Capítulo 49: Liu Zilie ergue o arco na noite de neve, Cao Mengde cai do cavalo!
Capítulo 49: Liu Zilie puxa o arco na noite de neve, Cao Mengde cai do cavalo!
O trovão ribomba!
Na margem norte do grande rio, fora da cidade de Xiling.
Cinco mil cavaleiros Tigre-Leopardo avançam como o vento, os cascos dos cavalos ressoam como trovões! Sua imponência é avassaladora! Aquele ímpeto sangrento e feroz se espalha rapidamente pelo vasto campo de batalha, enquanto a poeira amarela se ergue atrás deles, como uma boca gigantesca devoradora pronta a engolir todos os obstáculos à sua frente.
Sobre o grande rio, um barco balança ao sabor das ondas.
— Com um exército tão poderoso e disciplinado, não é de se admirar que Cao Mengde tenha conquistado oito províncias da dinastia Han e impere sobre o mundo! — murmurou Tai Shici na proa, ainda tomado pelo espanto.
Ele se considerava um dos grandes guerreiros do Sudeste e já havia enfrentado tropas de elite. Mas, comparados a esses cavaleiros Tigre-Leopardo, aqueles que outrora considerou forças de elite não passavam de pó e lama!
Na batalha de Chibi, Cao Mengde quase fugiu aterrorizado; naquela época, Tai Shici subestimara Cao Cao, achando que sua reputação era infundada. Agora, percebia... Na verdade, Cao Mengde não havia usado ainda suas tropas mais valiosas.
Se, naquela ocasião, o Sudeste tivesse enfrentado essa cavalaria Tigre-Leopardo... Tai Shici preferiu nem seguir esse pensamento.
— Tigre-Leopardo... Que tropa terrível! — Zhou Yu, à frente de Tai Shici, observava fixamente os inimigos na outra margem, as mãos nas costas já úmidas de suor.
Ambos atravessaram o rio para averiguar pessoalmente a situação ao norte. Segundo os planos originais do Sudeste, independentemente do resultado entre Cao Cao e Xiling, as tropas só deveriam ser mobilizadas após o desenlace. Contudo, a distância entre Xiling e Jianye era grande, e as notícias do front chegariam tarde demais.
Por isso, a armada do Sudeste já navegava em direção a Xiling. Zhou Yu, ansioso pelas novidades do campo de batalha, trouxe Tai Shici antes para o grande rio de Xiling. Mal chegaram e logo avistaram a temível cavalaria Tigre-Leopardo!
Na época da batalha de Chibi, Zhou Yu incendiou o exército de Cao Cao pensando que não teria mais com o que se preocupar. Só agora percebia o quanto se enganara.
Com Cao Mengde posicionando a Tigre-Leopardo na margem norte, os planos do Sudeste dificilmente seguiriam como o esperado.
— Comandante! — De repente, Tai Shici franziu a testa e apontou para a outra margem. — Os Tigre-Leopardo, após alcançarem Xiling, não se aproximaram do campo de batalha para conter a fuga dos defensores. Pelo contrário, alinharam-se à beira do rio. O que isso significa?
Tropas de cavalaria não são usadas em ataques a cidades, e o posicionamento deles parecia tudo, menos uma barreira contra fugitivos de Xiling. Parecia, sim, uma precaução contra o Sudeste!
A cavalaria veio mesmo para enfrentar o Sudeste!
Zhou Yu compreendeu de súbito, sentindo o coração afundar. Se os Tigre-Leopardo bloqueassem o desembarque, como as tropas do Sudeste conseguiriam pisar em terra?
No rio, os soldados do Sudeste têm vantagem, mas frente a essa cavalaria, qualquer plano se tornava incerto!
Zhou Yu permaneceu em silêncio, enquanto Tai Shici, ao seu lado, também parecia entender, suando na testa:
— Comandante, se os nossos soldados tentarem desembarcar e os Tigre-Leopardo permanecerem ali, não será um desastre...?
Zhou Yu inspirou fundo, o vento gélido do rio clareou-lhe a mente:
— Não importa.
— O Sudeste só atacará após o desfecho entre Cao Cao e Xiling. Se Cao Cao for derrotado, os Tigre-Leopardo o protegerão na retirada e, mesmo que persigamos, não seremos ameaçados. Se Cao Cao vencer, entrará em Xiling, e os Tigre-Leopardo irão com ele. Uma vez dentro da cidade, eles perdem sua vantagem.
Seus olhos brilharam friamente:
— Desde que Cao Cao entre na cidade...
O trovão retumba!
Sobre os quatro portões de Xiling, pedras imensas disparavam sem cessar. Apesar dos guerreiros das montanhas tentarem se proteger ao verem as catapultas, muitos ainda eram esmagados em carne viva.
Quando o bombardeio cessava, os defensores corriam para a muralha, lançando flechas de fogo, pedras, troncos e óleo fervente, derrubando muitos atacantes de Cao.
Mas o fluxo de soldados de Cao era contínuo.
Cao Cao atacava os quatro portões à força, obrigando Xiling a dividir suas tropas, enfraquecendo a defesa.
Cada vez mais guerreiros das montanhas caíam, e a muralha logo não suportaria.
— Inimigos no portão norte! — gritavam.
— No leste também, já lutam sobre a muralha!
— Ao sul, não temos mais homens, não vamos aguentar!
Finalmente, os soldados de Cao escalaram as muralhas: primeiro ao norte, depois a leste, depois ao sul, e até o oeste. Xiling estava à beira do colapso.
Por sorte, Gao Shun, Wei Yan e Gan Ning, cada um com sua guarda, corriam para socorrer, mantendo os portões em pé.
Ainda assim, a cada investida, os defensores eram dizimados, restando apenas metade!
Nos poucos momentos de trégua, podia-se ver fumaça preta e cheiro de carne assada pairando na cidade — queimavam os corpos para evitar epidemias.
Todos sabiam: se continuassem assim, Xiling não resistiria por muito tempo.
Do lado de fora, os tambores de guerra de Cao soavam novamente, mais intensos do que nunca.
No centro do exército, sob a grande bandeira, Cao Mengde empunhava seu estandarte, pronto para comandar pessoalmente.
Sua estratégia de atacar os quatro portões surtia efeito. Bastava mais uma investida para que Xiling caísse.
Gritou em alta voz:
— Soldados, ouçam! Hoje tomaremos Xiling! Ao primeiro que escalar a muralha, mil peças de ouro e o título de guarda pessoal do chanceler!
Mensageiros galoparam pelo exército levando a ordem:
— O chanceler ordena: ao primeiro a escalar a muralha, cem peças de ouro e o título de guarda pessoal!
Os olhos de todos os soldados brilharam. Ser guarda do chanceler era tornar-se homem de confiança, com futuro garantido, mesmo após a morte, seus descendentes seriam favorecidos.
Comparado a isso, cem peças de ouro eram nada.
Em instantes, todos os soldados de Cao estavam ofegantes.
— Avançar!
O estandarte de Cao Mengde se ergueu, e o clamor tomou o campo.
Uma multidão de soldados investiu contra Xiling.
As flechas choviam, os que iam à frente caíam, mas os de trás não hesitavam. Troncos, pedras, nada os detinha.
— Matem!
Logo, incontáveis soldados de Cao escalaram as muralhas como uma maré, os defensores das montanhas caíam um após outro, e os portões estavam prestes a ruir.
Um zumbido cortou o ar — uma alabarda varreu, esmagando duas cabeças de soldados de Cao.
Liu Wu, empunhando a alabarda pela primeira vez, subiu à muralha.
Wei Yan e Gan Ning, lutando bravamente, sentiram-se renovados:
— O senhor combate ao nosso lado! À luta!
A moral dos defensores, prestes a ruir, reacendeu de imediato.
Liu Wu não hesitou, sua alabarda girava como um vendaval, abrindo caminho entre as fileiras de Cao. Onde batia, corpos tombavam, sangue jorrava.
Num instante, a muralha oeste virou um rio de sangue, membros espalhados, e Liu Wu exterminou quase todos os soldados que subiram.
Sem parar, avançou em direção ao sul.
— Quem é aquele? Parem-no!
— É o general traidor de Xiling!
— Não importa, somos muitos, ele não pode sozinho!
Os soldados do sul reconheceram Liu Wu, mas ao invés de recuarem, investiram.
Liu Wu, impassível, brandiu sua alabarda; onde passava, os gritos de dor ecoavam, sangue espirrava.
Atravessou o portão sul como um furacão!
Quando limpou o sangue dos olhos, já estava no portão leste. Nada o barrava; todos que tentaram, tombaram sob sua arma.
Os soldados nas muralhas, ao vê-lo, tremiam de pavor e preferiam saltar para a morte a enfrentá-lo.
Matar! Matar! Matar!
Tudo que Liu Wu ouvia era o som da lâmina cravando na carne. Quando parou, havia aberto caminho pelos quatro portões, uma trilha de sangue e corpos de Cao unia as muralhas.
Os poucos soldados das montanhas remanescentes olhavam para ele em reverência.
Do lado de fora, sob a grande bandeira, os generais de Cao estavam atônitos.
— Aquele general... sozinho desfez o cerco dos quatro portões?
— Quantos dos nossos morreram em suas mãos? Quase metade!
— Quem poderia enfrentar tal bravura?
— Mas, por maior que seja, não pode defender Xiling sozinho!
Viram claramente: no fim, muitos soldados preferiam pular das muralhas a enfrentá-lo. Que terror inspirava!
— Ufa! Ufa!
Lu Xun, apoiado em sua espada, sentou-se ofegante, coberto de sangue. Embora fosse estrategista, foi obrigado a pegar em armas.
Wei Yan, Gao Shun e Gan Ning também descansavam próximos.
— Não é à toa que o comandante Gongjin venceu Cao Cao em Chibi, mas não conquistou Jiangling — comentou Lu Xun de súbito.
Wei Yan riu:
— Agora entende! Seu comandante venceu no rio contra os "patos secos" do norte, mas Jiangling foi batalha em terra! Sabe de onde vêm os soldados de Cao?
Lu Xun calou-se, compreendendo. Os soldados de Cao eram camponeses do norte, até ex-rebeldes de Huang Jin. Sobreviventes de anos de guerra — duros, endurecidos. Com armas e treino, tornavam-se tropas de elite, impossível para soldados do Sudeste superar.
Agora entendia por que Cao Cao unificou o centro e expulsou Liu Bei: ninguém no império podia vencê-lo em terra.
— Besteira! — Gan Ning se irritou ao ouvir Wei Yan zombar de Zhou Yu. — Cao Cao também perdeu! Quando lutou contra Lü Bu, foi derrotado várias vezes pela cavalaria de Bingzhou!
Wei Yan ia retrucar, mas Gao Shun, sempre calado, interveio:
— Mas, no fim, Lü Bu foi derrotado por Cao Cao! A cavalaria pode vencê-lo, mas Cao Cao pode perder muitas vezes; a cavalaria, só uma. Cao Cao tem províncias para lhe dar comida, soldados, armas; pode se dar ao luxo de perder, a cavalaria não. Quando perde, acaba. Como... Lü Bu.
Lü Bu!
Liu Wu, ao longe, ouviu o nome e estremeceu.
Olhava para o mar de soldados de Cao e para os corpos dos defensores nas muralhas, murmurando:
— Lü Bu, Lü Bu...
O sol já se punha,
Xiling mergulhava, enfim, no silêncio...
Após uma batalha interminável, urros e gritos quase despedaçaram a cidade.
Liu Wu sentou-se sozinho nas muralhas, como se não pertencesse àquele mundo.
Com as longas mãos, limpava lentamente a alabarda Fangtian de linho, cuidadosamente.
O sangue escarlate foi sumindo, e o brilho frio da lâmina reluzia sob o luar...
Naquele dia, Liu Wu brandiu a Fangtian em lutas ferozes, do sul ao norte, do oeste ao leste, matando centenas de soldados de Cao.
— Ah! — suspirou, resignado. — Fangtian, Fangtian, se não fosse você, talvez Xiling já teria caído...
Sua voz era lamentosa.
Na noite enluarada,
Sozinho, continuava a limpar a lâmina, lentamente.
A menção a Lü Bu tocara-lhe fundo o coração,
A solidão enterrada há tanto tempo emergiu por completo...
Por fim, todo o sangue foi limpo da Fangtian.
Liu Wu ficou absorto, sem saber o que pensar.
Após longo tempo,
Murmurou:
— Xiling será o meu Bai Men Lou?
Naquele tempo, Cao Cao marchou sobre Xuzhou; Lü Bu defendeu Pi fortemente e resistiu dois meses, mas acabou morto em Bai Men Lou!
Crack!
A Fangtian ressoou forte contra a muralha: Liu Wu sentiu o sangue ferver no peito, como um dragão agitado.
Seu coração estava inquieto.
Inconformado!
Insatisfeito!
Por que?!
As memórias de anos de batalhas, perigos, treinamentos incansáveis da técnica da alabarda, lutas pela vida... Para acabar assim?
Será que nesse vasto império não há lugar para Liu Zilie?
Zunido!
A Fangtian ressoou, cortando o ar, lançada por Liu Wu como um raio!
Baqueou repetidas vezes, como uma chuva de meteoros!
De que adiantava?!
Por mais força que tivesse, derrotava Gan Ning num golpe, Xu Zhongkang caía em nove movimentos! Quando, diante de trinta generais de Cao, brandiu a Fangtian e perguntou quem mais, todos fugiram apavorados...
Mas e daí?!
Naquele momento, sob o luar, a neve começou a cair, levada pelo vento norte, como flores de pereira cobrindo ambas as margens do grande rio.
Nevava.
O crepúsculo chegava, a neve dançava, a Fangtian cortava o céu noturno, a técnica Tianlong brilhava, como se um dragão celeste chorasse, mas nem assim aplacava a fúria de Liu Wu.
Enquanto houvesse sofrimento, haveria mais sofrimento. Liu Xuande mandou-o servir a A'dou!
Cao Cao queria tê-lo,
Suplicou por sua rendição!
Mas então, acabaria cão de caça, dilacerando inimigos por Cao Cao.
Se Cao Mengde soubesse que ele era filho de Liu Xuande, aceitaria tal herança?
Pior que cão...
Sun Zhongmou! Sun Zhongmou, será preciso adivinhar teus pensamentos?
Aposto que, neste momento, do outro lado de Xiling, Zhou Gongjin já está à espreita, esperando o momento de atacar Cao Cao...
Mas!
Jamais descerão para lutar enquanto não virem Liu Zilie sangrar até a última gota!
Neste vasto império, não há caminho para Liu Zilie?
Voltar a Gong'an, continuar servo de Liu Bei? Render-se e servir a Cao Cao como cão? Ou permanecer aqui, escudo de Sun Quan?!
Por quê?!
Trovão!
Por fim, o golpe Tian Ding Zhen Nu foi executado — como se agitasse o mar de prata, espalhando pérolas por todo lado!
Nesse instante, Liu Wu atingiu seu ápice, como uma divindade!
A Fangtian parecia um dragão de jade, a batalha feroz, a neve caía como armaduras de escamas, cobrindo Liu Zilie...
Nos arredores de Xiling,
Ao cair da noite, algumas figuras se aproximaram furtivamente entre os cadáveres.
Cao Mengde fitava a silhueta na muralha, absorto por longo tempo, em transe.
Durante o dia, mais de trinta generais enfrentaram aquele homem, mas Cao Mengde não pôde assistir; à noite, veio espiar pessoalmente...
Não só ele,
Ao seu lado, Xiahou Dun, Cao Hong, Xiahou Shang e outros estavam hipnotizados.
Em seus corações, só um pensamento: de fato, não foi injusto Xu Chu cair após nove combates!
Cao Mengde foi o primeiro a recuperar-se, sacudiu a neve do manto, olhou para a muralha e murmurou:
— Tsc, tsc, quem mais merece vestir branco?
Ao mesmo tempo,
No alto das muralhas, Liu Wu estremeceu...
Ouviu uma voz distante, indistinta, mas não hesitou: deu três passos rápidos, tomou o arco e flecha de um soldado caído,
E mirou na direção fora da cidade!
Lá embaixo,
— Maldição! — Cao Mengde tremeu.
Liu Wu não podia vê-lo, mas ele via Liu Wu!
No alto,
Liu Wu puxou o arco!
Aquela voz, ele conhecia bem.
Cao...
Não, Cao!
Cao, o traidor!
Crac!
O arco se quebrou...
Liu Wu estava tão nervoso,
Era um arco comum, incapaz de suportar sua força.
Lá embaixo,
Xiahou Dun já protegia Cao Cao,
Cao Mengde segurou a sela, as pernas tremiam, não conseguia montar...
— Senhor, rápido! — Cao Hong o empurrou, colocando-o no cavalo!
— Avante, avante! — a voz de Cao Cao tremia, chicoteando o cavalo...
Hiii!
Um relincho rompeu o silêncio de Xiling; o cavalo disparou com Cao Mengde nas costas...
E, nesse momento,
Zunido!
Uma flecha cruzou a ventania e a neve, vinda do alto da muralha de Xiling!
— Aaah! — Ouviu-se um grito lancinante; Liu Wu, já com outro arco, viu ao disparar que alguém caía do cavalo.
(Fim do capítulo)