Capítulo 37: Primeiro o lar, depois a coletividade

— Vocês aí, afastem-se um pouco para o lado!

Protegido à esquerda e à direita por Quarto Tesouro e Quinto Tesouro, o ancião do clã conduziu diretamente um grupo de seis... não, sete homens até os dois vendedores ambulantes que haviam ocupado o lugar de Jiang Dashan e dos demais. De cima para baixo, com tom firme, ordenou:

— Seu velho traste, quem é você para mandar na gente? Só porque mandou, acha que vamos sair daqui?

O vendedor de couve-chinesa ergueu a cabeça e respondeu de pescoço esticado, usando palavras bastante grosseiras.

— Exatamente! As barracas do condado de Paz Serena nem sequer pagam taxas. Cada um arma a sua onde quiser, e nem mesmo o magistrado se mete nisso. Por que deveríamos obedecer a você?

O vendedor de rabanetes também concordou, claramente contando com o apoio dos outros ambulantes e sem temer nem um pouco o ancião do clã da Aldeia das Três Montanhas.

— Ele é meu pai! Seu broto de feijão, lave a boca antes de falar!

Quarto Tesouro, alto e corpulento, agarrou de uma vez o vendedor de couve-chinesa que ousara chamar seu pai de velho traste. Com os olhos arregalados como os de um boi, berrou:

— Meu pai é o ancião do clã da Aldeia das Três Montanhas, um homem que pode falar diretamente com o magistrado do condado. E você ainda se atreve a ocupar a nossa barraca?

Quinto Tesouro também agarrou o vendedor de rabanetes pelo colarinho. Primeiro elogiou o próprio pai e, em seguida, exigiu o lugar do outro com a maior naturalidade do mundo.

Jiang Dashan estava prestes a avançar com os dois irmãos para lhe dar apoio, mas Jiang Daniu puxou-o pelo braço.

— O que foi?

Jiang Dashan perguntou apressado, em voz baixa, ao filho.

— Pai, não viemos arrumar confusão. Viemos ganhar dinheiro!

Jiang Daniu foi direto ao ponto. No fundo, já estava completamente sem palavras diante dos dois filhos do ancião do clã.

Por causa das guerras na fronteira, dos impostos cada vez mais pesados e dos últimos anos de clima pouco favorável, as barracas de rua dentro do condado de Paz Serena não cobravam taxas.

Embora aquelas pessoas tivessem tomado o lugar da família, para dizer a verdade, a barraca não trazia marca alguma da Aldeia das Três Montanhas.

Além disso, quando Jiang Daniu conversara com o pai, no dia anterior, sobre convidar a família do ancião do clã para se juntar ao negócio, os dois já haviam combinado tudo. Precisavam apenas de mais algumas pessoas para lhes dar apoio e, assim, dissolver aquela competição hostil sem precisar recorrer à força.

Mas agora Quarto Tesouro e Quinto Tesouro pareciam ter entendido tudo errado.

— Pai entendeu. Fique atrás e observe.

Jiang Dashan compreendeu imediatamente a intenção do filho. No íntimo, xingou-se por quase ter sido arrastado para o problema pelos três homens da família do ancião do clã. Apres­sou-se em avançar dois passos, afastou as mãos enormes de Quarto Tesouro e Quinto Tesouro, que ainda seguravam os colarinhos dos vendedores, depois olhou para os mais de dez ambulantes ao redor, que hesitavam entre permanecer sentados ou se levantar, e juntou as mãos diante do peito.

— Somos todos pobres camponeses. Não vou desperdiçar palavras com vocês. Viemos à cidade para ganhar algumas moedas. Ninguém quer tomar o ganha-pão de ninguém. Só vamos vender estes cogumelos durante alguns dias; no resto do ano, eles não tornam a nascer.

— Hoje o ancião do nosso clã veio pessoalmente até aqui porque esperava que todos nos concedessem um pouco de consideração. Os tempos estão difíceis. Conseguir continuar vivo já é uma grande bênção. Não há necessidade de ninguém criar inimizade com ninguém, não acham?

— Além disso, é provável que cresçam cogumelos como estes em todas as montanhas. Se também quiserem vendê-los, podem vir falar conosco. Primeiro aprenderão a reconhecê-los e, depois, poderão colhê-los e vendê-los junto conosco. Não é esse o mais razoável?

Ao terminar, vendo que muitos ambulantes demonstravam interesse, Jiang Dashan virou-se e falou em voz baixa com o ancião do clã:

— Reconhecer cogumelos não é nada simples. Meu filho Daniu só aprendeu porque o avô apareceu em sonho e lhe ensinou. Quando todos aprenderem, os moradores da aldeia também saberão. O senhor mesmo não disse que isso seria uma grande vantagem para a Aldeia das Três Montanhas? Quando chegar a hora, todos se lembrarão da bondade do senhor!

O ancião do clã ainda estava um pouco contrariado, mas, ao ouvir aquela bajulação de Jiang Dashan, de repente sentiu como se uma auréola de bodisatva surgisse ao seu redor.

— O que você diz também faz sentido. Se realmente começarmos uma briga com eles, talvez acabemos todos tendo de passar pelo tribunal do condado. Está bem, faremos como você sugeriu. Só precisamos de algumas barracas; contanto que possamos ganhar dinheiro, não há necessidade de disputar lugar com ninguém.

Embora gostasse de manter a pose, o ancião do clã sabia que o magistrado detestava quando os subordinados se reuniam para causar confusão. Assim, aproveitou a saída oferecida por Jiang Dashan e recuou.

Naturalmente, os donos das mais de dez barracas também estavam refletindo sobre o bolo que Jiang Dashan — ou melhor, Jiang Daniu — havia colocado diante deles.

Embora aqueles ambulantes fossem da mesma aldeia ou de aldeias vizinhas, cada um vendia produtos próprios e não tinha qualquer relação de interesse com o ancião do clã de sua aldeia.

Era evidente que não poderiam chamar o ancião para defendê-los.

Os vendedores que passavam o ano inteiro negociando na cidade também sabiam muito bem que, se a situação se agravasse, todos acabariam no tribunal do condado.

Em vez disso, não seria melhor cada lado ceder um pouco? Poderiam primeiro aprender com aquela gente da Aldeia das Três Montanhas a reconhecer os cogumelos. Depois, quando colhessem os seus próprios na montanha, também poderiam ganhar dinheiro com eles.

Assim, os mais de dez ambulantes que, na véspera, haviam combinado expulsar Jiang Dashan e Jiang Daniu da feira começaram a vacilar diante do benefício que lhes fora oferecido.

— Cof, cof... Bem, ainda podemos nos afastar mais um pouco. Vocês podem montar a barraca aqui mesmo. Afinal, ainda restam mais de dez metros livres nesta rua!

— Isso! Sentem-se logo. Se os soldados que patrulham a cidade nos virem, vão pensar que estamos nos reunindo para causar confusão. Perder um dia inteiro de negócios por causa disso não valeria a pena!

O vendedor de couve-chinesa e o vendedor de rabanetes foram os primeiros a mudar de lado. Enquanto arrastavam as próprias barracas, convidavam Jiang Dashan e os demais a se sentarem depressa e começarem a vender.

Jiang Dashan e os outros naturalmente não recusaram. Os seis também se organizaram de maneira tácita: Jiang Dashan e Jiang Daniu ficaram ao lado dos dois vendedores; Quarto Tesouro e Quinto Tesouro ficaram no meio; Jiang Dahai e Jiang Dashu ocuparam a extremidade da rua.

Ao ver aquilo, o ancião do clã assentiu satisfeito e disse aos demais, com as mãos cruzadas atrás das costas:

— Fiquem aqui por enquanto. Vou passar no tribunal do condado.

Dito isso, partiu na direção do tribunal, levando nas mãos o chicote usado para conduzir bois.

Só então os ambulantes tiveram certeza de que aquele velho de nariz empinado era realmente o ancião do clã. Também abandonaram de vez a ideia de continuar dificultando a vida de Jiang Dashan e do filho.

Afinal, se aqueles dois conseguiam até fazer o ancião do clã sair pessoalmente para apoiá-los, deviam ser muito bem relacionados na aldeia. Aqueles vendedores, que vinham à cidade montar suas barracas justamente porque não se importavam muito com os assuntos da lavoura e já haviam desagradado o ancião de suas próprias aldeias, jamais ousariam se opor a uma família capaz de convocar o ancião para lhe dar respaldo.

— E assim o problema está resolvido!

Jiang Dashan sentou-se ao lado de Jiang Daniu. Depois de lançar um olhar aos vendedores de couve-chinesa e de rabanetes, que observavam curiosos os cogumelos retirados pela família, falou em voz baixa ao filho:

— Nos dias de hoje, sobreviver já é difícil. Quem realmente estaria disposto a lutar até a morte por algumas moedas?

Jiang Daniu respondeu em voz baixa. Logo depois, alguém lhe bateu no ombro. Ao se virar, viu o vendedor de couve-chinesa, um rapaz de cerca de vinte anos.

— Cof, cof... Bem... Como se chamam mesmo esses cogumelos de vocês?

O vendedor perguntou. O vendedor de rabanetes também se aproximou, fixando os olhos nos cogumelos espalhados sobre a barraca da família Jiang, sem piscar, como se quisesse gravar cada um deles na memória.

— Este aqui é um cogumelo de chapéu verde. É bastante comum nas montanhas. Normalmente fica escondido sob as agulhas dos pinheiros. Tem um sabor bom e também alcança um preço razoável. Vocês podem procurar alguns nas montanhas...

Jiang Daniu naturalmente não quebraria a palavra dada. Já que afirmara que ensinaria aqueles homens a reconhecer os cogumelos, faria exatamente isso.

Mas, mesmo seu pai e Erniu ainda não se atreviam a colher cogumelos sozinhos.

Quanto àqueles vendedores, que só o viam uma vez por dia, aprender a reconhecer todos os tipos sem cometer erros... seria melhor esperarem até o fim da temporada dos cogumelos!

Jiang Daniu já havia pensado nisso desde o começo.

Seu plano era primeiro enriquecer a própria família, depois ajudar a família extensa e, por fim, dar uma mão aos moradores da aldeia. Afinal, apenas quando todos numa aldeia enriquecessem sua família deixaria de ser alvo de inveja.

Se agora ele nem sequer havia conseguido ajudar todos os moradores da própria aldeia e já tivesse de ajudar gente das aldeias vizinhas a prosperar, ainda não possuía um coração tão misericordioso quanto o de um bodisatva.

Contudo, aquilo que precisava ser ensinado ainda deveria ser explicado com seriedade. Se aquelas pessoas não aprendessem direito e acabassem morrendo envenenadas por comer cogumelos, esse certamente não seria o resultado que Jiang Daniu desejava.

Os ambulantes ao redor viram que Jiang Daniu realmente começara a apresentar os cogumelos aos dois rapazes impulsivos que haviam enviado para falar com ele. Como naquele momento não havia muitos clientes, aproximaram-se aos poucos e se agacharam diante da barraca da família Jiang, observando tudo atentamente.

Sem perceber, acabaram ajudando Jiang Daniu e os demais a atrair os olhares dos habitantes da cidade que saíam para fazer compras.