Capítulo 6: Uma mentira tão bem contada que até ele mesmo acreditou.

“Como assim?”
Ao ouvir a explicação de Jiang Yan, Jiang Da Shan, que estava prestes a se virar, rapidamente voltou-se, arregalando os olhos e fixando o olhar em Jiang Yan.
“Filho, você está dizendo que viu seu avô enquanto estava inconsciente?”
No tom de Jiang Da Shan havia um misto de emoção e uma tristeza contida.
Jiang Yan, por um momento, não soube se aquele álibi seria convincente.
Mas ele pensou que, naquele mundo para o qual fora enviado — a década de 1990 — ainda havia quem acreditasse nessas coisas; certamente, os antigos confiariam mais ainda que seus ancestrais protegiam os descendentes, não é?
“Sim, eu bati a cabeça, não foi? Só me lembro de ir a um lugar escuro, e ao lado havia um rio amarelo, na frente uma ponte…”
Era o Reino dos Mortos e a Ponte do Esquecimento, pensou Jiang Yan. De qualquer forma, precisava de uma desculpa, então decidiu elaborar a mentira com detalhes, de modo que, ao repeti-la, acabaria por acreditar nela.
“Eu ia atravessar a ponte, mas de repente uma sombra apareceu e me assustou. Quando olhei melhor, era meu avô…”
“Ele me disse muitas coisas, não me lembro de tudo, mas sei que falou que esses cogumelos podiam ser comidos, não só isso, também podiam ser levados à cidade para trocar por dinheiro e comprar arroz e sal para a família…”
“Depois disso, ele me avisou para não seguir adiante e me empurrou de volta. Eu queria ficar mais tempo com ele, mas ele me xingou por ser teimoso e tive que voltar. Enquanto voltava, acordei!”
Essa mentira estava tão bem construída que até Jiang Yan quase acreditava nela.
“Então, nosso grande touro quase foi para o submundo reencarnar, mas foi seu avô quem o trouxe de volta?”
Li Shi ficou surpresa com as palavras de Jiang Yan, mas não duvidou; apenas murmurou, olhando para o rosto imaturo do filho e não pôde conter as lágrimas.
“Mãe, o que houve? Eu estou bem vivo! Não chore, eu…”
Na vida passada, Jiang Yan sempre teve dificuldade de se relacionar com os pais; quando estavam juntos, mal trocavam dez palavras por dia. Agora, ao ver Li Shi chorar, sentiu seu peito apertar, mas não sabia como consolar a mãe.
“Uaaah~”
“Uuuhh~ irmão, você quase morreu!”
Antes que Jiang Yan pudesse pensar em algo, San Ya começou a chorar, e Er Niu puxava sua roupa, chorando sem parar.
“…”
Jiang Yan sentia-se dividido em dois.
Só queria inventar uma desculpa razoável para essas novas experiências, mas acabou fazendo toda a família chorar.
Mas no momento decisivo, ainda era o pai quem tinha a palavra final, especialmente numa época antiga, onde o chefe da família detinha grande autoridade.
“Chega! Por que chorar assim sem motivo?” Jiang Da Shan gritou, assustando as crianças, que fecharam a boca, e Li Shi parou de chorar apressadamente.
“O avô do menino está protegendo nosso grande touro, não está? Além disso, dizem na cidade que quem não morre terá felicidade no futuro. Devemos ficar felizes, não chorar. Vocês chorando assim, o avô do menino vai achar que fez algo errado e, se isso acontecer…”
Jiang Da Shan falou, os olhos vermelhos, quase não conseguindo terminar a frase.
“Marido!”
Li Shi interrompeu rapidamente, bloqueando o que ele ia dizer, e pegou a mão de Jiang Yan:
“Grande Touro, se foi seu avô quem te disse, então eu acredito em você. Vocês foram buscar tantos cogumelos, hoje à noite vamos cozinhar e provar!”
“Pode ficar tranquila, mãe. Garanto que, depois de provar, vocês nunca vão esquecer o sabor. E se quiserem comer de novo, talvez só na próxima estação!”
Jiang Yan respirou aliviado, sorrindo, e puxou seus irmãos, ainda com o rosto molhado de lágrimas, para a cozinha.
“Isso…”
Jiang Da Shan abriu a boca, mas não disse nada. Cresceu na vila e não tinha coragem de comer aqueles cogumelos coloridos da montanha, mas pensando que foram os ensinamentos do avô do filho, seu próprio pai, não deveria querer fazer mal à família.
Assim, cerrou os dentes, bateu os pés e levou um feixe de lenha recém-cortada para a cozinha.
Já era o final da tarde, por volta das sete horas, mas naquela época as pessoas jantavam cedo. Na casa, já havia uma cesta com seis pãezinhos escuros cozidos no vapor e um prato de ovos mexidos com cebolinha, feitos por Li Shi com banha de porco.
O pãezinho extra e os dois ovos no prato foram acrescentados para ajudar na recuperação de Jiang Yan depois do ferimento.
Sentindo-se tocado, Jiang Yan ficou ainda mais motivado a preparar logo os cogumelos e provar o sabor.
“Mãe, onde está a gordura?”
Ele colocou a tampa sobre a panela para manter a comida quente e perguntou a Li Shi, querendo preparar um cozido misto de cogumelos silvestres.
Na casa havia pouca gordura e nenhum tempero como pimenta, então o sabor ficaria mais suave.
O cozido economiza gordura e preserva o sabor original dos cogumelos; Jiang Yan planejava usar a comida para mudar o medo da família em relação a eles.
“Ah, Grande Touro, você ainda está ferido, descanse. Como fazer esses cogumelos, você diz, que eu preparo!”
Li Shi disse, empurrando Jiang Da Shan que tentava se intrometer, e abriu um pote escuro de banha de porco ao lado do fogão.
Jiang Yan olhou e viu que o pote tinha só metade da banha, com pedaços sólidos por cima, restava apenas uma colher de banha. Respirou fundo.
Mas a banha com resíduos dava um aroma bom para a sopa, e ele gostava disso.
“Ok, mãe, aqueça a panela, coloque uma colher de banha, depois duas conchas de água. Quando estiver quente, é só colocar os cogumelos para cozinhar!”
Falando, Jiang Yan levou seus irmãos famintos até a porta da cozinha e despejou todos os cogumelos que colheram durante a tarde na peneira.
“Filho, o que são esses cogumelos? Tem certeza que dá para comer?”
Jiang Da Shan, fora da cozinha, agachado à porta, perguntou ao filho abençoado pelo avô falecido.
“Pai, justo queria falar com você e mãe sobre quais cogumelos são comestíveis. Veja, esses redondos e gordinhos são matsutake…”
Na verdade, Jiang Yan tinha mais medo que eles de intoxicação, afinal, a vida é preciosa. Não sabia se, caso morresse ali, poderia reencarnar novamente. Além disso, esses cogumelos seriam a base para seu negócio. Se adoecessem os ricos da cidade, dadas as condições sociais da época, ele teria um destino pior que a morte.
Por isso, enquanto colhiam cogumelos com Er Niu e San Ya, ele já havia feito uma seleção.
Cogumelos com toxinas, como o mais famoso “vermelhão”, foram descartados como venenosos.
Controlando o risco desde a origem, Jiang Yan pôde ficar tranquilo. Agora, explicava para Jiang Da Shan e chamava os irmãos para reforçar o conhecimento.
Pouco depois, lavou meia peneira de cogumelos, guardando metade dos matsutake e dos cogumelos de frango, que tinham bom sabor. Só então entrou na cozinha, onde já se ouvia o som da gordura borbulhando na panela.
“Mãe, coloque esses cogumelos para cozinhar por quinze minutos. No final, adicione um pouco de sal e poderemos comer!”
Jiang Yan disse, olhando para a gordura com pedaços flutuando e engolindo em seco.
Sopa de cogumelos silvestres de verdade, ele teve a sorte de provar uma vez durante uma viagem à província de Yun.
O sabor era algo que só quem prova entende, muito diferente das sopas de cogumelos de qualquer restaurante!
“Está bem, mãe sabe como fazer. Você deve estar morrendo de fome, quer comer um pão para segurar a fome?”
Li Shi pegou a peneira e colocou os cogumelos na panela, sorrindo para Jiang Yan.
“Não, mãe, vou guardar o estômago para a sopa!”
Jiang Yan balançou a cabeça, determinado a provar para os pais que o avô falecido não o enganara.
“Rugido~”
Mas Er Niu e San Ya, que seguiam Jiang Yan, já tinham o estômago roncando, olhando para ele com olhar pidão.
“Er Niu, San Ya, vocês acreditam no irmão?”
Jiang Yan perguntou sorrindo. As crianças eram desnutridas; por mais pães escuros que comessem, nada valia tanto quanto uma tigela de sopa de cogumelos para fortalecer o corpo. Como irmão mais velho, precisava cuidar da saúde deles primeiro.
“Acreditamos!”
Er Niu e San Ya responderam em uníssono.
Mas, olhando para os pães escuros e o prato de ovos com cebolinha que a mãe havia colocado no fogão, San Ya não conseguiu segurar as lágrimas que caíram pelo rosto.
Er Niu, embora mais forte, desviou o olhar e limpou a boca discretamente com a manga.