Capítulo 099: Zhou Gongjin tomado pela fúria, Zhuge Liang perde toda a compostura! O grande confronto entre rivais brilhantes!

Capítulo 099: Zhou Gongjin toma-se de fúria e vexame, Zhuge Liang perde toda compostura! A batalha de titãs entre Yu e Liang!

Leste do Rio, estalagem oficial.

— Senhor, hoje fui à residência do Marquês de Wu, como de costume, e novamente não consegui vê-lo — relatou um criado, curvando-se diante de Liu Bei.

Liu Bei, aborrecido, acenou com a mão: — Entendido, pode retirar-se.

O criado saiu.

— Ai... — Após longo silêncio, Liu Xuande soltou um suspiro profundo, rosto carregado de preocupação: — O Marquês de Wu alega doença até hoje, não sei quando poderá nos receber.

Desde que Sun Quan caiu na água, vinha alegando enfermidade e não aparecia em público. Liu Bei enviava pessoas diariamente para cumprimentá-lo e solicitar audiência.

No entanto, a residência de Sun Quan sempre respondia que o Marquês de Wu ainda não se recuperara e não podia receber visitas, recusando-se a encontrar Liu Bei.

Assim, Liu Bei e sua comitiva já estavam relegados à estalagem há vários dias.

Ser deixado de lado até seria tolerável, mas Liu Bei viera justamente para convencer o Marquês de Wu a não aprovar o casamento entre seu filho Liu Wu e Sun Shangxiang, e até agora, ainda não tivera oportunidade para tratar do assunto.

— Temo que o Marquês de Wu esteja sofrendo de males do espírito — comentou Zhuge Liang, sentado atrás da mesa, abanando-se suavemente com seu leque de penas. — O Primogênito ocupa o norte do rio, controla Xiling e Hefei, pontos estratégicos do Leste do Rio, e certamente foi elevado à condição de grande inimigo por esta terra.

— Não é impossível que o Marquês de Wu esteja tramando algo contra o Primogênito em segredo.

— Porém, ao descobrir de repente que Liu Zilie é, na verdade, o primogênito do senhor, seu coração deve ter ficado perturbado; na minha opinião... — O leque de Kongming parou suavemente. — Nestes dias, talvez o Marquês de Wu não esteja se recuperando, mas reunido com seus conselheiros, dia e noite, discutindo como enfrentar a nova situação.

No salão reinava o silêncio. Liu Bei não disse palavra.

Ele sabia que o que Kongming dizia era provavelmente verdade.

Liu Wu dominava o norte do rio, controlava o portal para o Leste do Rio em Xiling, segurava Hefei, ponto crucial para acessar o norte da China, e ainda comandava Jiangling, passagem para Shu. Dizer que o Leste do Rio não tramava algo contra Liu Wu era impossível.

Agora, ao descobrir de repente que Liu Wu era seu filho primogênito, o Leste do Rio fora pego completamente de surpresa, e como não ficariam repletos de dúvidas...

— Senhor!

Nesse momento, o criado que saíra há pouco entrou apressado: — A residência do Marquês de Wu enviou alguém, dizendo que o Marquês melhorou e convida o senhor para uma visita!

Há pouco Sun Quan alegava estar doente, e de repente já melhorou?

Liu Bei ficou um instante atônito, mas Zhuge Liang se levantou de súbito, olhar sério: — Senhor, certamente já chegaram a uma decisão em suas deliberações.

Liu Bei despertou de seu devaneio: — Exato, só pode ser isso... Preparem a carruagem! Vamos à residência do Marquês!

Em pouco tempo,

uma carruagem saiu apressada da estalagem, rumando em direção à residência do Marquês de Wu...

...

Residência do Marquês de Wu, salão principal.

No centro do salão, um incenso precioso exalava do braseiro de bronze.

Às laterais, atrás das mesas, estavam os Doze Generais do Leste do Rio, Zhou Gongjin, Taishi Ci, Lu Su e outros reunidos.

Passos ressoaram do exterior do salão, aproximando-se.

Liu Bei e Zhuge Liang entraram, saudando Sun Quan:

— Como está a saúde, Marquês de Wu?

— Cof, cof... — Sun Quan tossiu secamente duas vezes. — Agradeço a preocupação do senhor Liu e do mestre Zhuge, estou melhor. Nestes dias não pude receber visitas devido à doença, peço compreensão...

— Por favor, sentem-se.

Liu Xuande e Kongming tomaram assento.

Sun Quan foi direto ao ponto:

— Chamei o senhor Liu e o mestre Zhuge hoje por causa da identidade de Liu Zilie, que afeta a aliança Sun-Liu e o equilíbrio entre as duas margens do rio; é assunto de máxima cautela.

— Meus generais do Leste do Rio estão profundamente inquietos com a notícia de que Liu Zilie é Liu Wu... — Sun Quan apontou para o interior do salão. — Antigos conhecidos de Liu Zilie, veteranos da Colina de Shenting, estão aqui presentes; peço ao senhor Liu que esclareça suas dúvidas.

Ainda não acreditam que Liu Zilie seja Liu Wu?

Liu Bei e Kongming trocaram olhares surpresos; não esperavam que Sun Quan ainda estivesse preso a essa dúvida.

De repente —

O velho general Huang Gai levantou-se primeiro, não conseguindo mais se conter:

— Senhor Liu, isso é impossível! Na Colina de Shenting, Liu Zilie sozinho derrotou os Doze Generais do Leste do Rio!

— Recentemente, tomou Xiling, capturou Cao Cao, conquistou mais de trinta condados das mãos do inimigo, e já se tornou um poderoso senhor de terras! Que proeza...

— E Liu Wu, embora seja o primogênito do senhor Liu, mal ouvimos falar dele todos estes anos; se fosse Liu Zilie, como teria passado despercebido?

Liu Zilie é Liu Wu, o primogênito de Liu Bei?

Como pode ser?!

Quando os generais da Colina de Shenting ouviram a notícia, foi como se um raio lhes tivesse explodido sobre as cabeças — ficaram boquiabertos!

Ao recobrarem o fôlego, não podiam senão achar a ideia absurda.

Se Liu Xuande realmente tivesse um filho como Liu Zilie, com tais talentos, por que teria passado anos fugindo de Cao Cao, sem conseguir um lugar sequer para se firmar?

Agora, Liu Bei vem dizer que Liu Zilie é seu filho?

Absurdo, ridículo, simplesmente risível!

Mal Huang Gai terminou, os outros generais logo apoiaram:

— Exato, faz todo sentido!

— Uma pessoa como Liu Zilie não pode se esconder; se o senhor Liu tivesse um filho assim, como o mundo não saberia?

— Somos veteranos de incontáveis batalhas, conhecemos muitos generais famosos, mas jamais ouvimos falar de Liu Wu nos campos de guerra.

— Dizer que Liu Zilie é Liu Wu é impossível!

— Senhor Liu, se tivesse um filho prodigioso assim, Cao Mengde teria sido derrotado bem antes da Batalha de Chibi!

— Se Liu Zilie fosse Liu Wu, deveria estar em Jingnan, como teria ido parar em Xiling no norte do rio?

— ...

Por um momento, o salão se encheu de vozes acaloradas.

Sentado atrás da mesa, Liu Xuande abriu a boca, mas não conseguiu dizer nada. O que poderia dizer?

Dizer que expulsou o primogênito para nomear o filho mais novo como herdeiro?

Que afastou o filho prodígio que quase aniquilou cem mil soldados de Cao Cao, capturou o próprio Cao Cao e conquistou vastas terras?

Ou que ocultou intencionalmente as façanhas de Liu Wu, evitando que aparecesse em público, para que o mundo não soubesse que tinha tal primogênito?

— General Huang, permita-me esclarecer! — Em meio às dúvidas, Zhuge Liang posicionou-se à frente de Liu Bei: — O jovem mestre Liu Wu é, de fato, valente e talentoso...

— Nestes anos, não se destacou aos olhos do mundo porque sempre esteve atuando nos bastidores, auxiliando nosso senhor com planos e estratégias.

— Por exemplo, no caso do casamento Sun-Liu...

Zhuge Liang citou o matrimônio de Liu Bei com Sun Shangxiang:

— Na ocasião, o Leste do Rio queria que o senhor Liu atravessasse o rio para casar-se, mas foi o próprio primogênito quem sugeriu que a princesa viesse a Gong’an para realizar o casamento.

— Assim, se deu o envio da princesa para além do rio — tudo obra de Liu Wu!

— Outro exemplo: quando a aliança Sun-Liu foi crucial, na invasão de Cao Cao ao sul de Jingxiang... Zijing! — Zhuge Liang voltou-se para Lu Su.

— Zijing, recorda-se de quando, no início da invasão de Cao Mengde, antes mesmo que os espiões do Leste do Rio soubessem, alguém veio de noite avisá-lo?

Lu Su ficou surpreso, relembrando aquela noite...

Na ocasião,

havia acabado de inspecionar a marinha do Leste do Rio a mando do Marquês, retornando de barco.

Já era noite cerrada,

quando um pequeno barco interceptou sua embarcação; um jovem ali revelou uma notícia bombástica: o exército de Cao Mengde avançava sobre Xiangfan, e o senhor Liu era forçado a recuar para Jiangxia...

— É verdade, isso aconteceu — Lu Zijing retornou do devaneio.

Zhuge Liang disse:

— O jovem que interceptou seu barco naquela noite era Liu Wu! Zijing, lembra-se do rosto do mensageiro?

Aquele era Liu Wu?!

Lu Su, atônito, tentou recordar o rosto do jovem...

Após alguns instantes,

balançou a cabeça:

— Naquela noite, só pude distinguir vagamente os traços do jovem devido à escuridão; não vi claramente.

Zhuge Liang parecia preparado...

Retirou de sua ampla manga um rolo e o abriu, revelando um retrato em seda que imediatamente atraiu a atenção de todos — a imagem de um jovem.

— Generais! — Zhuge Liang posicionou-se ao centro do salão, mostrando o retrato: — O homem aqui representado é o primogênito do senhor Liu; é este o Liu Zilie de quem falam?

Retrato de Liu Wu?

De súbito, os doze generais levantaram-se e cercaram Zhuge Liang e o retrato, olhos cravados na pintura...

Era alguém que conheciam demasiado bem!

Postura heroica, traços distintos...

Como na Colina de Shenting, como nos salões de Xiling!

— Sim! É ele!

— Há poucos dias, fomos a Xiling pedir ao Liu Zilie a princesa e a vimos pessoalmente, não há erro!

— É Liu Zilie, este é Liu Zilie!

— Então, Liu Wu é realmente Liu Zilie?

Os generais do Leste do Rio reconheceram de pronto o homem do retrato.

Apenas o velho Huang Gai permaneceu mudo, rosto fechado; instantes antes, questionara a relação entre Liu Wu e Liu Zilie, mas agora...

Olhando para o rosto familiar no retrato, silenciou.

Era Liu Zilie; ele, Huang Gai, não poderia negar o óbvio.

— Zijing! — Zhuge Liang aproximou-se apressado da mesa de Lu Su: — Olhe este retrato; é o jovem que lhe levou a notícia naquela noite?

Lu Su encarou o retrato,

e em sua mente, o rosto do quadro se sobrepôs lentamente àquele jovem na noite escura!

Eram idênticos.

— Sim, é ele! — Lu Su exclamou: — Naquela noite, o jovem mensageiro era ele!

Ao falar, Lu Zijing despertou de repente: Zhuge Liang dissera que o retratado era Liu Wu, e os generais também confirmaram ser Liu Zilie.

Isso significa...

Liu Zilie é realmente Liu Wu?!

Uma onda avassaladora tomou o coração de Lu Su, que ficou atordoado.

Jamais imaginara que, todo o esforço e viagens que fizera para consolidar a aliança Sun-Liu, tudo fora secretamente orquestrado por Liu Wu?!

Naquele momento, os generais também silenciaram.

Agora, já não restava dúvida de que Liu Zilie era o primogênito do senhor Liu, Liu Wu.

Mas ainda assim, não entendiam:

Como Liu Wu, sendo tão heróico, se separou de seu pai?

Além disso...

Os generais do Leste do Rio olhavam Liu Bei com expressões estranhas.

Liu Zilie já era um senhor de terras, e só agora Liu Bei vinha ao Leste do Rio revelar sua identidade; será que o próprio pai só recentemente descobrira que Liu Zilie era seu filho?

— Absurdo!

Zhou Gongjin, que permanecera calado, de repente se levantou, o rosto sombrio.

Se Liu Zilie realmente fosse o primogênito de Liu Xuande...

O que dizer então de todos os planos que traçara com o Marquês de Wu?!

Chegara a escrever a Liu Zilie, convidando-o a atacar juntos as quatro províncias de Liu Bei em Jingnan!

O Leste do Rio ainda cogitava apunhalar pelas costas aquele que se mostrasse mais fraco entre Liu Wu e Liu Bei...

Se os dois, de fato, fossem pai e filho, e um dia se reconciliassem, quem garantiria que não tramariam juntos em segredo? Todo o planejamento do Leste do Rio estaria exposto diante deles!

Se pai e filho se unissem contra o Leste do Rio, esta terra se tornaria o maior motivo de riso sob o céu!

Zhou Gongjin e o Marquês de Wu, que planeavam caçar o tigre, acabariam sendo caçados por ele; seriam eternamente ridicularizados nos anais da história!

Toc, toc, toc!

Zhou Gongjin, furioso, marchou até Zhuge Liang e arrancou-lhe das mãos o retrato em seda...

Rasga!

De súbito, o retrato de Liu Wu foi despedaçado por Zhou Yu!

— Camponês de Zhuge! — Zhou Yu fitou Zhuge Liang, quase devorando-o com os olhos: — Você traz apenas um retrato e quer nos convencer de que Liu Zilie é filho do seu senhor? Que piada!

Antes que terminasse, Zhou Yu voltou-se bruscamente para Liu Bei, rindo sarcasticamente:

— Senhor Liu, você diz que Liu Zilie é seu filho, mas será que ele o reconhece como pai?

— Ouvi dizer que, no tribunal de Xuchang, Cao Mengde chegou a chamá-lo de filho adotivo!

— Lá, diante dos nobres e do imperador, não parava de chamá-lo de "meu filho Zilie"...

— Se for assim, Liu Zilie deveria se chamar Cao!

— Zhou Gongjin! Não distorça os fatos! — Zhuge Liang estava tão irritado que seu leque tremia, com fragmentos do retrato rasgado nos ombros.

— Este é o salão onde se discutem os grandes assuntos do Leste do Rio, não um mercado; como ousa comportar-se assim? Você...

A fúria

ruborizou o rosto de Kongming como jade ao fogo:

— Que falta de respeito! Que desatino! Que insensatez!

— Saia, saia imediatamente!

— Ridículo! Eu sou o Grande Comandante do Leste do Rio! Será que nem mesmo este salão me comporta? — Zhou Gongjin também se inflou de cólera: — Se alguém tem que sair, que seja você, forasteiro!

— Zhou Gongjin, você...

Bang!

De repente, um estrondo ecoou do assento principal.

Todos se voltaram assustados, vendo o Marquês de Wu em pé, espada em punho; a mesa diante dele havia sido partida ao meio por um golpe.

— Este é o centro do Leste do Rio! — O rosto de Sun Quan estava sombrio; o salão do poder transformara-se em mercado, e ele não suportava mais: — Todos vocês são heróis de sua terra, e se comportam como lavadeiras brigando na rua, não têm vergonha?!

— Silêncio, agora!

O salão mergulhou instantaneamente em silêncio.

Zhou Yu, furioso, voltou a seu lugar; Zhuge Liang, de expressão fria, permaneceu calado.

Os Doze Generais do Leste do Rio mantiveram-se mudos.

— Generais... — após longo tempo, Liu Bei finalmente falou, em tom grave: — Vocês todos já viram Liu Zilie.

Liu Xuande olhou de um a um os Doze Generais do Leste do Rio.

Mordeu os lábios e apontou para o próprio rosto:

— Aproximem-se e observem. Esta face de Liu Bei, em que se parece com a de Liu Zilie? Vocês realmente não percebem a semelhança?

Os generais ficaram atônitos e, instintivamente, olharam para Liu Bei.

Em suas mentes, a imagem de Liu Zilie surgiu...

As expressões tornaram-se cada vez mais estranhas.

Quanto mais olhavam, mais a face comum de Liu Bei se assemelhava à de Liu Zilie; realmente...

Naquele instante,

no coração de todos, as águas revolviam.

Os Doze Generais do Leste do Rio, junto de Taishi Ci, trocaram olhares em silêncio, cabisbaixos, sem pronunciar palavra...

(Fim do capítulo)