Capítulo 14: Sobre o acordo de um ou dois táleres de prata

“Pai, você não pode ficar feliz por um momento? Ainda temos quarenta e cinco moedas de cobre, não é?”

Sob o sol escaldante, Jiang Daniu enxugava o suor da testa enquanto falava com Jiang Dashan, que caminhava cabisbaixo pela trilha.

Na vida anterior, embora ele não fosse exatamente um gastador compulsivo, por não ter casa, carro ou namorada e só precisar sustentar a si mesmo, ele nunca precisou pensar muito nas despesas.

Hoje, eles ganharam apenas duzentos e cinquenta moedas, compraram tantas coisas e ainda sobraram quarenta e cinco — para Jiang Daniu, isso já era algo muito bom, então ele queria que seu pai também ficasse contente.

“Duzentas e dez moedas! Isso dava para comprar vinte e um litros de milho! Não sabe como será a colheita neste ano; não seria melhor guardar para estocar comida em casa? Por que você me convenceu a comprar alguns litros de arroz, tanta carne e quatro ossos que mal têm carne?”

Jiang Dashan, que estava concentrado na caminhada, ao ouvir a repreensão do filho, explodiu como um pavio aceso, reclamando sem parar, deixando Jiang Daniu com a língua seca de tanto ouvir.

“Cof cof, pai, cinco moedas foram um desconto da loja de arroz.”

Quando Jiang Dashan se acalmou, Jiang Daniu não pôde deixar de lembrar, o que fez seu pai revirar os olhos de raiva.

“Ah, aqueles três litros de arroz velho, se você acha caro demais, pode mandar um litro para a casa antiga, né?” Jiang Daniu apressou-se a dizer, lembrando que, embora a família tivesse se separado neste ano, a casa antiga ainda os ajudava.

Por exemplo, naquela manhã, a avó fez uma cesta de pães de carne salgada e não esqueceu de enviar para eles.

Na vida, é preciso retribuir a ajuda, ainda mais quando são da mesma família.

“Hum.” De fato, ao ouvir isso, a ira de Jiang Dashan diminuiu visivelmente e ele murmurou: “Dois litros, está bem? Lá na casa antiga tem muita gente...”

“Não!”

Jiang Daniu interrompeu rapidamente aquele pensamento assustador do pai, com um rosto sério:

“Pai, ouvi do vovô que um litro de arroz cria gratidão, mas um alqueire cria ressentimento. Hoje nós ganhamos esse dinheiro, mas foi eu, você e Erninho — nós três juntos. Você não pode passar fome e usar o dinheiro que ganhamos para sustentar os tios, certo?”

“Eu não estou sustentando seus tios! Estou pensando que sua avó ainda mora com eles, o terceiro irmão é meio tonto, a casa antiga depende do segundo irmão e da esposa dele, eu...” Jiang Dashan tentou se justificar.

“Minha avó está sozinha. Meu segundo tio tem dois filhos, meu terceiro tio também tem dois, contando com eles são oito pessoas no total.” Jiang Daniu falou com um tom tranquilo, mostrando com a mão o número oito para o pai.

Jiang Dashan ficou silencioso, pensando que o filho estava certo; sua mãe estava sozinha e podia comer pouco.

Se mandassem dois litros de arroz para lá, cozinhando, duvido que durasse até a noite seguinte sem ser consumido pelas oito bocas dos dois irmãos.

“Quando seu avô te falou isso? Essa história de gratidão e ressentimento? Nunca ouvi dele.” Jiang Dashan perguntou de repente, focando no filho.

“Também não lembro bem, mas foi o vovô que me disse.” Jiang Daniu respondeu com convicção — o avô já havia falecido, e Jiang Dashan não podia pedir explicações a ele agora.

“Tá bom.” Jiang Dashan assentiu, olhando para as três grandes ossadas e dois quilos de toucinho que Jiang Daniu carregava, e continuou: “Então, dá para mandar um quilo de carne gorda para a casa antiga e mais um litro de milho, pode ser?”

“Pode!”

Jiang Daniu concordou com indiferença. Era a estação dos cogumelos, e eles ainda podiam ganhar algum dinheiro. Como o pai já tinha essa ideia, ele não via sentido em impedir...

“Pai, não me importo se você mandar arroz e carne para a avó, mas o Erninho está sempre com fome, isso parece um problema que veio da barriga, e a terceira irmãzinha está magra como criança de três ou quatro anos. Os cogumelos crescem só nessa época, e se muita gente souber, não vamos ganhar quase nada.”

Jiang Dashan ficou pensativo e, após um tempo, falou baixinho:

“Daniu, olha, tem tantos cogumelos na montanha Sanwa, só com a nossa família não dá para colher tudo. A casa antiga também tem dificuldades; quer que eu fale com eles?”

Claro, seu velho pai nunca esquece da casa antiga!

“Pai, por que será que nossos cogumelos vendem tão rápido?”

Jiang Daniu olhou sério para o pai e perguntou.

“Porque são gostosos?”

Jiang Dashan respondeu e balançou a cabeça:

“Porque pouca gente vende?”

“Isso!” Jiang Daniu assentiu. “Na verdade, só nós vendemos cogumelos na cidade de Ping’an.”

Não é que só Jiang Yan conhece os cogumelos, outras vilas também sabem que alguns cogumelos são comestíveis, mas o problema é que está na época de plantio.

Quem vai largar o trabalho na plantação logo cedo para subir a montanha e colher cogumelos?

Por isso, pai e filho criaram o primeiro ponto de venda de cogumelos na cidade de Ping’an.

“Entendi.” Jiang Dashan compreendeu a ideia do filho. “Só nós vendemos, por isso vendemos rápido e caro. Mas se outras pessoas começarem a vender, vamos ganhar menos. Você quer dizer isso, certo?”

Embora fosse um pouco egoísta, era verdade.

Mas Jiang Daniu tinha outra explicação.

“Pai, você só acertou metade.”

Jiang Daniu sorriu, levantando as ossadas e o toucinho:

“Se tiver muita gente, realmente não vamos ganhar essa grana, mas também não é para a gente ganhar dinheiro escondido e não ajudar ninguém. Por exemplo, as coisas que compramos hoje, você já decidiu que vai mandar arroz e carne para a casa antiga, não é?”

Jiang Dashan limpou o suor do rosto, envergonhado.

“Pai, se só nós dois vendermos cogumelos na cidade de Ping’an, não só o preço é alto e a venda rápida, como também ajudamos a casa antiga mandando um pouco de carne e arroz, que vale umas boas dezenas de moedas, igual ao que seus tios ganham trabalhando um dia.”

Jiang Daniu continuou com paciência, achando que uma explicação diferente tornaria tudo menos frio e impessoal.

“Mas se você contar para seus tios, mesmo que só eles se juntem a nós para vender, o dinheiro que ganharmos vai diminuir muito, e ainda atrapalhará o trabalho deles no campo. Isso não vale a pena!”

“Você tem razão...” Jiang Dashan estava convencido pelas palavras do filho.

“Mas como vamos explicar para a casa antiga que de repente ganhamos esse dinheiro?” Jiang Dashan levantou outra pergunta, deixando Jiang Daniu quase sem paciência.

“Diz que Erninho levou a terceira irmã para passear e achou uma planta medicinal, tipo ginseng, e que vendemos para a farmácia da cidade.”

Jiang Daniu inventou uma desculpa qualquer; se mandassem as coisas, já era suficiente, não precisava de uma explicação convincente.

“E se...”

O pai devoto ainda queria lançar outra questão complicada.

“Se você ainda se preocupa com sua avó, seus tios e comigo, espera a gente juntar uma ou duas moedas de prata para falar com eles, essa é minha condição mínima. Se não, não vou mais levar você para colher cogumelos!”

Jiang Daniu não quis mais ouvir as reclamações do pai. De qualquer forma, no ritmo que ganhavam dinheiro, levaria cinco ou seis dias para juntar uma ou duas moedas de prata. Até lá, o outono estaria chegando e seria o auge da colheita dos cogumelos. Ele achava melhor contar para mais gente para ganhar essa grana do que deixar os cogumelos apodrecerem na montanha.

“Está bem, vamos fazer assim. Juntamos uma ou duas moedas de prata e depois conversamos!”

Jiang Dashan também concordou. Para muitos agricultores, juntar uma ou duas moedas de prata era algo que nem acontecia em um ano inteiro. Ele fazia muito tempo que não via tanto dinheiro junto assim.

Conversando, os dois atravessaram os vinte quilômetros da trilha da montanha, que não pareceram tão cansativos, e finalmente chegaram à aldeia de San Shan antes das três e meia da tarde.

O sol da tarde brilhava forte, e os moradores estavam ou descansando em casa após o almoço, ou de cabeça baixa trabalhando nos campos. Ninguém na aldeia viu Jiang Daniu carregando ossos e toucinho, o que poupou pai e filho de terem que explicar a história que haviam combinado.

“Pai, irmão mais velho, vocês chegaram!”

De longe, Erninho e a terceira irmã, que estavam agachados na porta observando formigas, perceberam Jiang Dashan e Jiang Daniu.