Capítulo 034: O exército aliado de Sun e Liu já chegou!

Capítulo 034: O Exército Aliado de Sun e Liu Chegou!

"Matar!"
"Avancem! Avancem!"
"Escadas de cerco! Rápido, tragam as escadas!"

Aos pés da cidade de Xiling, o brado e o clangor da morte ecoavam como trovão, rios de sangue corriam, e montanhas de cadáveres se erguiam. Ainda assim, um número incontável de soldados de Cao avançava contra Xiling, atravessando os corpos de seus companheiros, pisoteando membros dilacerados, seus rostos contorcidos de fúria e desespero, com um único pensamento em mente: tomar Xiling!

Porém, o que os aguardava era uma chuva de flechas gelada, misturada ao óleo fervente e fétido que descia das muralhas.

Zunidos cortavam o ar!
Pedras e troncos desabavam com estrondo das muralhas de mais de dez metros, esmagando os soldados de Cao até transformá-los em polpa, entre gritos desesperados e breves. Por vezes, algumas escadas de cerco eram colocadas contra os muros, e soldados de Cao, animados, começavam a subir, apenas para serem empurrados de volta junto com as escadas.

A pilha de cadáveres crescia sem cessar ao pé das muralhas, que se assemelhavam a um abismo intransponível. Era impossível escalá-las. O cheiro nauseante do óleo fervente misturava-se ao odor denso de sangue e pairava sob o nariz dos soldados de Cao. Finalmente, alguns perderam a esperança:

"Não dá, é impossível romper!"
"Nem se fala em subir a muralha, até se aproximar é difícil."
"Maldição, já faz uma hora de ataque! As flechas, pedras e óleo nunca cessam. Esses malditos em Xiling não se cansam?"
"Nesse ritmo, antes de rompermos, vamos morrer de exaustão!"

"Rápido!"
"Se vocês, montanheses Yue, quiserem viver, têm que lutar ao nosso lado, barrando os soldados de Cao ao pé das muralhas."
"Se não segurarem, quando eles entrarem, vocês serão os primeiros a sofrer!"
"Mas se repelirem o inimigo, todos serão recompensados!"

No portão oeste, Wei Yan comandava a defesa e incentivava os montanheses Yue, alternando ameaças e promessas. Uma multidão de Yue empunhava armas e arcos, outros levantavam pedras e troncos, arremessando-os com força contra os soldados de Cao.

Ao vê-los defendendo ao lado dos soldados de Xiling, Wei Yan respirou aliviado. Com a ajuda dos Yue, a pressão sobre a muralha diminuiu muito. Ele dividiu os cinco mil Yue em cinco grupos de mil, distribuindo-os pelos quatro portões da cidade para auxiliar na defesa, enquanto mil ficavam de reserva, prontos para substituir os outros em revezamento.

Assim, os grupos alternavam, todos podiam descansar e a moral se mantinha elevada. Com o tempo, como o exército de Cao poderia resistir mais do que os defensores bem organizados?

Wei Yan fitava os soldados exaustos de Cao sob as muralhas, sorrindo friamente: "Continuem tentando, quero ver até onde vão aguentar!"

O rufar dos tambores de guerra aumentava, o som era incessante.

Sob o estandarte central, o rosto de Cao Ren já estava lívido. Ele via claramente: a ofensiva de seu exército arrefecera.

"Atacamos repetidas vezes, os soldados se arriscam..."
Um comandante se apresentou, curvando-se diante do cavalo de Cao Ren: "Mas os defensores de Xiling são demasiadamente obstinados. Já se passaram duas horas de combate e a chuva de flechas, pedras e óleo não cessou um instante."
"As baixas são terríveis, os soldados estão exaustos, o moral caiu, não há como avançar."

Um chicote estalou, atingindo com força as costas do comandante, que se contorceu de dor, mas não ousou reagir.

"Absurdo!"
A voz de Cao Ren transbordava fúria: "O exército deve abrir caminho pelas montanhas, construir pontes sobre rios, tomar fortalezas! Não existe isso de não conseguir atacar!"
"Transmita minha ordem: avancem o estandarte, eu mesmo comandarei o ataque! Quem recuar, será executado!"

Os mensageiros, aos gritos, atravessavam o campo de batalha imenso, espalhando a ordem de Cao Ren.

O rufar dos tambores tornava-se cada vez mais violento, como se a terra fosse se abrir. Todos viam, em meio à poeira, o imenso estandarte de Cao aproximando-se cada vez mais de Xiling.

Sob o estandarte, a figura de armadura reluzente avançava a cavalo, enfrentando de frente a chuva de flechas como se fosse uma tempestade de gafanhotos.

"É o general Zixiao! É mesmo ele!"
"Se ele, parente do primeiro-ministro, arrisca a vida, por que não nós?"
"Aqueles são seus guardas pessoais e a unidade de supervisão! Se recuarmos, morreremos!"

Com Cao Ren liderando o ataque pessoalmente, o moral dos soldados de Cao foi revitalizado. O grito de guerra ressoou por todo o campo de batalha e, onde antes muitos hesitavam, agora uma nova onda humana se formava ao pé das muralhas.

A chuva de flechas tornava-se mais densa, as pedras e troncos mais numerosos, e os corpos dos soldados de Cao se acumulavam cada vez mais. Mas, sob a liderança de Cao Ren, cada vez mais soldados conseguiam chegar vivos sob as muralhas.

Enfim, mais escadas foram colocadas contra o topo das muralhas. Uma, duas, três... Algumas eram derrubadas, mas o número de escadas crescendo denunciava que o cerco se intensificava.

No alto da muralha de Xiling,

Uma mão agarrou com dificuldade o parapeito. Um soldado de Cao ergueu a cabeça, transbordando de excitação: "Primeiro a subir! Sou o prim..."

Um golpe seco cortou-lhe o pescoço, lançando sua cabeça ensanguentada aos ares.

Mais soldados de Cao subiam à muralha.

"Matem! Matem esses traidores de Xiling!"
"Tomando Xiling, seremos os campeões!"
"Ha! Eles não aguentam mais, não podem nos deter!"
"Rápido! Impedam-nos!"

O combate corpo a corpo explodiu no alto das muralhas. Finalmente, os defensores começaram a sofrer baixas.

Dois soldados de Cao feriram um defensor e já se preparavam para matá-lo, rindo sinistramente.

Com um golpe certeiro, uma grande lâmina desceu por trás, decepando as cabeças de ambos de uma só vez!

Wei Yan limpou o sangue do rosto; ele próprio entrara na luta.

"Resistam!", bradou Wei Yan, brandindo sua lâmina, liderando o massacre. A cada golpe, cabeças rolavam ao chão.

Imediatamente, o moral dos defensores se renovou, e pressionaram os invasores de volta ao limite da muralha.

O combate se estabilizou, ambos os lados travados em um impasse sangrento.

"Matem!"
"Avancem!"

No alto da muralha, as cabeças dos primeiros soldados de Cao a subir caíam em catadupa, mas outros tantos ignoravam o perigo, escalando as escadas de cerco.

Afinal, atrás deles estava o estandarte central, o próprio Cao Ren!

Naquele momento, Cao Ren permanecia a cavalo, a menos de duzentos passos do portão, protegido por seus guardas, escudos erguidos, flecha alguma o atingia.

"General, aqui é perigoso demais!", exclamava um adjunto, suando frio. "Se os defensores abrirem o portão e atacarem, temo que não poderemos detê-los."

Cao Ren zombou: "Abrirem o portão? Eu gostaria! Se abrirem, nosso exército invadirá Xiling sem esforço."
"Além disso, por mais valente que ele seja, não passa de um entre cem. Tenho trinta mil homens aqui, ele poderia enfrentar todos sozinho?"
"Se conseguir, não me envergonharei em ser capturado por ele!"

Na retaguarda, a massa de soldados de Cao continuava avançando enlouquecidamente em direção ao portão de Xiling.

De repente, sentiram o chão tremer sob seus pés.

"O que está acontecendo?"
"Que barulho é esse?"
"Não... são cavaleiros!"

Uma nuvem de pó ergueu-se na retaguarda oblíqua do exército de Cao. No meio da poeira, silhuetas de cavaleiros surgiam como uma lâmina afiada, investindo com fúria.

Eram os cem cavaleiros de elite de Liu Wu!

"Quantos cavaleiros são esses?"
"Rápido, bloqueiem!"
"Formem fileiras! Depressa!"

A súbita chegada de uma cavalaria desconhecida pelo flanco trazia o terror, e os soldados de Cao mal tiveram tempo de reagir.

Em poucos instantes, Liu Wu e seus cem cavaleiros avançaram como trovão.

Vários soldados de Cao foram arremessados longe, o destino incerto.

Na dianteira, Liu Wu empunhava sua alabarda, avançando.

A força do impacto, combinada com a lâmina afiada, atravessou facilmente vários soldados, cujos corpos foram atirados de lado, esmagando outros tantos.

O sangue jorrava, carne e ossos voavam. Liu Wu e sua cavalaria avançavam como uma flecha disparada por um arco poderoso, imparáveis.

O caminho por onde passavam abria-se como as águas ao cortar as ondas, os soldados de Cao recuando em pânico, sem conseguir organizar resistência.

"Como podemos detê-los? É impossível!"
"Rápido, tragam mais homens!"
"Essa praga está indo onde... para o general Zixiao! Ele quer matar Cao Ren!"
"Impeçam-no! De qualquer jeito!"

Os soldados de Cao convergiam de todos os lados, como ondas tentando barrar Liu Wu.

A cavalo, Liu Wu avançava ferozmente, abatendo quem estivesse à frente como se fossem ervas selvagens sob as rodas de uma carruagem.

O vento selvagem à beira do rio espalhava o cheiro de sangue pelo campo de batalha, fazendo as madeixas de Liu Wu voarem.

Seu rosto era impassível, o olhar fixo na figura sob o estandarte central.

Avançar! Sempre avançar!

No vórtice de sangue e carne, Liu Wu se aproximava do estandarte...

Sob o estandarte, cercado de guardas, Cao Ren olhava friamente para a cidade.

Ele dissera que tomaria Xiling hoje — e assim seria.

De repente, um alvoroço surgiu atrás dele. O barulho, antes distante, aproximou-se como uma onda devastadora.

Cao Ren franziu o cenho, intrigado. Um guarda aproximou-se a galope, apavorado: "General! Na retaguarda..."

"O que foi?" Cao Ren virou-se confuso.

Nesse instante, um brado trovejante rasgou o ar: "Cao Zixiao! Como ousa trair e romper tua palavra?!"

Cao Ren viu então aquela figura de pesadelo galopando em sua direção!

Viu a silhueta demoníaca, alabarda em punho, vindo como um deus furioso!

Foi pego de surpresa. O medo paralisou-lhe o coração.

"Rápido! Protejam o general!"

Os guardas, tomados de desespero, lançaram-se para deter Liu Wu.

Com um rugido, Liu Wu girou sua alabarda como um dragão enfurecido. Por onde passava, homens e cavalos tombavam, sangue jorrava.

Guardas foram partidos ao meio, vísceras espalhadas, cavalos esmagados.

O sangue quente dos guardas respingou no rosto de Cao Ren, que despertou do torpor.

Mas já não havia mais nenhum guarda à sua frente.

Liu Wu galopava direto contra ele, como um tigre descendo a montanha ou um dragão emergindo do mar.

"Você..." Cao Ren, pálido, sacou a espada instintivamente.

Sua lâmina foi arremessada ao ar pela alabarda de Liu Wu.

No cruzar dos cavalos, Liu Wu o agarrou e o ergueu com facilidade, como se não pesasse nada.

Cao Ren ainda tentou resistir: "Maldito, eu vou te..."

"Cale-se!"

Liu Wu golpeou-lhe o rosto, e Cao Ren desmaiou.

Sem parar, Liu Wu o colocou sobre o cavalo, liderando seus cem cavaleiros em fuga pelo campo de batalha.

Se tentasse retornar, teria de abrir caminho de novo; mesmo que os homens aguentassem, os cavalos não o fariam.

Assim, a tropa de elite abriu uma trilha sangrenta e conseguiu romper o cerco.

Diante de todos, Liu Wu não voltou para Xiling, mas deu meia-volta fora do campo de batalha, levando o inconsciente Cao Ren consigo, sumindo na direção por onde viera o exército de trinta mil homens...

O campo de batalha, antes ensurdecedor, caiu num silêncio atônito.

Todos os soldados de Cao olharam estupidamente para a cena: o comandante, Cao Ren, fora capturado sob o próprio estandarte?

Os oficiais, até então incitando suas tropas, estavam tão perdidos quanto seus homens.

Parecia um sonho...

Rápido demais, inesperado demais!

Trinta mil soldados ainda presentes, mas o general sumira?

E agora? Avançar ou recuar?
Ainda faz sentido atacar Xiling?

"Recordo-me de Guan Yunchang dizer que seu irmão Zhang Yide era capaz de ceifar a cabeça de um comandante inimigo em meio a milhares, achei exagero... Não imaginei que tal pessoa realmente existisse!"

"Ótimo! Maravilhoso! O plano do mestre deu certo!"

No alto da muralha ocidental, Lu Xun, emocionado, batia nas pedras. "Para capturar o chefe, capture o comandante!" — era esse o plano de Liu Wu.

Era um risco, admitia Lu Xun, mas, diante de trinta mil inimigos, era a única saída. Os defensores de Xiling, por mais bravos, não podiam se desgastar em vão.

Agora, o plano funcionara!

Lu Xun sacou sua espada e bradou:
"Generais, à escuta! Wei Yan!"

Wei Yan respondeu: "Aqui estou!"

Lu Xun ordenou: "Lidere três mil homens pela porta leste, erga o estandarte de Liu Bei, e proclame: 'O grande general Wei Wenchang, sob as ordens do tio imperial Liu, chegou!'"

Wei Yan se curvou: "Às ordens!"

Lu Xun voltou-se para Gan Ning, ainda detido:
"Gan Ning!"

Com rosto tenso, Gan Ning respondeu: "Presente."

Lu Xun continuou: "Lidere três mil Yue pela porta oeste, levante o estandarte de Jiangdong, e anuncie: 'Aqui está Gan Xingba, o mais bravo de Jiangdong!'"

Ao dizer isso, Lu Xun brandiu a espada e anunciou:
"Que o exército de Cao saiba — o exército aliado de Sun e Liu chegou!"

(Fim do capítulo)