Capítulo 60: Retorno com o Rei Capturado!
Capítulo 060: De volta após capturar o rei!
— Maldito traidor, finalmente te capturei!
No campo de batalha de Xiling, uma mão ardente como fogo apertou com força o braço de Cao Cao.
No mesmo instante, montado em seu cavalo, o corpo de Cao Cao ficou rígido. Um frio gélido percorreu seus ossos e ele baixou a cabeça com dificuldade...
Diante de seus olhos apareceu o rosto jovem, coberto de sangue e sujeira.
Aqueles olhos outrora brilhantes agora estavam rubros, assustadores de se ver.
Liu Wu, homem e cavalo, lançara-se contra Cao Xiu, lutara até a morte com Xu Chu; seus olhos já estavam inchados de tanto esforço!
— Você... você... — Diante daquele olhar aterrador, a voz de Cao Cao parecia brotar de um poço seco há décadas; queria dizer algo, mas nenhuma palavra lhe saía.
Seu corpo inteiro tremia violentamente; o medo imenso o envolvia como uma onda.
Liu Wu segurou o braço de Cao Mengde. Sob o olhar de dezenas de milhares de soldados do exército de Cao, ele montou no cavalo, sentando-se atrás de Cao Cao!
No instante em que a armadura de Liu Wu roçou a garupa do cavalo, os corações dos soldados ao redor saltaram...
Aquele sentado no cavalo era o grão-chanceler Cao!
O mesmo que controlava o imperador e, por meio dele, comandava os senhores da guerra!
Aquele que dominava dois terços das terras da grande dinastia Han!
Aquele cuja ordem ninguém ousava desobedecer!
Neste mundo, quem seria digno de compartilhar uma montaria com Cao Cao?
Neste mundo, quem ousaria fazê-lo?!
Mas Liu Zi Lie de Xiling ousara, e mais, forçara Cao Cao a dividir a montaria consigo.
— Matem! — gritaram.
— Parem esse homem!
Nesse instante, o exército de Cao, denso como uma floresta, finalmente avançou. Uma maré negra de soldados irrompeu de todas as direções do campo de batalha em direção a Liu Wu.
Eles avançavam como ondas, como nuvens negras revoltas, cada vez mais próximos de Liu Wu. Viram-no, e enxergaram claramente quem ele mantinha sob seu domínio na sela...
— Esperem! Parem! Rápido, parem! — gritou alguém.
— Aquele capturado pelo defensor de Xiling é...
— O grão-chanceler! É o grão-chanceler!
— O defensor de Xiling capturou vivo o grão-chanceler!
O grão-chanceler fora capturado!
De súbito, os soldados de Cao, que estavam prestes a atacar Liu Wu, pararam abruptamente!
Apenas o som do choque das armaduras ecoava lentamente pelo campo de batalha...
Eles olhavam fixamente para Liu Wu, e para o pálido Cao Cao, que estava à sua frente.
A notícia da captura de Cao Cao espalhou-se por todo o campo de batalha de Xiling. O tumulto cessou, e todos os soldados de Cao ficaram desnorteados, sem saber se deveriam atacar ou recuar.
Liu Wu agarrou as rédeas diante de Cao Cao e sacudiu-as levemente:
— Avante.
O cavalo começou a andar, e dezenas de milhares de olhos acompanharam o movimento!
Milhares de olhares, como flechas afiadas, cravaram-se em Liu Wu, seguindo seu vulto...
Liu Wu virou o cavalo e cavalgou em direção à cidade de Xiling.
Todos entenderam: Liu Zi Lie pretendia levar o grão-chanceler como refém de volta a Xiling!
Sobre a sela, Cao Cao tremia de medo, sentando-se à frente de Liu Wu.
De repente, uma mão ensanguentada agarrou-lhe a cabeça e pressionou-a com força contra a sela; Cao Mengde, tomado de pânico, tentou resistir:
— Você não pode...
Um golpe seco! Uma dor lancinante explodiu na nuca de Cao Mengde e tudo escureceu. Ele perdeu os sentidos.
Diante dos olhos de todos os generais e dezenas de milhares de soldados...
Liu Wu, com um único tapa, desmaiou o senhor do Norte, o grão-chanceler da dinastia Han, senhor de treze províncias: Cao Mengde!
No mesmo instante, camadas e mais camadas de soldados de Cao, instintivamente, deram um passo adiante, afundando a neve em volta do campo de batalha!
Levantaram suas lanças, alabardas e espadas...
As lanças se erguiam como um mar, exalando sede de sangue e dispersando a neve que caía!
As espadas, reluzentes como montanhas, refletiam o frio do inverno!
Mas, apesar de erguerem as armas, ninguém ousou atacar.
— Grão-chanceler! — bradou Xu Chu, segurando o rosto ensanguentado, levantando-se com dificuldade apesar das dores, incrédulo diante do desmaio do seu líder. Como Liu Zi Lie ousara tal coisa?
— Grão-chanceler! — gritou Li Dian, caído no chão, as pernas ainda se contraindo, arrastando-se desesperado em direção a Cao Cao. Trinta generais e milhares de soldados, e mesmo assim não conseguiram proteger seu senhor. Uma humilhação sem igual!
— Grão-chanceler!
Zhang Xi, Zhu Gai, Cao Xiu e tantos outros generais derrubados por Liu Wu tentavam, com as forças que lhes restavam, rastejar em direção ao seu líder. Desde a batalha de Chibi, o exército de Cao nunca sofrera tamanha derrota e tal vergonha!
Os generais que ainda estavam montados olhavam a cena, desolados, sem esperança. Se o grão-chanceler fora capturado, isso não significava que perderam a batalha de Xiling?
Não, não era só a derrota em Xiling!
Se o grão-chanceler caísse nas mãos de Liu Zi Lie, o Norte entraria em desordem; na corte, o imperador e os ministros aproveitariam a chance para eliminar o poder de Cao Cao.
Sob ataque interno e externo, a grande obra do grão-chanceler ruiria. E aqueles generais, cuja fortuna dependia dele, que fim teriam?
Ao pensarem nisso, todos ficaram lívidos...
Só havia um pensamento em seus corações: aconteça o que acontecer, Cao Cao não podia morrer!
O cavalo de Liu Wu seguia lentamente rumo à cidade de Xiling.
A multidão de soldados de Cao recuava, recuava, recuava!
De longe, pareciam ondas do mar, subindo e descendo.
De repente, mais de vinte cavaleiros galoparam em direção aos soldados de Cao. À frente estavam Cao Hong, Cao Xiu, Cheng Yu e outros conselheiros.
Eles gritavam alto:
— Abram caminho! Abram caminho! Ninguém se mova, cuidado para não ferir o grão-chanceler!
A multidão, como se acordasse de um sonho, apressou-se a abrir passagem para os lados.
As armaduras se agitavam, as cabeças se moviam, e um amplo corredor abriu-se diante de Liu Wu.
Dezenas de milhares de soldados cederam passagem a um homem e seu cavalo!
Cao Hong, Cheng Yu e os outros cavaleiros entraram na avenida, abrindo caminho para Liu Wu:
— Abram caminho! Abram caminho!
— Ninguém se mova, cuidado para não ferir o grão-chanceler!
Os generais do campo de Cao avançaram, cavalgando para o meio do exército, ordenando à multidão que se dispersasse.
Por onde passavam, o mar de soldados abria-se em dois, como se uma flecha tivesse rasgado o exército, rompendo suas defesas!
Liu Wu, mantendo o desmaiado Cao Mengde à frente, entrou com calma na avenida aberta pelo exército inimigo.
O vento cortante dispersava lentamente as nuvens vermelhas do céu.
A neve cessara. Alguns raios de sol poente, tingidos de vermelho, iluminavam a terra coberta de branco e o caminho de Liu Wu.
De ambos os lados, os soldados contemplavam, atônitos, aquele homem solitário a cavalo, caminhando entre milhares como se passeasse por um jardim, e o grão-chanceler desmaiado diante do defensor de Xiling. Todos estavam tomados de medo:
— O que faremos agora? O que será de nós?
— O grão-chanceler está sob o controle desse traidor. Se algo lhe acontecer...
— O Norte só se acalmou graças ao grão-chanceler. Se ele morrer, nossa paz chegará ao fim.
Os soldados de Cao estavam aflitos, e alguns choravam de medo, mas ninguém ousava se mover.
Quando Liu Wu veio, o exército de Cao tentara detê-lo a qualquer custo.
Ao partir, todos temiam tocá-lo sequer de leve.
...
— Matem!
O grito desesperado da Tropa de Assalto ecoava nos céus.
Depois que Liu Wu foi levado ao acampamento central, a Tropa de Assalto ficou cercada. Restavam pouco mais de cem cavaleiros com montaria.
Gao Shun, à frente dos poucos que restavam, lutava bravamente cercado pelos soldados de Cao.
O inimigo os apertava de todos os lados; já não podiam avançar, restava apenas lutar até o fim.
As armas se erguiam, e alguns cavaleiros da Tropa de Assalto conseguiram abater soldados inimigos.
Mas logo em seguida, várias lâminas cortaram as pernas de seus cavalos, e eles caíram, sendo imediatamente atacados.
Mais adiante, soldados de Cao imobilizavam cavaleiros da Tropa de Assalto no chão...
Sangue e membros voavam por toda parte.
— Matem! — gritavam os soldados de Cao, pressionando ainda mais a Tropa de Assalto, que se via obrigada a se encolher.
Gao Shun cravou sua lança no peito de um soldado de Cao. O sangue quente respingou em seu rosto. Ele ofegou, olhou ao redor e pensou: Senhor, não poderei mais servi-lo.
A derrota era inevitável. Sua própria morte não importava, nem a destruição da Tropa de Assalto. O que o angustiava era não saber se seu senhor havia cumprido a missão...
Cada vez mais soldados da Tropa de Assalto caíam, cada vez mais feridos. O fim estava próximo...
De repente, o barulho da batalha diminuiu.
Os soldados de Cao ao redor começaram a recuar.
Os feridos da Tropa de Assalto, prontos para levar mais inimigos consigo, ficaram confusos...
O exército de Cao recuava mais rápido, abrindo espaço no centro.
Foi então que mais de vinte cavaleiros surgiram diante de Gao Shun — Cao Hong, Xiahou Shang, Cao Xiu, até mesmo Cheng Yu!
Gao Shun sorriu amargamente:
— Vieram me mandar ao outro mundo pessoalmente.
Não conseguia pensar em outro motivo.
Um cavaleiro aproximou-se e parou diante de Gao Shun.
Gao Shun arregalou os olhos. Era...
— Zi Lie!
O espanto em seus olhos virou júbilo em um instante.
Ia dizer algo, mas teve a atenção tomada pela figura desmaiada diante de Liu Wu. Reconhecendo-a, ficou atônito, e começou a tremer.
Seus lábios vacilaram. Conseguira! O senhor conseguira!
O rosto de Liu Wu, coberto de sangue, estava pálido como a morte. Ele não disse nada; já não tinha forças para falar.
Apenas balançou levemente o chicote...
O cavalo prosseguiu devagar.
Gao Shun, o rosto rubro de emoção, gritou em alto brado:
— De volta à cidade!
Seu grito ecoou pelos arredores de Xiling. Os menos de mil cavaleiros restantes olharam ao redor, viram os soldados de Cao imóveis de medo e, então, entenderam...
Eles sobreviveram!
— De volta à cidade!
Os cavaleiros da Tropa de Assalto, ensanguentados, ecoaram o grito de Gao Shun, virando lentamente os cavalos e seguindo Liu Wu.
— De volta à cidade!
A marcha era lenta, permitindo que até mesmo os soldados feridos os acompanhassem.
Ao longe, soldados de Cao, que imobilizavam guerreiros de Xiling, hesitavam:
— O que fazer com esses prisioneiros?
— Saiam da frente! — Alguns soldados de Cao, ainda indecisos, foram repelidos pelos próprios cativos, que, tropeçando, seguiram seus companheiros rumo à cidade.
— Senhor!
— Nosso senhor voltou para nos buscar...
— O senhor voltou, vai nos levar de volta!
— Vamos, sigam-no!
— Todos juntos...
— De volta à cidade!
Espalhados, reunindo-se aos poucos, cada sobrevivente sentia-se inflamado, mesmo no auge do inverno!
Liu Wu seguia devagar, para que até os feridos pudessem acompanhá-lo.
No caminho de volta, Cao Hong, Xiahou Shang, Cao Xiu e outros abriam passagem...
— Abram caminho! Abram caminho!
A densa formação do exército de Cao abria-se como ondas.
Gota a gota, o sangue escorria pelos cabelos de Liu Wu, tingindo de vermelho o corpo desmaiado de Cao Mengde...
Liu Wu estava exausto, sem forças.
Ferido por duas flechas no dia anterior, mais duas hoje, dezenas de cortes profundos, vários ossos quebrados por Xu Chu...
O cavalo só podia avançar nesse ritmo. Qualquer passo a mais, Liu Wu desabaria da sela.
O vento frio uivava, dispersando as nuvens vermelhas, e cada vez mais raios de sol poente banhavam a terra e a Tropa de Assalto, que regressava lentamente...
...
Os últimos raios da neve tingida pelo sol iluminavam as muralhas da cidade.
No alto, Wei Yan, de costas para o poente, terminava de enfaixar seu torso nu.
— O general Gao Shun não voltará, e Zi Lie... também não. — Wei Yan virou-se, fechando os olhos, uma lágrima escorrendo.
O vento rugia nas muralhas de Xiling.
Lu Xun, também de costas para Wei Yan, estava desolado:
— Quando o senhor partiu, disse que enviara uma carta a Cao Mengde, garantindo um futuro para você e o general Gao Shun... Wen Chang, o que pretende agora?
— Vai se aliar a Cao Mengde? Voltar para Jiangdong? Ou se juntar novamente a Liu Xuande?
Liu Xuande!
Se não fosse por Liu Xuande, Zi Lie teria enfrentado tamanha injustiça?
Se não fosse por Liu Xuande, ele estaria em Xiling?
Se não fosse por Liu Xuande, teria sido forçado a lutar até a morte contra Cao Cao e acabar assim?
Wei Yan, cerrando os dentes, murmurou:
— Que seja com Cao Mengde ou Jiangdong... Quem destruir Liu Xuande, eu sigo! Se não fosse por aquele grande-orelhas, Zi Lie não teria esse fim. Juro que o matarei, vingando Zi Lie!
(Fim do capítulo)