Capítulo 040: O Tio Imperial Liu chegou, será que a Princesa está envergonhada?

Capítulo 040: O Tio Imperial Liu Chegou, Será Que a Princesa Está Envergonhada?

Às margens do norte do rio, dezenas de embarcações navegavam impulsionadas pelos ventos, descendo pela correnteza. Os barcos estavam carregados de porcos, ovelhas, vinho e todo tipo de suprimentos destinados ao exército – era o comboio preparado por Liu Bei para recompensar seus soldados em Xiling. De Jingzhou até Xiling, mesmo em marcha acelerada, levaria um dia inteiro; transportar tantos mantimentos tornava o trajeto ainda mais demorado. Liu Bei mal podia esperar para encontrar o comandante de Xiling e não queria perder tempo.

Por isso, optou por viajar de barco, aproveitando o vento do rio, e chegou a Xiling em apenas um dia. Na embarcação principal, Liu Bei olhava ao longe e já podia vislumbrar o contorno da cidade.

“Senhor, após desembarcar, mais alguns quilômetros e estaremos em Xiling,” disse Zhao Yun, cavalgando ao lado de Liu Bei. “A batalha de Xiling terminou há pouco; temo que a estrada não seja segura. Permita-me ir à frente para sondar o caminho…”

“Que absurdo!” Liu Bei franzia o cenho, interrompendo Zhao Yun bruscamente. “Somos aliados do Leste do Rio; viemos a Xiling porque eles derrotaram o exército de Cao. Estamos aqui para recompensar os soldados em nome da aliança. Se eu, Liu Xuande, não ouso atravessar este pequeno trecho, que tipo de aliado sou? Para que então recompensar o exército?”

Falando com firmeza, Liu Bei levantou-se, ajustou as vestes e desembarcou. “Desçam todos, ordenem aos soldados que descarreguem os mantimentos!”

Ao comando do Tio Imperial Liu, quinhentos soldados começaram a transportar vinho, carne e todo tipo de suprimento para a margem. O local tornou-se uma algazarra, com pilhas de presentes para o exército formando montes.

Liu Bei estava satisfeito. Nem quando convidou Kongming para sair do retiro foi tão solene. Imaginava que o comandante de Xiling entenderia seu desejo de estreitar relações.

Quase impaciente, Liu Bei queria logo encontrar aquele bravo comandante. “Não atrasem a entrega dos mantimentos, vamos para Xiling imediatamente!”

…

Dentro de Xiling, o campo de treinamento fervia com gritos de guerra.

“Avançar!”

“Avançar!”

“Com mais força! Se não usarem força agora, vão usar no campo de batalha para fechar os olhos?”

“Estão todos famintos? Esta lança mole, sem vigor, vai coçar o inimigo?”

Os gritos ecoavam, enquanto jovens robustos treinavam exaustivamente sob o calor. Gan Ning, com um chicote em mãos, circulava, insultando e incentivando. O exército de Cao estava a caminho; estes jovens das montanhas, ainda sem treinamento adequado, precisavam aprender rapidamente as técnicas básicas de combate.

Senão, seriam apenas carne para as lâminas de Cao.

No quartel-general, Liu Wu estava diante de um mapa de Jingxiang. Lu Xun, ao seu lado, traçava linhas com um bastão. “Segundo os espiões de Xiling, o exército principal de Cao já avançou até Xiangyang.”

“Xiling deve apressar-se e preparar-se para a guerra.”

Lu Xun mostrava preocupação, olhando para Liu Wu. Será que Xiling resistiria, como da última vez contra Cao Ren, sob a liderança de seu senhor?

“Não podemos confrontar diretamente, é suicídio,” disse Liu Wu, com voz calma. Seu olhar passou do ponto preto marcado ‘Xiangyang’ para ‘Xiling’. “Contra o exército de Cao, só podemos nos concentrar na defesa.”

“Vamos desgastá-los!”

“Eles têm muitos soldados, chegam com força, mas suas oito mil tropas consomem muito – só com suprimentos já têm problemas.”

“Se resistirmos em Xiling, eles não conseguirão nos vencer rapidamente, ficarão sem mantimentos, o moral cairá. Com as forças aliadas de Sun e Liu vigilantes às margens do rio, Cao não pode, nem ousa, prolongar a guerra.”

Liu Wu virou-se lentamente, sentando-se atrás da mesa. “Sem vitória, moral baixo, com inimigos à espreita – se Cao for sensato, só lhe restará retirar-se.”

Em poucas palavras, Liu Wu estabeleceu a estratégia: defesa prolongada, desgastando Cao. O exército de Cao era grande, consumia muito, e com Sun e Liu ao redor, não podiam se dar ao luxo de arriscar.

Claro, tudo dependia de Xiling resistir...

Ouvindo os planos de seu senhor, Lu Xun sentiu aliviar-se a inquietação.

Tap, tap, tap~

Passos leves aproximaram-se.

Sun Shangxiang levantou a cortina, trazendo uma bandeja de chá até a mesa de Liu Wu. Seu gesto surpreendeu Lu Xun, que arregalou os olhos…

Sun Shangxiang, com o rosto avermelhado, serviu chá a Liu Wu, um tanto desajeitada. Ela, criada como uma joia pelos líderes do Leste do Rio, agora agia como uma criada? Lu Xun mal podia acreditar – aquela ainda era a princesa do Leste do Rio?

Se isso chegasse a Jianye, toda a capital ficaria abalada!

Pensando nisso, olhou instintivamente para Liu Wu.

Liu Wu ergueu a xícara. “Em Xiling não sustentamos pessoas ociosas.”

Ao ouvir isso, o rosto de Sun Shangxiang ficou ainda mais vermelho, quase ardendo. Humilhada e furiosa, nunca em sua vida havia servido chá a alguém. Se não fosse pelo abandono de seu irmão, e por não ter para onde ir, jamais serviria aquele homem!

“Senhor!”

Gao Shun entrou apressado, com expressão estranha. “Liu Bei chegou, trazendo porcos, ovelhas e vinho, dizendo… dizendo que veio recompensar o exército.”

Liu Bei chegou?

Liu Bei chegou!

O quartel ficou em silêncio. Sun Shangxiang e Lu Xun estavam atônitos.

Lu Xun foi o primeiro a reagir.

O que Liu Bei veio fazer aqui? Teria ouvido algum rumor… Quanto mais pensava, mais estranho lhe parecia. Seu olhar alternava entre Sun Shangxiang e Liu Wu.

Após relatar, Gao Shun manteve a cabeça baixa. Depois de um tempo, não resistiu e espiou Liu Wu, depois Sun Shangxiang.

O senhor e a princesa do Leste do Rio, afinal, tinham uma relação ‘especial’ com Liu Xuande…

Por que Liu Bei viria a Xiling? Até Liu Wu ficou surpreso, pronto para falar algo, mas percebeu o clima estranho na sala…

Lu Xun e Gao Shun estavam olhando para quê?

Instintivamente, Liu Wu seguiu o olhar dos dois e viu Sun Shangxiang, rosto rubro, cabeça baixa, silenciosa.

Liu Wu pareceu entender algo e disse friamente: “O Tio Imperial Liu chegou, será que a princesa está envergonhada?”

Sun Shangxiang levantou a cabeça abruptamente, como se tivesse pisado no próprio rabo.

Ficou furiosa.

Com um movimento brusco, derrubou a mesa ao lado de Liu Wu. “Eu jamais me casarei com aquele velho hipócrita Liu Xuande!”

Antes que terminasse de falar, já havia saído correndo do quartel.

Lu Xun estava estupefato, enquanto Gao Shun avançou. “Senhor, vai receber Liu Bei ou não?”

…

Fora de Xiling.

Pilhas de carne, vinho em abundância e incontáveis presentes para o exército.

Mas os portões de Xiling permaneciam fechados.

“Soldados da muralha! Avisem seu comandante…” Liu Bei gritava com voz rouca. “General da Esquerda do Império, Marquês de Yicheng, governador de Yuzhou, Tio Imperial Liu Bei, Liu Xuande, veio saudar o comandante de Xiling!”

“Sou aliado do Leste do Rio, ouvi que derrotaram três mil soldados de Cao e capturaram Cao Ren! Estou jubiloso e trouxe porcos, ovelhas e vinho para recompensar o exército!”

Liu Bei gritava com o coração partido.

Mas os soldados da muralha não respondiam.

“Senhor, talvez devêssemos voltar para Jingzhou?” Zhao Yun, vendo o cansaço de Liu Bei, não suportava mais.

“Huff… Não…” Liu Bei respirava com dificuldade, explicando: “O comandante de Xiling é subordinado ao Marquês de Wu do Leste do Rio. Um bravo comandante isolado ao norte do rio, deve estar evitando o encontro por delicadeza… Não importa, esperarei aqui; ele entenderá minha sinceridade.”

Onde há vontade, há caminho!

Com a mesma determinação das visitas ao retiro de Kongming, Liu Bei acreditava que sua perseverança convenceria o comandante a recebê-lo.

Sentado no carro, Liu Bei ordenava aos soldados que continuassem a chamar e esperava pacientemente.

O tempo voou; o sol se pôs, tingindo o céu de vermelho, até que a noite engoliu o crepúsculo.

O vento gelado do inverno soprava, mas não abria os portões de Xiling.

O rosto de Liu Bei estava lívido, não se sabia se de frio ou raiva.

Agora, ficou claro: nada de evitar o encontro, o outro simplesmente não queria vê-lo!

O Tio Imperial, mesmo quando visitou Kongming três vezes, só não o encontrou porque ele estava ausente. Mas o comandante de Xiling estava ali, preferindo deixá-lo do lado de fora, sem disfarçar o desprezo – mostrava claramente que não queria recebê-lo!

“Zilong!”

Liu Bei rangia os dentes, tremendo, e levantou-se. “Vamos embora!”

“Levem de volta todos os mantimentos, não deixem nada!”

Virando-se, Liu Bei não conseguiu evitar gritar para a muralha: “Campônio selvagem, bruto ignorante! Ousando tratar assim um descendente imperial, um dia morrerás pela espada de Cao!”

…

…

Era noite, tochas ardendo nas muralhas de Xiling.

Desde que caiu nas mãos de Liu Wu, Xiling manteve-se em estado de alerta.

Tum, tum, tum…

Entre as tochas, um general de armadura subia lentamente as escadas.

“General!” O comandante da guarnição curvou-se respeitosamente.

Em Xiling, exceto pelos montanheses trazidos do Leste do Rio, a maioria dos soldados era subordinada àquele general.

Ele era sério, frio. “Liu Bei foi embora?”

“Sim.” O comandante apontou para fora da cidade.

Wei Yan olhou na direção indicada; estrelas baixas, lua cheia, o rio brilhando.

À luz do luar, podia-se ver centenas de pessoas movimentando-se na margem.

Não precisava perguntar: eram os mantimentos de Liu Bei, não aceitos por Xiling, sendo carregados de volta aos barcos.

Wei Yan observou o movimento distante com olhar sombrio. “Zilie ainda precisa de ti em Jingzhou para resistir ao exército de Cao Mengde, por isso não te atacou…”

“Mas eu não tenho essa obrigação!”

Wei Yan desceu da muralha, montou seu cavalo e galopou pela cidade de Xiling.

Em poucos minutos, chegou ao campo de treinamento, onde três mil montanheses estavam jantando após um dia de treino intenso.

Naquele tempo, só havia duas refeições; sem jantar, dormiam para não sentir fome. Mas, devido ao treinamento intenso, uma tigela de mingau era oferecida ao pôr do sol – um luxo para eles.

Um chicote relampejou.

Bang!

O caldeirão de mingau foi derrubado, espalhando o conteúdo. Cem montanheses ficaram furiosos, mas ao ver quem o fez, recuaram.

Wei Yan, o poderoso general Han, capaz de mandar centenas à morte com uma palavra.

Durante o ataque de Cao Ren, os montanheses viram sua força, especialmente sua grande espada…

Wei Yan olhou para os montanheses, que o temiam, e falou: “Sim, fiz de propósito!”

“Derrubei o caldeirão de propósito; sei que estão furiosos, mas me temem e não ousam reagir.”

“Mas…” Wei Yan mudou de tom, estendendo o braço como um pai: “Um dia vão me agradecer!”

“Vocês são montanheses, filhos das montanhas! Sofreram muito! Sua terra foi invadida pelos ratos do Leste do Rio, que levaram seu povo, roubaram seus mantimentos, deixaram vocês desamparados e os venderam para nós!”

“Aqui, mesmo com o melhor que temos, é só mingau grosso. Hoje, peguem suas armas, chamem seus companheiros, seus irmãos – eu vou lhes dar carne!”

E partiu de chicote em punho.

Os montanheses ficaram atônitos, mas logo se agitaram, esquecendo as regras de treinamento e voltando ao espírito tribal.

Pegaram suas armas, chamaram seus irmãos, e seguiram Wei Yan com entusiasmo…

Três mil montanheses, sem exceção, correram atrás de Wei Yan para fora da cidade.

“Logo ali, ao verem, vão saber que eu não menti!” Wei Yan apontou para a margem do rio; os montanheses avançaram.

Os mais de quinhentos acompanhantes de Liu Bei ainda carregavam mantimentos para os barcos, quando viram uma multidão de selvagens avançando com ferocidade.

“Isso, isso…” Liu Bei ficou atônito.

“São montanheses do Leste do Rio!” Zhao Yun reagiu rapidamente.

Ao verem porcos inteiros, enormes cabeças de boi, pernas de carneiro, os montanheses enlouqueceram – finalmente teriam carne!

O general Wei Yan não mentiu; podiam comer bem!

Quem tentasse impedi-los seria atacado.

Diante de três mil montanheses enlouquecidos, os quinhentos acompanhantes de Liu Bei não resistiram…

…

Meia hora depois,

Liu Bei estava sujo, com as roupas encharcadas; se Zhao Yun não o tivesse protegido, teria sido despido e jogado no rio para alimentar os peixes.

Os montanheses já tinham comido e voltado para dormir em Xiling.

“Ratos do Leste do Rio!”

“Malditos!”

“Como ousam humilhar-me assim?!”

Liu Xuande estava fora de si.

Da última vez, ao recompensar o exército do Leste do Rio, quase foi morto por Zhou Yu – só sobreviveu graças a Guan Yu.

Agora, se Zhao Zilong não o tivesse protegido, teria sido despido e jogado no rio.

“Sun Quan, maldito! Vou exigir uma explicação do Leste do Rio – será que ainda querem a aliança Sun-Liu para resistir a Cao Cao?!”

Liu Bei continuava furioso.

Nesse momento, um cavaleiro chegou apressado sob as estrelas. “Irmão, os espiões informam que o exército de Cao está vindo de Xiangyang – está quase chegando!”

Era Zhang Yide, aflito, sem tempo para notar o estado deplorável de Liu Bei.

“Ótimo!” Liu Bei recuperou a lucidez. “Os bandidos de Jingzhou terão seu fim, o céu está para puni-los!”

“Certamente vêm atacar Xiling; Cao Cao perdeu Cao Ren, não vai deixar barato!”

“Terceiro irmão, Zilong, vamos! Antes que sejamos envolvidos.”

Mas Zhang Fei permaneceu imóvel no cavalo.

Liu Bei ficou aflito. “Terceiro irmão, não vai sair?”

Zhang Fei, com o rosto amargo, respondeu: “Irmão, os espiões descobriram que o exército de Cao não está vindo atacar Xiling!”

Liu Bei ficou surpreso. “Não vem atacar Xiling? Então para onde vão? Vão atacar Jingzhou?”

Zhang Yide gritou à beira do rio: “Eles vêm atacar Jingzhou!”

(Fim do capítulo)