Capítulo 2 — Vestuário, alimentação, moradia, bens de uso e locomoção

— Não pode ser... Eu e a mãe dele guardamos isso por um dia e uma noite, e o Grande Touro claramente já não respirava...

Sob o olhar repreensivo do ancião do clã, Jiang Dacanha coçou a cabeça, ainda perdido, murmurando com estranheza.

— Homem da casa, que foi que você disse? Apresse-se e pare de falar bobagem!

A senhora Li saiu e lançou a Jiang Dacanha um olhar feroz, antes de sorrir para o ancião da Vila Jiang e dizer:

— Ancião, mil perdões. Desculpe o incômodo de ter vindo até aqui. Eu e o pai da criança não dormimos direito, por isso nos apressamos e acabamos errando...

— Já chega, já chega. O importante é que a criança esteja bem. Dacanha se feriu; tratem logo de alimentar bem esse menino, para que no futuro não fique com sequelas. Ainda bem que eu não perdi o juízo, ou então hoje toda a aldeia teria sido enganada por vocês!

O ancião balançou a mão, visivelmente desagradado. Ao terminar, virou-se e caminhou na direção do portão do pátio.

— Ah, ancião, entre e sente-se um pouco, tome um chá...

A senhora Li ainda tentava retê-lo, mas o ancião já ia longe, e ela não fez questão de correr atrás.

Naquele momento, Jiang Dacanha já entrava na casa e se sentava ao lado da cama de Jiang Yan.

Pai e filho se encararam em silêncio. Por um instante, nenhum dos dois disse palavra.

Jiang Yan não estava confuso quanto à própria posição. Afinal, o homem à sua frente tinha seis ou sete semelhanças com seu pai de verdade; chamá-lo de pai não lhe causaria estranheza.

Ele não falou porque, justamente quando Jiang Dacanha entrou com o ancião, apareceu diante de seus olhos um painel translúcido que só ele podia compreender.

Valor de prestígio: 1.

Uma linha de texto surgiu de repente naquele painel, com uma naturalidade tão absurda quanto inevitável, assustando Jiang Yan a ponto de ele quase soltar um grito estridente.

Depois de se acalmar, ele percebeu que havia ainda uma janela no painel translúcido, com cinco caracteres: roupa, comida, moradia, uso e deslocamento.

Cada caractere correspondia a um botão. Sem precisar de explicação daquele artifício misterioso, Jiang Yan entendeu de imediato.

— Isso é claramente uma janela de troca! Mas de onde vem esse valor de prestígio? Será que foi porque o ancião me viu?

Intrigado, ele se calou e começou a pensar.

Foi assim que acabou surgindo aquela cena de pai e filho, olhos nos olhos, sem que nenhum dos dois abrisse a boca primeiro.

No fim, foi o pai que não suportou o silêncio do filho e falou antes.

— Cof, cof... Dacanha, você está bem?

Bem?

Que pai de verdade, hein!

Uma atadura tão grossa na minha cabeça e o senhor não vê?

— Estou bem, pai. Queria sair para dar uma volta.

Embora estivesse xingando por dentro, Jiang Yan não demonstrou nada no rosto e respondeu com respeito.

— Claro. Se quer sair para andar, vá. Você ficou deitado o dia inteiro; é bom mexer um pouco o corpo!

Jiang Dacanha não pensou muito. Só depois de confirmar que a cabeça do filho não tinha nada de grave é que deixou cair a pedra que carregava no peito.

— Lá fora está quente, Grande Touro. Tome cuidado para não pegar sol demais!

A mãe, senhora Li, também entrou. Não o impediu de sair; apenas o advertiu com carinho.

— Está bem, eu sei!

Jiang Yan confirmou que estava vestido para dormir, levantou o cobertor e desceu da cama. Pegou então os dois pães escuros que estavam na bacia de madeira e os entregou a Jiang Dacanha e à senhora Li.

— Pai, mãe, a culpa foi minha, por não ter sido cuidadoso. Fiz vocês se preocuparem comigo por tanto tempo. Vocês também passaram fome o dia inteiro; comam alguma coisa.

— Ah, Grande Touro, nós vamos comer! — disse a senhora Li, enxugando os cantos dos olhos com a manga, enquanto recebia os dois pães e colocava um deles na mão de Jiang Dacanha.

Jiang Dacanha abriu a boca, como se quisesse dizer algo, mas no fim apenas sorriu, satisfeito e emocionado.

— Pai, mãe, então eu vou sair primeiro.

Jiang Yan calçou as sandálias de pano remendadas por toda parte, mordeu um pedaço do pão escuro que tinha nas mãos e foi em direção à saída da casa.

— Mano, espera por mim, eu também quero ir!

— Eu também quero ir, eu também quero ir!

Erniu engoliu depressa o pão que tinha na boca. Mal correu até a porta e, ao ouvir o chamado de Sanyatou, virou-se para segurar a mão da irmãzinha. Os dois rabinhos o seguiram para fora do pátio, atrás de Jiang Yan.

Ao sair do cercado de varas, com apenas três cabanas de palha, Jiang Yan examinou cuidadosamente a aldeia à sua frente e enfim confirmou a situação em que havia caído.

Aquilo não era apenas uma aldeia antiga; era uma aldeia extremamente atrasada. Tudo o que seus olhos alcançavam eram cercas de varas e casas de palha.

Era agosto. Embora o calor estivesse forte, ainda havia trabalho no campo. Quase as trinta e oito famílias da Vila Jiang não estavam em casa. Jiang Yan caminhou pela aldeia inteira e viu apenas alguns cães velhos vigiando portões e, no extremo leste da vila, um pátio cercado por muro de pedra.

Ao lembrar do ancião da Vila Jiang que tinha chegado junto com seu pai, Jiang Yan percebeu que aquele único pátio de pedra da aldeia devia ser a casa do ancião.

Valor de prestígio: 8.

Os dados diante de seus olhos já haviam mudado, e Jiang Yan teve uma suspeita. Então seguiu em direção à saída da aldeia.

— Grande Amarelo, vem cá!

Au, au!

Erniu viu um cão amarelo grande se aliviando à beira do caminho e o chamou. O menino e o cachorro saíram correndo pela estrada de varas em direção mais distante.

Jiang Yan olhou para Sanyatou, que o seguia em silêncio ao lado, e segurou a pequena mão da irmã. Depois, observou com atenção aquele mundo desconhecido.

A Vila Jiang era cercada por montanhas em três lados, com apenas uma estrada de varas que levava à sede do condado. Aos pés da montanha ficavam os campos cultivados pelos moradores da aldeia.

De longe, viam-se extensões de arroz crescendo nos arrozais alagados. As espigas não tinham a plenitude que Jiang Yan conhecia de sua vida anterior no campo; à primeira vista, aquilo parecia render apenas um décimo da produção.

Além disso, a fronteira parecia estar em chamas de guerra, e o governo aumentara os impostos cobrados do povo. Entre o pouco alimento que havia nos campos, sete ou oito décimos precisavam ser entregues ao Estado.

— Ah... eu não caí num paraíso isolado, mas num tempo de caos e fome...

Jiang Yan suspirou baixinho. Se pudesse, ele queria voltar.

— Mano, o que é esse tal de Paraíso das Flores de Pessegueiro?

Sanyatou ergueu o rosto e perguntou, com o dedo entre os dentes, os olhos pousando de leve no pão que Jiang Yan ainda segurava na outra mão.

— O Paraíso das Flores de Pessegueiro? O Paraíso das Flores de Pessegueiro é...

Jiang Yan ia explicar, mas ao notar o olhar da menina, não pôde deixar de sorrir com amargura.

— Toma, come você. O irmão não está com fome.

Partiu o pão escuro ao meio e entregou a Sanyatou a metade que ainda não tinha mordido.

— Irmão Erniu, venha depressa! O mano dividiu o pão com a gente!

Sanyatou segurou a metade do pão, mas não o levou logo à boca. Em vez disso, chamou Erniu, que brincava com o velho cão amarelo ao longe.

Jiang Yan não pôde deixar de olhar aquela menininha um pouco mais.

Parece... talvez... que ela não seja igual àquelas crianças mimadas do futuro, que brigam por brinquedos, guloseimas e envelopes vermelhos?

— Ei! Mano, você não está com fome?

Erniu voltou ofegante, e ao ver a metade do pão na mão de Sanyatou, disse a Jiang Yan, um tanto preocupado:

— A mãe disse que você precisa comer bem, assim seu ferimento sara mais depressa...

— Não tem problema. Mesmo comendo só isso, o ferimento vai melhorar.

Jiang Yan sorriu, estendeu a mão para afagar a cabeça de Erniu e, de repente, parou.

Isso mesmo!

Ferimento!

Quase tinha se esquecido de que estava numa era antiga em que até um resfriado podia mandar alguém de volta à terra!

Valor de prestígio: 10.

Num simples impulso mental, o painel translúcido reapareceu diante de Jiang Yan, e ele apressou o olhar para as janelas com os botões.

Roupas, comida, moradia, uso e deslocamento... remédios devem pertencer à categoria de “uso”, não?