Capítulo 124: Segunda Expedição ao Norte! Sun Zhongmou domina o sul do Yangtzé, mas perde a alma em Hefei!
Capítulo 124: Segunda Expedição ao Norte! Sun Zhongmou domina o sul do Yangtzé, sua alma se perde em Hefei!
Ao norte do rio, no acampamento principal de Cao, Cao Mengde e Pang Shiyuan estão em confronto.
— Sei que eles vão insistir, mas vocês deram ou não? — O olhar do Primeiro-Ministro Cao quase devora Fengchu à sua frente.
Ele quer entender uma coisa: Liu Wu entregou Hefei ao sul do Yangtzé? Sem essa certeza, Cao Mengde não consegue descansar.
— Primeiro-Ministro, não se aflija, ainda não foi entregue... — Pang Tong responde calmamente. — Hefei é uma posição estratégica, meu lorde tem acordo prévio com o Primeiro-Ministro, jamais faria algo para quebrar tal compromisso.
— Meu lorde apenas respondeu de forma evasiva, acalmando o Marquês de Wu temporariamente.
Não foi entregue? Hefei ainda está sob controle!
O fio tenso no pensamento de Cao Cao relaxa instantaneamente. Ele cai sentado atrás do pequeno altar, soltando um longo suspiro.
— Ótimo, não foi entregue! Liu Zilie não está confuso...
Seu maior temor não se concretizou. Se Hefei caísse nas mãos do sul do Yangtzé, Sun Zhongmou marcharia sem hesitar, conquistando Huainan, aproveitando o rio para avançar diretamente ao coração da China.
Nesse caso, talvez nem conseguisse retornar a Xuchang a tempo!
Finalmente, Cao Cao relaxa, mas Pang Tong continua:
— Contudo, não está certo que Hefei permanecerá nas mãos do meu lorde...
Hefei pode não permanecer com Liu Wu? Mal acaba de falar, o rosto de Cao Cao escurece.
— Pang Shiyuan! Agora diz que Hefei não foi entregue ao sul do Yangtzé, mas também diz que Liu Wu pode não controlar Hefei... Liu Zilie te enviou para me confundir?
Pang Tong balança a cabeça:
— Jamais ousaria. Apenas o Primeiro-Ministro não sabe: antes, meu lorde e Liu Xuande estavam em confronto em Gong'an. O Marquês de Wu, ao saber disso e ver que meu lorde relutava em entregar Hefei, começou a tramar.
— Antes de vir, o Marquês de Wu enviou uma carta aos generais do sul do Yangtzé, interceptada por meu lorde!
— Na carta, dizia: se Liu pai e filho estiverem em confronto em Gong'an, os generais devem aproveitar para tomar os quatro distritos de Jingnan e até mesmo trair meu lorde, apoiando Liu Xuande. E então conquistar toda a região ao norte do rio.
— Por sorte, a carta foi interceptada, e meu lorde prendeu os generais do sul do Yangtzé que o acompanhavam nesta campanha.
O sul do Yangtzé quer trair Liu Zilie!?
O rosto de Cao Cao está sombrio. Agora, o exército de Liu Wu está concentrado em Gong'an, as cidades do norte do rio devem estar desguarnecidas. Se Sun Zhongmou atacar Liu Zilie agora, Hefei certamente cairá!
Além disso, o maldito Liu Xuande fugiria, continuando a dominar Jingnan...
— Sun Zhongmou, sempre indeciso! — A voz de Cao Mengde é gélida. Que Sun Quan ataque Liu Wu, não importa, mas neste momento crucial, o sul do Yangtzé atacar Liu Wu afeta Hefei, a sobrevivência de Liu Da'er e seus próprios interesses. Não pode ficar passivo.
Cao Cao nunca duvida das palavras de Pang Tong, pois tudo o que ele diz se encaixa perfeitamente no caráter do Marquês de Wu.
Vendo que Cao Cao parece convencido, Pang Tong aumenta a pressão:
— Primeiro-Ministro, o cenário está claro...
— Ambos, o senhor e meu lorde, querem derrotar Liu Bei!
— Apenas Sun Quan, para conquistar Hefei e o norte do rio, aproveita o confronto entre meu lorde e Liu Bei para trair!
— Assim, ele tentará secretamente se aliar a Liu Bei.
— Se meu lorde perder, Hefei será conquistada pelo sul do Yangtzé, e Liu Da'er, mesmo cercado, escapará de novo!
— Isso não apenas prejudica os planos do meu lorde, mas também os do Primeiro-Ministro.
— Agora, só a união entre o senhor e meu lorde pode romper esse impasse...
Pang Tong fala com seriedade:
— Primeiro-Ministro! O destino de Hefei e a derrota de Liu Da'er dependem desta batalha!
— Não pode vacilar!
...
Às margens do grande rio, as marés sobem e descem.
O tempo voa: um dia, dois dias, três dias...
De repente, mais de duas semanas se passaram.
Na cidade de Gong'an, Liu Bei e Liu Wu estão em confronto, sem batalhas por enquanto.
— Senhor! Substituir o primogênito pelo mais novo é caminho para o desastre, não pode ignorar! — Os oficiais insistem.
— O primogênito Liu Wu é inteligente, valente, sábio, certamente pode engrandecer sua herança. Por favor, nomeie-o como herdeiro!
— Neste mundo caótico, apenas um governante sábio pode sobreviver, e quem herdará seu legado só pode ser o primogênito!
— Abra os portões, receba o primogênito em Gong'an! Não pode continuar indeciso!
— Enquanto não aceitar o conselho, morreremos defendendo esta opinião aos pés da cidade...
Fora de Gong'an, Sun Qian, vestido de armadura pesada, lidera mais uma vez os oficiais que se renderam a Liu Wu, gritando seus conselhos aos pés da cidade.
Os guardas ouvem claramente.
— Atirem! — Ordena um comandante.
Chuva de flechas!
Sun Qian e os seus recuam apressadamente...
Liu Bei já decretou: se Sun Gongyou voltar a perturbar os ânimos, flechas e morte, sem piedade.
Mesmo assim, os defensores não atiram para matar Sun Qian, apenas o afastam. Ele representa o primogênito, e matá-lo poderia causar um ataque ao portão, uma calamidade para Gong'an.
Ao ver o grupo de Sun Qian se afastar, os guardas têm expressões diversas...
Por mais de duas semanas, Sun Qian aparece diariamente para aconselhar Liu Bei a abrir os portões, sendo sempre repelido por flechas, mas nunca desistiu, repetindo seus apelos.
No início, os soldados dentro de Gong'an achavam absurdo: Sun Qian já se rendeu a Liu Wu, está persuadindo por ele, mas diz estar aconselhando Liu Bei. Autoengano?
Mas após tanto tempo, ouvindo diariamente, os ânimos entre soldados e civis se abalam...
Por quanto tempo ainda vão confrontar o primogênito? Embora não tenham lutado, a cidade cercada não pode resistir indefinidamente.
Se a batalha começar, além de prejudicar a reputação de Liu Bei por lutar contra o filho, a maioria dos soldados já se rendeu ao primogênito. Como resistir?
No alto das muralhas, soldados cochicham:
— O primogênito é filho legítimo do senhor, por que chegar a esse ponto?
— Acho que, já que ele é forte, o senhor deveria abrir os portões e recebê-lo. Pai e filho sempre serão pai e filho, ele nunca fará nada terrível.
— O primogênito é o herdeiro natural, e nomeá-lo é lógico, por que resistir?
Antes de terminar, um grito interrompe:
— Silêncio!
Todos estremecem, olhando assustados. O comandante de patrulha observa friamente:
— Conversas durante o serviço, desestabilizam as tropas... Levem-nos! Cinquenta chicotadas cada!
Cinquenta chicotadas podem ser fatais. Os soldados tentam implorar, mas são calados e levados.
— Uuuh...
De longe, vendo os soldados sendo punidos, os oficiais comentam:
— Quantos já foram punidos?
— Perdi a conta. Nos últimos dias, cada vez mais soldados são chicoteados por discutir os apelos de Sun Qian.
Silêncio entre os oficiais.
Todos conhecem o conteúdo dos apelos de Sun Qian.
Um oficial murmura:
— Não são apenas soldados que discutem Sun Gongyou...
— Chicotadas podem calar a boca, mas não os pensamentos!
Essas palavras aliviam o sufoco dos outros:
— Tudo porque o senhor quer nomear Adou como herdeiro, mas como ele pode se comparar ao primogênito?
— O senhor ficou confuso? O primogênito capturou Cao Cao, conquistou o vasto norte do rio, é um herói, mas quer nomear um menino de sete anos. Absurdo!
— Sun Qian grita todos os dias: “Não nomear o primogênito é caminho para o desastre!” Está certo! Liu Jingsheng e Yuan Benchu nomearam o mais jovem e acabaram destruídos!
— Espero que Liu Bei escute Sun Qian, abra logo os portões e receba o primogênito. A cidade não vai resistir muito tempo...
Com os apelos diários de Sun Qian, os ânimos em Gong'an são como correntes ocultas sob águas calmas, cada vez mais turbulentas...
...
No acampamento de Xiling, dentro da tenda principal:
— Zilie, Sun Gongyou foi repelido novamente pelas flechas — Wei Yan reporta a Liu Wu. — Por mais de duas semanas, Sun Qian vai diariamente, e é sempre repelido...
Wei Yan hesita, mas fala:
— Com tantos dias de cerco, nenhuma mudança em Gong'an. Até quando vamos cercar?
Wei Yan conhece o plano de Pang Tong e Liu Wu: prender Liu Bei em Gong'an, enquanto Lu Xun e Gan Ning conquistam os quatro distritos de Jingnan, com Gong'an transformando-se em uma cidade morta para sufocar Liu Bei.
Assim, podem conquistar Jingnan sem prejudicar a reputação de Liu Wu por atacar o pai.
Porém, após tanto tempo, Gong'an parece longe de ceder; quanto tempo ainda vai durar? Com cinco ou seis mil soldados, o consumo de provisões é enorme. Embora ainda sustentem, Zilie garantiu que em um mês haveria mudanças...
Mas Gong'an está calma, o que deixa Wei Yan inseguro.
Se continuar assim, mesmo com Pang Tong persuadindo Cao Cao, e com os generais do sul do Yangtzé presos, Sun e Cao certamente agirão.
Liu Wu bebe um pouco de chá:
— Não se preocupe.
— Embora Sun Qian não tenha conseguido abrir os portões, nossos espiões relatam que soldados e civis em Gong'an estão desanimados e cansados da guerra...
— A mudança na cidade está próxima.
Mas quando? Wei Yan está impaciente.
— Senhor!
Um soldado entra apressado:
— Mensagem urgente de Lu Xun!
Lu Xun? Wei Yan se surpreende; não está Lu Xun com Gan Ning conquistando os quatro distritos de Jingnan?
Com Jingnan desguarnecida, Lu Xun e Gan Ning devem avançar sem obstáculos, invencíveis!
Uma mensagem urgente agora, será que... já conquistaram tudo?
Wei Yan sente inveja; queria conquistar méritos, mas foi superado por Lu Xun...
Liu Wu pega o bambu, lê algumas linhas, e franze as sobrancelhas.
— Wen Chang, leia — diz, entregando o bambu a Wei Yan.
Será que houve problemas em Jingnan?
Wei Yan lê:
— “Lu Xun, humildemente diante do senhor...
— Desde que recebemos ordens para avançar ao sul, Jingnan está desguarnecida, nossas tropas entram e vencem, conquistando cidades e aceitação sem resistência...
— Apenas ao chegar a Changsha, o velho general Huang Zhong mostrou grande valor!
— Após vários dias de cerco, não conseguimos conquistar a cidade, perdendo muitos soldados.
— Humilhado, peço perdão e solicito o envio de reforços para derrotar Huang Zhong...”
Changsha! Huang Zhong!
Wei Yan lembra do passado... Ele próprio, após abrir as portas de Xiangyang a Liu Bei, foi forçado a refugiar-se em Changsha, sob o comando de Han Xuan.
Lá, conheceu o velho Huang Zhong e tornaram-se próximos.
Quando Guan Yu atacou Changsha, Huang Zhong saiu para combater.
Huang Zhong não teve sucesso, Han Xuan suspeitou de traição e tentou matá-lo.
Wei Yan, realmente ligado a Liu Bei, matou Han Xuan, salvou Huang Zhong e entregou Changsha a Liu Bei.
Depois disso, os caminhos se afastaram.
Huang Zhong foi favorecido por Liu Bei, Wei Yan foi marginalizado, até seguir Zilie e deixar Gong'an.
Agora, reencontra notícias do velho amigo...
— Zilie! — Wei Yan respira fundo e diz: — Huang Zhong, apesar da idade, já enfrentou Guan Yu cem vezes sem perder, e acertou a ponta do capacete de Guan Yu com uma flecha, é valente!
— Lu Xun e Gan Ning não terão sucesso em Changsha sem ajuda...
— Tenho dívida de vida com Huang Zhong; peço para ir ajudar em Changsha!
Huang Zhong é leal, e se não fosse por Wei Yan, talvez Changsha não caísse nas mãos de Liu Bei.
Mesmo que Lu Xun e Gan Ning consigam, sem alguém para negociar, Huang Zhong pode preferir morrer junto com a cidade.
Com Wei Yan, amigo e salvador, poderiam conquistar Changsha com menos perdas.
É por isso que Liu Wu mostrou a mensagem a Wei Yan.
Liu Wu concorda:
— Então vá, Wen Chang.
Wei Yan, com olhos brilhantes:
— Zilie, não apenas ajudarei a conquistar Changsha, mas também convencerei Huang Zhong a se unir a nós!
...
Às margens do grande rio, fora de Gong'an.
As águas revoltas batem na margem.
O brilho ondulante ainda flui para o leste.
Na margem, Liu Wu, apoiado por Sun Shangxiang, caminha lentamente, seguido por guardas.
Nestes dias, sem batalhas entre Xiling e Gong'an, Liu Wu costuma vir à margem para respirar.
Observando as águas, Liu Wu reflete...
Jingnan está prestes a ser conquistada, os quatro distritos estão ao alcance, mas ainda há uma questão a resolver...
À margem do grande rio, Liu Wu de mãos atrás das costas, olha para Gong'an ao longe: o confronto com Liu Bei precisa de um desfecho.
Só o imperador de Xuchang pode ajudá-lo...
— Papel e bambu — pede Liu Wu.
Os guardas trazem material, e um deles se curva, servindo de mesa.
Sobre suas costas, Liu Wu desenrola o bambu e escreve:
— “O irmão Wu saúda o irmão imperial em Xuchang. Pela grande causa da restauração da dinastia Han, já marcho ao sul para conquistar os quatro distritos de Jingnan. Mas temo que Liu Bei, meu pai, agora em conflito comigo, será alvo de críticas...
— Desde jovem, servi Liu Bei, arriscando tudo, e todos em seu comando sabem: sem mim, ele não teria chegado até aqui...
— Mas Liu Bei, confuso, nomeia o mais jovem, recusando-se a passar a herança ao primogênito. Por isso, adotei o nome Liu Zilie, deixando Jingnan, estabelecendo nova base...
— Agora, estamos irreconciliáveis, e ele me odeia profundamente...”
Liu Wu escreve rápido, registrando a ruptura com Liu Bei e a situação atual.
— “Com a conquista dos quatro distritos, governarei ambas as margens do grande rio. Então, levarei minha esposa a Xuchang para ver o irmão imperial. Quanto ao acordo em Jinding...”
Para Liu Wu, conquistar Jingnan não é mais problema.
O desafio é resolver a relação com Liu Bei.
A carta é sutil, mas Liu Xie, sendo sagaz, entenderá...
Assim que conquistar Jingnan, irá a Xuchang para ser transferido ao ramo imperial, rompendo oficialmente com Liu Bei.
Então, Liu Bei não poderá usar a relação de pai e filho contra Liu Wu.
E ninguém mais o culpará por isso.
Só então Liu Wu poderá agir livremente.
Ele termina de escrever e seca a tinta.
Ao levantar a cabeça para ordenar o envio da carta, um homem magro aproxima-se furtivamente desde um barco, olhando ao redor, caminhando cautelosamente para Gong'an.
Mas logo estaca ao ver Liu Wu e seus guardas.
— Quem é você? — Os guardas puxam as armas.
O homem tenta fugir.
Uma flecha voa, atingindo-o pelas costas.
Ele cai, sem vida.
Os guardas vasculham e encontram um bambu ensanguentado.
— Senhor, este homem morreu, mas encontramos um bambu em seu corpo.
Uma mensagem?
Liu Wu lê o bambu:
— “Gongjin saúda. Liu Xuande é forte em Jingnan. Liu Zilie conquistar os quatro distritos não será fácil...
— Já tenho notícias: Liu pai e filho em confronto em Gong'an. Vocês, com dez mil soldados do sul do Yangtzé, não hesitem, ataquem Liu Zilie pelas costas, conquistem Jingnan...
— No dia desta carta, já marcho com a marinha do sul do Yangtzé para Hefei!
— Esta é a chance única de Jiangdong, não pode ser perdida...”
É uma carta do Marquês de Wu, ordenando a Zhou Yu e outros generais que traiam Liu Wu.
Anteriormente, Liu Wu alertou sobre cartas interceptadas de Sun Quan aos generais de Jiangdong.
Agora, Sun Quan realmente vai jogar tudo!
Com o bambu ensanguentado, Liu Wu sente o frio em seus olhos:
— Sun Zhongmou, seu rato do sul do Yangtzé...
...
O lago Chaohu, diante de Hefei.
O sol brilha alto, refletindo dourado nas águas vastas e tranquilas.
Mas, de repente, a tranquilidade é quebrada.
Ao longe, uma sombra imensa invade.
Como ondas violentas, avança para o centro do lago e para a cidade de Hefei.
É uma frota, a mais poderosa dos dois lados do grande rio!
Navios em fila por milhas, bandeiras cobrindo o céu!
As velas brancas parecem nuvens, sem fim à vista.
Navios gigantes, em sequência, agitam as águas.
Remos imensos levantam ondas.
A frota cobre todo o lago.
Na proa do maior navio, uma bandeira com o grande caractere “Sun” tremula ao vento.
Sob a bandeira, vários homens estão no convés.
À frente, olhos azuis e barba roxa, capacete e armadura: o soberano do sul do Yangtzé, o Marquês de Wu, Sun Quan.
Ele contempla Hefei ao longe, com olhar ardente:
— Hefei! Voltei!
— Desta vez, não voltarei como antes, sem glória!
— Desta vez, minha bandeira será erguida em Hefei!
Navegaram desde o grande rio, passando por Yuxi, até Chaohu!
A marinha do sul do Yangtzé retorna pelo caminho inesquecível, vendo Hefei novamente...
Sun Quan lembra da última tentativa frustrada, impedido por Liu Zilie.
O exército nem lutou, partiu para Hefei com grande ímpeto e voltou silenciosamente, humilhado.
Vergonha!
Não só para Sun Zhongmou, mas para todo Jiangdong.
Nesta segunda expedição, Sun Zhongmou quer lavar a vergonha!
Sem Hefei, não volta!
— Marquês de Wu! — Ao lado de Sun Quan, o general Zhu Huan hesita. — Liu Zilie é astuto, Hefei é vital, certamente bem defendida. Devemos enviar batedores?
Desde que Sun Quan assumiu o sul do Yangtzé, Zhu Huan serve sob seu comando.
Zhu Huan, comandante de dois mil homens, expandiu o exército para mais de dez mil, pacificando regiões.
Não está entre os doze generais de Jiangdong, mas é muito confiável para Sun Quan.
Nesta traição, Zhu Huan é reticente.
Para ele, Liu Zilie já é genro de Jiangdong, Hefei é prometida como dote, basta ajudar a conquistar Jingnan para receber Hefei.
Por que tanta pressa e desonra?
— Tropas? — Sun Quan ri. — Liu Zilie está com tudo em Gong'an, que tropas restam?
— Já investiguei: apenas cinco mil novos soldados aquáticos sob Gan Ning, e uns poucos milhares de defensores. Mas esses já foram enviados a Jingnan.
— Caso contrário, nossa frota não teria navegado tão facilmente.
O vento sopra forte no lago.
A capa vermelha de Sun Quan voa.
Ele fala com convicção:
— Xumu, sei que não concorda com minha traição a Liu Zilie...
Zhu Huan treme, curvando-se:
— Não ouso.
Sun Quan dispensa:
— Não só você, muitos em Jiangdong pensam assim. Planejam esperar Liu Zilie conquistar Jingnan e depois receber Hefei...
— Mas digo que é ilusão! Liu Zilie é astuto, igual a Liu Xuande e Cao Aman!
— A promessa de entregar Hefei é mera enganação!
— Veja, se Jiangdong realmente ajudar Liu Zilie a conquistar Jingnan, depois pedir Hefei, ele inventará desculpas...
— No fim, perderemos soldados e honra, virando motivo de escárnio!
— Portanto, por que não conquistar Hefei por nós mesmos?
Sun Quan saca a espada, apontando para Hefei, a luz dourada do rio reluzindo:
— Desta vez...
— Hefei será minha!
— Jingzhou, também!
...
O sol se põe, tingindo o lago de vermelho.
A bandeira “Gao” tremula como sangue ao vento nas muralhas de Hefei.
Sob a bandeira, soldados armados com lanças curtas, sem arcos ou escudos, vestindo armaduras pesadas, mantidos por dezenas de condados. Este exército, outrora invencível no coração da China, ressurge!
São silenciosos, sua presença é mortal, ignorando flechas e fogo.
São o Batalhão de Assalto!
Passos pesados ecoam desde a muralha, cada vez mais intensos.
Uma figura armada com lança se aproxima lentamente.
Na história, há o feito de Zhang Liao com oitocentos homens contra cem mil de Sun Quan.
Na época, sob Lü Bu, o Batalhão de Assalto era invencível, tendo Zhang Liao como vice e Gao Shun como comandante.
Zhang Liao não tinha o Batalhão de Assalto...
Mas Gao Shun tem!
A luz vermelha envolve Gao Shun, tornando-o quase uma figura sangrenta.
O olhar sereno de Gao Shun se volta para o lago, para a frota de Jiangdong.
Ele vislumbra a figura sob a bandeira “Sun”, rodeada de oficiais.
Gao Shun acena levemente:
— Marquês de Wu do sul do Yangtzé...
— Já que anseia tanto por Hefei, desta vez fique aqui...
Segue-se outro capítulo, em breve, antes das duas da manhã, a guerra de Hefei e Xiling começa, aguardem o destino de Sun Quan e Liu Bei.
(Fim deste capítulo)