Capítulo 12: O Primeiro Lucro

“Trinta moedas por uma libra? Você está cobrando caro demais por esses cogumelos, a melhor barriga de porco custa só vinte moedas por libra!”
“É mesmo, e esses cogumelos não crescem à vontade nas montanhas? Você acha que vai ganhar dinheiro fácil assim?”
“Pode até ser, mas o mordomo Zhou acabou de comprar esses cogumelos. O olhar do mordomo Zhou está alguns degraus acima do nosso. Se a gente voltar para casa com as mesmas verduras que ele comprou, talvez…”
“Hm, faz sentido. Rapaz, empacote esses chanterelles para mim, eu quero tudo!”
“Ei, como pode querer tudo? Eu ainda quero comprar um pouco para o velho preparar uma sopa. Tem que me deixar metade!”
…
Cogumelos, mesmo em tempos futuros, são uma iguaria que os pobres não têm coragem de comer e os ricos não conseguem provar. No passado, a situação não era muito diferente.
Essa é uma iguaria sazonal da mata, saborosa e fresca. Camponeses comuns como Jiang Dashan ou não reconhecem e têm medo de comer, ou, quando colhem, não têm coragem de devorar e preferem trocar por algumas moedas para comprar itens mais essenciais como arroz, farinha, óleo e sal.
Por isso, quando ouviram Jiang Danú anunciar trinta moedas por libra, embora alguns tenham balançado a cabeça e parecessem dispostos a ir embora, alguns mordomos mais espertos logo mandaram empacotar os cogumelos da barraca.
“Ei, isso aqui é verdura seca? É gostosa?”
No fim, os mordomos que não conseguiram comprar os cogumelos tiveram que se contentar com as verduras secas trazidas pelo pai e filho como cobertura.
“Hehe, bons olhos, ilustre cliente. Essas verduras secas são uma delícia da montanha. Embora sejam um pouco inferiores aos cogumelos, são um sabor raro na sua casa.”
Jiang Danú sorriu, destacando a raridade. Ele já havia percebido que esses clientes vieram por causa do mordomo Zhou. Como os cogumelos já haviam acabado, só restava levar para casa algo incomum no mercado.
“Quanto custa por libra? Eu quero tudo!”
Como esperado, ao ouvir que era algo “raro em casa”, o homem à frente cerrou os dentes e comprou toda a samambaia seca trazida pelo pai e filho.
“Essa verdura seca não pesa muito, são necessárias dez libras frescas para fazer uma libra seca, por isso vendemos a vinte moedas a libra.”
Jiang Danú disse com um sorriso. Ele não sabia quantas verduras frescas eram necessárias para fazer uma libra seca, mas isso não o impediu de destacar o ponto principal:
Está seca, não pesa menos!
Vinte moedas não é caro, vinte moedas não é engano!
“Eu sei disso, quero tudo, pesa logo!”
Depois que Jiang Danú terminou de vender, Jiang Dashan ficou quase invisível, silenciosamente pegando a samambaia seca que a senhora Li, da família, colheu nas horas vagas, colocou na balança e, como esperado, não chegou a meio quilo.
“Dez moedas, guarde bem. Sou o mordomo da família Liu, eles não se importam com uma ou duas moedas, entendeu?”
O mordomo baixinho e gorducho jogou dez moedas de cobre na mesa, pegou o feixe de samambaia seca com ar arrogante.
“Claro, a família Liu é uma das grandes da cidade de Ping’an. Nós, camponeses, já ouvimos falar muito do nome deles!”
Jiang Danú pegava as moedas enquanto não se esquecia de elogiar.
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Não conhecia ninguém chamado Liu ou Zhang, mas essas moedas de cinco zhu pareciam irresistíveis.
Com os elogios de Jiang Danú, o mordomo da família Liu ficou muito satisfeito, rindo alto e saiu para comprar outras verduras.
A barraca do pai e filho então ficou calma.
Principalmente porque os cogumelos da estação, novidade, já tinham acabado!
E as samambaias secas, pouco comuns na cidade, também se esgotaram!
Agora só restavam quarenta ovos caipiras, que Jiang Yan considerava nutritivos, só perdendo para os cogumelos matsutake. Mas para os moradores da cidade, esses ovos eram apenas mercadoria comum.
“Danú, quanto já vendemos?”
Depois que todos foram embora, Jiang Dashan ficou pensativo por alguns instantes, depois olhou para Jiang Danú e perguntou trêmulo.
“Ah, contei agora pouco. Contando o trocado que você pegou, cento e cinco moedas de prata, vendemos duzentas e cinquenta moedas no total. Não é muito.”
Jiang Danú falou calmamente. Duascentas e cinquenta moedas equivalem a vinte e cinco litros de milho, ou dez libras de barriga de porco, ele não achava que era muito dinheiro.
Principalmente porque os cogumelos pesavam pouco.
Por isso, mesmo que os mordomos reclamassem que os dois camponeses estavam cobrando demais, eles ainda compraram os cogumelos, pois sabiam que não pesavam muito.
“Ufa...”
Ao ouvir isso, Jiang Dashan deu um suspiro frio.
“Pai, está quente hoje, não deixe a temperatura subir mais.”
Vendo os lábios trêmulos de Jiang Dashan assustados, Jiang Danú brincou, mas o pai não entendeu a ligação entre o suspiro e a temperatura.
“Danú, será que a gente não deveria vender esses ovos?”
Jiang Dashan falou baixo, com medo de que o filho não entendesse, apressou-se a explicar:
“Temos muito dinheiro nas mãos. Hoje em dia, quem trabalha na cidade ganha vinte moedas por dia, e, se tiver sorte, trinta consertando casas para famílias ricas. Em menos de meia hora, ganhamos duzentas e cinquenta moedas. Se alguém ouvir, temo pela nossa segurança no caminho de volta!”
Enquanto falava, olhou de soslaio para as outras barracas, parecia até um ladrão.
“Pai, eu sei, mas pode se comportar direito?”
Jiang Danú ajeitou o pai, mexendo nos ovos, e disse com tranquilidade:
“É justamente porque temos dinheiro que devemos agir com compostura. Se você ficar desse jeito, qualquer um vai saber que estamos ricos. Só falta chamar ladrão!”
“Mas não pode ser assim!”
Ao ouvir isso, Jiang Dashan gritou. Sentindo os olhares estranhos dos vendedores ao redor, tossiu algumas vezes e se sentou ereto sob o sol crescente.
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“Esse cara é doido?”
“Deve ter vendido muito e está empolgado.”
“Parece que estavam vendendo cogumelos. Esses bagulhos crescem muito nas montanhas. Nosso ancião da vila diz que podem matar, mas quem diria que os moradores da cidade gostam tanto...”
“Tsc, se eu tivesse sabido, também teria colhido uma cesta para vender. Só que não sei quais são comestíveis.”
“Eu também não, tem tantos tipos coloridos, quem sabe qual é bom?”
…
Ouvindo as conversas dos vendedores próximos, Jiang Danú semicerrava os olhos e recolheu os ovos para a cesta.
O mercado é um lugar cheio de batedores de carteira. Se esses vendedores continuassem falando assim, ele temia que ele e o pai virassem alvos.
De qualquer forma, Liunu e Sanya, em casa, estavam um pouco desnutridos, esses ovos serviriam para eles.
“Danú, não vamos mais vender?”
Jiang Dashan perguntou, tentando mostrar que não mexeu em nada, olhando para frente com o pescoço rígido.
“Já está quase no fim da manhã. Tenho medo que o sol do meio-dia seja forte demais e que a gente sofra insolação no caminho de volta.”
Jiang Danú não queria assustar o pai, olhou para o céu e disse:
“Pai, vamos comprar um pouco de arroz e farinha e voltar o quanto antes.”
Ainda faltava uma hora de caminhada para casa!
Só de pensar, já doía o dente.
Mas não tinha jeito. Depois da explicação do pai, Jiang Danú concordou que, com mais de duzentas moedas na mão, não era seguro ficar perambulando pela cidade, e que gastar dinheiro com uma refeição era desperdício.
“Ok, eu também quero ir. Tem muito trabalho no campo!”
Jiang Dashan não desconfiava de nada, pegou a cesta e levantou-se, andando com Jiang Danú para longe.
O mercado Leste e Oeste era para camponeses das redondezas montarem barracas. Devido às guerras na fronteira e aumento de impostos, os agricultores estavam ficando sem trabalho. Vender ovos e verduras na cidade não dava muito lucro, mas qualquer moeda ajudava a complementar a renda. Era uma medida benevolente do magistrado do condado de Ping’an.
Por isso, o pai e filho iriam comprar arroz e farinha fora desse mercado.
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