Capítulo Vinte: Um Milhão de Dólares

Mais um dia agradável despontava, e Fu Xin chegou cedo ao estande da Companhia Murit.

— Senhor Estevão, gostaria de lhe fazer algumas perguntas sobre esta máquina-ferramenta CNC KB-748, seria possível? — Ao ver Estevão e sua comitiva se aproximando, Fu Xin exibia um sorriso inofensivo e falava num tom tranquilo.

— Oh? Que tipo de perguntas? Diga, terei prazer em esclarecê-las — respondeu Estevão, visivelmente bem-humorado.

— São dúvidas sobre o modo de operação. — Na véspera, autorizado por Estevão, Fu Xin havia tido a oportunidade de operar a máquina KB-748. Chegara a usiná-la para fabricar uma engrenagem de dezenove dentes, surpreendendo os presentes, que assistiram a um verdadeiro exemplo de “autodidatismo”.

— Perguntas sobre operação? Mas ontem você leu o manual, não? E ainda fabricou uma engrenagem de dezenove dentes. Pela sua destreza, não parece iniciante, não deveria ter nenhum problema — comentou Estevão, um tanto confuso.

Fu Xin retomou o sorriso inocente, tirou uma folha do bolso e explicou: — Senhor Estevão, é o seguinte: ontem, graças à sua permissão, pude operar a KB-748 sob olhares invejosos, mas, durante o processo, minha intenção era fabricar uma engrenagem de vinte e nove dentes…

Neste ponto, Fu Xin percebeu nitidamente a expressão de Estevão ficar tensa, não mais tão descontraída. Apontando para um canto mais reservado, Estevão sugeriu: — Senhor Fu Xin, vamos conversar ali.

Fu Xin assentiu e o seguiu, continuando em tom calmo: — Depois, percebi algo estranho e, de improviso, mudei para dezenove dentes. Por isso, o produto final que viram ontem era tão irregular, inadequado, fora das especificações.

Ao sair do trabalho, refleti com cuidado e, após algumas deduções, percebi que a KB-748 de sua empresa só consegue fabricar peças de até vinte e oito dentes. Acima disso, a taxa de defeitos é altíssima.

Enquanto explicava, Fu Xin não pareceu notar — ou se importou deliberadamente — com a expressão cada vez mais sombria, quase lívida, de Estevão.

Com o sorriso congelado, Estevão tomou a folha das mãos de Fu Xin, leu a análise e estremeceu. Por sorte, um dos funcionários da Murit o amparou. Em voz trêmula, questionou Fu Xin:

— Senhor Fu Xin, o senhor já utilizou antes esta série de máquinas-ferramenta? Como soube desse defeito?

Antes que Fu Xin respondesse, Estevão murmurou:

— Não pode ser... Este produto foi lançado há pouco tempo, e esta é a primeira vez que chega ao mercado chinês. Você mesmo disse que nunca esteve fora da China, então não poderia ter operado uma de nossas máquinas — a não ser que tenha ido a Hong Kong, pois há alguns meses enviamos uma KB-748 para lá.

Fu Xin balançou a cabeça e respondeu:

— Senhor Estevão, nunca estive em Hong Kong. Para ser exato, nunca saí da China continental.

“Claro, a não ser pelo tempo no front do Vietnã do Sul, mas isso você não tem como saber”, completou mentalmente.

— Então, como soube desse defeito? Nem nossos concorrentes têm conhecimento disso. Seria você um espião? — Estevão se exaltou, quase agarrando Fu Xin pelo colarinho.

Fu Xin riu interiormente. Desde que descobriu ser uma KB-748 da Murit, sentiu-se eufórico e logo tratou de se aproximar dos funcionários da empresa.

Por quê? Porque a KB-748 utiliza o célebre chip controlador Z80, uma referência no segmento. Muitas máquinas CNC usam esse mesmo chip.

No entanto, os programadores da Murit eram notoriamente incapazes. Durante a programação, cometeram erros graves, deixando bugs importantes. Quando a máquina era configurada para usinar peças de vinte e nove ou trinta dentes, o sistema travava, resultando numa alta taxa de defeitos.

O problema foi descoberto por acaso durante testes internos, mas os programadores, incapazes, só conseguiram identificar o bug — não corrigi-lo. Como o produto já estava no mercado, a Murit não tinha a coragem de uma Blizzard, por exemplo, e optou por manter o defeito em sigilo, organizando discretamente uma equipe para corrigir o problema antes que se tornasse público, planejando substituir os chips sob o pretexto de atualização do sistema.

Contudo, a incompetência dos programadores prolongou o impasse por anos, até que uma empresa europeia descobriu o bug, denunciou à imprensa e o escândalo veio à tona, causando enormes prejuízos à Murit: recall total, ressarcimento integral, perda de dinheiro e reputação.

Fu Xin, como acadêmico em manufatura mecânica e automação, recordava-se perfeitamente desse episódio.

— Senhor Estevão, subestima a inteligência dos chineses. Qualquer operário experiente nas fábricas do país perceberia esse problema — disse Fu Xin, corando ao arranjar uma desculpa pouco convincente para ter “descoberto” o defeito.

Na verdade, a KB-748 já era comercializada na China há quatro ou cinco anos sem que ninguém notasse o defeito. A notícia só chegou ao país por meio da imprensa europeia. Dizer que os operários chineses eram excepcionais era verdade — muitas peças, impossíveis de produzir por máquinas, eles conseguiam fabricar manualmente. Mas, nesse caso, ninguém havia percebido. Portanto, a desculpa de Fu Xin era frágil, embora, agora, ele tivesse “descoberto” o defeito em uma única noite.

— Senhor Fu Xin, há mais alguém ciente desse problema? — perguntou Estevão, apreensivo. Como vice-presidente da Murit, ele conhecia bem a falha da KB-748.

Fu Xin respondeu, com ar magnânimo:

— Senhor Estevão, somos amigos, não? Por que eu espalharia isso por aí? Fique tranquilo, nem meu pai saberá.

Estevão respirou aliviado, relaxando os ombros. Esforçou-se para recuperar a calma e disse:

— Ótimo. Senhor Fu Xin, espero que essa informação permaneça só entre nós. A empresa lhe oferecerá uma compensação financeira, está bem?

— Um milhão de dólares! — exigiu Fu Xin, sem rodeios.

— Oh! Senhor Fu Xin, virou vampiro? Como pode pedir tanto? — Estevão exclamou, surpreso.

Era um valor inaceitável — cada KB-748 era vendida a noventa e oito mil dólares!

Além disso, como representante-chefe na China, Estevão entendia perfeitamente o baixíssimo salário dos chineses, algo que deixava qualquer capitalista extasiado. Jamais imaginara que Fu Xin pediria um milhão; ele pensara que alguns milhares de yuans bastariam.

— Hehe! — Fu Xin riu enigmaticamente e prosseguiu: — Senhor Estevão, se meu professor não me enganou, a Associação Internacional de Máquinas-Ferramenta publica um periódico chamado “Máquinas CNC”. O que acha que aconteceria se eu enviasse uma carta à redação com dados sobre o defeito da KB-748?

— Não! Não! Não pode fazer isso! Você mesmo disse que somos bons amigos. Amigos não prejudicam uns aos outros. Sei que para vocês, chineses, a cortesia é fundamental! — Estevão elevou a voz, atraindo olhares curiosos; antes, já havia chamado atenção, mas agora todos à volta observavam.

Percebendo o constrangimento, Estevão baixou o tom e implorou:

— Senhor Fu Xin, não faça isso. Se esse caso for divulgado, nossa empresa terá prejuízos imensos! Imploro que não revele. Estamos dispostos a pagar, eu mesmo autorizo: cem mil dólares! Isso compra uma KB-748 novinha! Cada máquina dessas custa só noventa e oito mil dólares!

Dizendo isso, Estevão sentiu-se exaurido.

Fu Xin balançou a cabeça:

— Senhor Estevão, um milhão, nem um centavo a menos. Você disse que já venderam mais de duzentas dessas máquinas. Mesmo que calcule por duzentas unidades, são um milhão novecentos e sessenta mil dólares. Se o defeito vier à tona, terão de fazer recall total, não é? Mas imagino que, para sua empresa, isso é insignificante, certo? — completou com um sorriso malicioso.

— Sim, mesmo que sejam duzentas máquinas, perderemos um milhão novecentos e sessenta mil dólares... — murmurou Estevão.

Depois, com expressão amarga, acrescentou:

— E não é só esse valor. O pior é a perda de credibilidade da empresa. Isso é catastrófico!

Refletiu por um momento e, resignado, declarou:

— Senhor Fu Xin, sei que não tenho escolha, a não ser recorrer a métodos pouco limpos, mas como você não sai da China continental, nada podemos fazer. Conhecemos bem a segurança daqui. Portanto, não temos alternativa a não ser concordar. Farei assim: assumo o compromisso, mas preciso consultar o conselho diretor da empresa. Peço que, até o dinheiro estar em suas mãos, não revele nada. Fique tranquilo, o conselho não o importunará.

Ao dizer isso, Estevão mostrava-se humilhado.

— Está bem, senhor Estevão, concordo. Fique tranquilo, não sairão prejudicados — garantiu Fu Xin, generoso — afinal, estava prestes a embolsar o dinheiro!

— Prejudicados? — repetiu Estevão, forçando um sorriso amargo. No íntimo, pensava: extorquido em um milhão de dólares, e ainda diz que não saímos prejudicados? Que brincadeira é essa?