Capítulo 165: O Governador de Jingzhou chegou! Todos os funcionários da corte saem da cidade para recebê-lo!

Capítulo 165: Liu Wu chegou! Os altos funcionários saem trinta milhas da cidade para recebê-lo!

"Este velho suplica ao Governador de Jingzhou que decapite o traidor Cao, retifique o tribunal e salve a Casa Han do fogo e da água!" A voz envelhecida e carregada de pesar ressoou pela multidão como um trovão.

A multidão, antes barulhenta, silenciou-se instantaneamente.

Cao Cao recordou a última vez que, dentro de Xuchang, alguém o chamara de traidor e gritara para matá-lo; fora Dong Cheng, o tio do imperador, após a revelação do decreto escondido na faixa. Ele jamais imaginara que, após tantos anos, ainda houvesse alguém tão audacioso naquela cidade.

As veias na testa de Cao Mengde latejavam: "Velho ignorante, como ousa ser desrespeitoso comigo?!"

Clang!

A lâmina afiada saiu da bainha! O gume frio e brilhante sibilou, descendo em direção ao pescoço do ancião...

Clang!

Uma longa espada colidiu com uma alabarda, lançando faíscas. Liu Wu mantinha a alabarda à frente: "Quem se atreve?"

"Liu Zilie! O que significa isso?" Cao Aman sentia uma amargura crescente, seu rosto sombrio: "Este velho traidor insulta o Primeiro-Ministro da Grande Han, acaso não posso executá-lo?!"

A alabarda nas mãos de Liu Wu não recuou um milímetro, e suas palavras estavam carregadas de frieza: "Insultar o Primeiro-Ministro? Aos meus olhos, este povo expressa a vontade do coração... Se o povo deseja a sua morte, quem poderá salvá-lo?"

*Se o povo deseja a minha morte, quem poderá me salvar?*

Cao Cao ficou atordoado. O que Liu Zilie queria dizer com aquilo?

Toc-toc-toc...

Antes que Cao Cao pudesse reagir, Liu Wu já havia virado o cavalo para encará-lo diretamente. A alabarda em suas mãos emitia um brilho gélido, a ponta afiada apontada diretamente para a garganta de Cao Mengde.

Relincho!

Xu Chu, segurando sua lâmina de nuvem de fogo, montou apressadamente para bloquear o caminho de Cao Cao, suor escorrendo por seu rosto marcado: "Liu... Liu Zilie! O que você pretende?!"

Xu Zhongkang, naturalmente, não era páreo para Liu Wu, mas, diante daquela situação, não tinha outra escolha.

*Liu Zilie quer atacar a mim!*

Cao Cao, escondido atrás de Xu Chu, finalmente reagiu, seu rosto empalidecendo subitamente. *Este sujeito enlouqueceu!*

Cao Cao nunca esperou que, após uma jornada tranquila, agora que estavam prestes a chegar a Xuchang, ele decidiria atacá-lo. Que benefício isso traria para Liu Zilie? Ele estaria tentando anexar suas forças aproveitando o momento?

*Que piada!* Se algo lhe acontecesse, todo o Norte mergulharia novamente em chamas e disputas entre senhores da guerra. Liu Zilie acabara de ascender, seus territórios nem sequer estavam consolidados. Como ele teria força para subjugar o Norte? Liu Wu não era um tolo; seria possível que ele estivesse embriagado por sua série de vitórias?

Gulp!

Cao Cao olhou para aquela alabarda e engoliu em seco com dificuldade. Lembrou-se da cena no campo de batalha de Xiling... Uma vez que aquela arma começasse a girar, nem mesmo Xu Chu seria capaz de detê-la.

"Liu Zilie!" No momento crítico, Cao Cao forçou a calma: "O que você quer, afinal?!"

"Não se esqueça, sob a cidade de Kunyang, você jurou diante do Imperador Guangwu que jamais causaria desordem nas Planícies Centrais... As palavras ainda ecoam, você pretende quebrar o juramento? Você... você não pode fazer isso..."

O juramento em Kunyang tornou-se a última tábua de salvação de Cao Cao. Ele estava apreensivo; se Liu Wu reconhecesse o juramento, tudo bem, mas se ele o negasse... então Cao Mengde teria de aceitar seu destino.

Liu Wu respondeu: "O juramento em Kunyang, é claro que eu reconheço. Mas você também deve dar uma satisfação ao povo das Planícies Centrais..."

"Satisfação?" Cao Cao ficou perplexo e disparou: "Que satisfação?"

Liu Wu virou-se e olhou para o povo de Xuchang: "Como vocês querem que Cao Mengde se explique?"

A satisfação de Cao Mengde? O povo também ficou atônito, mas logo seus ânimos se exaltaram:

"Por causa do decreto na faixa, Cao Mengde matou a Concubina Dong e o herdeiro imperial, usando isso para criar prisões injustas que vitimaram inúmeros funcionários leais e cidadãos comuns!"

"Verdade! Os ministros Han na corte foram quase dizimados por Cao Cao; ele deve parar com as matanças!"

"Cao Mengde concentra todo o poder, exclui os dissidentes e preenche os altos cargos com parentes e aliados. Sua intenção é clara."

"Xiao He, no início da dinastia Han, tinha méritos inigualáveis, mas recebia apenas honras por sua conduta. Como Cao Mengde ousa se comparar a ele?"

"Cao Mengde tem intenções de usurpação, o Governador de Jingzhou não deve ignorar isso!"

"As ambições de Cao Mengde são conhecidas por todos..."

Ouvindo as acusações, o rosto de Cao Cao tornou-se vermelho de raiva. Ele, com intenções de usurpação? Ele, cobiçando o trono há muito tempo?

*Absurdo!* Quem foi que galopou pelos campos de batalha matando os Turbantes Amarelos pelo país? Quem arriscou a vida para assassinar Dong Zhuo? Quem convocou os senhores da guerra para punir o traidor Dong? Quando o Imperador sofreu com a rebelião de Li Jue e Guo Si, quem o acolheu em Xuchang? Quem reuniu o império Han que estava despedaçado?

Foi Cao Mengde! Foi ele!

Haveria algum funcionário mais leal que ele? Agora, diziam que ele tinha intenções desleais? Calúnia! Era uma calúnia descarada!

Cao Mengde estava cheio de ódio, mas, ao olhar para a alabarda apontada para si, acalmou-se um pouco.

"Primeiro-Ministro Cao, você ouviu?" A voz de Liu Wu era tão calma quanto a água: "Imagino que não precise dizer mais nada."

Cao Cao baixou a cabeça no cavalo: "Sou descendente de Cao Can, ministro Han por gerações, alimentado pela generosidade da dinastia..."

"Desde que entrei no serviço público, pelo bem da dinastia, destruí os Turbantes Amarelos, capturei Lu Bu, exterminei Yuan Shu, subjuguei Yuan Shao, adentrei as fronteiras do norte e cheguei a Liaodong. Quantas ambições de separatistas não destruí?"

"Durante esse tempo, apenas concentrei um pouco de poder, lutei um pouco mais intensamente contra adversários políticos e talvez tenha matado alguns a mais, mas não esperava que isso causasse tal mal-entendido junto ao povo..."

"Mas sou leal à dinastia Han! Sou um verdadeiro funcionário leal!" Cao Aman disse com retidão: "Juro diante do Imperador Gao e do Imperador Guangwu: antes era um funcionário Han, sou agora e serei para sempre! Enquanto eu viver, serei um funcionário Han! Jamais imitarei Wang Mang em atos de usurpação! Se eu violar este juramento, que os trovões me destruam!"

*Cao Mengde realmente fez uma promessa?* O povo de Xuchang ficou boquiaberto. Antes da Aliança de Luoshui, jurar aos céus era algo extremamente solene. Independentemente de sua vontade, ter jurado diante do povo e aceitado o risco de ser atingido por um raio demonstrava uma sinceridade absoluta.

"Cao Mengde realmente jurou?!"

"Este é um juramento de ser atingido por um raio perante os ancestrais, ele não ousaria quebrá-lo!"

"A Casa Han está segura."

"O Governador de Jingzhou livrou a dinastia de um Wang Mang..."

O povo estava em polvorosa, olhando para Liu Wu com fervor. Sem ele, quem ousaria forçar Cao Mengde a um juramento tão grave?

Cao Cao olhou para Liu Wu com raiva: "Liu Zilie, está satisfeito?!"

Liu Wu balançou a cabeça: "Ainda não."

*Ainda não?* Cao Cao quase riu de raiva. Como Primeiro-Ministro, ser forçado a jurar diante do povo já era uma humilhação extrema. E ele ainda dizia que não era suficiente?

Cao Cao apertou as rédeas: "O que você quer?"

Liu Wu apontou para o povo atrás de si: "Você deve prometer que não perseguirá nenhum dos cidadãos que vieram me receber hoje."

Cao Cao governava as Planícies Centrais há muito tempo, e o povo acabara de insultá-lo. Se ele quisesse se vingar depois, ninguém ali escaparia. O povo, historicamente, sempre fora como erva daninha aos olhos dos poderosos. Mas aquele Governador de Jingzhou, naquele momento, ainda se preocupava com a segurança dos pequenos cidadãos?

"O Governador de Jingzhou é um senhor verdadeiramente benevolente!" O povo de Xuchang olhava para a figura jovem sobre o cavalo com os olhos marejados.

Após um breve silêncio, Cao Cao cerrou os dentes: "Muito bem! Eu prometo! Sobre o assunto de hoje, não perseguirei ninguém!"

A voz profunda de Cao Cao chegou aos ouvidos de muitos. Desde que ele assumira o poder, suas palavras eram lei, e nem mesmo o Imperador ousava desobedecê-lo. Mas agora... Liu Wu o forçara a prometer escoltar tropas para ver o Imperador, e agora, duas vezes, a jurar e prometer não usurpar o trono e não perseguir o povo. Uma esperança sem precedentes surgiu no coração dos cidadãos.

"Finalmente alguém pode equilibrar o poder de Cao Mengde."

"O império, afinal, ainda pertence à dinastia Han."

"Deve ser a inspiração dos imperadores ancestrais que enviou o Governador de Jingzhou para salvar a dinastia!"

"Infelizmente, o Governador chegou tarde demais a Xuchang. Se tivesse vindo antes, Cao Cao não teria sido tão arrogante..."

Relincho!

Em meio às discussões, Liu Wu virou o cavalo e seguiu em direção à cidade de Xuchang. A multidão, como uma onda, abriu caminho para ele. Liu Wu liderava, com Cao Cao de semblante sombrio e Sun Quan de expressão complexa logo atrás.

A procissão avançava, e o número de pessoas aumentava. Incontáveis cidadãos reuniam-se de todos os lados.

"O Governador de Jingzhou! Aquele jovem é o Governador!"

"Foi ele quem derrotou Cao Mengde."

"Em Xiling ele capturou..."

"Em Xiangfan..."

"Em Wancheng..."

"Em Kunyang..."

Eles exaltavam o nome de Liu Wu e suas conquistas. Esperavam que a dinastia Han se reerguesse, esperavam que alguém contivesse Cao Cao, e esse alguém era Liu Wu!

O som das vozes, como uma maré, fundiu-se em uma única frase: "Aquele que pacifica a dinastia Han é Liu Zilie!"

À medida que se aproximavam de Xuchang, a multidão atrás de Liu Wu tornou-se um oceano infinito, contando aos milhares. Sun Quan olhou curiosamente para Cao Cao: "Primeiro-Ministro Cao, quem diria que meu cunhado goza de tanta popularidade perto de sua Xuchang..."

O rosto de Cao Cao, que já estava ruim, tornou-se tão sombrio que parecia que iria transbordar. Aquela cena lembrava-o de quando perseguiu Liu Bei anos atrás. *O povo era vasto e infinito, quase igual ao de agora!*

Liu Zilie, em seu próprio território, era tão amado pelo povo... Sua reputação estava arruinada.

Finalmente, chegaram a trinta milhas da cidade de Xuchang. Lá, os altos funcionários da corte já esperavam há muito tempo. Com trajes cerimoniais, a dignidade da Casa Han era evidente. De repente, o som de tambores e música irrompeu.

Os ministros vieram, os aliados de Cao Cao também vieram. Quando o Primeiro-Ministro ordenou, todos vieram, querendo ou não. Até Yang Biao, que se aposentara anos atrás alegando problemas nas pernas, veio mancando. Eles olhavam para Liu Wu, cercado pela multidão, com expressões variadas.

Aquele era o jovem que rompeu as portas das Planícies Centrais, que fez o Primeiro-Ministro recuar repetidamente e que, sozinho, mudou a situação do império, dando à Casa Han um vislumbre de esperança.

Yang Biao, apoiado em sua bengala, tremia ao ver a multidão: "O destino da dinastia Han não acabou... não acabou..."

Estrondo!

Liu Wu, montado em seu cavalo, aproximou-se dos funcionários. Todos os ministros, com um movimento coordenado, curvaram-se em sinal de respeito: "Nós... damos as boas-vindas ao Governador de Jingzhou!"