Volume II Capítulo I A autorização foi concedida

Num piscar de olhos, o grande navio da República já atravessara trinta anos de tempestades e incertezas. O ponteiro da natureza também assinalava o final do outono, e o clima no sul começava a esfriar.

— Xin! Xin! A autorização chegou, a autorização chegou! — Era um domingo, e Fu Xin, que já estava trabalhando há mais de meio ano, aproveitava o dia de folga em casa.

— Gordo, por que você está resmungando logo cedo? Que autorização é essa que chegou? — perguntou Fu Xin, bocejando e com um casaco de algodão jogado sobre os ombros. Mal saíra do quarto, deparou-se com o rechonchudo Chen Guanyu, que dançava agitando um envelope de documentos.

— É claro que é a autorização do governo, sobre abrirmos a loja, você já esqueceu? — O entusiasmo do Gordo foi esmagado ao ver o desânimo sonolento de Fu Xin, e ele logo ficou abatido.

Fu Xin abotoou o casaco, estalou os lábios com outro bocejo e assentiu: — Ah… Se você não tivesse dito, eu teria mesmo esquecido, esses dias têm sido uma correria.

De fato, Fu Xin estava esgotado.

Desde que passou a ser discípulo do avô materno de Zhong Ying, o velho sacerdote não voltou mais à montanha e se hospedou na casa do Velho Sem Nome. Todas as manhãs, os dois idosos, cada um orientando um dos irmãos Fu, ocasionalmente trocavam experiências e ensinamentos entre si.

Fu Xin aprendia com o velho sacerdote uma técnica taoísta de cultivo da saúde, supostamente transmitida pelo Rei dos Remédios, Sun Simiao. Diziam que, com a prática prolongada, era possível prolongar a vida.

A prática exigia que se iniciasse ao alvorecer, para absorver a primeira energia violeta gerada pelo sol nascente. Por isso, Fu Xin precisava acordar muito cedo todos os dias para exercitar-se.

Durante o dia, ele trabalhava. A família agora contava com uma bicicleta usada, comprada por Fu Zhenbang. Assim, após os exercícios matinais, e um café da manhã apressado, ele pedalava até o trabalho.

É importante ressaltar que Fu Zhenbang não se opôs ao filho se tornar discípulo, talvez soubesse de algo. Colocou apenas uma condição: que não prejudicasse o trabalho.

O trabalho era árduo. Embora em sua vida anterior Fu Xin tivesse sido alguém do nível de um acadêmico, operar as máquinas não era simples. Enfrentou muitas dificuldades, pois, desde que entrara no instituto de pesquisa, já nem lembrava mais quantos anos fazia que não manuseava maquinário em fábrica.

Afinal, laboratório e fábrica são mundos diferentes, e a indústria química não era seu forte. Fu Xin precisava estudar e acumular experiência ao mesmo tempo, o que era cansativo.

Ao voltar para casa após o expediente, podia descansar? De forma alguma. Sua primeira parada era na casa do Velho Sem Nome, antes do anoitecer, para estudar com o velho sacerdote os clássicos do taoismo, como o Livro das Mutações, métodos de adivinhação, astronomia e medicina — afinal, o sacerdote se dizia o quinquagésimo oitavo descendente de Sun Simiao.

Fu Xin, materialista convicto, não sabia que utilidade teria tudo aquilo, mas o velho era inflexível. Quando, impaciente, quase adormeceu durante uma lição, levou um chute em lugar doloroso que o fez andar de mau jeito por dias. Fu Zhenbang, seu pai, ainda levou a culpa, pois na fábrica todos acharam que ele tinha aplicado disciplina caseira.

Não bastasse, o velho sacerdote ainda lhe deu uma bronca monumental até anoitecer, só interrompida pelo chamado do Velho Sem Nome para o jantar, permitindo que Fu Xin escapasse.

Depois disso, Fu Xin nunca mais se atreveu a ser displicente. Pensava consigo mesmo: “Afinal, conhecimento nunca é demais. Se é para aprender, que seja. Não faz mal nenhum.”

Otimista, ele seguia adiante.

Ao cair da noite, os dois velhos não o retinham, e Fu Xin voltava para jantar em casa. Mas não acabava aí: em vez de lavar a louça, tinha que ensinar os irmãos mais novos a estudar. No começo, só o terceiro irmão vinha, depois foram chegando mais; até o caçula, que nem frequentava a escola, apareceu para se juntar. Fu Jiu, nos fins de semana, também entrava na roda.

Felizmente, em sua vida anterior, Fu Xin havia participado da redação dos livros didáticos do ensino obrigatório, então conseguia dar conta.

Aliás, em setembro, por sugestão de Fu Xin, Fu Jiu não entrou na Escola Normal, mas foi para o ensino médio na cidade. Com boas notas, naturalmente ingressou no melhor colégio da cidade. Naquela época, não havia restrições entre municípios para os estudos; pelo menos na região deles, quem tinha bom desempenho ia para onde quisesse, e a pequena cidade não comportava alguém tão brilhante.

Agora, Fu Jiu mal voltava para casa uma vez por mês. Nem mesmo no feriado nacional, quando teve vários dias de folga, apareceu. Voltar para casa era caro, e embora naquela época andar dezenas de quilômetros não fosse grande coisa, a cidade ficava longe de Hongxing: mais de cem quilômetros.

Fu Wen e Fu Jing também conseguiram entrar no ensino fundamental. Assim, Fu Xin pôde descansar um pouco. Fora o caçula, que acabara de entrar na primeira série, os demais passavam a semana na escola.

Por questão de segurança — para evitar que as crianças caminhassem à noite após as aulas de reforço —, os alunos que moravam a mais de três quilômetros da escola eram obrigados a ficar no internato.

A casa dos Fu ficava a mais de cinco quilômetros da escola de Hongxing.

Com três irmãos fora, a rotina aliviou, mas não pense que, a essa altura, Fu Xin podia simplesmente ajudar o caçula e ir dormir cedo. Longe disso!

Ah, e é preciso registrar: foi instalado um lampião incandescente na casa dos Fu, pois Fu Zhenbang, vendo o ambiente de estudo em casa, não teve coragem de interromper por causa de uns trocados — pelo contrário, apoiou com entusiasmo.

O cheiro do querosene era realmente desagradável, e ver os filhos lacrimejando todas as noites por causa da fumaça fez Fu Zhenbang, a contragosto, providenciar eletricidade e iluminação adequadas.

À luz do lampião, Fu Xin também precisava estudar. O aprendizado ao longo da vida é fundamental para o sucesso. No setor químico, ele ainda era inexperiente. Achava que, por conhecer técnicas avançadas, poderia ser especialista naquela época. Ledo engano. Usando um jargão do século XXI, era um “tijoleiro”, não um expert.

O pouco que sabia mal servia, pois a base industrial do país ainda era precária, muitas máquinas nem sequer existiam. Não adiantava ter técnicas de ponta se não havia como implementá-las — como construir uma casa sem fundação?

Sem base industrial, mesmo as melhores tecnologias são inúteis.

É como se você levasse um caça J-10 de volta ao final da dinastia Song: não espere que a corte imperial desmonte e copie a tecnologia para derrotar os invasores; se não o tratassem como uma divindade, seria sinal de azar. Eles nem saberiam o que era um caça, veriam apenas alguém voando como um ser celestial.

— Que bom que não esqueceu. Fico feliz! — Chen Guanyu sabia das atribulações recentes de Fu Xin e não se aborreceu por ele ter esquecido o projeto da loja.

— Sim, não está mal, em apenas meio ano já conseguimos a autorização. — Fu Xin sorriu, mas o sorriso era forçado demais para os olhos de Chen Guanyu.

— O que está acontecendo com você? Foi você quem teve a ideia, agora não quer mais? O que pretende afinal? — Chen Guanyu se irritou.

Só então Fu Xin percebeu em que época estavam: era sorte já terem conseguido a aprovação, não dava para esperar agilidade do governo. Talvez o pai de Chen Guanyu tivesse arcado com muita pressão. Suspirou.

— Não é isso, Gordo, deixa eu explicar…

— Deixa pra lá, irmão, eu confio em você. Não precisa explicar! — Chen Guanyu bateu no ombro de Fu Xin, aliviando a tensão.

Fu Xin também relaxou por dentro; não teria mesmo como explicar naquele momento.

— Ah, eu andei tão ocupado que nem sei como anda a loja. Já arrumaram o ponto? E as mercadorias? — lembrou-se de perguntar, batendo na própria testa, envergonhado.

— O ponto já está pronto, alugamos uma casa perto da fábrica, onde tem bastante movimento. — respondeu Chen Guanyu, sorrindo.

Fu Xin lhe deu um tapa amigável no ombro e comentou: — Gordo, você tem tino pra negócio, hein? Escolher um lugar movimentado em vez de usar a própria casa, genial. Devia largar o emprego e se dedicar ao comércio, vai ver como dá dinheiro! — brincou.

Chen Guanyu balançou a cabeça: — Agora não dá, a loja mal começou, se eu pedir demissão meu pai me espanca. Quando o negócio firmar, aí sim!

— Ah, Xin, ainda não achamos fornecedores. O Yang foi até Wuyangcheng, rodou por tudo, gastou uma nota e não encontrou bons fornecedores. Ele nem sabe o que vender!

— Hm… — Fu Xin reconheceu o erro. Mandar um agricultor inexperiente buscar mercadorias sem orientação não foi nada prudente.

Suspirou: — Não se preocupe, vou pensar em algo. Agora que já estou mais adaptado ao trabalho, vou ter mais tempo. Ah, Gordo, o governo ficou com quantas ações dessa vez? — perguntou.

— Xin, você nunca vai adivinhar! — Ao mencionar as ações, Chen Guanyu voltou a se animar, sorrindo maliciosamente.

— Cinquenta por cento? — arriscou Fu Xin.