Capítulo Vinte: O Experimento Bem-Sucedido

— Vamos tentar! — disse Fu Zhenbang, sem outra alternativa melhor, decidindo seguir o conselho de Fu Xin. Respirou fundo várias vezes; mesmo que o teste não desse certo e houvesse prejuízos, não havia escolha: era a última chance.

Com isso, o grupo começou a agir.

A condução do experimento já não dependia mais das habilidades de Fu Xin. Não era porque ele não soubesse operar, mas sim porque ninguém sabia que ele sabia como fazer. Por isso, bastava a ele aguardar o resultado.

— Vamos para casa... — Ao chegar à porta da casa de Yang Guo, já que Fu Xin havia saído antes, o restante do grupo também perdeu o interesse pelo jantar. Assim, sem desperdiçar nem um grão de comida, comeram tudo que estava sobre a mesa e se dispersaram, cada um cuidando de seus afazeres.

A casa de Yang Guo estava vazia. A porta da frente não estava trancada, então Fu Xin pegou facilmente sua bicicleta. Sem ter destino em mente, pois o experimento não traria resultados imediatos, decidiu voltar para casa e esperar as novidades.

...

Alguns dias se passaram e ainda não havia chegado nenhuma notícia de Fu Zhenbang, o que deixou Fu Xin um tanto apreensivo. Resolveu, então, ir novamente à Fábrica de Fertilizantes Estrela Vermelha para ver o que estava acontecendo.

— Mãe, vou sair um pouco — avisou Fu Xin a Li Fanghua, que tricotava dentro de casa.

— Está bem, vá com calma — respondeu Li Fanghua, sem objeção. Já estava acostumada com o temperamento inquieto de Fu Xin desde antes de ele se alistar.

— Espere, mano, eu quero ir também! — Neste momento, um garotinho correu de dentro da casa, com olhos brilhando e um ar de súplica. Era Fu Wu, o irmão mais novo de Fu Xin.

— Ah, o Pequeno Wu também quer ir? Tudo bem, o mano te leva — concordou. Afinal, o menino não frequentava a escola e passava o dia brincando à toa com outras crianças da vila; levá-lo para passear não faria diferença.

— Cuidem-se no caminho — recomendou Li Fanghua, sem se opor ao pedido do filho menor. Pelo contrário, com ele fora, teria menos preocupações e trabalharia com mais tranquilidade. Afinal, Fu Xin já era um adulto e certamente não perderia o menino.

Fu Xin se preparava para cruzar o batente quando viu Fu Zhenbang chegar pedalando uma bicicleta velha, trazendo algo amarrado no bagageiro.

— Fu Xin, para onde você vai com o Pequeno Wu? — perguntou Fu Zhenbang, parando-os.

— Eu estava justamente indo ao fábrica procurar o senhor. Pai, deu certo? — Fu Xin percebeu que o pai não estava mais tão rígido como antes e parecia até mais animado do que nos dias anteriores, o que o levou a suspeitar do sucesso.

— Sim, conseguimos ontem à tarde. As máquinas funcionaram muito bem e a taxa de produção do fertilizante de nitrato de fósforo está alta. Falta apenas resolvê-lo problema do gás tóxico, o dióxido de nitrogênio, que você mencionou.

— Além disso, ontem à noite fizemos um jantar de comemoração no alojamento da fábrica, por isso não voltei. Ah, aliás, você deveria ter participado, mas impedi que te chamassem. Não está bravo comigo, está? — perguntou Fu Zhenbang. No fundo, pensava que o filho não teria coragem de reclamar.

— Como poderia? Só dei uma ajudinha por acaso, essa comemoração não seria para mim. Pai, não brinque comigo — respondeu Fu Xin, já sabendo o que o pai pensava. Além disso, não tinha grandes expectativas para esses banquetes.

— Que bom. Olha, mesmo não tendo te levado, os diretores da fábrica decidiram que você não podia ficar sem nada, então me deram cinco quilos de carne e duas garrafas de bebida para trazer, como compensação — disse Fu Zhenbang, indicando com a boca o saco de ráfia preso no bagageiro.

— E, mais uma coisa: descanse mais uns dias. Segunda-feira você começa a trabalhar na fábrica, com o mesmo salário de nível seis que o Tio Jiang prometeu. Quanto à Fábrica de Bicicletas Xunyang, seu Tio Jiang já garantiu que vai resolver tudo — contou, mostrando no rosto a expressão de satisfação. Afinal, o filho finalmente estava se destacando. Mal se dava conta de que o ponto de partida de Fu Xin era muito mais alto que o seu. Quando ele mesmo entrou na fábrica, mesmo sendo intelectual, começou como trabalhador temporário.

— Ah, sobre o tratamento do dióxido de nitrogênio: embora o caderno não desse muitos detalhes, com base no que está escrito, já tive uma ideia. Consiste em construir tanques de água fechados para os quais o gás é conduzido; a água absorve o dióxido de nitrogênio e o transforma em ácido nítrico. Assim, é possível ainda recuperar parte do ácido, economizando matéria-prima — explicou Fu Xin. Embora soubesse que o ácido nítrico obtido assim não seria puro, confiava que a fábrica encontraria uma solução. Não era um grande problema.

— Entendo! — Fu Zhenbang, na verdade, já havia pensado nessa solução. Ao ouvir o filho, apenas confirmou sua própria ideia.

Sem perceber, Fu Zhenbang e Fu Xin passaram a sentir uma crescente confiança mútua.

...

— Que bom, teremos carne para comer! — O Pequeno Wu, mesmo sem entender o resto, ficou eufórico ao ouvir falar de carne e começou a pular de alegria no batente da porta.

— Pequeno Wu, se você se comportar direitinho e estudar bastante quando entrar na escola, prometo que vai comer carne de porco assada todos os dias! — disse Fu Xin, com um tom tão persuasivo quanto o de um lobo grande tentando enganar a Chapeuzinho Vermelho.

— Ah, Fu Xin, agora que você falou, quase esqueci. Ouvi do seu Tio Jiang que você e a turma da Laranja querem abrir uma loja em sociedade. Do que se trata exatamente? — perguntou Fu Zhenbang, intrigado.

Apesar dos métodos rígidos de educação e do temperamento sério, seria um erro julgar Fu Zhenbang como alguém inflexível ou avesso a novidades. Pelo contrário, ele tinha grande capacidade de absorver novos conhecimentos e costumes. Fu Xin lembrava bem que, em outro tempo e espaço, já no século XXI, Fu Zhenbang, com mais de oitenta anos, usava a internet diariamente para conversar e ler notícias. Qualquer problema no computador de casa, ele mesmo resolvia. Isso mostrava sua adaptabilidade.

— Pai, já ouviu falar em abertura e reforma? — Fu Xin não respondeu diretamente, devolvendo a pergunta.

— Claro que sim. Essas novas políticas do governo... Por acaso me toma por ignorante, para perguntar algo tão óbvio? — replicou Fu Zhenbang, sentindo-se subestimado. Era vice-diretor de uma fábrica; como não saberia das políticas promovidas pelo governo central?

— Pequeno Wu, não faça bagunça... Hm, essa pergunta realmente foi desnecessária. Mas me diga, pai, já parou para pensar a fundo no significado dessa política? — Fu Xin afastou o irmãozinho animado para o lado e continuou a conversa.

— Por que estão todos parados na porta? Não podem conversar dentro de casa? — A voz de Li Fanghua, que tricotava dentro, ecoou pela casa, talvez por ter ouvido o tom alto de Fu Xin ao chamar Pequeno Wu.

— Espere só um minuto. Assim que terminarmos, entramos. Pode levar o que está no bagageiro para a cozinha — respondeu Fu Zhenbang, sem discutir, indicando que ela levasse o saco de ráfia.

— Um minuto... quem sabe quanto tempo vão ficar falando... — murmurou Li Fanghua, pegando o saco e indo para a cozinha.

— Nossa! Quanta carne... — exclamou ao abrir o saco.

— Mãe, pai disse que é para o mano comer, são cinco quilos! — Pequeno Wu, o guloso, já havia seguido para a cozinha e, vendo o pedaço de carne, engoliu em seco e comentou.

— Que bom! Pequeno Wu, se comportar direitinho, hoje faço carne de porco assada para vocês! — Li Fanghua, embora um pouco intrigada, não se aprofundou no assunto. Essas eram questões dos homens; sua preocupação era apenas cuidar da casa, lavar, cozinhar e criar os filhos.