Capítulo 16: Que Sun Quan venha me encontrar pessoalmente!

Capítulo 16: Que Sun Quan venha pessoalmente me ver!

Dentro da cidade de Xiling, na tenda principal do exército.

Liu Wu observava atentamente o robusto guerreiro à sua frente e falou lentamente:

— Então você é Gan Ning?

Gan Ning juntou os punhos em respeito:

— Sim, sou Gan Ning.

Capturou Huang Zu vivo em Jiangxia, perseguiu Cao Cao em Wulin! Cem cavaleiros invadiram o acampamento de Cao, deixando-o sem dormir à noite! Com apenas oitocentos homens, enfrentou Guan Yu, forçando os trinta mil de Guan Yu a não ousarem atravessar o rio!

Este líder dos Doze Tigres do Leste do Rio olhava, naquele instante, para o jovem rosto de Liu Wu, e por um momento ficou atônito...

Ele testemunhara pessoalmente o comandante desse exército, que sozinho, com sua alabarda, tomara a cidade, enfrentando mil homens como se fossem nada. Jamais imaginara, porém, que o rosto sob aquela armadura fosse tão jovem.

Com tal bravura em tenra idade, quem no mundo seria páreo para ele no futuro?

...

Nos fundos da tenda, Lu Xun e Sun Shangxiang espreitavam cautelosos a cena lá dentro.

O rosto de Sun Shangxiang estava pálido:

— Não há dúvida! É mesmo Gan Xingba, ele veio... Receio que terei de voltar para o Leste do Rio.

Só de pensar que, ao retornar, poderia ser obrigada a casar-se novamente com o Tio Imperial Liu, Sun Shangxiang sentia-se profundamente incomodada.

— O que vamos fazer? — Lu Xun parecia ainda mais preocupado que ela, franzindo o cenho. — Gan Ning certamente veio a mando do Marquês Wu e dos anciãos da minha família para me buscar de volta ao Leste do Rio.

— Mas acabei de firmar um pacto à beira do grande rio com aquela pessoa, como poderia quebrar minha palavra? Se eu não voltar, o Marquês Wu não ficará furioso comigo?

Lu Xun estava num dilema profundo, sem saber como explicaria sua situação a Gan Ning quando se apresentasse diante dele.

...

Dentro da tenda, Gan Ning foi direto ao assunto:

— Recentemente, a princesa de Jiangdong atravessou o rio para casar-se com o Tio Imperial Liu, mas foi sequestrada. Investiguei o paradeiro e descobri que a princesa está em seu exército. Peço que a devolva ao Leste do Rio!

Ora, esse pirata da Vela de Brocado foi rápido em encontrar o rastro de Sun Shangxiang.

Liu Wu, ciente da situação, não negou:

— A princesa de fato está em meu exército, mas...

Gan Ning franziu a testa:

— Mas o quê?

— Mas será que o general veio até aqui apenas pela princesa? — Liu Wu olhou para ele com certo desdém.

Gan Ning, sem entender, respondeu:

— Vim somente para levar a princesa de volta ao Leste do Rio, nada mais.

...

Nos fundos, Sun Shangxiang lançava um olhar estranho para Lu Xun.

O rosto de Lu Xun estava mais escuro que fundo de panela; ele, que tanto se angustiara entre partir ou ficar, percebia agora que o Leste do Rio nem sequer se importava com seu retorno.

Sun Shangxiang não se conteve e riu, tapando a boca.

Lu Xun ficou ainda mais contrariado:

— Impossível! Não pode ser! Sou o prodígio da família Lu, estimado pelo Marquês Wu, como não estariam ansiosos por meu retorno ao Leste do Rio?

— Esse Gan Xingba certamente não ouviu direito as ordens do Marquês Wu ao receber sua missão!

...

— Posso deixar a princesa retornar. — Liu Wu, sentado no trono, falou sereno: — O que o Leste do Rio me oferece em troca?

Gan Ning, tendo presenciado a tomada de Xiling por Liu Wu com apenas dois mil homens, sabia que seria difícil levar Sun Shangxiang de volta em paz.

Ao ouvir o preço, não se surpreendeu:

— O que deseja?

Liu Wu respondeu:

— Quero cem mil medidas de grãos, dez mil armaduras, duzentos navios de guerra e duzentas mil pessoas.

Cem mil medidas de grãos!

Dez mil armaduras!

Duzentos navios!

Duzentas mil pessoas!

O rosto de Gan Ning ficou sombrio. Só os cem mil de grãos já alimentariam dez mil soldados por dois anos; duzentas mil pessoas era absurdo! O Leste do Rio mal possuía dois milhões de habitantes registrados, e ainda precisava repor perdas anualmente com capturas entre os povos montanheses.

Pedir duzentos mil de uma vez era um verdadeiro leão faminto rugindo por mais!

Ainda mais agora, após a batalha de Chibi, quando os suprimentos estavam no limite. Mesmo antes disso, jamais aceitariam tais condições.

Gan Ning falou num tom pesado:

— Seu preço é insano, o Marquês Wu jamais aceitará.

— Se o Leste do Rio não quer resgatar sua princesa, o general pode se retirar.

— Espere!

Gan Ning levantou-se lentamente, fitando o jovem à sua frente.

Não era apenas general do Leste do Rio, mas também um guerreiro.

E guerreiros respeitam apenas os fortes.

Guerreiros anseiam por vencer os poderosos!

Gan Xingba não era exceção!

...

No grande rio, a inigualável coragem de Liu Wu já despertara em Gan Ning o desejo de combate, mas o dever de resgatar a princesa o obrigara a conter-se.

Agora, sem conseguir seu intento, o desejo de lutar fervilhava incontrolável.

Seus olhos brilharam com intensidade:

— O que disse antes era questão de ofício, mas agora falo de algo pessoal.

— Pessoal? — Liu Wu se mostrou surpreso.

— Sou um guerreiro! — exclamou Gan Ning, com olhar flamejante. — Hoje vi você tomar uma cidade sozinho, cavalgando destemido, e fiquei impressionado. Meu sangue clama por combate e peço-lhe uma lição!

O valente Tigre do Leste do Rio queria medir forças com ele?

Liu Wu arqueou levemente a sobrancelha:

— Um duelo? Aceito, mas proponho uma aposta.

Gan Ning ficou surpreso:

— Uma aposta?

— Três golpes entre nós. Se resistir aos três, pode levar a princesa. Se não, ficará aqui em Xiling comigo.

A voz tranquila de Liu Wu soou ofensiva aos ouvidos de Gan Ning.

Gan Xingba, que dominara o sul do rio, aterrorizara Ba Shu e Jingzhou, jamais fora subestimado assim!

Gan Ning, enfurecido, riu:

— Muito bem, aceito!

Clang!

Sua longa e afiada lâmina deslizou da bainha, exalando frio cortante.

Empunhando a espada, Gan Ning franziu o cenho:

— Por que não pega sua arma?

A temível alabarda, manchada de sangue, estava ao lado de Liu Wu, mas este nem olhou para ela:

— No primeiro golpe, deixo você atacar.

Gan Ning se irritou ainda mais:

— Arrogante!

Zunido!

A lâmina brilhou como relâmpago, cortando o ar com frio penetrante, indo direto ao pescoço de Liu Wu!

O corte era tão feroz que faria qualquer um tremer.

Esse golpe, mesmo entre os Doze Tigres do Leste do Rio, poucos poderiam detê-lo!

A lâmina desceu com fúria...

E errou!

Nada atingiu.

Liu Wu seguia sentado, imóvel.

A lâmina passou a um palmo de seu alvo.

Como era possível?

Errou o golpe?

Gan Ning sentiu um arrepio na espinha.

Seu ataque fora simplesmente esquivado — o oponente era mais rápido que sua espada!

— O segundo golpe também é seu. — disse Liu Wu calmamente, como se nada tivesse ocorrido.

Gan Ning, de semblante sombrio, recuou e lançou-se novamente em um ataque fulminante!

Com uma só mão, apertou o cabo da espada, os músculos saltando como cordas de arco, partindo para cima de Liu Wu com toda a fúria.

A lâmina cintilava, ameaçando cortar montanhas e rios!

Em Ba Shu,

Em Jingzhou,

No Leste do Rio!

Inúmeros heróis tombaram sob esse golpe, mas agora...

Um braço alvo e sereno estendeu-se, afastando-se como quem espanta insetos. A mão larga pousou firme sobre o dorso da lâmina.

Zunido!

Gan Ning sentiu uma força colossal percorrer a espada!

Sua arma gemeu, seu braço latejou, foi forçado a recuar vários passos.

— O terceiro golpe, deixo novamente para você. — Liu Wu disse, sem sequer tocar na alabarda.

Deixaria Gan Ning atacar mais uma vez?

Aquele que capturou Huang Zu, perseguiu Cao Cao, cujo nome ecoava em Jingxiang e no Leste do Rio, agora era tratado como uma criança indefesa!

...

O sangue de Gan Ning fervia de raiva, subindo-lhe à cabeça.

Com olhos injetados, empunhou a espada com ambas as mãos.

Um passo,

Outro passo,

Mais um, em direção a Liu Wu.

Todo o seu poder e energia foram extraídos até o limite...

A pressão em seu corpo crescia...

Era a fúria do combate contra oitocentos mil de Cao Cao em Chibi!

Era o ímpeto assassino dos cem cavaleiros invadindo o acampamento de Cao!

A lâmina brilhante iluminou toda a tenda.

O vento rugiu lá dentro!

Esse golpe consumiu toda a energia de Gan Ning!

Estrondo!

A fria lâmina disparou, urrando contra Liu Wu.

O adorno sobre a cabeça de Liu Wu desfez-se, seus longos cabelos negros esvoaçaram...

Zunido!

No instante seguinte, a alabarda até então imóvel elevou-se como um dragão ao céu.

O som cortante parecia o rugido de um dragão celestial!

Estrondos e rugidos,

Majestade implacável,

Dominando tudo ao redor!

Por um momento, parecia que o próprio firmamento desabava, esmagando tudo.

O desespero tomou Gan Ning, que mal conseguia respirar.

Logo ouviu-se um estrondo colossal,

Bum!!

O impacto foi ensurdecedor, uma onda de choque devastadora espalhou-se por todos os lados!

Todos presenciaram:

Gan Ning, o temido Gan Xingba, foi lançado pelo ar pela força da alabarda, como flecha disparada!

Voou para fora da tenda, que se despedaçou parcialmente!

Sua lâmina partiu-se ao meio!

...

Do lado de fora, Gan Ning caiu pesadamente, sem forças.

Seu rosto estava amarelo como ouro, sangue nos lábios, afundando o solo onde caiu!

O líder dos Doze Tigres do Leste do Rio, o grande general de Wu que em Chibi fez Cao Cao fugir, jazia agora diante da tenda de Liu Wu, como um cão derrotado.

Aquele golpe custara-lhe uma ferida que levaria meio mês para sarar — e agora, após o impacto de Liu Wu, estava inconsciente.

Dentro da tenda,

Liu Wu, com a alabarda em punho, os cabelos esvoaçando, sentou-se devagar.

Sua voz ressoou para além das paredes:

— Levem-no!

Do lado de fora, Gao Shun, que aguardava, gritou:

— Avante!

Imediatamente, os soldados do Batalhão de Assalto avançaram e Gan Ning não teve forças para resistir!

— Avisem o Marquês Wu...

Liu Wu canalizou sua força interior e sua voz ecoou pela cidade de Xiling!

Chegou até os ouvidos dos guardas de Gan Ning, à espera do lado de fora, os piratas da Vela de Brocado...

— Quem quiser Gan Ning de volta, que o Marquês Wu venha pessoalmente me ver!