan estava radiante, mas cauteloso como sempre; afinal, a maior parte das conquistas de Liu Wu repousava sobre seus ombros. Parado nas muralhas de Fancheng, ele olhou para o rio Han, que fluía como uma fita de jade em direção a Jiangling. Uma frota de dezenas de grandes navios seguia a correnteza.

No navio principal, Liu Wu observava as águas do rio Han e disse: "Levei você a Xuchang para ser nomeado Rei de Wu. Agora, envio-o de volta a Jiangdong para retomar seus seis condados e oitenta e uma províncias. Como o meu cunhado pretende recompensar-me?"