Capítulo 43: Devastando Jiangling, capturando vivo Liu Bei!
Capítulo 043: Devastar Jiangling, capturar Liu Bei vivo!
Cidade de Xiling.
— Os Doze Generais do Leste de Jiang pediram que eu transmitisse ao senhor... — disse Lu Xun, diante de Liu Wu, observando-o com cautela. — Os antigos companheiros do Pavilhão de Shen Ting vieram visitar o senhor.
Lu Xun imaginava que os Doze Generais do Leste de Jiang estavam em Xiling a pedido de seu tio, para trazê-lo de volta. Contudo, surpreendeu-se ao descobrir que esses veteranos haviam vindo encontrar-se com seu senhor. Companheiros do Pavilhão de Shen Ting... Ele conhecia o lugar, palco do encontro entre Sun Bofu e Taishi Ci, durante a campanha contra Qu’a. Mas que relação teria seu senhor com esses generais? Teria ele passado pelo Leste de Jiang? Lu Xun estava repleto de dúvidas.
No alto do salão, Liu Wu falou com voz calma: — Uma grande batalha está prestes a começar; não tenho tempo para reminiscências.
— Diga-lhes que, com a aproximação do exército de Cao Cao, se quiserem ajudar na defesa de Xiling, eu os receberei. Caso contrário, não os verei.
Pedir que os Doze Generais defendam Xiling? Impossível, pensou Lu Xun, surpreso, mas mesmo assim assentiu: — Entendido.
Fora das muralhas, os Doze Generais e Lu Su estavam reunidos.
Lu Su ainda tentava convencê-los: — Generais Cheng e Huang... senhores, todos são grandes nomes do exército. Abandonar o acampamento assim não será fácil de justificar perante o Marquês de Wu.
— Creio que deviam retornar ao Leste de Jiang — sugeriu Lu Su, sem compreender a ligação entre os generais e Liu Wu, o comandante de Xiling, mas ciente de que a relação entre Xiling e o Leste de Jiang era, no mínimo, ambígua. O encontro secreto poderia provocar a ira do Marquês de Wu, e até ele, Lu Su, poderia ser punido.
Huang Gai ia responder, mas, ao ver Lu Xun aproximando-se, todos se animaram e o cercaram.
Huang Gai agarrou a manga de Lu Xun: — Ber Yan, como foi? O comandante de Xiling aceitou nos receber?
Lu Xun suspirou: — Senhores, meu senhor disse...
— Com a chegada iminente do exército de Cao Cao, se quiserem ajudar na defesa de Xiling, ele os receberá; caso contrário, não os verá. Não tem tempo para reencontros.
Defender Xiling contra Cao Cao para que ele os receba? Todos ficaram boquiabertos.
Ninguém era ingênuo; sabiam bem o que significava ajudar Xiling neste momento. Mas o desejo de reencontrar o antigo companheiro do Pavilhão de Shen Ting nunca os abandonara. Se recusassem hoje, talvez nunca mais tivessem outra oportunidade.
— Hmph, o comandante de Xiling sabe bem calcular — comentou alguém, interrompendo os pensamentos dos demais.
Lu Su se aproximou, fitando Lu Xun: — Se os Doze Generais defenderem a cidade contra Cao Cao, é como se o Leste de Jiang enfrentasse o inimigo diretamente. Qual a diferença?
— Xiling sequestrou nossa dama e nobres, e detém nossos generais. Mesmo assim, cedemos mil homens das montanhas para ajudar contra Cao Cao. Agora, eles ainda querem usar nossos generais? Isso é injusto.
Lu Su jamais imaginou que, ao entregar os soldados das montanhas em Xiling, os generais do Leste de Jiang o seguiriam secretamente. Agora, o comandante de Xiling tentava puxar o tapete do Leste de Jiang diante de seus olhos. Se os generais aceitassem, e irritassem Cao Cao, o Leste de Jiang poderia ser atacado. Pensando nisso, Lu Su sentiu o suor escorrer pelas costas.
— Senhor Zijing, exagera — respondeu Lu Xun com um sorriso. Já não era apenas um nobre do Leste de Jiang, mas o primeiro conselheiro do comandante de Xiling. — Meu senhor não força ninguém; é uma questão de vontade.
— Se quiserem, ele os recebe; caso contrário, estão livres para partir.
Lu Su realmente temia que os veteranos cometesse um erro: — Senhores, se ajudarem na defesa, será como se o Leste de Jiang enfrentasse Cao Cao diretamente. Não podemos sacrificar o público pelo privado!
Os Doze Generais balançaram a cabeça, e Cheng Pu lamentou diante de Lu Xun: — Entendemos o desejo de seu senhor, mas, como disse Lu Su, recebemos favores de três gerações do Leste de Jiang, ocupamos cargos graças a eles. Não podemos sacrificar o bem maior. Ber Yan, despedimo-nos.
Dito isso, partiram.
Apesar do desejo de reencontrar o antigo companheiro de Shen Ting, jamais trocariam os interesses do Leste de Jiang. Para eles, o interesse de sua terra era sempre prioridade.
Uma pena...
Huang Gai, Cheng Pu, Han Dang e outros veteranos não resistiram em olhar para trás, para Xiling, lamentando não poder ver o antigo amigo. Talvez o episódio de Shen Ting se tornasse uma tristeza eterna.
Partiram, afastando-se de Xiling.
Vendo que finalmente haviam tomado consciência, Lu Su respirou aliviado, lançou um olhar frio a Lu Xun e partiu.
Lu Xun sacudiu as mangas e voltou à cidade. A reação dos Doze Generais não fugiu do esperado; o senhor havia proposto uma condição impossível. Se não fossem totalmente insensatos, jamais aceitariam.
Pensando nisso, adentrou Xiling, atravessou o acampamento e chegou à tenda central.
— Matar! Matar! Matar! — gritos de guerra ecoavam pelo campo. Os soldados das montanhas, recém incorporados, já formavam linhas disciplinadas.
Dos cinco mil soldados enviados pelo Leste de Jiang, dois mil morreram defendendo contra Cao Ren; os três mil restantes formavam o batalhão “Montanha”.
Já haviam enfrentado batalhas e sangue; eram disciplinados. Os cinco mil recém chegados formavam o batalhão “Yue”; esses eram indisciplinados, temperamentais, e só aprendiam com chicote.
Pá! Pá!
O chicote de Gan Ning estalava sem piedade nos novos soldados: — Disciplina! Disciplina! Quantas vezes já disse? Estocar, estocar, não cortar! Com força, mais força! Eu mandei estocar? Cumpram as ordens!
A voz de Gan Ning já estava rouca. Os recém chegados eram teimosos, mas ele precisava treiná-los. Se Xiling caísse, Gan Ning morreria ou seria capturado pelos soldados de Cao; nenhum dos destinos agradava. Sua esperança era treinar os soldados das montanhas para defender Xiling.
Olhou para a tenda central, enxugou o suor, e jurou: depois de repelir Cao Cao, voltaria ao Leste de Jiang.
...
No alto das muralhas de Gong’an, Zhuge Liang, abanando o leque, estava preocupado.
Seu olhar atravessava a neblina do rio, pousando na cidade do outro lado. Segundo os batedores, se nada desse errado, o exército de Xiahou Yuan chegaria a Jiangling hoje.
O senhor decidiu não abandonar Jiangling e ordenou que todos os soldados e suprimentos fossem enviados para lá. Só depois de muita insistência, Zhuge Liang conseguiu manter dois mil soldados e suprimentos para dez dias em Gong’an.
Suspirou: — Senhor, senhor, não percebe que Jiangling é uma armadilha? Jiangling é valiosa, mas só se pudermos defendê-la.
Será que o senhor conseguirá? Talvez. Mas, qualquer que seja o resultado, metade dos recursos acumulados em Jingzhou serão perdidos.
Vale a pena?
— Jiangling, Jiangling... — murmurou Zhuge Liang.
Naquele dia, Jiangling estava desprevenida por causa de Cao Ren ter enviado todas as tropas para Xiling? E quem era aquele que chamou o nome do senhor no rio?
...
Jiangling, muralha norte, atmosfera de tensão.
O som de armaduras e armas se misturava ao frenesi dos soldados, movimentando-se incessantemente entre muralhas e portões.
Flechas, troncos e pedras rolantes eram transportados para as muralhas.
Sobre a muralha norte, Liu Bei apoiava-se na ameia, fitando a vastidão ao norte.
Zhang Fei relatou: — Irmão, dos trinta mil soldados de Gong’an, dois mil ficaram para defender a cidade, o restante está distribuído pelos portões norte, oeste e leste.
— Zilong defende o portão oeste, o velho general Huang Zhong o norte.
— Jiangling está fortificada como aço; se Xiahou Yuan ousar atacar, vai se quebrar nesse muro!
Ao lado, Guan Yu acariciava a barba: — O que Yide diz é verdade; Jiangling está como uma muralha de ferro. Quando Cao chegar, sofrerá uma derrota. Porém...
— Porém, esta batalha pode abalar nossas bases nos quatro distritos do sul de Jing.
Guan Yu foi delicado, mas Liu Bei entendia: depois dessa batalha, não sabia quantos soldados sobreviveriam; suas bases em Jing seriam gravemente abaladas.
Mas tudo valia a pena.
Liu Bei respirou fundo: — Se defendermos Jiangling, poderemos conquistar Ba Shu e Jing Yi.
— Se defendermos Jiangling, teremos um portal para avançar ao norte.
— Defendendo Jiangling, a grande causa estará ao alcance!
Nesse momento, Zhang Fei mudou de expressão, apontando: — Irmão, olha, Cao Cao chegou!
Ao norte de Jiangling, uma maré negra avançava pela planície.
A onda de soldados avançava para Jiangling, como se quisesse engolir a cidade e jogá-la no rio.
A maré negra se aproximava, revelando a verdadeira face...
Soldados, incontáveis soldados!
A poeira amarela ainda não se dissipara, mas era esmagada pela marcha.
O exército de cinquenta mil de Xiahou Dun chegou.
No centro, uma grande bandeira exibia o nome “Xiahou”.
Sob a bandeira, um homem imponente: Xiahou Yuan, o comandante de trinta mil soldados, conhecido como “Pés de Tigre, invencível”.
Atrás dele, Zhang Liao, Xu Huang, Zhang He, Yue Jin, Yu Jin, os cinco grandes generais de Cao Cao reunidos.
Xiahou Yuan olhou para Jiangling, agora visível.
Apontou com o chicote: — Transmitam minha ordem...
— Devastem Jiangling, capturem Liu Bei vivo!
...
...
O sol se punha, as cinzas douradas flutuam sobre o rio, acompanhando o fluxo do Chu.
Um cavaleiro veloz chegou pelo norte, direto para Xiling.
A ponte levadiça baixou, e o batedor entrou galopando.
— Aviso!
— O exército de Cao está a menos de cem li!
— Amanhã estarão diante das muralhas! Amanhã estarão diante das muralhas!
Todos em Xiling viram e ouviram. A cidade, já tensa, mergulhou em uma atmosfera de rigor que não se sabia quanto tempo duraria.
Reunião na tenda!
Vup!
A cortina foi abruptamente erguida.
Liu Wu entrou com passos firmes na tenda central, sério: — Senhores!
— Aquele que derrotou os Turbantes Amarelos, combateu Dong Zhuo, capturou Lü Bu, destruiu Yuan Shu, derrotou Yuan Shao, avançou pelo norte contra os Wu Huan, chegou a Liaodong, disputou o centro da China, atacando por todos os lados... Cao Mengde está a caminho!
Na tenda, Wei Yan, Gao Shun, Lu Xun, Gan Ning, já aguardavam.
— Senhor! — saudaram em uníssono.
Até Gan Ning, embora calado, fez uma reverência. Gan Ning era selvagem e temperamental, mas sob o teto de Liu Wu não podia desafiar; tinha medo do senhor, e Lu Xun era implacável.
Liu Wu tomou o mapa, desenrolou-o, e, com a espada, marcou pontos: — Segundo os batedores, Cao Mengde dividiu as forças em Xiangyang.
— Liu Bei tem muitos soldados, cerca de oitenta mil; embora não possa enviar todos a Jiangling, sendo adversário antigo, Cao Cao não será imprudente. Ele odeia Liu Bei, então enviará ao menos quarenta mil para atacar Jiangling.
— Conheço bem o temperamento e táticas de ambos; creio que Cao Cao enviará cinquenta mil para Jiangling...
— Liu Bei tem muitos soldados, mas os quatro distritos do sul de Jing são vastos, difícil reunir todos; só pode usar os trinta mil de Gong’an.
— Portanto, dos trinta mil de Gong’an, Liu Bei deixará dois mil para defender Gong’an, e o restante irá para Jiangling.
Liu Wu falava com clareza e confiança.
Gao Shun não reagiu; em muitos aspectos, Liu Wu cresceu sob sua tutela.
Quanto a Liu Bei, para enfrentar Cao Mengde, Liu Wu já estudava há anos.
Wei Yan olhava Liu Wu com admiração; se não fosse por ele, nunca teria aberto as portas a Liu Bei, nem entregado Changsha.
Lu Xun estava tranquilo; já tinha uma ideia sobre o verdadeiro Liu Wu.
Só Gan Ning estava perplexo; como Liu Wu era tão confiante?
Mais estranho ainda era que Gao Shun, Wei Yan e Lu Xun, todos seguiam Liu Wu sem questionar.
Liu Wu olhou para Gan Ning, depois apontou com a espada para Jiangxia: — Após a morte de Liu Qi, os soldados de Jiangxia também ficaram sob Liu Bei.
— Em teoria, o Leste de Jiang é aliado, mas Gao Shun sequestrou a dama, Wei Yan incitou os soldados das montanhas a atacar Liu Bei; portanto, Liu Bei desconfia do Leste de Jiang, e não usará os vinte mil soldados de Jiangxia.
Sun Shangxiang foi sequestrada por Gao Shun, Liu Bei por Wei Yan.
No fim, Liu Wu, como senhor, era grandioso e justo.
Gao Shun estava impassível, Wei Yan até parecia satisfeito, Gan Ning descrente.
— Assim, Liu Bei terá apenas trinta mil soldados em Jiangling.
— Para defender Jiangling, Liu Bei certamente reunirá Guan Yu, Zhang Fei, Zhao Yun, talvez até Huang Zhong de Jing.
— Será uma batalha feroz; se conseguir manter a cidade isolada ao norte do rio, dependerá de quanto tempo Liu Bei resistirá.
Lu Xun comentou: — Quanto mais tempo resistir, melhor.
— Senhor, nossa pressão em Xiling não será menor que a de Liu Bei.
Liu Wu suspirou: — Claro, afinal é Cao Mengde pessoalmente.
— Cao Cao tem posição elevada, proteção rigorosa, e generais formidáveis; tentar repetir o feito de decapitar Cao Ren é improvável.
A coragem individual pode trazer surpresas, mas dificilmente determina o destino!
Se não fosse assim, Liu Wu não estaria lutando em Xiling, tentando abrir espaço entre Sun, Liu e Cao...
— Senhores, se resistirmos ao ataque de Cao Mengde, poderemos estabelecer-nos firmemente nas margens do grande rio.
— Tornar-nos-emos verdadeiros senhores regionais!
— Mas se perdermos, cercados pelo exército de Cao, ninguém sobreviverá; seremos sufocados em Xiling.
— O exército de Cao chega amanhã; quem quiser partir, que o faça esta noite.
— Depois de hoje, não se poderá sair de Xiling...
Gao Shun permaneceu firme.
Wei Yan parecia não ouvir, serviu chá para si e para Liu Wu.
Liu Wu tomou o chá, olhou para Lu Xun: — Ber Yan, vais abandonar tuas duas concubinas?
— Senhor! Ber Yan permanecerá em Xiling; partilho do destino do senhor! — respondeu Lu Xun, oferecendo sua recém adquirida lealdade.
Gan Ning também se curvou: — Senhores, Gan Ning volta ao Leste de Jiang.
Saiu apressado, sentindo-se aliviado, pronto para voltar.
Pá!
Mal deu mais um passo, ouviu um som seco atrás, e parou, sem coragem de olhar para trás.
O chá em sua mão fora quebrado por Liu Wu.
A voz fria e autoritária soou: — Gan Xingba, quando falei em “senhores”, não te incluí.
Gan Ning engoliu em seco.
E ouviu Lu Xun, como um servo feroz: — Soldados! Amarrá-lo e trazê-lo de volta!
(Fim do capítulo)