Capítulo 17: O querido sobrinho já foi embora por sua causa!
Capítulo 17: O sobrinho já foi mandado embora por você!
Xuchang, Residência do Chanceler.
No grande salão, iluminado por tochas, colunas de bronze erguiam-se majestosas, impondo respeito e grandiosidade. No trono principal, um homem de mais de dois metros, olhos estreitos, barba longa, semblante austero: era o Chanceler do Grande Han, o senhor do Norte, Cao Cao, chamado também de Mengde.
Derrotou Yuan Shu!
Aniquilou Lü Bu!
Venceu Yuan Shao!
Dominando oito províncias do império Han, controlando o imperador para comandar os demais senhores, seu poder fazia tremer os quatro cantos do mundo.
Contudo, naquele momento, o semblante do chanceler estava sombrio:
— Como perdemos a cidade de Xiling?
A voz de Cao Cao ecoava pelo salão como o vento gélido do inverno. Os conselheiros e generais à sua volta apenas baixavam a cabeça, em silêncio. O batedor ajoelhado no chão tremia involuntariamente:
— Os soldados que escaparam de Xiling relatam que o inimigo atravessou o rio ao norte, sob densa neblina, e atacou de surpresa a cidade!
— O comandante inimigo é extremamente valente, em nada inferior a Lü Bu de outrora!
— O general Wen Pin lutou bravamente, mas foi superado, teve o braço decepado pelo inimigo, e seu destino é incerto.
— Como o exército inimigo não hasteava estandartes, até agora não se sabe ao certo quem são…
O silêncio dominava o salão, apenas a chama trêmula das velas dançava na penumbra.
Baque!
— Como assim não se sabe?! — Cao Cao bateu com força no assento, cerrando os dentes. — Na margem oposta do rio, além do menino Sun Quan e do orelhudo traidor, quem mais teria coragem de invadir minha cidade de Xiling?
— Tomaram Xiling, mutilaram meu general… Sun e Liu, como ousam tratar-me como nada?!
Na batalha de Chibi, seu poderoso exército de oitocentos mil homens virou cinzas sobre o grande rio; Cao Cao escapou por um triz e jurou vingar-se de Sun e Liu. Não esperava que, antes mesmo de reunir forças para a revanche, fossem eles a atacar?
Eles realmente acham que não posso mais marchar para o sul?
— Xiling é o portão ocidental de Jiangdong… — uma voz grave soou.
Todos olharam: era o estrategista Cheng Yu, marquês de Anguo e general sob o comando de Cao Cao.
Cheng Yu prosseguiu:
— Jiangdong sempre cobiçou Xiling. Agora que nosso exército foi derrotado no sul, é a melhor oportunidade para tomarem a cidade. Creio que só pode ser obra de Jiangdong.
O menino de olhos verdes!
Sun Quan!
A ira fervilhava no peito de Cao Cao. O incêndio de Chibi ainda ardia em sua memória; deixar Wen Pin em Xiling era preparar-se para, um dia, atacar Jiangdong novamente.
Não imaginava que Sun Quan agiria tão rápido. Agora, com a perda de Xiling, atacar Jiangdong seria ainda mais difícil.
— Senhor, Xiling não pode ser perdida! — nesse momento, Xun You, o conselheiro de Mengde, inclinou-se respeitosamente.
— Xiling é vital para os Sun. Enquanto mantivermos a cidade, Sun Quan não ousará agir livremente.
— Mas se Jiangdong consolidar o controle sobre Xiling, Sun Quan ficará sem preocupações e passará a ameaçar constantemente Hefei.
— Nesse caso, o chanceler não terá mais paz…
Xiling era vital para Jiangdong; bem defendida, permitia a Cao Cao lançar um ataque fluvial a qualquer momento. Hefei, por sua vez, era o ponto crucial para Cao Cao: conectava o Huai ao Yangtzé; se Sun Quan tomasse Hefei, sua marinha poderia navegar até Xuchang!
O olhar de Mengde escureceu. Após a derrota em Chibi, sabia que não poderia avançar ao sul tão cedo, mas jamais permitiria que Sun Quan ameaçasse o coração do império.
Sem Xiling para conter Jiangdong, Hefei seria alvo constante, e Mengde perderia o sono.
Após longo silêncio, Cao Cao finalmente falou, impassível:
— Reúnam os generais, preparem as tropas para marchar ao sul.
— Às ordens!
O som dos tambores de guerra ecoou forte. Uma nova batalha se anunciava…
Cao Cao ergueu-se lentamente, empunhou a espada, avançando com passos firmes:
— Canalhas de Jiangdong, miserável orelhudo…
— E aquele general inimigo que tomou minha Xiling, tão valente quanto Lü Bu? Hmph…
— Vou medir sua coragem!
…
Na margem sul do grande rio,
Cidade de Gong'an,
— Príncipe Liu, acalme-se, por favor, acalme-se…
— Jiangdong jamais desejou tal coisa, jamais…
O enviado de Jiangdong, visivelmente aflito, tentava apaziguar Liu Bei.
Diziam que Liu Bei era virtuoso, mas agora estava verdadeiramente furioso. Para piorar, Jiangdong não tinha justificativa plausível para o ocorrido; nem o próprio enviado entendia como tal absurdo acontecera.
— O que Jiangdong pretende afinal?
— O marquês Wu deseja realmente me humilhar assim? — Liu Bei estava à beira de perder o controle.
Além de ter perdido a esposa prometida, Jiangdong não dava explicações; tal afronta era insuportável. Se não fosse pela necessidade de manter a aliança contra Cao Cao, já teria rompido de vez!
— Príncipe, aqui está uma carta pessoal de Lu Su para vossa senhoria… — disse o enviado, entregando a correspondência.
Ao ver a carta, Liu Bei conteve um pouco a raiva.
A aliança Sun-Liu derrotou Cao Cao não só graças a Zhuge Liang e Zhou Yu, mas também a Lu Su, que fora o principal articulador da união. Sem Lu Su, a aliança sequer existiria. Por isso, era preciso dar-lhe crédito.
Após ler a carta, Liu Bei disse:
— Já entendi o que Lu Su quer dizer. Pode retornar.
— E, por favor, diga ao marquês Wu que, embora tenhamos vencido em Chibi, Cao Cao ainda é poderoso e cobiça o sul.
— Este não é momento para desentendimentos entre Sun e Liu.
O enviado suspirou aliviado:
— Fique tranquilo, príncipe Liu. Transmitirei ao meu senhor, palavra por palavra!
Dito isso, apressou-se em retirar-se, pois tanto Guan Yu quanto Zhang Fei tinham semblantes sombrios, principalmente Zhang Fei, cujos olhos de tigre assustavam até os mais valentes.
Assim que o enviado partiu,
— Jiangdong passou dos limites! — Guan Yu disse, com o rosto fechado.
Zhang Fei reclamou:
— Ratos de Jiangdong, estão zombando de nós!
Zhuge Liang, abanando levemente o leque de penas, apenas balançou a cabeça, resignado.
Liu Bei suspirou ao sentar-se:
— Ai, não sei o que deu em Jiangdong, agirem assim tão absurdamente. O que acha, mestre?
Kongming levantou-se:
— Senhor, creio que ainda não é hora de rompermos a aliança Sun-Liu. Sun Quan jamais destruiria seu próprio castelo; deve ter ocorrido algo internamente em Jiangdong.
Liu Bei assentiu. De fato, Sun Quan, embora jovem, não era imprudente.
Pensando um pouco, Liu Bei lembrou de uma pessoa. Muitas questões eram tratadas por Wu.
Recentemente, além de Liu Qi, os assuntos do casamento entre Sun e Liu também foram articulados por Wu nos bastidores.
Originalmente, Liu Bei iria a Jiangdong buscar a noiva, mas Zhuge Liang alertou que poderiam detê-lo lá. Contudo, a aliança era necessária, e, graças ao planejamento de Wu, Jiangdong concordou em enviar Sun Shangxiang para Jingzhou.
Durante anos, Wu viajava sem descanso, raramente tinha tempo livre.
Liu Bei, sem pensar muito, sugeriu:
— E se enviássemos Wu secretamente para descobrir o que acontece em Jiangdong? Assim poderemos agir com mais segurança.
Antes mesmo de concluir a frase,
O ambiente ficou estranho…
Kongming abanou o leque, hesitando…
Guan Yu lançou um olhar a Liu Bei, mas nada disse.
Zhang Fei, incapaz de conter-se, explodiu:
— Irmão, o Wu… você… já o mandou embora faz tempo!