Capítulo 28: Desde os tempos antigos, as mulheres não ficam atrás dos homens

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Jiang Daniu ainda observava a avó desta vida quando ouviu as palavras da velha senhora e quase se engasgou.

— Vó, obrigado pela preocupação, mas já estou bem há bastante tempo!

Jiang Daniu coçou a cabeça enquanto falava, com o rosto cheio da expressão ingênua e honesta de um rapaz.

— Com quem você aprendeu isso? Caiu e abriu a cabeça, e agora também aprendeu a falar como um letrado?

Tsc. Pelo visto, a agressividade daquela velhinha não era dirigida apenas à nora, a senhora Zhou.

— Mãe, o chá chegou. Primeiro entre e sente-se com o irmão mais velho e Daniu.

A senhora Yang sempre aparecia no momento certo. Com uma mão, segurava a chaleira; na outra, levava três tigelas de cerâmica. Enquanto falava, ajudou a velha senhora a entrar na sala principal e depois serviu uma tigela de chá frio para cada um dos três.

— Irmão mais velho, ouvi a segunda cunhada dizer que o senhor queria conversar sobre alguma coisa com meu marido?

Yang entregou a tigela de chá a Jiang Dashan e perguntou. Em seguida, acrescentou depressa:

— Quer que eu vá chamá-lo agora, junto com o segundo irmão? Não podemos deixar que o assunto importante do irmão mais velho seja atrasado.

A senhora Yun ia repreendê-la, mas, vendo que Yang parecia entender as coisas, mudou de ideia e disse:

— Está bem. Vá regar minhas hortaliças no quintal. A mulher do segundo filho não está fazendo nada mesmo, não é? Mande-a chamar os homens. Se ficar mais tempo sob este sol, talvez finalmente aprenda a se comportar!

A senhora Zhou, que estava deixando a carne de porco de molho em água e se preparava para vir ouvir as novidades, entrou apressadamente pela porta.

— Mãe, converse com o irmão mais velho. Eu vou chamar meu marido, o terceiro filho!

Dito isso, Zhou saiu da casa, temendo que Yun perdesse novamente a paciência.

Ao vê-la, Yang também se despediu:

— Mãe, vou primeiro ao quintal.

E saiu da sala principal.

Jiang Daniu já começava a compreender o temperamento daquela família.

A terceira tia era a melhor de todas: sabia cuidar das coisas e não era dada a conversas inúteis.

A segunda tia falava um pouco demais, mas não era preguiçosa. Talvez ainda pudesse ser corrigida.

Quanto à avó Yun...

— Diga logo. O que aconteceu desta vez? Ontem mesmo você não disse que ainda não podia espalhar o segredo sobre esse negócio lucrativo?

No momento em que Jiang Daniu olhou para a avó Yun, ela também abriu a boca para falar e ainda lançou ao neto mais velho um olhar severo.

Jiang Daniu tratou de recolher os olhos e esboçou um sorriso ingênuo.

Na vida anterior, Jiang Daniu também não convivera muito com a avó. A casa deles ficava longe da dos avós, e ele só os visitava duas ou três vezes por ano.

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Nesta vida, porém, as duas famílias moravam tão perto que certamente teriam contato frequente dali em diante. Jiang Daniu ainda não sabia como lidar com os próprios parentes mais velhos.

Mas tudo bem. Se não sabia como agir, podia começar ficando calado.

— Mãe, não estou brincando com a senhora. É que esses cogumelos dão muito dinheiro...

Jiang Dashan tomou um gole de chá e então contou detalhadamente a Yun o que acontecera naquele dia durante a venda. A velha senhora franziu as sobrancelhas enquanto ouvia.

— Nesse caso, também não podemos culpar aquelas pessoas. Afinal, as colheitas têm sido ruins há anos, e as guerras na fronteira nunca acabam.

Depois de escutar o relato do filho, Yun suspirou. Ela não culpou os vendedores ambulantes que invejavam o negócio de cogumelos da família do filho mais velho.

— Não é mesmo?

Jiang Dashan assentiu.

No íntimo, Jiang Daniu ergueu o polegar para aquela velhinha. Ele não esperava que uma senhora vivendo na Antiguidade tivesse uma visão tão ampla e sensata.

— Pensando bem, todos nós dependemos da terra para sobreviver. É só que o Céu não tem sido bondoso com os camponeses, por isso todos precisam ir à cidade vender alguma coisa para trocar por comida... Você fez bem em não entrar em conflito com aquelas pessoas. Afinal, os cogumelos crescem nas montanhas; não pertencem à nossa família Jiang. O melhor é conversar sobre isso com o ancião do clã. Depois, vocês podem montar as barracas juntos e evitar que aqueles vendedores voltem a criar problemas.

Yun continuou falando. Então olhou para Jiang Dashan e fechou a cara.

— O velho tem muitos filhos. Quando for chamá-lo, explique tudo direitinho e não deixe que ele traga para cá aqueles moleques fedorentos, fortes como bois. Caso contrário, o dinheiro que você ganhou nestes dois dias não será suficiente nem para alimentar a família deles. Entendeu?

— Sim, sim, mãe, fique tranquila. Já pensei em tudo. Os quartos e quintos filhos do ancião ainda não se casaram, não é? Como isso envolve dinheiro, é melhor não envolver gente demais. Vou chamar apenas o ancião e os dois filhos mais novos dele!

Jiang Dashan explicou que o ancião do clã tinha cinco filhos ao todo. Os três mais velhos já eram casados, tinham filhos e haviam se separado do pai, cada um vivendo em sua própria casa.

Ninguém sabia quanto aqueles cogumelos renderiam caso muitas pessoas se envolvessem. Jiang Dashan mantinha firmemente em mente o conselho do filho: não se devia transformar uma boa oportunidade em motivo para ofender os outros.

Por isso, não considerava chamar os três filhos do ancião que já tinham filhos. Como eles não viviam mais no mesmo pátio que o pai, mesmo que descobrissem a questão mais tarde, provavelmente pensariam que tudo fora ideia do próprio ancião.

— Está bem. Desta vez você mostrou ter um pouco de juízo.

Era difícil ouvir Yun elogiar alguém.

Jiang Dashan naturalmente não discutiria com a própria mãe, que acabara de perder o marido. Limitou-se a concordar várias vezes e dizer:

— Sim, sim, sim. Tudo graças aos ensinamentos da senhora, mãe.

Yun sabia que o filho estava apenas tentando agradá-la, mas seu rosto velho e tenso ainda assim relaxou um pouco.

Jiang Daniu não esperava que o pai fosse tão eloquente. Enquanto escutava a conversa, ouviu uma algazarra de crianças do lado de fora do pátio. Logo depois, Jiang Dahai entrou carregando uma enxada.

— Irmão mais velho, nós voltamos!

Jiang Dahai viu imediatamente Jiang Dashan sentado na sala principal, chamou-o sorrindo e caminhou até ele a passos largos, com a enxada apoiada no ombro.

— Tio mais velho! Irmão Daniu!

Atrás de Jiang Dahai vinha Shitou. Ele parecia muito honesto, mas sabia perfeitamente como pregar peças no próprio irmão.

— Irmão Daniu, veja o que pesquei hoje!

Zhuantou entrou correndo logo depois, carregando duas loaches atravessadas por um fio de capim. Só de olhar para elas, a garganta de Jiang Daniu começou a coçar de vontade.

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— Tio mais velho, irmão Daniu.

Depois vieram Xiangqin e Cuotou, caminhando ao lado de Jiang Dashu. Apesar do calor escaldante, Xiangqin ainda levava nas costas um cesto cheio de capim para os porcos. Seu pequeno corpo estava quase paralelo ao chão, e Cuotou, ao lado dela, fazia o possível para ajudar a irmã a se sustentar.

— Com um calor desses, por que você ainda foi cortar capim para os porcos?

Jiang Daniu levantou-se depressa do banco. Depois de cumprimentar o segundo tio, que acabava de entrar na sala principal, caminhou rapidamente até Xiangqin.

— Hehe, a porca velha da família deu à luz. Três leitõezinhos sobreviveram, então precisamos alimentá-los bem. No fim do ano, estamos contando com eles para ter carne na mesa!

A senhora Zhou, que fora chamar os homens, entrou e explicou a situação a Jiang Daniu antes de seguir para a sala principal.

Só então Jiang Daniu descobriu que a casa antiga também criava porcos. Contudo, como alguém vindo de uma época posterior, não conseguiu suportar ver aquela garotinha magra carregando um cesto tão pesado de capim. Ignorando os protestos baixos de Xiangqin, estendeu a mão e tomou o cesto para si.

— Irmão mais velho, veja! Eu também ajudei Xiangqin a carregar um feixe de capim!

Erniu, que vinha por último, finalmente apareceu e falou com Jiang Daniu. De fato, carregava nos braços um grande feixe de capim.

— Muito bem. Isso é que é ser homem!

Jiang Daniu passou a gostar ainda mais daquele irmãozinho e o elogiou sem economizar. Depois, olhou atrás dele.

— E Sanya?

— Dei todas as hortaliças a Sanya e mandei que ela voltasse primeiro. Ela consegue carregar aquelas hortaliças!

Erniu respondeu e, ainda abraçado ao capim, acompanhou os irmãos Xiangqin e Cuotou até o quintal.

— Hehe, Erniu, que menino obediente.

O terceiro tio, Jiang Dashu, ainda estava parado no portão do pátio com a enxada no ombro. Então falou alguma coisa e tirou do peito um punhado de frutinhas vermelhas, que entregou a Jiang Daniu.

— Frutinhas. Gostosas. Daniu come.

Jiang Daniu olhou para as pequenas frutas vermelhas na palma áspera do terceiro tio e só então percebeu que eram frutinhas de uma espécie de roseira-brava, que cresciam no verão sobre as trepadeiras espinhosas. O sabor não era grande coisa, mas eram um dos poucos petiscos que as crianças do campo podiam comer.

— Terceiro tio, vá depressa sentar-se na sala principal. Meu pai tem algo para conversar com o senhor e com o segundo tio. Vou guardar o capim primeiro.

Ao olhar para o terceiro tio, que não parecia muito inteligente, mas se esforçava para exibir um sorriso, Jiang Daniu pegou as frutinhas de sua mão e entrou no quintal da casa antiga carregando o cesto.

A terceira tia, Yang, ajudava as duas crianças a limpar o suor e as folhas de capim do rosto. Ao ver Jiang Daniu entrar, levantou-se depressa.

— Daniu, o ferimento em sua cabeça ainda não sarou. Vá descansar na sala principal. É Xiangqin quem cuida do capim dos porcos nesta casa, então, de agora em diante, você não pode mais ajudá-la a carregá-lo, ouviu?

Que mãe não amaria a própria filha?

Naquela época, porém, as meninas não eram tão valorizadas quanto os meninos. Yang não queria que a família chamasse Xiangqin de preguiçosa.

Por isso, só podia lembrar Jiang Daniu, de maneira indireta, que não deveria voltar a carregar o capim para a filha dela.