Capítulo Vinte e Dois: Marcas no Corpo

— Pronto, todos estão aqui, vamos comer. Vejo que vocês, pequenos diabinhos, já estão salivando de tanta vontade — disse Vítor Zamboni, como chefe da família, sentado no lugar principal à mesa.

Vítor Zamboni perdeu os pais cedo e era o único da casa, portanto, não havia parentes para visitar ou repartir a comida. Quanto à geração de seu pai, soube, muitos anos depois, por boca do próprio Vítor, que havia um tio, mas este fora militar e, antes da libertação, fugira para a Ilha Formosa, perdendo-se completamente o contato.

Por isso, não havia necessidade de dividir a carne com outros familiares. Flora Li separou cerca de três quilos para temperar, e com os pouco mais de dois quilos restantes, preparou uma tigela de carne de porco ao molho vermelho, suficiente para satisfazer os sete famintos à mesa.

Enquanto comiam, Fábio Novo falou repentinamente:
— Mãe, amanhã pode separar cerca de um quilo de carne pra mim? E aquela garrafa de vinho, quero ela também!

— Por quê? Nem temos o suficiente para nós! — reclamou Quinto, o pequeno guloso, que, ainda sem saber quanto era um quilo, ficou imediatamente insatisfeito ao ouvir que iriam separar uma parte.

— Pois é, irmão, por que separar um pouco? — indagaram os outros pequenos, não querendo ficar para trás. Até o Velho, o mais ponderado da casa e estudante do terceiro ano do ensino médio, mostrou-se confuso e insatisfeito.

— Calma, escutem primeiro — disse Fábio Novo, sentindo a pressão dos olhares atentos dos quatro pequenos, aguardando sua resposta.

— O motivo de eu pedir essas coisas é para visitar o mestre do Terceiro. — explicou Fábio Novo.

Vítor Zamboni franziu o semblante, não por estar incomodado com o filho levando os melhores produtos da casa para terceiros, mas porque suspeitava que Fábio estava com algum plano e pretendia abandonar o caminho certo. Irritado, exclamou:
— Você ainda não desistiu? O mestre já disse que não aceita você como discípulo! Acha que, levando uns presentes, ele vai mudar de ideia? Não sabe que para praticar artes marciais é preciso ter talento?

— Não é isso, pai, não é como você pensa — apressou-se Fábio Novo a explicar, temendo a ira paterna.

— Se não é, então explique! — Vítor Zamboni permaneceu irritado, preocupado que o filho ainda quisesse seguir carreira militar e largar o bom emprego na fábrica, com salário e benefícios de sexto nível.

— Sim, Fábio, o que está acontecendo? Conte, se for razoável, a mãe vai preparar tudo pra você — interveio Flora Li, com sua habitual gentileza.

Fábio Novo pensou um pouco e respondeu:
— Quero esses itens para agradecer ao mestre do Terceiro por tudo que ensinou. Ele não me aceitou como discípulo, mas me orientou em algumas técnicas, o que foi de grande ajuda. Minha capacidade de sobreviver aumentou muito, tanto que, de centenas no nosso batalhão, fui um dos três únicos sobreviventes.

Ao chegar a esse ponto, o rosto de Fábio Novo alternava entre gratidão, tristeza e alívio.

— O quê? Filho, em que tipo de tropa você serviu? Centenas e apenas três sobreviventes? Você está bem? — Flora Li levantou-se, alarmada, e começou a examinar Fábio Novo, temendo que faltasse algum membro.

Vítor Zamboni, ao ouvir isso, também ficou surpreso. Pensava que Fábio tivesse servido como engenheiro de combate, já que trouxera conhecimento técnico na volta, mas não imaginava que o filho tivesse trabalhado numa função tão perigosa.

— Não posso dizer qual unidade era, pois assinei um acordo de confidencialidade. Mas posso afirmar que meu ramo era um novo tipo de tropa, muito mais perigoso que o de reconhecimento, dez ou vinte vezes mais arriscado — explicou Fábio Novo. Naquele tempo, as tropas especiais estavam sendo secretamente formadas na China, e era proibido falar sobre isso.

— O quê? Mais perigoso que os batedores, dez ou vinte vezes? Fábio Novo, está exagerando? Não seria só para tentar convencer o mestre? — retrucou Vítor Zamboni. Embora não tivesse servido, conhecia algumas coisas. Mas, desta vez, sua dúvida era menor, pois lembrava das cicatrizes que o filho lhe mostrara.

— Não, é verdade, vou mesmo agradecer ao mestre. Se não acredita, amanhã o Terceiro vai comigo. Isso mesmo, Terceiro, você vai comigo. Está decidido! — Fábio Novo nunca chamava Terceiro pelo nome; desde que nasceu, assim o tratava.

— Certo — respondeu Terceiro.

Visitar o próprio mestre não era problema, aliás, ele já pretendia ir. Todas as manhãs, ao nascer do sol, Terceiro ia treinar com o velho desconhecido.

— Então conte! — insistiu Vítor Zamboni, ainda desconfiado.

— Pai, o senhor já viu minhas cicatrizes, não vou repetir. Deixe-me só explicar como me machuquei — argumentou Fábio Novo.

— Cicatrizes? Filho, deixa eu ver — pediu Flora Li, já querendo levantar a camisa de Fábio Novo.

Pegando-o desprevenido, ele só pôde colaborar e mostrar as marcas. Não queria que a mãe soubesse, mas, resignado, levantou a camisa.

Decidindo mostrar logo, apontou as cicatrizes, explicando:
— Esta foi de treinamento... esta de bala... esta de espinhos na selva...

Ao ver aquelas marcas, Flora Li não aguentou e interrompeu:
— Chega, filho, não vamos falar disso agora. Conte para a mãe como foram esses anos de serviço, quero ouvir. Se houver segredos, não diga, para evitar problemas.

— Conte, quero entender... — disse Flora Li, com lágrimas já brotando nos olhos. Jamais imaginara que o filho mais velho tivesse tantas cicatrizes, mesmo que já quase apagadas, sem falar no risco de ter perdido a vida no campo de batalha.

Sem perceber, as lágrimas escorreram pelo rosto de Flora Li, deixando marcas brilhantes e evidentes.

Ao vê-la chorar, Vítor Zamboni sentiu-se irritado. Nos últimos dias, após ouvir as notícias do rádio, Flora Li chorava às escondidas, o que o deixava incomodado.

Agora, mesmo com Fábio Novo de volta, ela continuava chorando, e Vítor Zamboni não suportou, gritando:
— Chorar pra quê? O filho está bem aqui diante de você! Deixe-o falar...

Nesse momento, Vítor Zamboni já acreditava que Fábio Novo pertencia a uma tropa diferente. Afinal, numa guerra local simples, não teria tantas marcas no corpo, e ele queria saber o que o filho aprendera nesses anos de serviço.

— Mãe, não chore, seu filho já está aposentado e bem diante de você — consolou Fábio Novo, sem ousar contestar o pai, apenas tentando acalmar a mãe.

Flora Li limpou as lágrimas, soluçando:
— Certo, não vou chorar. Quero ouvir como foram esses anos na tropa, pode contar pra mãe?

Ouvindo a mãe, os pensamentos de Fábio Novo voaram para aquela época de paixão e fogo.