Capítulo Vinte e Quatro: O Ideal de Wen Fu

No dia seguinte, bem cedo, quando o céu ainda estava envolto em penumbra, Xin carregou vinho e carne, seguindo atrás de Wen, a caminho da casa do Velho Sem Nome. Naquele momento, já não havia qualquer vestígio de lágrimas no rosto de Xin.

— Irmão, ser soldado é realmente tão difícil? — Wen já queria perguntar isso há tempos. Entre as crianças da família, ele era o que tinha pior desempenho nos estudos, e até ele próprio começava a duvidar se conseguiria entrar para o ensino fundamental. Se não conseguisse continuar os estudos, a ideia de servir ao Exército já passava por sua cabeça havia tempo.

Naquela época, não havia nada parecido com nove anos de escolaridade obrigatória. Para entrar no ensino fundamental, dependia-se apenas do próprio mérito; os bons alunos entravam, os maus eram eliminados.

— Bem... como posso dizer? Depende de que tipo de soldado você quer ser. — Xin brincou — Se for do serviço de apoio, nem é tão difícil assim, e ainda garantem boa comida; quem sabe, pode até virar um grande chef. Se for da equipe médica, também não é tão exaustivo, e mesmo depois de voltar para casa, o que você aprender no quartel já basta para ser um “médico de pés descalços” em nossa vila.

Na verdade, Xin sabia que, no futuro, naquele mesmo vilarejo, haveria alguém que, após deixar o Exército, se tornaria um desses médicos de pés descalços. Graças à habilidade de tratar queimaduras adquirida no quartel, acabou se tornando diretor do hospital do condado — a vida é mesmo imprevisível.

Quanto ao serviço de apoio, Wen, que se considerava habilidoso, desprezava a ideia. E quanto ao serviço médico, tinha certeza de que não daria conta. Por isso, olhou para Xin com evidente insatisfação.

Vendo o irmão assim, Xin parou de brincar e disse:

— Se quiser se destacar no Exército, terá que treinar duro. Mas isso é no Exército de Terra. Se for para a Força Aérea ou Marinha, pode ser um pouco mais fácil. Só que os requisitos para a Força Aérea são bem altos, e é uma carreira de alto risco. Se quiser, posso te explicar os critérios.

— Irmão, não tenho medo de perigo! Fala logo, quero saber como é! — Xin já sabia que Wen se interessaria. Em sua vida passada, depois de se tornar general do Exército de Terra, Wen ainda se lamentava por não ter estudado o suficiente para tentar a Força Aérea.

Afinal, o sonho de voar acompanha a humanidade há milhares de anos. Quem não gostaria de voar pelos céus?

— Pois bem. Quanto aos critérios da Força Aérea, não preciso comentar sobre a questão política, pois nossa família tem um histórico limpo — do contrário, nem eu teria entrado para o Exército. Vamos aos requisitos físicos!

— Primeiro, a visão: é preciso atingir o padrão “C” dos exames oftalmológicos da Força Aérea, além de passar por testes de daltonismo, entre outros. Isso, pelo menos, não é problema para você.

— Depois, exames de ouvido, nariz e garganta; pressão arterial; órgãos internos — a profissão de piloto exige muito do coração. Tem também os exames de altura, peso, comprimento das pernas e avaliações ortopédicas. Sem esquecer os testes neurológicos, eletrocardiograma, audiometria, teste de cadeira giratória, radiografia do tórax, exames de sangue... Tudo isso, acredito que você conseguiria passar.

— O mais importante, porém, é o teste de habilidades cognitivas: memória, cálculos e afins. E aí, não quero te desanimar, mas, se você não estudar, não passa dessa última etapa.

Ao ouvir que o desempenho escolar era fundamental, Wen ficou visivelmente incomodado. Mas como ainda restava saber sobre a Marinha, perguntou:

— E a Marinha?

— Esquece, com esse medo de água, você nem passa da primeira etapa — Xin logo apagou as esperanças do irmão.

— Mas eu posso aprender a nadar! — Wen insistiu, ainda não conformado.

— Tá bem, não quero te desencorajar, mas já que quer tanto saber, vou te contar: para a Marinha, também é preciso ter boas notas. Às vezes, as exigências culturais são até maiores do que na Força Aérea.

— Veja bem, a Força Aérea exige muito da condição física, algo que não se muda de um dia para o outro. Mas aprender, se houver esforço, é possível em alguns anos.

— Ah... então é melhor eu tentar o Exército de Terra mesmo — o ânimo de Wen murchou instantaneamente; pensar nas notas o deixava sem saída.

No entanto, Xin não quis destruir assim o sonho de um jovem, ainda mais do próprio irmão. Como já estavam quase chegando à casa do Velho Sem Nome, ele disse:

— Não desanime, Wen. Seu preparo físico é bom, nessa parte você passaria na Força Aérea. E sobre os estudos, você só tem doze anos! Ainda falta tempo para se alistar. Se quiser estudar e se esforçar agora, em quatro anos dá tempo de aprender tudo. O que não entender, eu ensino!

— Está bem! — O pensamento de voar pelos céus encheu Wen de vontade; ele prometeu a si mesmo, em silêncio, que se esforçaria e se tornaria um aviador.

Depois disso, Wen abriu um sorriso radiante.

— Pronto, chegamos à casa do seu mestre. Vai lá bater na porta e ver se ele está.

O mestre de Wen, o Velho Sem Nome, era um sujeito excêntrico. Mesmo quando estava em casa, mantinha a porta sempre fechada, e ninguém sabia o porquê.

— Certo! — Wen correu até a porta, ficou de pé na soleira e bateu cuidadosamente o pesado batente em forma de cabeça de leão.

— Toc, toc, toc...

— Entrem! Abram a porta, não está trancada — veio uma voz idosa, mas cheia de vigor, lá de dentro.

Wen empurrou a porta e entrou. Como não viu o mestre na sala, soube logo que ele estava no quintal dos fundos praticando exercícios. Junto com Xin, seguiu até os fundos da casa.

Apesar de morar sozinho, o Velho Sem Nome tinha uma casa grande, maior até que a de Xin.

Ao abrir a porta principal, dava-se em um salão espaçoso, com quatro portas laterais levando aos dormitórios. No centro do salão, havia um tanque, que ficava sob uma abertura no teto por onde o sol entrava e, na chuva, a água caía direto no tanque — era o chamado pátio de luz.

Nos fundos do salão, duas portas em arco, abertas, ligavam o salão ao quintal e à cozinha.

O quintal era a céu aberto, cercado por muros de tijolos escuros, sem saída para fora. Atrás, ficava a cozinha, feita de tijolos de terra misturados com palha. Era ali que o velho costumava treinar.

Em geral, casas familiares daquele tipo não eram ocupadas por uma só pessoa. Mas, devido ao passado misterioso do Velho Sem Nome e suas habilidades, ninguém ousava indagar.

— Ora, Xin, você veio também? E ainda trouxe presentes! — Um velho de cabelos e barba brancos, com o nariz vermelho de tanto beber, reparou na chegada dos rapazes e brincou. Depois, cheirou satisfeito o aroma do vinho e da carne e disse, contente:

— Muito bom, tem vinho e tem carne; hoje vou comer como um rei! Bem melhor que Wen, que nunca pensa em mim.