Capítulo 071: Ladrão de Orelhas Grandes, ainda reconheces a mim, Wei Wenchang?! Liu Bei ficou atônito!
Capítulo 71: Ladrão de Grandes Orelhas, ainda reconheces a mim, Wei Wenlong?! Liu Bei ficou atônito!
O vento frio uivava sobre o rio, e uma multidão de barcos partia de Jiangling, avançando aos solavancos, cruzando a neblina fina do rio, rumando diretamente para Gong'an, do outro lado.
No convés de um navio-torre ao centro, Liu Bei permanecia em pé, enfrentando o vento.
— Senhor, todos os soldados restantes em Jiangling já embarcaram... — Zhao Yun, atrás de Liu Bei, respondeu inclinando-se — Mesmo que o exército de Cao chegasse agora aos portões de Jiangling, não teria mais tempo de nos perseguir.
Liu Bei finalmente soltou um longo suspiro de alívio. Ao menos, conseguiu salvar as tropas que restaram.
Virando-se, Liu Bei avistou os soldados reunidos nos barcos, mas mesmo assim, os conveses pareciam vazios... Uma pontada aguda feriu-lhe o coração: as perdas na batalha de Jiangling haviam sido enormes, quase vinte mil mortos e feridos!
No entanto, o que mais doía era ter sacrificado tantos homens por Jiangling e, ao final, ser forçado a abandonar a cidade, entregando-a de mãos beijadas ao inimigo.
Jiangling era fundamental para a realização de sua grande obra! Era ali que residia a esperança de dominar Jing e Yi, para então avançar rumo ao norte, a Wancheng e Luoyang!
Mas agora, Cao Cao chegara às portas de Jiangling com um grande exército...
Tudo se perdeu! Tudo!
Humilhação. Frustração.
Será que aquela carreira, que mal começava a despontar, se tornaria mais um sonho intangível?
Liu Bei sentiu a raiva crescer em seu peito, sem ter onde descarregá-la. Cerrando os dentes, lançou um olhar de ódio para Jiangling:
— Cao Mengde! Cao Aman! Maldito Cao!
— Esta vingança, eu, Liu Xuande, um dia certamente cobrirei!
Naquele momento, Liu Bei desejava devorar Cao Cao vivo.
Esse maldito, que não percebera a manobra de divisão das tropas do comandante de Xiling, agora vinha pessoalmente atacar...
De repente, Liu Bei teve um pensamento estranho: se Cao Cao avançava sobre Jiangling, era sinal de que Xiling já caíra e o comandante que o traíra já teria morrido sob a lâmina de Cao Cao!
Com isso, sentiu-se misteriosamente melhor. Era a vontade dos céus.
— Senhor! Senhor! — Nesse instante, ouviu-se um chamado urgente à frente.
Liu Bei virou-se surpreso e avistou um pequeno barco navegando contra a corrente de embarcações que retornavam de Jiangling para Gong'an, vindo diretamente em direção ao seu navio.
No pequeno barco, um homem de leque de penas e toucado de seda: era Zhuge Liang.
— Conselheiro? Kongming? — Liu Bei, espantado, ordenou a Zhao Yun — Rápido, traga Kongming a bordo!
Logo, o barco encostou, e Zhao Yun, pessoalmente, ajudou Zhuge Liang a subir.
— Kongming, por que vieste até aqui? — perguntou Liu Bei, surpreso.
— Senhor, já lhe enviei carta antes, alertando sobre as vantagens e desvantagens de defender Jiangling... — Zhuge Liang, sem tempo para cortesias, agarrou a manga de Liu Bei — E também disse na carta que enviaria tropas de Jingnan em apoio! Mas agora...
— Agora, por que o senhor recua de Jiangling?!
— Uma vez recuados, dificilmente recuperaremos Jiangling...
— Se neste momento o senhor retornar a Jiangling com as tropas, talvez ainda não seja tarde!
A esperança de Zhuge Liang era vívida em seus olhos enquanto segurava a manga de Liu Bei, esperando que este mudasse de ideia.
Infelizmente,
O Tio Imperial Liu acabou por desapontar o Senhor Dragão Adormecido.
— Ai... — suspirou Liu Bei, segurando a mão de Zhuge Liang — Como poderia eu ignorar o que diz Kongming? Como não saber do peso de Jiangling?
— Mas olhe ao redor... — Liu Bei apontou para os outros navios — Veja os soldados nesses barcos: todos feridos, e nem sequer há homens suficientes para preencher o convés...
— Kongming, a batalha por Jiangling foi desastrosa! Dois mil mortos e feridos! Dois mil soldados de elite!
Ao dizer isso, Liu Bei sentiu novamente uma dor sufocante no peito. Quanto tempo e sacrifício seriam necessários para reunir mais duas mil tropas desse calibre?
E agora, tudo se foi?
Com pesar, Liu Bei continuou:
— Todos esses soldados, mortos ou vivos, têm esposas, filhos, pais... Como posso levar os sobreviventes de volta à morte certa, se Cao Cao agora chega com força total? E mais: estes soldados foram conquistados graças ao teu esforço, Kongming; como poderia eu ver teu labor sucumbir numa só noite?
Diante da expressão amarga de Liu Bei, Zhuge Liang sentiu-se impotente.
Ainda tentou persuadir:
— Senhor, como disse em carta, o comandante de Xiling era muito mais valente do que se imagina, e a batalha em Xiling foi tão feroz quanto a de Jiangling!
— Com Cao Cao vindo com o grosso do exército, é sinal de que Xiling caiu e o comandante de Xiling morreu!
— Pense, senhor: com a bravura do comandante de Xiling, quantos soldados restaram a Cao Mengde após conquistar a cidade? Quanta força teria restado? O exército de Cao Cao não tem poder para tomar Jiangling agora; certamente está apenas blefando.
— Se o senhor resistir até o fim, Jiangling não cairá em mãos inimigas!
Cada vez mais emocionado, Zhuge Liang insistia:
— Senhor! Por Jiangling, já perdemos dezenas de milhares; se recuarmos agora, todo esse sangue terá sido derramado em vão, como as águas do rio!
As palavras de Zhuge Liang penetravam fundo. Liu Bei, que já havia decidido recuar para Gong'an, vacilou...
Por Jiangling, Liu Bei já perdera dois mil soldados de elite; abandonar a cidade seria insuportável.
E se não recuasse?
O argumento de Kongming, de que Cao Cao estava apenas blefando e não teria força para atacar, era tentador... Mas se fosse um engano?
Voltar e defender Jiangling, ou continuar a travessia para Gong'an?
Liu Bei hesitava, indeciso...
Ao lado, Zhuge Liang, enfim, perdeu as esperanças. Será que veria Jiangling, peça-chave para o futuro de seu senhor, ser entregue assim, tão facilmente?
Não! Nunca!
Com olhar resoluto, Zhuge Liang fez uma reverência profunda:
— Se o senhor não retornar a Jiangling, eu me afogarei neste grande rio!
E antes que Liu Bei pudesse reagir...
Splash!
Zhuge Liang realmente saltou nas águas revoltas do rio...
Imediatamente, ouviu-se o grito aflito de Liu Bei no convés:
— Rápido! Salvem o Senhor Kongming!
— Senhor! Senhor! Voltaremos juntos a Jiangling!
...
No portão leste de Jiangling, um exército sob a bandeira de Cao aproximava-se lentamente.
Quanto mais se aproximava, mais Wei Yan, à frente, sentia-se inseguro, olhando para trás instintivamente...
Embora a formação atrás fosse longa, era apenas porque Wei Yan espaçara as fileiras; ao todo, não passavam de seis mil soldados exaustos.
Neste momento, provavelmente caía o combate feroz entre as tropas de Cao e Liu dentro de Xiling!
Seus seis mil soldados, no máximo, seriam um prato de oferenda, mas, estranhamente, Zilie dissera que não havia problema.
Wei Yan lembrou-se de quando Liu Wu capturou Cao Ren perante o exército, depois levou Gao Shun e Cao Ren a Jiangling, e por fim, disfarçados de soldados de Cao, tomaram a cidade.
Mas era diferente daquela vez.
Na época, Xiling estava desguarnecida, e com Cao Ren como cobertura, foi fácil tomar Jiangling.
Agora, com o combate intenso, como poderia tomar Jiangling com seus seis mil exaustos? Dificilmente entraria sequer pelo portão...
Espera... Algo está errado!
Wei Yan ergueu o olhar: já estava quase diante dos muros de Jiangling, mas não se ouvia som algum de batalha.
Imediatamente chamou um batedor:
— Vai, descobre o que se passa em Jiangling.
— Às ordens!
O batedor partiu e logo voltou:
— General, Jiangling... está vazia!
— Vazia? — Wei Yan espantou-se — E os exércitos de Cao e Liu, em combate?
— Segundo os habitantes, hoje cedo o exército de Cao se retirou. Pouco tempo depois, Liu Bei, ao nos confundir com o grosso do exército de Cao, fugiu em pânico, fazendo toda a guarnição abandonar Jiangling.
O exército de Cao foi embora?
Liu Bei tomou a sua tropa como a força principal de Cao?
Zilie previra tudo isso?
Montado, Wei Yan ficou atônito.
Agora entendia por que Zilie falara com tanta certeza, tudo estava em seus cálculos...
Wei Yan sempre respeitara Liu Wu, mas, naquele momento, sentiu reverência. As célebres estratégias de Zhuge Liang, sob Liu de Grandes Orelhas, não iam além disso.
Olhando para a bandeira de Cao em sua mão, Wei Yan não conteve o riso:
— O senhor é mesmo um mestre da estratégia; afinal, fui eu, Wei Wenlong, o falso Mengde, que espantei o verdadeiro Xuande, o Ladrão das Grandes Orelhas! Hahahahahaha...
— Entrem! Rápido, entrem na cidade!
...
— Ordem do senhor! Todas as embarcações devem retornar imediatamente a Jiangling!
— O quê? Voltar, voltar para Jiangling?
— O senhor vai defender Jiangling de novo?
— Mas... O grosso do exército de Cao já deve ter tomado Jiangling, como vamos defendê-la agora?!
Sobre o rio, uma cena insólita: as embarcações antes fugindo apressadas para Gong'an agora davam meia-volta, regressando a Jiangling.
Os soldados estavam atônitos.
Uivo!
Nesse instante, uma rajada de vento vinda de Gong'an inflou as velas, e os barcos de Liu navegaram ainda mais rápido de volta a Jiangling.
— Atchim!
No navio-torre à frente, Zhuge Liang, recém-resgatado, tremia de frio, fungando sem parar.
Liu Bei, enquanto tirava o próprio manto para cobrir Zhuge Liang, falava com desalento:
— Da próxima vez, se tiver conselhos, diga-os diretamente, senhor... Para que tal extremo?
Afinal, o Senhor Dragão Adormecido fora convencido a servi-lo após três visitas; se algo lhe acontecesse, Liu Bei não teria lágrimas suficientes para chorar.
Zhuge Liang sorriu amargo. Se Liu Bei tivesse ouvido antes, não precisaria ter saltado ao rio para mostrar sua determinação.
Só restava torcer para que, voltando a Jiangling, ainda houvesse tempo.
...
Impulsionados pelo vento, em pouco tempo os barcos de Liu Bei aportaram em Jiangling.
Liu Bei e Zhuge Liang foram os primeiros a desembarcar.
Assim que pisaram em terra, ambos olharam instintivamente para as muralhas.
Lá no alto, uma enorme bandeira com o caractere "Cao" tremulava ao vento!
Pingos frios desciam pelo rosto de Zhuge Liang, encharcado. Ele fechou os olhos, desolado...
Tarde demais! Chegavam tarde!
Jiangling estava perdida!
Era a vez em que estiveram mais próximos de conquistar Jing e Yi, mas Liu Bei, justo agora, perdera a chance. Seria esse o desígnio dos céus?
Ao lado, Liu Bei também olhava, absorto, para a bandeira ao alto...
Já sabia, no fundo, que Jiangling estaria ocupada, mas ao ver a bandeira de Cao, sentiu-se perdido, vazio, como se tivesse perdido algo de vital.
— Não se aflija, senhor... — Liu Bei rapidamente recompôs o ânimo e tentou consolar Zhuge Liang.
Apontando para a bandeira sobre o muro:
— Onde tremula aquela bandeira, certamente está Cao Mengde em pessoa.
— Como dizem, “há males que vêm por bem”; se, por acaso, o exército de Cao ainda tiver forças após conquistar Xiling, quantos mais de nossos soldados tombariam se ainda estivéssemos na cidade...?
Antes que terminasse a frase,
Surgiu na muralha a figura de um general.
Vuuum!
Uma imensa cimitarra foi erguida, reluzindo sob o sol, impossível de encarar diretamente.
A lâmina desceu com violência,
E acertou em cheio o mastro da bandeira de Cao!
Crac!
Com o estalo seco, a bandeira de Cao foi partida ao meio!
O estandarte, bordado em fio dourado, caiu desamparado do alto da muralha...
Um general de Cao cortando a própria bandeira do chanceler?
O que estava acontecendo?
Liu Bei e os demais olhavam, boquiabertos.
Apenas Zhuge Liang, com expressão impassível, parecia já ter previsto tudo.
Rápido!
Antes que pudessem reagir, um novo estandarte foi hasteado, desta vez ostentando orgulhoso um enorme "Liu"!
Zhao Yun, Guan Yu, Zhang Fei, Huang Zhong e todos ficaram perplexos.
Não conseguiam entender: soldados de Cao arrancando sua própria bandeira e colocando uma de Liu? Teriam capturado Cao Mengde e pretendiam se render a Liu Bei?
— Como eu suspeitava! Era isso! O coração do povo está conosco! — exclamou Liu Bei, emocionado, lembrando-se de como conquistara aquela cidade antes.
Naquela ocasião, também houve um “homem justo” hasteando sua bandeira na muralha.
Hoje, certamente, era a mesma coisa: os anciãos de Jiangling ainda eram leais a Liu Xuande!
— Conselheiro, veja... — Liu Bei ia comentar, mas foi interrompido por Zhuge Liang, que balançou a cabeça:
— Senhor, as duas bandeiras de Liu hasteadas em Jiangling não são a sua!
— Não são as minhas?
Quem, além de mim, Liu Xuande, teria o direito de fincar uma bandeira de Liu nesta cidade?
Liu Bei, perplexo, olhou de novo para a muralha...
E então!
A figura do general sobre o muro apareceu clara para todos: era Wei Yan, Wei Wenlong!
Uivo!
O vento uivava,
Fazia a bandeira de Liu rodopiar furiosamente!
E o riso de Wei Yan ecoava alto, carregado pelo vento!
— Hahahahahaha!!
— Hahaha!!
— Liu Xuande, ainda me reconheces, Wei Wenlong?!
— Ladrão de Grandes Orelhas, tu... tu... hahahaha...
(Fim do capítulo)