Capítulo Dez: Uma Longa Viagem em Busca de Fornecedores

No meio da noite, Fu Xin retornou para casa, arrastando consigo um corpo fatigado e sonolento, sob o olhar profundamente preocupado de Li Fanghua. Ninguém soube o que havia acontecido naquele período, pois Fu Xin nada comentou com ninguém e, no dia seguinte, continuou sua rotina normalmente.

O tempo passou, dia após dia, e num piscar de olhos, o tradicional Festival da Primavera havia terminado. Fu Xin celebrou um bom ano; Fu Zhenbang encontrou carvão e já estava de volta; Fu Jiu, que estudava no ensino médio fora de casa, também retornou para festejar.

...

O calendário avançou até o dia primeiro de março de 1980, justamente o Festival das Lanternas.

Após a ceia de reunião do Festival das Lanternas, a família de Fu Xin sentou-se junto à fogueira, conversando tranquilamente. No dia seguinte, cada um seguiria seu caminho: uns para a escola, outros para o trabalho.

“Fu Xin, você decidiu mesmo ir amanhã para a cidade costeira?” perguntou Fu Zhenbang de repente.

“Sim, já pedi um mês de licença ao tio Jiang, desta vez, preciso ir de qualquer maneira,” respondeu Fu Xin com franqueza. De fato, dois dias antes, ele já fora pedir a licença a Jiang Haiyang.

Depois do incidente do “indicador de fertilizantes”, ninguém mais no fábrica conseguia rivalizar com Jiang Haiyang; os poucos que restaram acabaram se rendendo a ele. Por exemplo, o diretor Lan, cujo filho foi “resgatado” por Jiang Haiyang; por gratidão, nunca mais se opôs a ele.

Por isso, a licença de Fu Xin foi concedida sem maiores dificuldades.

Na verdade, no plano original, Fu Xin pretendia ir para a Cidade das Cinco Cabras, não para a cidade costeira. Contudo, por razões desconhecidas, o velho monge sugeriu que ele fosse para a cidade costeira, dizendo ser mais apropriado. Fu Xin, sem saber o motivo, acabou aceitando o conselho e se preparou para partir para lá.

“E o dinheiro, está preparado?” perguntou Fu Zhenbang.

“Pode ficar tranquilo, estou levando mil yuans, será mais que suficiente,” respondeu Fu Xin.

Com dez toneladas de fertilizante, Fu Xin e seus parceiros não só recuperaram o investimento, como também obtiveram um lucro bruto de mais de oitenta grandes notas, o que representava quase mil e quatrocentos yuans. Deduzindo as despesas, incluindo parte dos salários de Liu Yi e Yang Guo que não participaram dos lucros, pois ambos precisavam de dinheiro para viver, decidiram entre eles pagar uma parte do salário, especialmente para Liu Yi, que havia cedido seu posto.

Ao final, restaram pouco mais de mil yuans; Fu Xin levou exatamente mil para sair em busca de mercadorias. Naquela época, mil yuans tinham um poder de compra considerável. Só para ilustrar: o preço de fábrica de fósforos era de 13,15 yuans por caixa, cada caixa continha cem pacotes, cada pacote tinha dez caixas, ou seja, mil caixas de fósforos custavam apenas 13,15 yuans na fábrica. O preço de varejo era 0,02 yuans por caixa.

Outro produto disputado era a lanterna de mão, especialmente o modelo 133#300 pés Grande Destemido, com preço de fábrica de 1,44 yuans cada, preço de atacado 1,57 yuans, e preço de varejo 1,80 yuans.

Mil yuans eram suficientes para Fu Xin adquirir uma boa quantidade de mercadorias, e não seria necessário transportar um caminhão inteiro, o que chamaria muita atenção.

Afinal, o mercado ainda não estava liberalizado; mesmo que tivesse uma loja com autorização governamental, se alguém quisesse implicar, seria considerado especulação.

“Bem, você está iniciando um negócio, já pensei nisso. Preparei duzentos yuans para você, para emergências. Guarde bem!” disse Fu Zhenbang, retirando vinte grandes notas do bolso, segurando a mão de Fu Xin e depositando-as em sua palma, fechando sua mão em sinal para que não recusasse.

Fu Xin não hesitou; era um presente do pai, não havia motivo para constrangimento. Desde pequeno, os pais sempre lhe deram o necessário. Se recusasse esse gesto, seria um desrespeito.

...

Ainda era aquele trem de vagões verdes, chacoalhando por dois dias e três noites, até finalmente parar na estação de Meilong. Ao descer, Fu Xin sentiu de imediato o ar envelhecido da cidade, era o lado oeste do rio, o leste ainda não havia sido desenvolvido, o tempo de grandes obras e prosperidade ainda estava por vir.

Antes de partir, o velho monge entregou a Fu Xin um endereço e um bilhete, recomendando que ele procurasse aquela família com o bilhete em mãos. Eram seus discípulos, que haviam sido salvos por ele há alguns anos graças à sua medicina. Com o bilhete e o endereço, bastava encontrá-los, que seria bem recebido.

Ter esse ponto de apoio foi o principal motivo para Fu Xin desistir de ir à Cidade das Cinco Cabras e optar pela cidade costeira. Ter um conhecido facilitaria tudo.

O endereço no mapa não ficava longe da estação Meilong, era na velha Rua Hu Min, nas proximidades. Seguindo o endereço e perguntando a alguns transeuntes pelo caminho, Fu Xin logo chegou à porta da família.

Bateu à porta, e uma menina de trança de rabo de carneiro veio abrir. Parecia não conhecer a história da Chapeuzinho Vermelho, pois não demonstrava qualquer medo de Fu Xin, sorriu alegremente para ele e saudou-o com um cristalino “olá, irmão mais velho”.

Adultos dentro da casa ouviram o movimento e vieram à porta, pensando que era algum visitante sem aviso prévio. Um senhor idoso se aproximou, curioso: “Jovem, o que deseja?”

Apesar de Fu Xin ter vivido até quase cinquenta anos na outra vida, sua habilidade social era limitada; era um obcecado por pesquisa, um verdadeiro cientista recluso. Sem saber como se expressar, corou e entregou o bilhete do velho monge ao senhor.

Assim que viu o bilhete, o senhor ficou emocionado; ao perceber o jovem tímido diante de si, imediatamente o convidou calorosamente a entrar. Dentro, estavam sentadas duas pessoas: uma senhora idosa e uma mulher de meia-idade, provavelmente mãe da menina.

Ao ver o entusiasmo do senhor, as duas ficaram intrigadas, mas logo tiveram acesso ao bilhete e também passaram a receber Fu Xin calorosamente.

Era uma família adorável, que sabia ser grata.

As condições de vida pareciam boas; Fu Xin sentou-se no sofá junto ao senhor. A menina, animada com a visita, escalou o colo do avô e fazia caretas, provocando risos entre todos.

Após o riso, o senhor, ainda sorrindo, dirigiu-se a Fu Xin: “Jovem, você é Fu Xin, certo? Como está seu mestre?”

No bilhete, o velho monge havia explicado a identidade de Fu Xin, o motivo de sua visita àquela casa, e por que estava em Xangai, sem mencionar a si mesmo.

“Meu mestre está ótimo, muito vigoroso. Atualmente vive na casa do tio Wu Ming, me ensina exercícios todas as manhãs e, ao entardecer, outras coisas,” respondeu Fu Xin, omitindo apenas os detalhes dos estudos.

“Bem, seu mestre é um velho médico, sabe como cuidar de si mesmo; imagino que esteja mesmo cheio de energia, como você diz,” comentou o senhor, aliviado ao saber que o velho monge estava bem, e suspirou.

“Ah, jovem, seu mestre escreveu no bilhete que você veio a Xangai comprar algumas coisas. O que vai comprar? O pai de Qian Qian está trabalhando hoje, mas amanhã pode te levar ao Templo do Deus da Cidade, lá há variedade e preços bons,” sugeriu o senhor, adivinhando a urgência de Fu Xin por mercadorias, e não insistiu para que ele ficasse mais dias na cidade.

O velho monge não mencionou no bilhete que Fu Xin estava em Xangai para comprar mercadorias e revendê-las. Afinal, o mercado não estava liberalizado, e mesmo explicando que tinha permissão do governo, ninguém acreditaria, seria visto como especulação; por isso, evitou mencionar.

Mas o senhor, com sua experiência, deduziu as intenções de Fu Xin, mas não expôs o fato. O velho monge era o salvador de sua família; o discípulo do salvador vinha pedir ajuda, com um bilhete especial; não seria apropriado negar. Além disso, o senhor era uma pessoa esclarecida e não se opunha à iniciativa de Fu Xin.

Qian Qian era a menina; seu pai, naturalmente, era o filho do senhor. Fu Xin já sabia, pelo diálogo, que o pai de Qian Qian, Fan Changhe, era funcionário do governo. Não disseram qual cargo, mas pelo padrão de vida, certamente não era um cargo inferior.

“Tudo bem, não entendo muito, pode organizar como achar melhor,” concordou Fu Xin.

De fato, não tinha experiência; na vida anterior, após o serviço militar, foi estudar em Pequim, e só veio à cidade costeira depois de formado e empregado. Fora reuniões, conhecia pouco o local.

Mais tarde, com a cidade aberta ao exterior e em pleno desenvolvimento, Fu Xin pouco sabia sobre lugares para comprar mercadorias, pois sua posição era mais elevada e não atuava nesse ramo.

Sabia apenas que o futuro Vilarejo Jiu Xing, um dos dez maiores da China, seria um enorme mercado de atacado e logística. Mas, por ora, Jiu Xing era apenas um pântano improdutivo, ainda não desenvolvido, muito menos um mercado.

O Templo do Deus da Cidade era um local conhecido, Fu Xin já tinha ido; parecia haver um mercado de atacado por lá, mas não sabia se já estava funcionando. Decidiu seguir Fan Changhe, afinal, não era familiarizado com a cidade, e ter um guia local era uma vantagem.

“Meu mestre já me orientou, essa família é confiável. Ele jamais me prejudicaria,” pensou Fu Xin, tranquilizando-se.