Capítulo 153: As forças aliadas de Sun e Liu conquistam Xiangyang e Fancheng e avançam para o norte! O céu das Planícies Centrais desabou!
Capítulo 153: As forças combinadas de Sun e Liu conquistam Xiangfan e avançam para o norte! O céu das Planícies Centrais desabou!
A região de Xiangfan era, de fato, um baluarte crucial para Cao Cao consolidar o Norte e as Planícies Centrais. Dizia-se, e não era exagero, que Xiangfan era o portal das Planícies Centrais: subindo o rio Han a partir dali, chegava-se a Hanzhong; subindo o rio Bai para o norte, alcançava-se Nanyang e, consequentemente, o coração do território central.
No entanto, neste momento, as tropas de Cao, estacionadas em Fancheng, baixavam a cabeça, de mãos vazias, enquanto fluíam como uma maré em direção aos navios de guerra de Jingzhou.
— Não empurrem! Não empurrem! — gritavam os soldados de Jingnan.
— Comportem-se, seus desgraçados! Embarquem um por um!
— Se alguém ousar causar confusão, juro que os jogarei de volta na água para se afogarem!
— Os navios da frente já estão cheios de prisioneiros! Tragam os grandes navios de trás, rápido!
Sob os gritos dos soldados de Jingnan, os prisioneiros de Fancheng eram embarcados navio após navio. Em Xiangyang a situação era melhor, pois o terreno era elevado e não fora inundado, havendo espaço para acomodar os capturados. Mas Fancheng estava inteiramente submersa; da imponente fortaleza, restava apenas o topo das muralhas onde se podia ficar de pé. O resto era apenas água. A marinha de Jingzhou teve que usar seus maiores navios para transportar os prisioneiros de Fancheng para Xiangyang.
*Whoosh!* Um vento forte soprava do rio Han, ganhando força e uivando pelas margens.
Sobre as muralhas de Fancheng e Xiangyang, as duas grandes bandeiras vacilaram, caíram e foram arrastadas pelo vento para o rio Han, sendo levadas pela correnteza caudalosa para o leste.
*Splash!*
Dois grandes estandartes com o ideograma "Liu" foram erguidos lentamente sobre Xiangyang e Fancheng, tremulando triunfantes, anunciando às margens do rio Han que a terra de Xiangfan tinha um novo dono.
No meio do rio Han, a bordo de um grande navio carregado de soldados de Jingzhou, Cao Ren observava os estandartes subirem simultaneamente nas duas margens. Seus olhos estavam vermelhos. A partir daquele dia, Xiangfan, o portal das Planícies Centrais, pertencia a Liu Zilie.
— Xiangfan caiu, deixando o portal das Planícies Centrais escancarado. Eu... eu falhei miseravelmente com o Primeiro-Ministro! — Cao Ren sentiu um aperto no peito e cobriu o rosto, chorando.
Dentre tantos generais de confiança de Cao Cao, ele fora o escolhido para defender Xiangyang, o que demonstrava a imensa estima que o governante tinha por ele. E, no entanto, em tão pouco tempo, Fancheng caíra, Xiangyang caíra, e ele se tornara prisioneiro de Liu Zilie pela terceira vez. Como poderia Cao Zixiao encarar Cao Cao novamente?
Atrás de Cao Ren, Yu Jin, Man Chong e Lü Chang permaneciam em silêncio, de cabeças baixas. Xiangfan era uma cidade fortificada com sessenta mil soldados e quatro grandes generais. Eles apenas defenderam a posição, sem sequer sair para uma batalha em campo aberto, e ainda assim, perderam. Liu Zilie vencera com extrema facilidade, travando apenas uma única batalha.
Que vergonha! Não era apenas a desonra de Cao Zixiao, mas de todos os soldados de Xiangyang.
Liu Zilie... este nome estava marcado em seus corações como ferro em brasa. Pensando em todo o curso da batalha, na estratégia brilhante de Liu Wu de usar o poder da natureza para inundar Fancheng, Yu Jin apenas suspirou:
— Este homem... ele realmente possui habilidades que desafiam os deuses.
No navio-almirante, a bandeira "Liu" tremulava vigorosamente. Wei Yan reportava a situação a Liu Wu:
— Xiangyang e Fancheng estão agora sob nosso total controle. A água em Fancheng ainda não baixou, mas todos os prisioneiros foram transferidos para Xiangyang e mantidos sob guarda separada. Temos um total de cinquenta mil prisioneiros! Capturamos inúmeros generais e oficiais. Cao Ren, Yu Jin, Man Chong e Lü Chang estão sob vigilância reforçada.
Cinquenta mil soldados! E a captura de Cao Ren, Yu Jin, Man Chong e Lü Chang!
*Gulp!* O estrategista Pang Tong, que ouvia atentamente, bebeu um gole generoso de vinho, tentando conter sua emoção:
— Zilie, com esta rede em Xiangfan, pescamos peixes grandes! Estes quatro são generais de elite de Cao Cao, capazes de governar qualquer região. Agora que você os capturou, o Primeiro-Ministro Cao, quando souber... — Pang Tong riu com escárnio. — Ele terá outra crise de enxaqueca!
Liu Wu respondeu calmamente:
— Deixemos que Cao Mengde se preocupe com suas dores de cabeça. O mais importante agora é controlar esses milhares de prisioneiros. Peço que o mestre cuide disso.
Pang Tong assentiu solenemente:
— Pode deixar comigo, Zilie.
Liu Wu assentiu e voltou-se para o curso inferior do rio Han:
— Embora Xiangfan esteja pacificada, ainda não eliminamos todos os problemas que Cao Mengde deixou para trás...
...
— Matem! Arqueiros, disparem! Disparem!
— Malditos! Acham que ter alguns navios os torna uma marinha? Que piada! Irmãos, mostrem a esses patos terrestres o que é uma marinha de verdade!
A mais de trinta milhas de Fancheng, o som da batalha ecoava sobre as águas. Chuvas de flechas disparadas dos navios de Jingzhou atingiam os navios de Cao.
— Ah! — Soldados de Cao caíam no convés como ervas daninhas. O sangue quente escorria pelos ferimentos, espalhando-se pelo convés.
— Contra-ataquem! Disparem de volta! Seus arqueiros inúteis, são todos feitos de madeira?!
Os arqueiros de Cao tentavam reagir, mas os navios inimigos eram ágeis demais. Com um movimento suave e uma flexibilidade que desafiava seu tamanho, os navios de Jingzhou desviavam dos ataques. A maioria das flechas de Cao atingia o casco ou caía na água.
— Eles escaparam de novo! Esses piratas são escorregadios! — praguejavam os soldados de Cao.
Alguns navios grandes de Jingzhou colidiram violentamente contra os navios de Cao. O impacto foi tão forte que os soldados inimigos foram lançados ao convés, enquanto os soldados de Jingnan permaneciam firmes, disparando suas flechas sem parar.
— Matem! — Os soldados de Jingnan saltavam para o convés inimigo. Lâminas frias perfuravam gargantas e estômagos. Cabeças rolavam. As tropas de Cao, desorganizadas, não conseguiam montar uma defesa eficaz e viam seus navios serem tomados. Em poucos instantes, a bandeira "Cao" era arrancada e o navio passava a lutar ao lado da frota de Jingzhou.
Xiahou Yuan, observando a cena, estava furioso:
— Mantenham a posição! Quem recuar, será executado!
Após a Batalha de Xiling, o nome de Liu Wu tornou-se sinônimo de terror entre os generais de Cao. Apenas aqueles que não tinham participado daquela batalha ainda mantinham o espírito de luta. Xiahou Yuan esperava um confronto direto, mas percebia agora que mal conseguia lidar com um subordinado de Liu Wu.
— General, se continuarmos assim, as perdas serão enormes! — alertou o vice-comandante. — A marinha de Jingzhou é experiente demais. Não somos páreo para eles!
— Cale a boca! — rugiu Xiahou Yuan. — Eles dependem apenas da vantagem dos navios. Quem teme isso? Quem ousar abalar o moral das tropas, será morto!
Mas, conforme o tempo passava, a frota de Cao era forçada a recuar. Xiahou Yuan, com os olhos injetados de sangue, gritava ordens de ataque, mas o vice-comandante notou algo à distância e paralisou. Uma sombra imensa cobria o horizonte.
— General! Liu Zilie chegou! É a força principal da marinha! — a voz trêmula do vice-comandante fez Xiahou Yuan virar-se.
Navios. Eram incontáveis navios. Mastro após mastro, cobrindo o céu. O navio-almirante, imenso como uma fera marinha, exibia o grande estandarte "Liu".
— Liu Wu! — o vice-comandante engoliu em seco. — Se as duas frotas nos cercarem, não escaparemos! Recue, General!
Recuar? Com apenas alguns milhares de inimigos à frente, ele, com vinte mil homens, recuaria diante de Liu Zilie? Seria um absurdo!
— Não! — Xiahou Yuan manteve a calma. — Xiangfan ainda resiste. Vamos romper a linha de Gan Ning, unir-nos aos oitenta mil homens de Cao Ren e então... o que fugirá será Liu Zilie!
Mas o vice-comandante apontou para outra direção, aterrorizado:
— A Marinha de Jiangdong! Eles também chegaram!
Xiahou Yuan, ao ver a frota de Sun Quan aproximando-se, sentiu o sangue gelar. A aliança entre Jingzhou e Jiangdong significava que Hefei, e possivelmente Xuchang, estavam em perigo mortal.
— Recuar! Recuem imediatamente! — Xiahou Yuan ordenou.
A notícia da retirada chegou ao navio de Sun Quan. Ele observou as embarcações de Cao fugirem e praguejou:
— Droga! Xiahou Yuan vai escapar!
Liu Wu, que estava no mesmo navio que Sun Quan, apenas balançou a cabeça:
— Deixe-o ir. O importante é que deixamos para trás os vinte mil soldados dele.
No final, os dois mil homens de Xiahou Yuan conseguiram escapar, mas os vinte mil soldados restantes de Cao foram completamente cercados pelas frotas unidas de Jingzhou e Jiangdong.
Xiahou Yuan, ao olhar para trás e ver seus homens capturados, sentiu um misto de ódio e um alívio egoísta por ter escapado. Ao ver Sun Quan e Liu Wu juntos no navio, ele não pôde deixar de murmurar:
— Liu Zilie, um verdadeiro herói.
Mas, ao ver os rostos de Cao Ren, Yu Jin, Man Chong e Lü Chang ao lado de Liu Wu, Xiahou Yuan sentiu o mundo desabar.
— Sun e Liu unidos! Xiangfan caiu! Os generais foram capturados! O céu caiu! Rápido, rápido! Voltem para Xuchang!